日升月落，時間一晃便是三日過去。
有些人的命卻已永遠留在了三日之前。
劫殺徐家老爺的劫匪雖然都是集體消失了，但徐家老爺在城內自家宅子中被劫殺的死訊，終究還是紙包不住火，逐漸在城內傳播了開來。
一時間，臨淵城也變得風聲鶴唳，一些自詡有些錢財的富庶，都是人人自危。
而這一切，似已與楚歌這個隨手滅了劫匪頭子的深水巨鱷無關。
...
楚家密室之內，盞盞油燈將室內照得通透。
楚歌正以一把剪刀修剪金紙，而後佐以一旁彩色的蠟箋、冷金、泥金、白銀、硃砂等，在紙上加繪出奇異的圖案。
過去三日裡，他已經將付威的皮處理好。
就等着接下來其他材料準備就緒，便可製造出皮影紙人。
不過現在，他還打算以雕花剪紙的技藝，爲自己製作一張帶有增強力量功效的符紙圖騰——獸力紙符。
尋常的剪紙，材料可以是竹紙、宣紙。
但製作獸力紙符，最好是以金紙或是特殊鞣製的獸皮紙爲最佳。
各類紙張，都對異力有不同的適應力，繼而達到不同的效果。
如金紙更爲堅韌且耐熱耐用，一般都充當承載異力的核心，耐久而不易損毀。
如今他已是換血境，境界逐漸穩固，體內骨髓中的血也已隨着近幾天的食補加快到了後期，實力大進。
但考慮到那天地香火教潛在敵人鐵牌外使的威脅，楚歌覺得還是要準備多重護身的手段，獸力符紙便是底牌之一。
獸力符紙非但對基礎符紙的材料有要求，更需要虎骨粉、巨蟒血、象牙粉以及巨鯨油等極其昂貴珍稀的材料，研製出特殊的墨汁繪圖，方可製作出能承載異力的媒介。
單是收集這些材料，楚歌就花了一年半的時間。
暫時，他甚至都沒能力直接剪出這種力符，而是根據五茅山奇功書冊上的圖案，以雕花木刻技藝剪出。
雕花木刻即是用刀在紙上，摹仿版畫刻出來。
經過三日的嘗試，中途楚歌已經失敗過好幾次，浪費了不少的材料，到如今，他已逐漸找到了一些感覺。
隨着鋒銳的刀子在金紙上劃過，一條曲折連貫的剪紙線條，逐漸被劃拉出。
與此同時，楚歌另一隻手分心二用，以蘸滿特殊墨汁的小筆在線條上迅速掠過，進行第一層墨汁附着。
“這操作倒是麻煩得很，若是能讓巧匠打造一支類似鋼筆，卻又極其尖銳可劃破金紙的特殊工筆，也許我製作異力紙符的成功率和效率都會有提升......”
楚歌心中閃過這個念頭，旋即繼續全神貫注的製作。
...
與此同時，縣城一衆衙役在經過對徐家劫殺案一番深入調查後，根據種種線索猜測，逐漸追查到近來流竄至城外的金槍十三匪身上。
縣城衙門內。
城尉田有濟坐在主座上，瀏覽了一番徐家案情彙報後，眉頭微擰，沉聲道。
“金槍十三匪，這一衆人本是從西異之地那邊流竄過來的馬匪，被朝廷追繳，卻被天地香火教發展爲打家劫舍的手套，提供庇護。
這羣匪徒，前些陣子在城外劫掠行商，就已顯露了蹤跡。
只是他們都非常狡猾，本官都沒能第一時間確定他們的身份。
看來，他們已與附近的天火教據點取得了聯繫，那處據點，本官本是打算待鎮邪司調遣高手來，就將他們一網打盡，沒想到......他們已如此猖獗！”
一旁呈上宗卷的年輕衙役遲疑道，“大人，屬下懷疑這金槍十三匪已經潛逃。
據屬下調查，這數日以來，城內外再無行商走販被十三匪騷擾，彷彿他們都一時間偃旗息鼓了，這不符合他們往日作風。”
田有濟冷哼笑道，“狗改不了吃屎，他們入城做了大案，心虛躲避，但最多藏一陣子，肚子餓了就又會出來。”
他話語一頓，想到近來其他城鎮傳來的消息，沉聲道，“天地香火教近些年愈發猖狂，最近不少城鎮的富家商賈都遭了殃，本官懷疑，他們很可能將有新的動作。
你去通知一下城內各大富家商賈，近來要多請些護院，嚴加防範，儘量不要出城。”
“是！”衙役轉身，顯露出一張焦黃面龐，赫然是曾與楚歌交易靈魚的小秦。
田有濟看着小秦離去，雙眼中閃爍冷芒，心內也在權衡，若是此時率人殺向天地香火教據點，剿滅這羣瘋子，將會有多少傷亡。
“還得看鎮邪司那邊，會派來多少高手才行啊......胡兄那邊，我也得走一趟了。”
半晌，屋內響起一聲嘆息。
如今大周愈見混亂勢頹，各地的三教九流、牛鬼蛇神齊出。
鎮邪司內，聽聞也是內鬥激烈，未必會重視臨淵城這區區一個小城啊。
...
楚家，噴灑了一些除味香料的密室內。
一個重達兩千斤的石缸，驟然被楚歌狠狠甩飛開來，震盪空氣發出‘嗚嗚’嘯聲，擠壓得四周空氣充滿壓抑。
在甩出石缸的剎那，楚歌屈膝一個彈射狂衝而出，似猛虎下山，氣勢如虹。
一個眨眼，他已身影先到預判的落點，猛然身軀如猛虎直立，雙臂發力舉起，開聲吐氣之間，背部肌肉宛如一個發脹虯結而起的麪糰般隆起，剛猛無匹，賁出一張猙獰鬼面。
臥虎功乃橫練功，這一瞬間楚歌氣血搬運，便如人立而起的猛虎，力大無窮。
“蓬！——”
地面震顫，灰塵微揚。
楚歌身軀一晃，都無需卸力，背部貼着的一張宛如符籙般的剪紙圖案微微一顫，其上色彩各異的紋路似在閃光，附着在紙符上的異力，形成了一股奇異的力量融入他的身軀，令他強行硬接下這飛衝落下的沉重石缸。
重達兩千斤的石缸，習武之人達到換血境，也是能隨便舉起來的。
難的卻是石缸在高速飛落的過程中，強行將其接下。
這種速度攜帶的衝擊力，可不是舉起區區兩千斤重量能比擬的。
楚歌吐出一口氣，“隆”地一聲放下石碾子。
“使用獸力紙符後，我的力量大概增強了足有八成！維持時間......大概十息。”
楚歌細細感受，察覺到源自背後的紙符力量消退，他撕下背後的一張符紙打量。
察覺灌注在紙符中的異力大概消耗了一縷，肉痛之餘，心中也是有所判斷。
“看來......使用一次就會消耗一縷異力，能維持大概十息時間。
這應該不是紙符的效果極限，而是我的技藝極限......”
這符紙，正是他近兩日才製作出的獸力紙符。
紙符的圖案很是複雜，是一頭虎頭龍尾象身的奇異圖騰，根根鬚發俱在，肌肉線條和紋理都纖毫畢現，象徵着力量。
以楚歌目前的剪紙工藝，也只能使用木刻技藝才能剪出此紙符，因此也算不得是一張好的紙符，功效和使用次數都有限。
不過，藉助這獸力紙符作爲媒介，他也算是能提前借用異力的力量，增強自身實力。
“就是不知與那鐵牌外使的所謂異力秘術相比，孰強孰弱？”
楚歌思忖着，重新貼上紙符，穿上衣物，走出密室。
“少爺，大小姐寄來了信件和一包東西！另外，縣衙門的秦差役來訪！”
管家福伯見着楚歌走出密室的身影，立即持着一封信和一個包裹上前稟告。
他知曉，小少爺等這一封回信，是等了許久了......