鐵牛眼裡只盯着孔大偉手裡的亮鋥鋥的槍，壓根兒沒注意到，這會兩人已經來了河邊。河水滿滿的，浸沒了岸邊不少青草叢，嘩嘩的急流聒噪地響了起來。
孔大偉停住了腳步，鐵牛湊了上來，兩隻細手臂就去往他身上攀，不停地跳着蹦着去搶他手裡的鐵疙瘩。
這會兒，孔大偉的心跳得越來越厲害，就連河水聲都沒能掩蓋得住。
鐵牛好容易總算掰開了孔大偉的手指頭，從他手裡拿過了槍，握在手裡，埋頭摩挲着，愛不釋手。
孔大偉瞧瞧滿河的水，又瞅了瞅正全神貫注把玩着手槍的鐵牛，兩隻鐵鉗似伸出的手臂遲疑了一下。
他有些不忍心，畢竟是同村的娃兒……可是，一想起那個驚心動魄的不眠之夜，想起山杏把自己摁在孔家大禾場裡羞辱時的場景，孔大偉心頭那股子邪惡的念頭就再一次蠢蠢欲動。
他用力彎了彎手臂，這會兒，那雙想要逞兇的手臂有些僵硬不聽使喚，彷彿稍一不留神，就得失控發狂似的。
夜色一點點地降臨，光線越來越昏暗。四野裡，只有夏末略帶秋涼的晚風呼呼吹過。
孔大偉的心裡正經歷着劇烈的掙扎，他知道，必須立即作決定了，否則，就連自己孔家的人也會對出去這麼久起疑。
他不是殘殺無辜的人，甚至，那個夜晚在遇到楊金鳳時，他還下意識地保護了她，騙過了追殺的羅明，可是這當兒……他知道，這手一下，他孔大偉就徹底沒有回頭路了！
“誰叫要自保呢？早點給他解脫興許也不是啥大罪！縣裡大蓋帽的刑警們，在趙莊的麻地裡興師動衆搜了好幾天，要真是風聲走漏出去，他們饒得過自己麼？鐵牛，這個廢物蛋子，本就不該來到世間受罪哩！要怪，就只能怪你是那個潑辣的山杏小娘們的親戚了！”
孔大偉爲心裡這個冷酷的念頭吃了一驚，當他終於橫下心，把兩條蟒蛇一樣的胳膊往前推時，周身每一根汗毛都豎了起來，在快要挨着鐵牛的破爛衣裳的時候，他實在已經沒有了半分力氣，兩隻手臂怎麼也挪不動了。
就在這時，遠處通往縣城的公路上，忽然一陣嗚嗚的警笛聲悠遠地傳了過來，這一聲音猶如魔鬼的命令，鬼使神差般的，孔大偉雙條手臂一下就覺醒了過來，充滿了力量。猛地一把搶過鐵牛手裡的槍，幾乎是在同一時間，已經卡住他的喉嚨，死命地往河水裡推。
鐵牛臉色慘白，兩隻深陷的眼眶裡，眼珠瞪得牛眼般大，幾乎鼓了出來，極度的恐慌讓他那本來就難看的瘦臉更加扭曲起來，被卡着的喉嚨裡，發出一陣陣動物般的啊啊聲，手腳一陣亂撲。
孔大偉咬着牙，連呼吸都忘了，只是一個勁地往河水裡推。可使了半天勁兒，那小子彷彿跟長在自己身上似的，腦袋都快貼着水面了，就是沒下去。
他終於覺察了出來，啞巴鐵牛知道自己下了毒手，要置自己於死地，掙扎求生的當兒，一隻手死命地拽住了他衣裳的一角。
孔大偉手忙腳
亂地騰出一隻去掰鐵牛拽着自己手指，可即使是鐵牛這樣的啞巴，瀕死的時候，求生的本能讓他盡着一切的可能，鐵馬抓着孔大偉的力道很大，孔大偉費了好半天力氣，才把衣角一點點地掙脫開，直至鐵牛身子的重量，只靠孔大偉襯衫上一顆鈕釦牽連在一起。
孔大偉急慌慌地去斬斷鐵牛最後的一絲救命稻草，兩隻手猛地一抖。
撲通！
猶如一顆巨大的石頭砸起河裡，濺起的水花響聲驚天動地。
終於，他擺脫了獵物……
他看到鐵牛像塊秤砣一樣地掉進了水裡，胡亂地撲騰掙扎，殺雞一樣盡一切可能把脖子擡高，露出水面呼吸……但一切都是徒勞，水很深，流得很急。沒幾下功夫，鐵牛的光頭就沒進了水裡，緊跟着，是那根麻桿一樣慘白手臂。咕咕幾個水泡冒過後，整個世界徹底平息下來。
整個過程，不過半分鐘的功夫，驚恐的鐵牛，甚至連叫喚聲都忘記了發出來。
孔大偉站在河邊，望着水波逐漸平靜的河面，大口大口地喘着粗氣。
“比劃……叫你比劃！跟閻王爺告狀去！”
他咬着牙恨恨地嘟囔着。拍了拍身上的土，從地上撿起槍，一拉褲腰，塞了進去，轉身大搖大擺朝回村路上奔去。
“活該哩！好死不死，挖老子的槍……早死早超生哩！”
一路上，孔大偉嘴裡還在罵罵咧咧着。這並不是因爲他真有多恨鐵牛，而是，爲了給自己壯膽。
可很快，他就發現這不頂用了。夜色像一頂厚實的黑鍋一樣扣了下來，黑暗，伴隨着無邊無際的恐懼，一點一點將孔大偉無情地吞噬，他甚至抱起了雙臂，冷得渾身瑟瑟發抖。
手背間感到一絲被尖銳的東西劃過的痛楚，低下頭看看，摸了摸，這才發現，剛纔那顆被鐵牛當作最後的救命稻草的鈕釦，居然在慌亂之中被那短命崽子硬生生扯斷了，現在，自己襯衫上只剩下殘缺不全的半顆，搖搖晃晃地掛着。
孔大偉心頭一凜，本能地覺得這是個不妙的情況。可天色不早，必須得趕緊回家，就拿手往那半顆鈕釦上一捂，深一腳淺一腳地朝孔家老宅奔了去。
回到禾場時，已經是華燈初上，天完全黑了。拖拉機旁，孔家的幾個後生，正進進出出忙活着，把最後一部分酒席用具搬進屋裡。個個臉上神色淡然，沒有絲毫異樣，這多少讓孔大偉心裡稍稍寬了點心。
剛呼吸幾口順暢氣，猛然覺得背後一根硬梆梆地的東西戳了上來，猶如一杆槍，嚇得孔大偉幾乎跳了起來，回頭一看，孔老爺子一臉陰沉地站在面前：“跑哪兒鬼混去了！叫你置辦東西，咋一回屋就不見了人影！小兔崽子！你自己倒不上心，我可告訴你，這回這個村長的位子，你不想當綁也得給你綁上去！你以爲這隻關你一個人的事兒？咱孔家多少年也沒有執掌過村裡的大權，這回天賜良機，你要敢壞了事兒，老子第一個饒不了你！”
孔老爺子一邊說一邊拿柺杖頭敲打着孫子的腦袋
，咣咣直響。
孔大偉點頭哈腰，唯唯諾諾直道：“是，爺爺！大偉知道了，一定……一定拿下……村長……”
忙於慌張心虛，連聲音都變了腔調。
孔老爺子只當孫子懾於自己的權威，也沒放在心上，聽見大偉一招一認，這才稍稍滿意了些，從孔大偉身上剛一挪開棍子，孔大偉轉身就往屋裡鑽。惹得孔老爺子滿臉疑惑地在後頭扯着脖子吼：“神神叨叨的你小子葫蘆裡賣啥藥？哎！給老子回來！”
“沒啥……在外頭跑了一天，換件衣裳……”
屋裡頭，傳來孔大偉甕聲甕氣的回答。
整整一晚，孔大偉心驚膽戰，惡夢連連，滿腦子都是嘩嘩的河水響聲，不絕於耳，揮之不去。外頭稍微有點兒動靜，他就嚇得一身冷汗，豎起耳朵傾聽……
折騰了一宿，直到天矇矇亮時，這才迷糊過去。
不知啥時候，他聽到屋外頭臺階上傳來孔老爺子的聲音：“咋樣？林學濤收了請帖麼？他來是不來？”
“貼子倒是收了，不過……”
孔大偉聽得出來，回孔老爺子話的是孔家一個跑腿的小輩後生。
“沒見着林學濤人，林家老屋，村委會，門都緊鎖着，問旁邊的街坊，說是好像出了啥急事兒，天剛一亮一屋人就急火火出去了，強子也跟了過去……”
“急事兒？啥急事兒？”孔老爺子滿心疑惑地喃喃了句。
這會兒，屋裡牀上的孔大偉的呼吸已經暫停了。
“不知道，林家旁邊的街坊也沒來得及問清楚。”
“那往哪個方向去的知道不？鄉里？”
“不是，好像……是山杏家……”
裡屋房間，孔大偉彷彿觸電般一骨碌翻身坐了起來，還沒來得及穿上衣服，就開始手慌腳亂地在牀上四下摸索起來，好半晌，昏暗中，在枕頭底下，總算觸到了那塊冷冰冰，沉甸甸的鐵疙瘩，讓孔大偉那顆如驚弓之鳥的心總算得到了一絲虛幻的安全感……
林學濤跟強子是一大早收到山杏派人來通知的消息的，正是多事之秋，這個節骨眼兒上，出了這麼大的事，兩人心裡都蒙上了一層厚厚的寒霜。林國慶老兩口也聽到了一二，執意要跟着一起來。一行人連早飯也沒吃，急急就往山杏家奔了去，叫上山杏後，一齊奔向村尾鐵牛家。
破爛的茅草屋子前頭，還沒進門，就聽見裡頭屋裡女人呼天搶地哭聲。堂屋裡，已經圍滿了人，是陸陸續續來的胡家親戚本家，再就是街坊鄰居。
“鄉長……鄉長來啦！”
人羣看到林學濤過來，紛紛互相拍拍肩膀，讓出一條通道來，林學濤帶着強子和山杏擡腿邁進胡鐵牛家門檻裡。
眼前，堂屋正路面擱着一方破舊的門板，上頭平躺着一個瘦小僵硬的身體，臉已經拿布蓋了起來，只看見兩隻給水浸得發白的腳，其中一隻上頭的布鞋已經不知去向。門板上溼漉漉的，還在不斷往下淌水，看來，是剛撈起來沒多久。
（本章完）