華麗的宮廷之中。
一羣廷臣站在皇宮內,低着頭。他們的眼神時不時看向一旁的畫滿花紋的華麗牆壁。
高大的王座上,巴塞琉斯伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯正穩當當的坐在上面,王座之下就是跪在地上瑟瑟發抖的尤里西斯·科穆寧將軍。王座的後面,掛着一面紫色的雙頭鷹旗幟,旗幟上的雙頭鷹畫的是惟妙惟肖,凸顯了鷹的神俊威武,不禁讓人想起過去的地中海霸主:古圖拉塞利帝國。
伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯面色陰沉的看着眼前跪在地上的尤里西斯·科穆寧將軍,明眼人都看得出他此時的怒火。諸位廷臣看着暴怒之中的巴塞琉斯殿下,只是唯唯諾諾的,不敢出聲,以免受到巴塞琉斯的怒火波及。
看見眼前沉默不語的尤里西斯·科穆寧將軍,巴塞琉斯:伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯更是憤怒不已,他怒吼:“你究竟是怎麼搞砸的?!我讓你去是給他們施加壓力,把他們趕到邊境去對付突厥蘇丹的精銳軍團!”
“這幾天的事情你也聽到了,突厥人的大軍已經圍困了我們的亞歷山德拉城堡!事情已經十分危急了!你還嫌不夠亂,把兵力花在了那羣十字軍身上!?”說到了生氣之處,他用力的右手拍了拍鍍上黃金的王座扶手,一陣沉悶的聲音在沉悶的宮廷之中迴盪。
“我讓你去談判,你倒好!還跟別人打起來了!?”罵完,伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯就冷冷的看着他,聲音稍微有些緩和:“你有什麼好說的?”看見伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯的情緒稍稍緩和,尤里西斯·科穆寧將軍膽戰心驚,用顫抖的聲音回覆道:“尊......尊敬的巴塞琉斯殿......殿下,這......件事是我做的不好......”還沒說完,伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯就對着禁衛軍呼喝:“來人,把這個連話都不會說的廢物帶到監獄去!”
聽見巴塞琉斯的命令,幾位禁衛軍便來到尤里西斯·科穆寧將軍的面前,要把他拖走。
“不要啊,陛下!”見到幾位禁衛軍的出現,尤里西斯·科穆寧嚇得痛哭流涕,卻是毫無作用,被架着被帶出了皇宮。聽見遠處越來越模糊的求饒聲,衆人感覺到了不寒而慄。
呂卡隆的正統大公教會的牧首看見皇帝的怒火基本已消,便小心翼翼的拿着手裡的《聖經》走到皇帝面前,考慮了一分鐘後,道:“尊敬的巴塞琉斯殿下,這一次伊斯蘭大入侵已經不是什麼教義之間的差距可以解釋的了,這是一次徹徹底底的、對付我們整個基督教區的陰謀!鄙人認爲我們應該聯合在一起,不分彼此、不分親疏的和那羣該死的異教徒決鬥,而不是對着同宗的弟兄們手足相殘。”
“是的,我就是這個意思。”幾天前公爵們已經和皇帝商量好了收費的問題,但是由於十字軍攻擊呂卡隆的行爲被軟禁在君士坦丁堡的客房裡面。
這羣十字軍呆着這裡的時間越久,不穩定的因素就越多,倒不如派一小隊士兵,一位說客以及一部分被軟禁的公爵們過去,讓他們中目前作爲統帥的那個伯爵過去談判?
“很不錯的提議。”伊薩克•傑伊拉斯•安格洛斯點頭,接着說的話讓呂卡隆的牧首瞪大了眼睛:“那麼你就擔任使者的 身份,拿着我的信過去,和他們談一談吧。”
“這......陛下給予我如此重任,在下不會侮辱使命!”正統大公教會的牧首雖然很想拒絕掉這個差事,但是看看眼前的皇帝的表情,只能嚥下去,笑容滿面的接下這個不好做的差事。
第二天,十字軍軍營,上午。
簡易木質的瞭望塔上,一個戴着鍋盔的輕裝弩手揹着自己心愛的弩,百無聊賴的四處觀望。發呆看着一片灌木,突然一處黑點引起了他的注意。他仔細地望着那個黑點,想要看清楚那是什麼東西。隨着黑點越來越近,他的瞳孔猛然一縮:“該死的,是那羣希臘人!”
他迅速的拿起號角用力的吹響。隨着隨着沉悶的聲音響起,整個軍營開始動了起來。
阿萊克希尼·達席爾瓦戴着手下的教士,和巴塞琉斯贈與的100個輕步兵護送着一羣公爵離開。看着面前擺好架勢的天主教軍隊,他的心猛然一跳,便安慰自己是護送公爵們的使者,應當不會遭遇爲難。
“止步!”蘭徹斯特伯爵大喝,阿萊克希尼·達席爾瓦便真的不動了。蘭徹斯特伯爵騎着馬慢步走到卡拉迪亞軍隊的周圍。看得出那些輕步兵還是很緊張,身後的公爵們倒是氣定神閒。
“我們是代表巴塞琉斯閣下的意志而來,他希望與十字軍友好相處。”看見對方的一位貴族過來,阿萊克希尼·達席爾瓦立刻調整好了心態,語氣變得不卑不亢。
看了一眼阿萊克希尼·達席爾瓦,蘭切斯特伯爵饒有興趣:“這次是一個教士?上次那個背叛者居然不來了?有趣。別的不說,爲什麼我們的公爵只有這5個回來了?難道......”阿萊克希尼·達席爾瓦立刻解釋道:“這是爲了保護我們,只要你們去城內和皇帝陛下交流,剩下的公爵們就可以和你們一起離去。”
“呵,有意思。”讓幾個輕步兵把5個公爵帶後面去安頓好之後,蘭徹斯特伯爵說道:“既然你們把公爵帶了過來,那我暫時相信你們守信用。你們要誰去?”
“陛下說,他要你們中目前作爲統帥的那個伯爵過去談判,應該就是您了吧。”
“好,那就一起去吧。”蘭切斯特伯爵看着身後欲言又止的人們,他知道他們在想什麼,說道:“放心,不會有事的!我一個人去就行了!”說完,便和卡拉迪亞帝國的士兵一起,頭也不回的向着呂卡隆走去。
五天後,克拉帝溫平原。
誰也不知道蘭切斯特伯爵和巴塞琉斯閣下說了什麼,只知道他回來後帶着幾位公爵什麼也沒說的和他們一起組織了一個會議,會議一直持續到了很晚。
後面又過了三天,又有2個來自遙遠寒冷的北方的馬塞利諾王國的雅爾(就是公爵的意思)湊巧途徑卡拉迪亞帝國。看見他們就順便加入了聯軍。
所有人只知道曾經敵對的希臘人變成了自己的戰友、僱主。雖說有人對於此事咬牙切齒,卻是無可奈何,只能任其發展。他們,將要面對這一支十字軍第一次的挑戰——皇家古拉姆奴隸軍團、突厥僱傭軍團和幾支在克里米亞大草原駐紮的大型聯軍。