經過這事兒一鬧，強子決定把自己在縣城裡的兄弟都安頓下來，囑咐他們，最近一段時間都消停着點兒，老實呆着，別再幹舞刀弄槍的勾當。
跟濤子告辭的時候，強子送到門外，終於忍不住開口問他：“濤子，李芳那兒……咋樣了？”
林學濤長長地嘆了口氣，一臉無奈地搖搖頭。現在，他根本不敢面對李芳，甚至一想起這事兒就覺得頭都大了。
“咋？這都好幾天了，你還沒去找她呀？”見林學濤垂頭喪氣不吭聲，強子皺着眉頭顯得有些難以理解。“我說濤子！你也是大老爺們一個，經歷的事兒也不少了，咋還這麼扭扭捏捏的！大丈夫能屈能伸麼，低聲下氣哄她兩句不就啥事兒沒有了，我告訴你，李芳可是個好姑娘，你別又不珍惜了！”
林學濤苦笑搖搖頭：“強子，你不知道，李芳她跟妮子可不一樣，就她那烈火性子……我恐怕……”
“怕啥！我就不信她鐵打的心腸，你去試試再說總行吧，登門去鎮上李家，當面找她和解，一準能行！信我的沒錯！事不宜遲，你趕緊的！我明兒也回村裡！”
說着，就把林學濤往外頭推，讓他抓緊時間。
林學濤還想要說些什麼，可強子一副不容質疑的態度，那架勢好像對李芳瞭如指掌，這事兒根本就是小菜一碟。林學濤無奈，只好提着公文包獨自走在縣城的大街上，朝着回鄉的車站而去。
強子把事兒想得簡單，可林學濤卻不這麼認爲，憑着跟李芳相處這麼久以來經驗，直覺告訴他，李芳從他跟金鳳之間的行爲裡，已經看出了某些無法改變的東西……至於這些東西是什麼，在他跟李芳兩人的內心，其實早就一直潛伏着，一直都不願正視而已。
強子責怪林學濤事兒發生了這麼多天也沒去找李芳，他責怪得對。這倒並不是因爲林學濤忙於公事和莊夫人的案子，而是……潛意識裡，他根本不想去找她！某種意義上，這次的事件，讓林學濤感覺一種異樣的解脫！
生活中處處強勢的李芳，無形中已經成了林學濤的一種負擔，已經超出了愛情的範圍。
當他清楚地認識到這一點的時候，不禁覺得陣陣背脊發涼。一種從未有過的焦慮感積壓在心頭。走在縣城大街上，林學濤開始思忖起強子的規勸，猶豫着到處要不要親自登李家的門……
這會兒，忽然肩膀一沉，有一隻男人的大手重重地拍在他身上，幾乎把他嚇了一跳。
回頭一看，一個戴着細框眼鏡，文質彬彬的中年男人笑眯眯地出現在眼前。皮膚很白，鬍子颳得乾乾淨淨。
“真巧啊！林老弟，在這兒碰上你。回村去麼？”
“王處長你好。”
林學濤情緒正低落着，面無表情地瞟了一眼王宏，把他搭在自己肩頭的手拉了開來，邁開步子繼續朝前走。
可王宏很快就又追了上來，滿臉春風得意，滔滔不絕：“林老弟，我可要恭喜你啊！你運氣真是不錯啊！兩把槍對着……都毫髮無傷，全身而退！怎麼樣？那天晚上一定很刺激很驚心動魄吧？說說看嘛……”
林學濤沒心情搭理他，王宏就又繼續笑道：“不過林老弟，你最近可得小心着點兒，人言可畏呀！這次縣裡開會，已經有領導提出來了，說……趙莊那天晚上發生的惡性鬥毆事件，某些鄉鎮幹部
沒有及時制止，而且還參與其中，跟地痞流氓之間的關係不明白……哎，我估計他們接下來一段時間該盯着你啦……”
林學濤知道王宏說這些話的用意，表面上好心提醒，其實就是來刺激羞辱他的。當即加快步子，拐了個彎，朝着車站方向疾步而去。
“喂！林老弟！你可得千萬小心謹慎着點兒啊！咱倆是老朋友了，我才提醒你呢……”
王宏站在後頭遠處，還在衝着林學濤的背影喊着。可林學濤頭也不回，腳下加緊步子，很快就消失在了人海里。王宏這齣戲唱了個獨角，不禁有些失望，撇撇嘴，冷笑兩聲，扭頭興致勃勃地走了。
到了鎮上，林學濤決定還是去趟李家，就算是衝着李茂昌的面子也應該。就敲了李家的大門。
好半天，裡頭容顏憔悴，手裡夾着煙的李茂昌纔出來給他打開門。
兩個大老爺們往那兒對着一站，兩人臉上神情都有些尷尬難堪。
不用說，雙方心裡都有數。
“茂叔，那個……”
“芳丫頭沒在……”李茂昌知道他想說啥，直接就替他回答了。“我跟你嬸，在她面前才提了個林字，她就把杯子給摔了……”李茂昌一臉無奈地喃喃說。
林學濤徹底無話可說了。
這一切早該預料到，自己上門來本就是找不痛快……
連李家的屋門也沒進，林學濤就只得轉身往回村的方向走了。
回到村裡老屋，林學濤把自己悶在房間裡，埋頭撲在公事上，神情有些落寞，林國慶老兩口子這會兒已經在村裡聽到些傳言，可儘量不去問兒子，經歷了這幾年的風波，老兩口也漸漸對兒子有了幾分信心。
到了傍晚的時候，林學濤從房間裡出來了，走到堂屋，飯菜都已經擺好，滿盤四桌的，剛剛端起碗往嘴裡扒了一口飯，忽然覺得桌上多了一副碗筷，扭頭一瞅，娘這會兒站在臺階上，伸長脖子往禾場外頭張望着。
“娘你望啥？”林學濤不禁朝外頭問了句。
“還能是啥？李芳唄！今天是星期六，按平常李芳該來家裡吃晚飯哩！不知道爲啥……今兒眼瞅着太陽快下山了，還沒瞧見人影呢！”
聽了孃的話，林學濤不由得身子一緊，停下了手裡的筷子，低頭沉默了片刻，悶悶地說：“娘，別望了！李芳不會來了……”
“咋？她跟你說了？今兒隊裡有任務？”
林學濤沉默了一會兒，“沒……她以後都可能不會來了。”
扔下這句就接着扒動起筷子，在碗裡響得咣咣的，彷彿故意要掩蓋一切似的。
這句話，可把老兩口的心裡狠狠撞了下，就連坐在竈房裡抽旱菸的林國慶都三兩步跳了出來。
“你說啥？不來了？啥意思……”
林國慶顯然還沒有從驚愕中反應過來，堅信要不是兒子說錯了就是自己聽錯了。
可林學濤回答他的仍然只有咣嘰咣嘰的筷子聲。
“你……你狗日的一定又是在外頭拈花惹草，給人抓現形啦！”
兒子一不吭聲，林國慶就再也憋不住了，跳起腳嘶吼起來，像個給人突然搶了糖的娃娃。
林學濤娘跟老伴一樣，心裡早憋着疑惑，這下老伴剛一發作，她就趕緊過來架着他胳膊往外拖。
“老頭子！天還沒黑，大門還沒關哩！你要喊得全村人都聽見不成？”
“聽見……又咋啦！咱老林家的臉……都讓這混小子給丟光啦！”林國慶哭喪着臉，氣得一時不知道說啥好，他心裡一直告訴自個兒林學濤剛纔是胡說八道，可其實脆弱得很，兒子一說李芳再也不來了，他就知道了事情的嚴重性。
“這個也不要那個也往外攆……林學濤，我看你是不把這家給折騰散不甘心哩！唉……”
林國慶已經沒詞兒罵兒子了，哭喪着臉扔完這句，搖着頭往竈房裡踉踉蹌蹌挪去了。外頭，還傳來老伴安慰他的聲音：算啦！你呀，也該想開了！蝨子咬多了不知道癢哩……
空蕩蕩的堂屋裡，諾大的桌子上，就剩下林學濤一個人坐在那兒，狠命地扒飯、夾菜。
第二天，強子回到了村裡。
在林家老屋兩人碰了面，林學濤把在鎮上李家吃的閉門羹給強子一說，強子也沒轍了，兩個沉默了半晌，強子也只能寬兄弟的心，勸慰他：“興許李芳現在在氣頭上，這號性子我懂，脾氣烈，來得快去得也快哩！過不了多久，等她氣兒消了，你再去，自然就好了……”
林學濤卻沒聽進他的話，悶頭想着啥，忽然起身衝強子道：“走！咱去山杏家，看看金鳳去！我怕莊慧他們在縣裡盤桓，讓她先安頓在那兒沒動……”
說着，邁開大步就朝禾場外頭奔了去。
強子看得有些直皺眉，嘴裡嘀咕：“這麼快就喜新厭舊？濤子，你也太做得出了吧？”
林學濤瞪了強子一眼：“你說啥呢！金鳳也是受害者，需要照顧，沒你想得那樣……”
抓着強子就朝山杏家奔了去。
可到了山杏家一看，這才發現，金鳳一個人守在家裡，前後沒瞧見山杏的影子，就問金鳳，金鳳告訴他倆，山杏一早就出去了，好幾天都這樣……
林學濤一聽就納悶了，山杏可不是這麼神秘的人呀，一村之長，要是公事沒理由他不知道的。
兩個越想越不明白，就決定拉上金鳳一起，乾脆去找山杏……
這天同一時間，在村子東頭，離新建的孔家土菜館沒多遠，古色古香的青磚烏瓦的一幢老宅子，是孔家老屋大院。這是村裡出名的建築，那是孔家祖上殷實富貴和地位的象徵。
這會兒時近晌午，可孔家大宅卻是深門大鎖，關得嚴嚴實實，四周一片靜悄悄的。不過，這只是給外頭人看的表面現象，穿過大門走廊，再繞過東西廂主客好幾間房，院子最後頭的天井裡，這會兒有一個留着分頭身材高大的後生正獨自蹲在那兒，側着身子，把一隻胳膊伸進裝山上捉來野雞的土籠子裡，一陣掏摸着。好半天，總算開始把胳膊往外抽。從籠子裡出來，手上多了一個裹了厚厚幾層的麻布包。
孔大偉等了幾天，總算候着了一個宅子裡一個人也沒有的時刻。當他把那麻布包從土籠子裡掏出來，拍去上頭的泥土屑子時，胸口止不住地一陣突突狂跳起來。
四下看看沒人，小心翼翼地一層層掀開麻布，裡頭包着的東西，輪廓越來越清晰硬朗。最後，出現在他眼前的，是一柄烏黑光亮的鐵疙瘩。
他伸手把麻布中央那鐵疙瘩握在手裡，學着電視裡的樣子，端平手臂，指着前頭一根木頭樁子，慢慢眯起一隻眼睛。
（本章完）