胡三朵離開茶樓後去買了兩雙布鞋，想了想又買了兩套成衣，之後琢磨了一下又去了一趟雜貨鋪，打算補充一些調味料，現在也開始有錢了，總該要提升一下生活質量。
可進了雜貨鋪子一問，別的都能買齊全了，就是一樣買不到，鹽。
雜貨鋪的老闆給她指了一個方向：“小娘子，這鹽都是官賣的，我們哪裡敢私自賣鹽，喏，你往前面走不多遠，在衙門旁邊就有個店鋪。”
胡三朵扶額，好吧，鹽是專賣的。
等找到了地方，一問價格，嚇了一大跳，一斤鹽居然要二錢銀子，而一斤上好的白米也才二十文，她還覺得貴了呢，此時一千文錢合一兩銀子，一錢就是一百文。
“不賣就走開，這鹽到哪都是這個價格，有本事你就別吃鹽了。”賣鹽的男人十分囂張，衝着胡三朵還有另外兩個買鹽的人道。
其中一人苦着臉摸了摸錢袋，道：“給我半斤吧。”
那男人嘲笑道：“一斤起賣，買不起就別吃了，走走走。”
胡三朵看了看裝鹽的木斛子，眼皮跳了跳，這鹽的顏色很差，白白黃黃的，她定睛一看，那黃色的分明是沙子，“老闆，價格這麼貴，這裡面還摻了這麼多沙子……”
男人“哼”了一聲，一甩手進了屋裡，再不出來了。
胡三朵和另外兩人面面相覷，現在怎麼辦？
一人已經搖頭走了，另外一個是個十分爽利的婦人，跺了跺腳，低聲道：“這些殺千刀的貨，喪了良心的，不賣老孃還不買了呢。”
婦人說着看了眼胡三朵：“大妹子，咱們就不買了，免得受這閒氣，花錢還買不到好東西。”
胡三朵衝婦人笑了笑：“大姐，這不買還能怎麼辦，別的地方又沒有賣的。”
婦人神秘兮兮的拉了胡三朵一把，直到離鹽鋪子遠了，瞅瞅四下無人，才壓低了聲音道：“我倒是知道有地方能買到鹽，成色好，價格也沒這麼貴，一錢銀子一斤。”
胡三朵一愣：“私鹽？”以前電視劇上倒是有什麼鹽幫販賣私鹽的，只是她從來不知道買個鹽還這麼多彎彎道道。
婦人趕緊捂住了她的嘴：“這可不能說出來，咱們知道就行了，賣十斤私鹽都是要砍頭的，你要不要去？我也是聽我隔壁的說的，省一半的銀子呢。”
胡三朵道：“大姐，買私鹽是不是也違反法令呢？被抓了會怎麼處置啊。”
婦人肩膀瑟縮了一下，甩了甩手爲自己壯膽氣：“我哪知道呢，你去不去？你不去我自己去了啊！”
胡三朵很想問，大姐你不會是拉客的兔子吧！還是忍住了，只問：“遠不遠？要是小巷子的我可不敢去。”
那婦人揶揄的看了她一眼，“妹子膽子真小，不遠，就在那！”說着伸手一指，胡三朵愕然，這也太大膽了吧，砍頭的罪，就公然在街面上賣。
青天白日的打開門做生意的店鋪，看看也沒有什麼危險的，胡三朵也不猶豫了，跟着那婦人進了那家店，就是個糧油鋪子，普普通通沒有特別的。
那婦人一進去，就有小二迎上來：“客官要看些什麼？”
婦人左右看看，用極小的聲音道：“
你懂的。”
胡三朵垂頭淺笑，那小二擠眉弄眼道：“好勒，不能多拿，一次最多就兩斤。”
婦人點點頭：“那就兩斤。”說完又推了推胡三朵。
胡三朵也趕緊點頭：“我也要兩斤。”
不一會，這小二就出來了，手中拿着兩個粗布袋子，往胡三朵她倆一人塞了一個，胡三朵小心翼翼的打開一條縫一看，還真是鹽，白花花的，比官鹽的確靠譜的多。
付了錢，正要離開，卻見一人匆匆的跑進來，和胡三朵擦身而過，滿頭大汗，顧不得抹汗，便道：“掌櫃的在哪？跟我出去一趟。”
胡三朵和那婦人拿了鹽出來，她自然不如那婦人跟撿了便宜一般，只是抱着那袋子，心情有些沉重，鹽啊鹽！
“大姐，他們這便宜一半你說能賺到錢嗎？”
那婦人嗤笑道：“妹子這個你就別多打聽了，這都是掉腦袋的事。”雖是如此說，但是還是上下打量了胡三朵一眼，滿是優越感：“你是村裡來的？難怪不知道了，這鹽利聽說可是百多倍呢，就是他們便宜一半也有幾十倍吧。”
胡三朵點點頭，不再多問，和那婦人很快就分開了。
看看時辰，得回去了，她在城門口租了輛馬車，這時，卻聽聞全城戒嚴了！
馬車還沒出城，就被攔下了，“即刻開始，只許進，不許出！都散了，不許擁堵在城門口！”
“官爺，這什麼時候能出城去啊，我們家裡就剩下兩個孩子，不趕回去不放心呢。”
“不知道，得聽上頭的通知，都散了散了，再聚在這裡，一會都抓起來！”幾個拿着紅纓槍的守衛來來回回的驅趕着。
“這是怎麼了？從來不曾這樣啊，離宵禁還早着呢！官爺，通融通融吧！”
衆人七嘴八舌，從城門上下來一個官銜略高的男人，銳利的眸子往人羣走一掃，人羣頓時鴉雀無聲。
“都聽好了，現在全城搜捕朝廷欽犯，誰要是搗亂，再有吵鬧者直接抓起來，按亂黨論處！”
胡三朵在人羣中聽見，心生出一股不安來。這邊陲小城，會有重犯來嗎？她倒是知道一個，就是童禹！可童禹都不知道出城多少天了，現在正在皋蘭山的某處養病呢，今日進城也沒有聽說有逃犯，還一切正常啊！
這位上官一身吼，衆人不敢再大聲喧譁，卻也竊竊私語不斷。
胡三朵摸了摸身上的錢袋，還好今天出門多帶了銀子，找個客棧住一晚應該不成問題。
於是馬車也不租了，那車伕倒也不是不講理的，將定金銀子退給她了，胡三朵拿了今天購物的東西，找人問了客棧的方位，就往回走了，一會去晚了，說不定住的地方都沒有。
別看城小，可往來的人還真不少。
“籲——”突然一輛馬車從城內疾馳而來，那車伕大呼：“這是李府的馬車，快讓開，人命關天！”
正待關城門的小兵一頓，有些猶豫，馬車已經靠近了，堪堪停住了，車上一聲驚呼：“小公子！”
“小公子要出城尋醫，你們誰敢攔！”
“什麼小公子，現在就是天皇老子來了也不得開城門，這原是土司大人也同意的，怎
地又出爾反爾？！送小公子出城？莫不是其中有什麼貓膩？”那守城官沉穩的過來，面色嚴峻，絲毫不妥協。
車伕亦是毫不想讓，從身上摸出一塊令牌來：“這是土司大人的令牌，公子突然病重，我們大人也沒有辦法，聽聞城外有名醫，今天府上纔剛得到消息，土司大人並不知，後來纔得到的消息。”
守門官也不接那令牌，只道：“本人接到的命令是必須兩位縣太爺和土司大人同時發令，不然都不得放行！”
“你……耽誤我們少爺治病，你擔待的起嗎？”
官差不答，只是一揮手，讓士兵關上了城門，大吼一聲：“闖城門者格殺勿論！”
這一聲咆哮，場面立刻安靜下來。
胡三朵不再多看了，今天要出城是不行了，還是找地方歇下吧！
走不多遠，就見剛纔那車伕騎着馬從身邊呼嘯而過，想必是去搬救兵了。
天邊的火燒雲，映紅了半邊天幕，身後的嘈雜漸漸遠去，胡三朵顰眉回首，看着巍峨又斑斕的城牆，頗覺有幾分蒼涼，此時城中炊煙裊裊起，食物的香氣瀰漫在一起，嘈雜和安寧，既矛盾又和諧。
入眼看去，滿目層層的房屋，土灰色的牆青灰色的屋頂，哪裡又會是她的歸宿？童明生會是嗎？他這個人神秘莫測，捉摸不定，胡三朵突然心生退卻了。
她走在空寂的街面上，私鹽，禁出行，格殺勿論，這些字眼在腦子裡盤旋。
心中突然就涌上一股悵然，她這個外來者，真的能夠在這裡好好的生存下去嗎？她努力，樂觀，每每覺得日子會有起色了，哪裡不是過日子，就會有什麼事情發生，動搖她的信念。
胡三朵，別用你以前瞭解的準則來判斷這裡，她默默的叮囑自己。
“胡三朵。”突然前方一暗，被人擋住了去路。
她聞聲擡頭，那人身披七彩霞光，五官俊朗，一半籠罩在陰影裡，最美的雕塑也不及他一毫，高大得猶如神祗。
見她神色黯然，目泛水光，長臂一伸，大手牽住了她的，另一隻手拿過她手中的小包袱，掛在肩膀上，似乎不這麼做，她馬上就會消失了，而他一定會後悔。
“童明生，是你，你出現的真及時。”胡三朵笑了笑。
童明生捏了捏她的手，什麼都沒有問，也顧不得身上還有要事：“回家。”
“去哪？”
“去了就知道了。”
“好！”她想，要是這條路永遠也走不完就好了，要是時間能夠停在這一刻就好了。
只要童明生能夠甩開一切顧忌，毫不猶豫的朝她伸出手，她大約什麼都不怕了吧。
童明生將她帶進一處普通的宅院裡，就在衙門附近，一個小小的院子，三面都是房屋，此時院中並沒有人，童明生開了鎖，牽着胡三朵進來，進入正屋，就看見一排黑沉沉靈位，天色亦似乎瞬間就暗下來了。
胡三朵心中一凜，從脊背升出一股涼意來，傳至四肢百骸。
她看到最前面的幾個牌位，其中兩塊上暗金色的字眼，撞進她眼裡，猝不及防。
猜測了那麼久，終於要揭開謎底了麼？這就是童明生的秘密。
（本章完）