永安帝病重一事根本瞞不住。再者，永安帝也沒有想過隱瞞天下人。他病倒後，一是立馬寫信叫趙曜回京，二是請何相跟劉太師他們暫時處理國事。
等到趙曜回到京城後，永安帝馬上下旨讓趙曜監國，處理一切朝事。
對於永安帝這個安排，朝中文武百官們並不意外。如今，皇子只剩下漢王殿下是健康完好的。至於楚王，大臣們心裡清楚永安帝絕不會讓他再回到朝廷。再者，漢王殿下是永安帝最信任的皇弟。
永安帝成婚多年沒有子嗣。登基後，他也不納妃，至今爲止沒有一兒半女。現如今，永安帝病重，又讓漢王殿下監國，永安帝的目的昭然若揭。
朝中大臣們都清楚，漢王殿下將會是下一任皇帝，所以朝中沒有任何人反對趙曜監國。
過不了多久，漢王殿下即將登基，在這個時候反對他監國，除非嫌自己命長。
朝中大臣雖不反對趙曜監國處理政事，但是有不少官員卻懷疑趙曜的能力，畢竟趙曜之前從未在朝堂上有過出色的表現。
有一些大臣不老實，還想拿捏趙曜，沒想到他們的小心思早就被趙曜看穿。
趙曜處理政事的手段，雖不像永安帝那般極端狠厲，但也非常犀利，嚇得官員們不敢再耍小手段。
雖然趙曜一直在沼澤府，但是並不代表他對朝廷之事不瞭解。自從永安帝登基後，趙曜不放心，時時盯着京城的動向，朝中發生的事情，不管是大事，還是小事，他都瞭如指掌。不少大臣仗着趙曜遠在嶺南，對朝中之事不瞭解，在他眼皮子底下耍心機，玩手段，沒想到卻踢到了鐵板。
在沼澤府的時候，趙曜雖沒有日日上朝，也沒有日日批閱奏摺，甚至還把朝中大小事情交給內閣處理，但並不代表他什麼都不懂。撇去他得到消息來源不說，他能從內閣批閱好的奏摺，就能看出一切。
內閣的官員們要想在政事上做手腳，欺瞞趙曜，是根本不可能的事情。
做了監國後，趙曜看了看何相和劉太師他們批閱好的奏摺，便能得知這些時日朝廷發生的大大小小的事情。
那些覺得趙曜好糊弄的官員們，見識到趙曜的手段後，一個個嚇的膽戰心驚，遂變得老老實實，不敢再作妖。
何相跟劉太師他們一開始還擔心趙曜剛監國處理政事會有些不得手，沒想到趙曜遊刃有餘。
見識到趙曜處理政事的手段後，何相跟劉太師他們心裡鬆了一口氣，同時感嘆趙曜不愧是被太上皇選中的人。
何相跟劉太師，還有禮部尚書從紫宸殿的東暖閣出來。他們方纔在跟趙曜商議明年科舉考試一事。
永安帝滅了李家滿門，傷了天下學子的心，導致這幾年來，參加科舉考試的學子越來越少。
趙曜監國後，便決定明年開恩科，考鄉試、會試和殿試。按照規定，鄉試、會試、殿試每三年考一次。算算時間，後年才能考鄉試、會試和殿試。趙曜見內陸這兩年參加科舉考試的學子越來越少，便決定開恩科，讓鄉試、會試和殿試提前到明年開。
開恩科一事很快傳遍大周各地。各地的讀書人一聽說是漢王殿下提出來的，紛紛決定參加明年的恩科。
另一邊，跑到嶺南各個州府的文人學子們得知永安帝病重，漢王監國，並且明年開設恩科，一個個收拾包袱回到家鄉，準備參加明年的科舉考試。
趙曜原本在民間就非常有名望，深受百姓們的擁戴。永安帝登基後，讓趙曜在民間變得更有威望，百姓們都希望他能做皇帝。而現在永安帝病重，又沒有子嗣，百姓們都知道漢王殿下即將是下一任皇帝，這讓他們非常歡喜。
永安帝登基以來，雖沒有做傷天害理，禍害百姓們的事情，但他的手段太過狠毒，又加上他搞“錦衣衛”監視各地，這讓百姓們都十分懼怕他。
百姓們怕永安帝早晚會禍害他們。得知永安帝病重，百姓們在心裡慶幸。
永安帝並不在乎官員們和百姓們怎麼看他，也不在意他日後在史書上留下暴君或者昏君的名聲。他登基以來做的那些事情，他一點也不後悔。如今得知官員們和百姓們稱頌趙曜仁慈，他不僅不生氣，反而非常高興。
餘海倒是爲永安帝不平，心裡也替永安帝委屈，在永安帝面前說了兩句趙曜的壞話，先被永安帝狠狠地訓斥了一頓，接着又被永安帝罰跪。
趙曜帶着孫豆豆和同喜過來的時候，見餘海跪在門口，忙問他發生了什麼事情。
餘海不敢說實話，就說自己惹怒了永安帝。
孫豆豆看了一眼餘海有些不服氣的眼神，心裡猜測這廝方纔肯定又在皇上面前說漢王殿下的壞話了。孫豆豆在永安帝身邊伺候了幾年，跟餘海也算是朝夕相處了幾年，對餘海的性子也有些瞭解。
這幾年，餘海可沒少在永安帝的面前說漢王殿下的壞話，幸好永安帝從不聽他的話，不然永安帝和漢王殿下會被他挑撥的反目成仇。
趙曜讓餘海起來，但餘海不敢起來。
孫豆豆和同喜沒有跟着趙曜進永安帝的寢宮，他們倆守在門口，看餘海罰跪。
趙曜走進寢殿，濃濃的藥味混合着沉香香味撲鼻而來。每次聞到這沉香香味都遮不住的苦藥味，趙曜的心情就會不覺地變沉重。
永安帝的臉色比之前好了些，但身子還是非常虛弱。
“八哥，今天感覺怎麼樣？”趙曜每日下了朝，便會第一時間來看望永安帝，並陪他說一會兒話。今日下了朝，在東暖閣跟何相他們商議明年開設恩科一事，所以今日來看望永安帝的時間晚了些。
“好點了。”
“等過幾日，你的身子再好些，我就推你出去吹吹風，曬曬太陽。”趙曜道，“一直窩在屋子裡對身子也不好。”
“好啊，我待在屋子裡也待悶了。”永安帝從不過問朝堂之事，他相信趙曜能處理的好。除非趙曜主動提，他纔會開口。“十弟，讓太史令選個吉日吧。”
正在喝茶的趙曜聽到這話，微微愣了下，隨即面露疑惑地問道：“選吉日做什麼？”
“你登基的日子，我想在走之前，看到你登基。”永安帝笑着說，“幸好你找來了西域神醫，讓我能多活一個月，這樣我就能在離開前，看到你登基，我這心裡也沒有任何遺憾了。”
前些時日，趙曜派人尋找的西域神醫都來到皇宮，給永安帝把脈看病。
趙曜原本以爲西域的神醫能治好永安帝，但西域的神醫並不是大羅神仙，也沒有辦法看好永安帝。他們唯一能做的是延長永安帝的壽命，但他們也只能延長一個月。
爲了讓永安帝多活一個月，西域的神醫們可是使出了渾身解數，這其中包括西域不外傳的禁術和禁藥。
永安帝這番話讓趙曜沉默了下來。
“十弟，你不想讓我帶着遺憾走吧。”永安帝原本以爲自己不會看到趙曜登基，沒想到西域的神醫讓他多活一個月。這多出來的一個月，能讓他看到趙曜登基，這讓他非常高興。
趙曜一直接受不了永安帝時日無多的一事，哪怕事實擺在眼前，他也牴觸。可不管他再怎麼不能接受，永安帝的確活不了多久。
“八哥，我……”
永安帝知道趙曜想說什麼，擡手打斷他的話，神色帶着懇求：“十弟，不要讓我有遺憾。”
趙曜在心裡輕嘆一口氣，旋即同意地點了下頭說：“好，讓太史令選個吉日。”
永安帝把孫豆豆叫了進來，讓他把太史令叫來。
片刻後，孫豆豆領着太史令來了。
永安帝吩咐太史令在下個月選個吉日。
雖然永安帝沒有說選吉日做什麼，但是太史令心中門清，立馬領旨去辦。
永安帝略微抱歉地對趙曜道：“先委屈你簡單地登基，日後你再舉辦一個隆重的登基儀式。”
趙曜滿臉無奈地說道：“八哥，你知道我不在意這些。”說着，長嘆一口氣道，“我從未想過做皇帝，沒想到最後還是要當皇帝。”如果不是四哥的身子不好，他會讓四哥登基。可惜，四哥的身子不好。
“十弟，該是你的責任，你是逃脫不了的。”
趙曜擡眸直直看向永安帝，“八哥，你是不是早就知道你的身子不好，所以登基後，纔會急着清除世家和不聽話的官員？”
被趙曜猜出來，永安帝心中一點也不意外。他沒有否認：“是，我早就知道我活不了幾年。”
“難怪你登基後會那麼焦急，你……”趙曜明白永安帝這幾年所做的事情都是爲了他，心中又是感動又是自責。
永安帝語氣平靜地說道：“十弟，我搶了你的皇位，總得爲你做些什麼。”
趙曜聽到這話，猛地瞪大雙眼，一臉難以置信的表情。半晌後，他苦笑一聲道：“八哥，你看了密旨？”
“我沒看，那封密旨還原封不動地在牌匾後面。”永安帝的確沒有打開那封密旨。
趙曜聞言，面露驚愕地問道：“那你是怎麼知道的？”
永安帝微笑道：“自然是看出來的。”
趙曜想到永安帝跟太上皇或許有交易，忙問道：“八哥，你跟父皇交易了什麼？”
“果然被你看出來了。”永安帝有些意外趙曜知道他和太上皇有交易一事，但又在意料之中。“父皇答應讓我做皇帝。”
“條件呢？”
“條件是等我登基後，剷除所有世家。”
趙曜微微皺眉問道：“是不是還有李家？”
永安帝搖了搖頭說：“父皇並沒有讓我清除李家，是我要除掉李家。”
“八哥，你除掉李家，並不是因爲李家是四哥的母族，也不是想要拿李家殺雞儆猴，而是爲了我，對嗎？”
永安帝否認道：“不是全部爲了你，也是爲了我自己。”
趙曜自然不相信永安帝這句話，“八哥，以你的本事，你沒必要和父皇做交易，把自己變成父皇手中的一把刀。”這些時日，趙曜想明白了很多事情。他知道永安帝登基後所做的一切事情都是爲了幫他掃除障礙。
“十弟，我登基後做的事情，就算父皇不說，我也會做。”永安帝一臉認真道，“我這麼做，並不是單單爲了你，也是爲了我自己。”
“大哥和二哥他們……”
永安帝大方承認：“都是我做的。”
“八哥，你真的沒必要被父皇利用。”此刻，趙曜很是心疼永安帝，同時很是怨恨太上皇。
“十弟，如果我不和父皇做交易，父皇是不會讓我搶了你的皇位。”永安帝又道，“你也知道我從小到大的夢想就是做皇帝。”
“以你的本事……”
“十弟，你小看了父皇，我的本事是不小，但是跟父皇相比還是差了些。”永安帝嘆道，“薑還是老的辣。”如果永安帝不同意跟太上皇交易，那他早就沒命了，不會活到現在。
“這對你太不公平了。”趙曜心裡替永安帝不平。
“這世上哪有什麼公平。”永安帝倒不在意太上皇怎麼對他，“對我來說，只要能當皇帝，讓我做什麼都可以。再者，父皇對我也沒有你想象的那麼殘忍。”
“都這個時候，你還替他說話。”
“十弟，你應該清楚，父皇首先是大周的皇帝，然後纔是我們的父親。”永安帝並不恨太上皇，如果他是太上皇，他也會這麼做。“父皇首先考慮的是大周江山和大周的百姓，然後才能去想其他的事情。他選中你做皇帝，並不是你是他最疼愛的兒子，而是看中你的能力，把大周江山交到你手上，百姓們纔會有更好的日子過。”
“如果父皇真的感情用事，就不會讓你做皇帝。可父皇是皇帝，他要對天下百姓負責，所以哪怕他知道你不想當皇帝，他也只能逼着你做皇帝。”
趙曜自嘲地笑了笑：“你們一個兩個都認爲我適合做皇帝，都看好我能給大周帶來太平盛世，誰給你們的信心啊。”
“你啊。”永安帝神色嚴肅道，“十弟，你不要妄自菲薄了，你的本事，你比我們更清楚。你不要因爲你不想當皇帝，把自己說的一無是處。如果你真的沒有一點本事，沼澤府就不會成爲大周最繁華最熱鬧的州府。”
趙曜沒有說話。
“十弟，我知道你想要自由自在地活着，但你是皇子，不是普通百姓，你不可能任由自己的喜好活着。”
趙曜幽幽地嘆了口氣：“早知道會是這樣，我就該做一個真正的紈絝。”
“那就不是你了。”永安帝笑了笑說，“你從小就關心百姓，爲百姓做了那麼多東西。我們幾個爲了權利奪嫡，而只有你是真心地在意百姓過得好不好。你這些年做了那麼多東西，做了那麼多的事情，不就爲了讓百姓的日子好過些麼，所以你是我們中最適合做皇帝的人。“
永安帝這番話讓趙曜無法反駁。
“如果你心中沒有百姓，哪怕你再厲害，父皇也不會選中你。”永安帝又說，“我知道你一直覺得老四適合做皇帝，但你忽略了一點。”
趙曜面露疑惑地問道：“我忽略了什麼？”
“在老四的心裡，百姓並不是第一位，而讀書人才是第一位。”永安帝提起楚王，神色沒有半點波瀾，“如果老四登基，李家將會是權勢滔天的外戚，屆時士大夫將會把控整個朝堂，日後士大夫們會變成世家們，明白嗎？”
趙曜倒是沒有深想這方面。
“皇祖父和父皇都是農民出身，他們當年建立大周，除了想讓百姓們過上安穩的日子，還想讓百姓們不再受世家和讀書人的欺壓。”這就是永安帝爲何堅持要除掉李家，“這就是父皇沒有選老四的緣故。”
“我明白了。”父皇的思慮是對的。他沒有往這方面多想，是因爲他不想當皇帝，一心想要讓四哥登基。
“十弟，不要怪父皇逼你做皇帝，父皇也是沒有辦法。”
“唉……”事到如今，趙曜還能說什麼。再者，現在除了他，也沒人能做皇帝。他不做也得做。“八哥，你既然和父皇有交易，爲何還要對父皇下毒，讓他中風癱瘓？”
永安帝並不吃驚趙曜知道太上皇中風癱瘓是他下毒害的。他面色不改地說道：“父皇不中風癱瘓，我暫時還不能做皇帝。”
“父皇不是答應你了嗎？”
“父皇是答應了我，但是父皇日後要是反悔呢。”永安帝雖不恨太上皇，但是他並不怎麼相信太上皇。皇帝的確一言九鼎，但皇帝說翻臉就翻臉。“再者，我的身子撐不了幾年，我等不了了，只能下毒讓父皇中風癱瘓，這樣我才能馬上登基。”
“你就不怕父皇真的出事啊。”
“我下的毒不會要了父皇的命，至於父皇能不能恢復，那就要看父皇的運氣好不好呢。”永安帝給太上皇下毒，並沒有想過太上皇能恢復。對他來說，只要太上皇不死，永遠癱瘓也沒有什麼。
聽永安帝這句話，趙曜心裡清楚永安帝對太上皇還是有些怨恨的。
“那你知不知道父皇將計就計？”
“如果父皇不將計就計，我也不可能成功。”永安帝心裡清楚太上皇在想什麼，“父皇將計就計，並不是爲了成全我，而是爲了你。”
趙曜冷笑道：“他失算了，小看了我和你之間的感情。”
“我也算是爲自己出了一口惡氣，父皇也吃了苦頭。等日後父皇恢復，你就不要怪他了。”
趙曜陪永安帝說了一會兒話後，便去了慈寧殿，給太后和太上皇請安，沒想到英太妃也在。
英太妃見趙曜來了，便起身告辭。
趙曜還有一堆奏摺要批閱，沒在慈寧殿久待。他剛走出慈寧殿，見英太妃在門口，一副等他的模樣，這讓他心中有些疑惑。
英太妃見趙曜出來，忙走上前去，微微福身：“漢王殿下。”
趙曜趕緊回禮：“英太妃。”他現在還不是皇帝，英太妃是他的長輩，得向她行禮。
“殿下，我有事找您。”
“太妃請說。”
英太妃直接道：“我想去守皇陵。”
趙曜覺得自己應該是聽錯了，“太妃，你方纔說什麼？”
英太妃鄭重地向趙曜行了個禮，“殿下，請讓我去守皇陵。”
趙曜這次聽清楚了，面上一片愕然，“你要去守皇陵？爲何？”英太妃是瘋了麼，竟然主動提出去守皇陵。
英太妃哀求地看着趙曜。她想要說什麼，但是卻遲遲沒有說出來。
趙曜登時明白英太妃要去給誰守皇陵，心中滿是震愕。