“小姐，還疼嗎？”小心地幫沐藝清處理手腕處擦傷的地方，小環心疼地問道。
沐藝清微微一笑：“沒事，一點小傷。”
“唉，這大小姐也真是的，她自己不開心幹嘛把火撒到你的身上來啊？下手也真夠重的！”小環又開始嘮叨抱怨了：“小姐你也是的，我都說了讓你不要去招惹，你偏要去！你這根本就是姑爺說的那個叫什麼，叫，哦，叫愚善！”
看着小丫頭一板一眼的教訓自己，沐藝清聽得一愣一愣的。
“在說什麼呢？什麼愚善？”上官棠從門外走了進來。
沐藝清見他進來，忙站了起來，把自己的手往背後藏，衝他笑了下：“沒什麼。”
小環知她不想讓上官棠知道了擔心，所以也沒有說，只是抿着嘴偷笑着，衝上官棠行禮問了聲好，就識相地躲了出去。
“你的頭髮怎麼亂成這樣了？”見沐藝清披散着頭髮，上官棠不解地問道。
“哦，沒什麼。”她擡起沒有受傷的那隻手理了理頭髮，笑了一下：“就是髮釵不小心掉了。”
“是嗎？”一眼就覺得她不太對勁：“你另一隻手後面藏在後面做什麼？”
“哦，沒。”她微笑了一下：“對了，我現在還不餓，暫時不吃晚飯了，你快點過去陪婆婆吃飯吧。”
“把你的手給我。”他遞出自己的一隻手，手心向上攤開，顯然是示意她把那隻藏在背後的手給他看。
“做什麼？”
上官棠不聽她說的，直接動作將她的手從背後拉出來，在看到手腕關節處的傷口後，眉頭微微蹙起：“怎麼受傷了？”
“不小心跌倒的。”
“爲什麼不讓我知道？”
“小傷而已，不想小題大做。”沐藝清收回自己的手，尷尬地低下了頭：“好了，你也看到了，就快去吃飯吧。”
“上藥了嗎？”
“嗯。小環已經幫我上過藥了。”
“很好。”他笑了一下，抓住了她的另一隻手：“把頭髮整下，陪我去吃飯吧。”
花上閣，柳州最大的一家青樓楚館。
已是深夜，卻依舊是歌舞笙簫不斷，年輕女子的唱腔不低，聲音婉轉繾綣，所歌全是時下最流行的詞曲，賓客往來不絕，男女間耳鬢廝磨，一派溫柔鄉景象。
就在這個時候，一輛馬車停在了門口，車上走下一位相貌出衆氣質傾城的女子，一個簡單的墮髻，一縷烏黑的髮絲斜披在肩頭，面如新月白皙清麗，柳眉美目高鼻，一點櫻脣，精緻的瓜子臉，消瘦的身形，一身潔淨的白色衣裙，恣意灑脫，活脫脫倒有幾分海棠花的神韻。只是看起來蒼白憔悴。
她的身邊一個十五六歲左右的小丫鬟在攙扶着，而身後還跟着一個身穿勁裝的帶刀男子。
早有門口的人進去裡面打招呼，所以女子剛一進門沒幾步，就迎面走來一個三十出頭，穿着鮮豔的漂亮女人，上來就握住了她的手，欣喜地說：“海棠啊！真的是你啊！我這日盼夜盼的，可總算是把你給盼來了！”
“青淑姐姐，真是好久不見了。”白海棠對那個熱情相迎的女子微笑：“接下來這段日子，恐怕要多勞煩你照顧我了。”
“說的這算什麼話？”青淑不大高興地嘟起了嘴：“怎麼，我才離開沒多久，你就和我這麼生疏了？”
“哪敢？”白海棠笑了：“我若真能生疏了你，如今又怎麼會來打擾你呢？”
“這還差不多。”青淑這才滿意地點點頭，隨後，目光掃了眼周圍早將目光注視在他們身上的人，壞笑一聲，對白海棠小聲地說：“快瞧，我這所有的客人們都被你給迷住了！果然天下名魁就是不一樣啊！”
白海棠，名冠天下的花魁之一，膚如白雪，容貌清麗秀雅，雖是煙花女子，卻是不似其他女子那般愛好胭脂首飾錦衣華服，而是妝容簡單淡雅，好穿素潔白衣。
原是京都滿香樓四大花魁之一，拜倒在她石榴裙下的男子數不勝數，只是她卻從來不輕易肯見一面。自從前些年開始，她的身體出現不適，便更少接客。但是，這世上幾乎所有人都知道，她早已是名花有主，就算有人想見她，也是不敢的。
因爲，她身後的那個男人不是別人，正是當今聖上都要敬畏三分的平陵王白淺瑞。
青淑年輕時也是在滿香樓裡生活的，她比白海棠大些年歲，但兩人私交卻一直很好，儘管後來她到柳州來自己開青樓，兩人之間的聯繫少了，但感情卻是一點沒變。
於是，這次白海棠來柳州，就找了青淑。
只是青淑心中卻有隱約的擔憂，因爲她知道白海棠來這裡是爲了什麼，也正因爲如此，更擔憂平陵王那邊的態度。但，雖是擔心，面上卻沒有表現出來。
“青淑姐姐，你可別取笑了。今時不同往日，我不接客很多年了，你是知道的。”
“知道知道。我也沒有讓你幫我撈生意的念頭。”青淑笑道：“難道你還信不過我？好了好了，別多說了，我們先上樓去吧，你的房間我都給你安排好了，就在最上面的閣樓裡，最是清靜的地方，完全符合你的要求。”
“杏之呢？”白海棠掃視着這一圈的青樓女子，就是沒有看到那個熟悉的身影，不禁問着身邊的青淑。
“唉，別提她了，明知道你估摸着這兩天來，她卻是一點都不上心。虧你總是關心着她，我看你那個妹妹什麼時候能像你關心她那樣關心你就好了！”青淑嘆了口氣：“她此刻正和最近的一個熟客在房間裡待着呢。估計正銷魂，根本不知道外面發生了什麼呢。”
“她開始？”白海棠有些驚訝。
青淑點了點頭：“她看起來很中意那個男人，看來是有心賭在那人身上了。”
“是嗎？”白海棠目光看了眼樓上，又看了眼這個青樓環境，雙眸平淡無波，默默地朝閣樓上去。丫鬟在一旁攙扶着，而那個帶刀男人則不知什麼時候消失了。