“紀焦和……姚小祝?”
樹上樹下兩道視線齊齊看向談烏侯，後者一臉鎮定，淡然開口： “我相信他。”
這句話剛說出來沒一秒，石臺之上，姚小祝再次被轟飛，骨碌碌滾出去，半邊身子懸在邊緣搖搖欲墜，在高空中大聲喊： “救命啊——救命!”
“….”
談烏侯在兩人的注視下緩緩捂住臉。
紀焦和姚小祝的對手，是來自上脊山一位通過自薦報名的器修。
祁墨啃着油乎乎的燒餅，從旁觀弟子的三言兩語中，大致知曉了他的背景。
這位器修兩年前被收爲伏狼山外門弟子，合併學院後意外覺醒煉器天賦，花了一年時間協調轉專業，直接從伏狼山調去了上脊山。此後修煉速度在一年內突飛猛進，從原來默默無聞的外門搖身一變，成了交換生預備役。
從這個角度來說，仙盟的合辦條例也並非沒有優點。
祁墨一噎，燒餅都咽不下去了。
她反覆想着剛纔那一場文試，悔腸頓生。彷彿眼睜睜看着一道論述要點的分數提溜着裙邊堂而皇之地跑走，而自己在後面苦苦伸手，追悔莫及。
“你們兩個。”
器修周身法陣如同齒輪，環環相咬，隔空控制着八尺鐵皮人，每一步都帶着要把石臺踏碎的氣勢。
器修表情冷漠，“是打算先把我踢下去麼?”紀焦和姚小祝對視一眼。
“這是我恩公。”紀焦的表情逐漸變得嚴肅， “自然不能與你合作傷他。”器修嗤笑： “所以把我踢下去，你一個人打他就說得過去了?”
姚小祝： “……”
他緩緩扭頭：“你就是這麼想的，對吧?”
紀焦嚴肅臉：“………”
多說無益，紀焦目光一沉，眼下浮現金紋，不同於一月前，這一次，嗡亮的線條從臉頰延伸至脖頸，化作一副金色的線條几何圖。
眼見那怒目剛身，周身靈氣瞬間擴張，紀焦高高躍起，如同千鉤重石砸在鐵皮人臉頰，一聲巨響，鐵皮人向後傾倒，發出怒吼。祁墨聽見驚呼。
一個月不見，紀焦竟然已經突破鍛骨，隱隱靠近神妙境。而她對此人的印象，還停留在體修測試，和草廬內幫她打飛狂人的那一瞬。
祈墨沉思。
是個熱心腸的好人。
器修開組就被抱團針對已經很慘，眼下碰上紀焦更是慘上加慘。同爲人體構造的研究學派，一個人造，一個自然造，剛好專業對碰。器修咬了咬牙，腳下法陣譁然展開!
鐵皮人的瞳孔紅光加劇，一聲沉吟，靈力頓時如洪水倒灌，齊齊往它口中聚集。
滾燙熱度上涌，紀焦迅速飛身遠離，不想它下一秒轉頭，對準不遠處戰戰兢兢的姚小祝，釋放了所有積攢的力量。
這種情況下，當然先挑軟的捏。
轟———
姚小祝站在邊緣，灼熱的光點在他眼中不斷放大。那一瞬間，走馬燈在他眼前一晃而過。
姚小祝原以爲的穿越，是金手指，做任務，最後登上人生巔峰。不求轟轟烈烈，萬人敬仰，至少也該是個功成名就出人頭地。
儘管像他說的，自己只是個路人甲。
可話又說回來，哪個真正的路人甲有系統這樣逆天的金手指?
他想要的平凡，也是建立在慾望之上一座虛假的烏托邦，撕開表面，黑漆漆的渴望深不見底。
祁墨的身份披露以後，姚小祝反覆詢問自己，何苦這樣呢?
哪怕不知道祁墨和老鄉的聯繫，他也想問問自己，何苦這樣呢?他有時問，有時不問。偶爾問的時候，心底便會浮現出一個聲音，在他耳邊低語：
“上次的任務，你完成得很不好。”幾日未見，系統的不滿未曾消減半分。“所以，我打算給你一個將功補過的機會。”
“這次交換生的選拔一共有六個名額，祁墨到時候會去，所以你也必須拿到一個，跟着她一起進入秘境。”“放心，我不會要你殺了她，”系統的聲音在識海里盤桓，“我們的目標，從來就不是殺了女主。"
話很繞，但姚小祝聽明白了系統當下最直接的要求——贏下交換生的名額。
在法器這種無命無肉的死物前，什麼毒藥迷丹統統沒用。加上學院的違禁藥物列出來可以繞整個修真界三圈，丹修最大的優勢，此刻被壓縮到了極致。
姚小祝本人更是弱雞一隻，被追着打了半場，已經是衣衫不整、狼狽不堪了。
丹修弱點明顯，爲了彌補，學院提倡多修同修，奈何姚小祝體力差勁，體質更弱，體劍一概不行，唯有陣符稍顯突出。但也只是稍顯，其餘兩門不及格而這兩門剛好及格的程度。
射線眨眼間已至近前，灼熱溫度直逼面門，姚小祝咬破手指，以血爲墨，幾乎是掐點畫成了一個轉移陣。
轉移陣法根據畫主實力而定，以姚小祝的水平，頂多只有十公分。足夠了。
射線經過陣法偏移了十公分，這極限的距離，姚小祝蹲下拼命往前一撲，幾乎和射線擦肩而過，燒爛了半邊臉頰和外衣。撲向地面的一剎那，他顧不得疼痛，哆哆嗦嗦掐住丹藥，用力捏碎，霎時間紫霧如瀑傾瀉，須臾便涌至整個擂臺!
在場經歷過事變的人皆是臉色一變。
這顏色，這場景，和當初的鏡花草廬何其相似。
鐵皮人正在積蓄第二波攻擊，器修見狀瞬間失色，強行打斷施法，立刻擡手捂住口鼻，周身燃起護體金光，心裡罵了句娘。
這小子膽子忒大，竟敢當衆使用違禁藥物!遠處，祁墨看着這一幕眯了眯眼。
紫露如普天幽靈洋溢，因法器特殊，吸納的靈力會直接反饋到正主身上，器修不敢妄動，咬牙斷掉手臂的連接法陣，將更多靈力轉移到護體金光，恨不得隔絕毒霧於千里之外。
“紀焦!”
姚小祝厲聲，
高大身影從天而降，驚天動地一聲巨響，紀焦體內靈力運轉到極致，雙目熾亮，十指鉗住鐵人臉頰邊緣，只聽“咯嘣”、“咯嘣”幾聲恐怖動靜，紀焦擡手一揚，竟徒手撕掉了鐵人的臉皮!
巨大的鐵塊飛砸下臺，石磚地凹陷，砸出蛛網裂紋，紀焦無聲提拳，渾身發力，猛地砸向鐵人面中!
機關零件飛濺如流，器修像是遭到重擊，仰面一倒，堪堪穩住身形後，他的臉上已經是一片青紫，鼻血汨汩流下。濃素很快散去，但事變陰影之深讓器修不敢懈怠，仍舊不計代價地燃着護體金光，眼神如蛇，死死咬住立於擂臺另一側的姚小祝。
爲什麼還沒判他違規下臺?
紫霧淡去，姚小祝毫不猶豫，再次捏碎丹丸!看着鋪天蓋地的濃稠霧霾，以及周身始終未被侵蝕的金光，器修漸漸回過味來，但爲時已晚。
眼前一黑，黑中帶着幾絲瑩亮，一隻大手撕裂金光攥住他的衣領，剎那間失重感排山倒海，被丟出紫霧的那一刻，器修看着頭頂的藍天白雲，閉上眼睛。
鐵人還留在石臺上，因爲主人及時斷開了連接陣法，保住了大部分的零件和器械。濃霧再度散去，石臺上只剩下兩個身影。紀焦和姚小祝喘着氣，一東一西，緩緩對視上了。
姚小祝後退一步。他利用鏡花草廬的陰影騙過了器修，卻不可能再騙過紀焦。
紀焦邁一步，姚小祝嚇得眼睛都瞪大了： “我救過你的命!”
“我也救過你的命。”
“我剛纔幫你打他了!”
紀焦：“沒有我你打不過。”姚小祝： “…….”哪個貨說誠實是一種品德來着?
***
選拔擂臺是看得到的對決。在看不見的地方，一場激烈的比賽正在悄然進行。
山下學堂書聲琅琅，每一面豎起的課本背後，越來越多的喚靈盤涌入靈陣，嘰嘰喳喳，討論熱火朝天。
「來來來，開盤開盤，一賠三小數額，都來都來。」
「嘻，這組沒啥看點，紀焦一根手指就能把姚小祝捏死，要我說這盤應該改到一賠十，那纔有意思呢!」「勞煩諸位多多關心我山代表簡小友。」
「前線的同志轉播一下，他是不是和玄虛山的人對上了?」「開盤了嗎?我壓簡。」
亂七八糟的靈陣中，有人默默打開了一隻盤，像是打開了一隻漩渦，瞬間，山呼海嘯的靈力爭先恐後涌入。
所有人都衝着盤上的一個名字：祈墨。
「這是後門吧，這就是傳說中的後門吧!」
「我說話難聽我先走了。」
「不是，都傳那玄虛山大師姐成了廢人，這後門也該考慮她走不走得起啊，這是和誰對上了?」靈陣中有一瞬間的茫然。
「鹿穗，鹿穗是誰?」「相一山的親傳吧。」「厲害嗎?長什麼樣?」「不知道。不過好像經常看到她和玄虛山大師姐一塊吃飯來着。」
「真噁心。」
茫茫靈陣中，這道聲音躲在人海背面，清清楚楚。
「物以類聚人以羣分，和祈墨玩的能是什麼好東西，也沒聽說過有什麼成就，親傳又怎麼樣，估計又是一個走後門的。」
「只是姐妹抱團而已啦。」
「我操，有沒有人關心一下我兄弟張甲?他現在就在這個後門姐妹組裡。」「祝安。」「支持兄弟拉爆後門姐妹。」
七組的盤開的是一賠二，所有人當玩似的逗着樂，紛紛投給張甲，一馬當先。
這個時候，鹿穗的點數忽然亮了一下。噌，噌，噌。猶如大壩開水，登時間，屬於鹿穗那行的點數勢如破竹，一路亮到了最頂!
與此同時，正在進行選拔的坪地對面，山坡頂上，弟子盤腿而坐，雙手捧着喚靈盤，渾身僵直如屍體。
一隻雪白的骨手慵懶地搭在他的肩膀上，偶爾擡起，指尖戳了戳喚靈盤。
“說，鹿穗是魁首。”聲音溫柔蠱惑，像是蝶翼撲下的鱗粉。
弟子戰戰兢兢照做。
那人的臉上戴着半張雕花玉面，一身寬大墨袍襯出清瘦的腕關節和鎖骨，時寂笑了笑，拍拍他的肩，站了起來。
他的目光望向山坡之下，坪地上，第七組正在接受搜身檢查。
桌面上擺着比賽需要用到的道具，教習拿起抵君喉看了看，又拿起另一隻囊袋，打開，手指撥了撥。
“…….”
教習的聲音猶疑。
“就這些了?
祈墨點點頭。
爲了規避選拔出現疑似舞弊的現象，對藥物，道具等一類都有非常嚴格的審查制度。大多數情況下，報名弟子會選擇將道具應帶盡帶，反正至少都會被裁掉一大半。
看着祈墨面前孤零零一劍一袋，教習沉默，推回去：“過關。”
她頷首，不疾不徐地踏着步子，沿着玉柱柱身上的浮雕梯子拾階而上。其餘人要麼御劍，要麼御氣，見狀心中一哂，想法不約而同。
都已經淪落到這種地步了，還來參加選拔做什麼。爲了親傳那點可憐的自尊麼?
等祈墨慢慢爬上石臺時，鹿穗和張甲已經各居一方。張甲面色青白，渾身緊繃，看上去已經過了崩潰的心理階段，準備拼死一搏。
鹿穗——
空氣中隱隱有聲音。
下一秒，神識傳音從天而降，浩然鑽進每一個人的耳朵。鹿穗猝然扭頭，只見山坡頂上，那人雙手圈作喇叭，身上的寬鬆墨袍迎風獵獵，鋪張成天地背景下一隻巨大的黑色蝴蝶。
“鹿穗!”時寂揮揮手，笑眯眯道，“選拔加油!”
“…”
張甲目瞪口呆，祈墨反應過來，看向鹿穗：“那是你師父?”鹿穗緩緩回過神， “嗯。”
她擡頭，對上祈墨的目光，平靜說道。
“那是我師父。”
話音未落，啓鈴乍響。
空氣彷彿靜止了。
後來，張甲在無數個深夜回憶那一天，始終沒能明白，自己只是眨了下眼睛，人已經飛出石臺，屁股下是空落落的坪地。
他沒看清，但圍觀弟子卻—清二楚。
符紙從指尖緩緩消弭，鹿穗緩緩收腳。
她長身而立，背對着祈墨，周身靈力動盪，無數張符紙拔地而起，攪動可怖的漩渦，形成一面巨大的紙牆。
不止石臺之上，在場所有人，都感受到了那股精純浩瀚的靈力。
修真等級有八，從煉氣、築基、金丹結金丹，再到元嬰、化神、合體結金身，最後突破大乘與渡劫，飛昇成神。
世間天賦者少有，少有天賦者中，往往三十結金丹，九十化金身，百歲若有機緣，可以突破大乘；
清泓學院天之驕子云集，金丹者寥寥無幾。只要結了金丹，不管背景家世如何，都毫無疑問是衆弟子敬仰的對象。
而現在，所有人看向石臺之上的少女，在元嬰期可怖的靈力掃蕩中，集體陷入沉默。