劉氏身爲一個寡婦，還是一個名聲並不怎麼好的寡婦，在潛移默化中，見了男人就會如同老鼠見了貓般的迴避，聽那幾個男子聲音漸行漸近，劉氏下意識的閃進了門旁的柴房之中。
推開院門進來的是五個漢子，劉氏順着柴房門縫觀瞧，其中四個漢子她都在客棧裡見過----袁氏四兄弟，之所以印象深刻，是因爲這四兄弟明明是花了銀子的客官，卻甘願與生病的老爹擠在同一間屋子，白日裡又給掌櫃的做瑣碎的各種活計，沒有半分躲懶耍 滑。
平白多了四個身強力壯能做活的，掌櫃的自然眉開眼笑，將原本的幾個小二都給辭退了，完全將他們當成夥計來用，官府中人來查看之時，也只以爲這四兄弟是客棧的夥計。
幾人推開房門，卻沒有馬上回屋，其中一人頗爲不耐的掀開鬥蓬，露出古銅色的面容和虯實的身軀來，只見漢子眼睛戾色盡現，頭髮亂如蓬草，被大風掠過，臉上立即現出幾塊刺青來，圖案雖然看不分明，但遍佈臉頰上、額頭上，在這夜色映稱下，令人覺得分外的猙獰可怖，膽子小些的，怕是要跌坐在地上了。
劉氏膽子就屬於不怎麼大的一類，雖然沒跌倒在地上，雙手卻緊緊攥着木柴，額頭滲着汗，腿肚子直轉筋。
對於這刺青，劉氏是知道一二的，只有做惡多端之人才會被施以黥刑，黥刑，說白了就是在臉上刺青，刺的字有“惡”、“盜”、“淫”不等，目的是警示人們，小心這些作奸犯科之人。
劉氏雖然不認得這漢子臉上刺得什麼字，但字的多少卻還是能查得清的，看着像是四個字，應該不是簡單的偷盜、殺人、淫掠那麼簡單，很可能是多罪並罰的十惡不赦的大惡人。
劉氏嚇得掩住了口，大氣都不敢出，生怕被對方發現了小命不保。
刺青漢子怒氣衝衝的對袁二郎道：“二哥，別長他人的威風、滅咱自己個兒的威風，現在捕快衙役均在外搜捕，儼然一座空縣衙，正是救四孃的好機會，爲何不救？”
袁二郎神情一凜，憂心忡忡道：“牤牛子，我和四娘是一奶同胞，我比你更想救她，但洪豐那小子又回到了朝陽縣，葫蘆裡不知賣得什麼藥；況且，你也看到了，衙役捕快雖然不在，卻莫名其妙的多出一隊黑衣銀甲的侍衛來，將縣驛署守得密不透風，個個盛氣凌人的樣子，怕是來什麼大人物了，咱兄弟幾個彆着了道。”
袁三郎眼白一翻，輕叱一聲道：“說得好聽，我看你就是前怕狼、後怕虎，不想救四娘，你和我、四娘可不是一個親孃，算不上一奶同胞......”袁三哥不屑的撇着嘴。
袁二郎一聽不幹了，擼胳膊挽袖子就要與袁三郎動手，一側的袁大郎臉色變了，狠狠的按住袁二郎，沉聲道：“都這個時候，爭什麼爭？都是老袁家的骨血，到頭來還不如牤牛子重情重義。四娘是咱嫡親妹子，救，自然得救，但怎麼救，卻得有個章程。”
袁大郎這個大哥不是白當的，自然有幾分震懾力，幾個兄弟和刺青的漢子均看着他，等着他往下說。
袁大郎將臉卻轉向了只有十七八歲的袁五郎，臉色沉沉道：“五弟，你今天太過莽撞了些，醫館看病的不僅有病人，還有捕快在，你竟敢去搶銀子？將捕快引來了怎麼辦？如果再如此魯莽，你就不要參與救 四孃的行動了。”
五郎委屈的扁了扁嘴，終於鼓起勇氣道：“大哥，俺知道搶銀子可能危險，但俺也知道輕重緩急，咱手頭已經沒有多少存銀了，那掌櫃的是個見利忘義的傢伙，沒有了銀子，定會將咱趕出客棧，到時候全城都在搜捕，沒有了這唯一的掩護身份就會更加的危險。當時那貴人扔銀子之時，大家都以爲我是個貪財的夥計，不會有人懷疑什麼的。您不知道，我當時搶了足足有十兩銀子，夠堵住掌櫃的嘴了，呆上十天半月沒問題。”
袁大郎輕輕嘆了口氣，不知是時運不濟，還是報應來臨，這袁四娘自從幾月前賣了一個姿色姣好的姑娘，好巧不巧竟是大理寺卿洪豐的表妹加未婚妻，現在引出這麼一大攤子的爛事兒，袁四娘不幸被抓，判了開春問斬。
袁家老爹本來是不同意救四孃的，但是袁大郎總覺得擱捨不得，別人不知道，袁大郎卻知道，袁家老爹是個不打種的騾子（騾子，就是驢與馬的雜交品種，能幹活，但生殖力極差，農村人罵男人生不出兒子會罵他是騾子），袁家老爹根本就不可能有自己的孩子。
簡單解釋說，袁大郎和袁二郎的娘是正室，二人有血源關係；袁三郎與袁四娘、袁五郎的娘是填房，三人有血源關係，而實際上，五人的爹分別是誰，是兩個還是五個，恐怕只有他們的孃親這個當事人自己知道了，只可惜，兩個女人都死了，所以也就成迷了。
總而言之，這袁大郎與袁四娘是沒有血源關係的，除了袁大郎，其他兄妹幾人根本不知此事。正因爲袁大郎知曉此事，所以對這個不是妹妹的妹妹總有種說不清道不明的情愫，袁四娘對這個哥哥也是依賴得很，初時不以爲意，待及笄過後，袁四娘後知後覺自己愛上了親哥哥，乃世俗所不能容的畸戀，於是痛苦萬分。
在神傷之餘，袁四娘被混子牤牛子給盯上了，擄去佔了清白的身子，隨後想拐賣至青樓，沒想到這袁四娘從青樓跑了出來，反而找到了牤牛子，從此以後便幹起了雌雄大盜，無惡不做。
這牤牛子日常乾的就是姦淫擄掠、偷人倒賣的勾當，是縣大牢的常客，上一任的劉縣令與這一任的成縣令都抓到過他，因其犯的不是死罪，又捨得陪事主銀子，所以每每都能化險爲夷。成縣令剛剛到任時就因姦淫罪抓捕過他，那姑娘卻到最後翻了供，不承認被牤牛子姦淫。成縣令氣得牙癢癢，怒其屢教不改，遂命人在他臉上刺了“作奸犯科”四個字兒，警示縣民遠離此人。
袁大郎擡眼看向牤牛子道：“牤子，你能調動的人手能有多少？”
牤牛子不假思索道：“能有二十幾個，原來有錢供着，還能頂些事，現在沒有銀子上貢了，小事也許能幫稱幫稱，出生入死卻絕計不好使了。”
袁大郎點點頭道：“不用他們出生入死，只要讓他們同時在縣衙四周製造些混亂就好，那些侍衛看着人影綽綽，定以爲有人調虎離山，反而會緊閉不出，寸步不離的守在那貴人左右。縣驛署與大牢雖然都是一個大門，卻相隔五六十丈，中間的腳門也是大鎖緊閉。那些侍衛只要不出來，我們便可堂而皇之的進去，只是速度必須要快，防止在外搜查的洪豐以及捕快們回來馳援。爲以防萬一，五弟，你將那些擄來的娃子都帶着，緊急的時候能派上用場，讓他們投鼠忌器。”
牤牛子一挑大指道：“大哥，果然有你的，此計絕妙，若是你早就加入我們，四娘就不可能被抓了。”
袁大郎並未作聲，反而是狠狠瞪了一眼牤牛子，最後卻又無奈的嘆了口氣，若不是自己當初猶豫不絕，怕這世俗眼光，四娘也不會與這惡人盤根錯結，怎樣斷也斷不了，如今己是悔之晚矣。
幾人看看天色，袁大郎斬釘截鐵道：“此事貴在神速，不能再拖了，馬上行動，牤子，你快去尋孫二安排點火；五弟，你去帶上那些孩子；二弟，你將那小子從柴房裡掏出來；四弟，你在客房上風口點些迷魂香，量要掌握好，放多放少都不行；我去縣衙後門踩點兒，以子時火起爲號，記得，不管各自手裡的活計完成得怎麼樣，火起必須都到衙門後院，同時攻入，救下四娘，然後再逃回此處，記住，切莫打草驚蛇。”
幾人紛紛點頭稱是，從懷中掏出一隻黑色的巾子，將頭臉全部都遮了起來。
袁二郎剛要向柴房方向而來，卻被身後的牤牛子給一把扯住，將兩塊十兩的銀子塞給袁二郎，一臉陰狠之色道：“二哥，那個孫二你也見過，咱倆換上一換，你去找孫二收買他們點火，我去掏那小子。”
袁二郎眼睛一立不悅道：“那小子就在眼前，找孫二還得走上一柱香的功夫，俺懶得走。”
牤牛子又從懷中掏出五兩銀子，諂媚道：“二哥，你行行好、發發善心，幫幫妹夫。姓成的在俺臉上刺了字，害得青樓裡的娘們都嫌棄俺，睡女人都不舒爽。只取那小子的性命實在太便宜他了，用不了兩年照樣睡女人生兒子，我要想個辦法，在他心口紮根刺，一輩子想拔也拔不出來，讓他時時刻刻都記得我，恨得牙癢癢、吃不下、睡不着。
袁二郎見到銀子心裡已經十分樂意了，見牤牛子一幅寢人皮、食人血的模樣，一把搶過銀子，邊走邊喃喃道：“除了死兒子，還有啥讓他恨你一輩子的？！異想天開。”
袁二郎的身形漸漸融入夜色，牤牛子則呵呵冷笑，讓人痛恨一輩子的方法還真是有，而且，感同身受。