第三十章 慘遭算計

得益於馬爾多納多公爵長期處在一個很不錯的語言環境,他已經能夠用亞美尼亞語說一些簡單的詞彙了。擊退這幫土庫曼人的圍城部隊後,公爵害怕立刻上路會引起士氣低落,於是便對麾下的封臣們提議在此地休整1天。

“但是大人,”聞言,雷福爾男爵有點擔憂,並提出異議,“糧倉被燒,我們的糧食已經不足了,恐怕……”

“放心。”馬爾多納多公爵搖搖頭打斷了他的話,他知道對方想說什麼,便耐心的用拉丁語解釋道:“我們吃的是自己的糧食,不用擔心你城堡內的儲量不足。不過要是你打算像我們要一些人守衛村子的話,糧食就要靠你自己提供了。”

“感謝大人的幫助!”公爵話音剛落,雷福爾男爵便立刻道謝,然後請求公爵在這裡安排300人駐守,公爵欣然應允。

很快的,這一天便在戰鬥和打掃屍體中迎來了黑夜。吃完晚餐後,軍隊在村外紮營,而各位貴族們則住進了雷福爾男爵的城堡內。

夜已經深了,馬爾多納多公爵卻躺在相對簡陋的羊毛毯上橫豎睡不着,心裡頗有些不寧靜,便披上一件大衣,離開溫暖的牀,走出自己的房間散心。

走出房門,聽見耳邊的踏步聲,門口昏昏欲睡的衛士立刻警惕的擡起頭,口中下意識的呼喝道:“是誰!?”而後才發現是房間內睡着的公爵,便立刻道歉。

“沒事,你們繼續履行你們的職責。”公爵大度的表示無礙後,便沿着一條通往城牆的路走去。

沿着石板鋪成的路走去,兩旁的火把架上插着點燃的火把,把陰森森的通道照得分外透亮。順着螺旋狀的階梯登上城牆,公爵趴在城牆的垛口處,一雙飽含深意的眼靜靜地注視着漆黑的夜幕上那鉤淒冷的明月,似是在思索,更似在思念。

夜幕下的天際上有些許淡淡的雲,讓靜謐的夜空中的一鉤明月散發出的光有些朦朦朧朧的;遠處的營地上的些許火把,在這寂靜的夜色中依然閃着微弱的火光,像是夜行的怪物的眼睛,靜靜地注視着一片天地。

呼吸刺骨的寒風,公爵頓時感覺有些混沌的大腦變得清醒,這個時候,耳邊忽然聽見站崗士兵的驚呼,於是他便順着站崗士兵的目光看去,瞳孔猛然一縮:

不遠處的天際上,數不清的流星雨快速的劃過天際,白色的尾焰給黑漆漆的夜色帶來片刻的輝煌,看起來十分壯觀,算是人們日常難得的景象。遠處的帳篷內也從中鑽出不少士兵,他們指着絢麗的星空和劃過的流星嘰嘰喳喳的討論,分享他們的興奮。

但是和那些表情興奮的士兵們相對的,公爵的臉上卻是深深地恐懼和忌憚。等到流星雨過去後,公爵的雙眼依舊緊緊地盯着流星飛來的方向,全身甚至嚇得不停地抖,就好像是看見死神來索命了一般。

“古人曾經說過,‘因爲一顆星墜落就必須有一份靈魂補上去,人死了,靈魂就昇天,昇天時也就把你的願望帶給上帝了’。這顆流星閃過,難道是說明我們明天的行動就要失敗了嗎?”他驚恐地想道,原本賞月賞星星的逸緻早就被突如其來的恐懼給一掃而空。

在極度的恐懼下,他跌跌撞撞的走向通往下層的樓梯,卻碰上了雷福爾男爵他們。他們的神情和公爵一致,目光中依舊包含着深深地心悸,彷彿見到了鬼。

“公爵閣下,您……您看到了對吧?”雷福爾男爵看見公爵後,連忙焦急地用拉丁語詢問道。此時,他的表情還帶有一些僥倖,他還覺得這是自己眼花了。然而得到公爵閣下的點頭後,他面如死灰,崩潰的喊道:“該死的,難道我等就要在最近死於非命!?”

“小聲點兒!”見對方居然崩潰,給公爵連忙捂住他的嘴,怒聲斥責道:“也許流星落下的啓示是給異教徒們的也說不定啊!但是你要是這樣大吼大叫一些喪氣話,還給士兵們聽見的話,那沒準就真的是給我們落下的。”

話音剛落,雷福爾男爵立刻捂住嘴巴,表示自己不再說話,於是馬爾多納多公爵吐了口氣,“你們都回去睡覺吧,不用擔心着到流星後可能會發生的一些,因爲如果是對我們的預示的話,我們怎麼擋也擋不住,擔心沒有用;如果這是對我們敵人的預示的話,那我們就更不用怕了。明天出發解圍被庫爾德傭兵團包圍的卡斯帕村莊,到時候都精神點兒,不要讓手下的士兵們感受到你們的異樣。”

“是,我的大人。”

一夜無話,時間很快就來到了明天。

第二天早晨,公爵睜開有些疲倦的雙眼,從牀上坐起。吃完早餐後,各個封臣們便帶着自己的軍隊,來到自己的封建主前報道。望着遠處的人山人海,站在一處高臺上的公爵,腦子裡早就把昨日的預示忘得一乾二淨。

照例用極其具有鼓動性的方式,用對照拉丁語發音的亞美尼亞語發佈了一番戰前演講後,他跨上戰馬,帶着自己的軍隊率先開路,然後便是其他的軍隊緊隨其後。

雷福爾男爵站在城堡最高的塔樓上俯視着出征的軍團,眼中的神情卻彷彿在看一羣死人一般帶着憐憫。在他看來,昨天彗星飛過基本已經預兆了軍團的全軍覆沒,他們結局已定,他唯一能做的就只有這一件事情:“願上帝保佑你們,阿門……”話音剛落,他用手指在額頭處畫了一個十字。

距離卡斯帕村被圍困已經過了好幾個星期,誰也不知道那裡已經是什麼情況。

沒有一個間諜、一隻信鴿或者老鷹能活着從那裡出去。

爲了儘早前去增援,公爵細思熟慮後,他決定選擇一條近了1周路程的近路,沿着這條無名的小道,一路穿過錫厄達尼山脈、以古典城邦拜占庭命名的峽谷,以及沿途的普羅斯樹林,便可以抵達目的地。

這條路快是快,但是缺點也很明顯:處處是可以埋伏的角落,很容易被敵軍伏擊。但是考慮到卡斯帕村的駐軍稀少以及城堡的設計並非易守難攻,爲了防止突厥人的勢力奪下城堡,他還是決定冒險。

值得一提的是,他們剛離開赫勒託斯村不過3天,他們便遇上了圖靈根部落。

“尊貴的大人,我和我的部民們接受了您的僱傭,只要您付錢,我們便能保證我們的戰鬥力和忠誠。”羊皮做的帳篷內,兩撥人圍着火炕蓆地而坐。在他們的中心位置,則分別是酋長圖郎克和奧廷加與沙塔努的共同公爵基努·馬爾多納多,他們的臉被火焰照得通紅。

火炕上的鐵鍋正煮着半隻肥美的羊,大圈大圈的油花浮在湯水上,咕嚕咕嚕的冒着泡,一股鮮香的味道瀰漫了整個帳篷,甚至讓一些貴族的肚子餓的咕咕叫。

“哦,對了,各位大人似乎喜歡一邊聽音樂一邊吃飯來着!”酋長圖郎克喝下一口羊湯後,忽然感覺氣氛有點凝重,然後轉向一旁,用佩徹涅格語大聲叫到:“阿爾芒,給各位客人們演奏音樂!”

話音剛落,一個穿着長袍的莽莽撞撞的孩子從外面衝了進來,手中握着一根似乎是牛骨頭做的笛子,然後開始演奏起一首有些野蠻的音樂。

望着面前人臉上的微笑,公爵將手中粗糙木碗裡的湯一飲而盡,然後將手裡的木碗放在一旁,用和善的語氣笑着用拉丁語說道:“我肯定不會虧待你們的。只要你們在這段時間聽從我們的安排,不要擅自行動,我們就會開出一個合適的價格,一直持續到戰爭的結束。”說完,他從一旁的隨從揹着的亞麻袋子中拿出一大袋錢幣,將手伸進去,等再一次從裡面拔出來的時候,手中多了一大把銀幣。

“看看這些漂亮的銀泰米吧!”公爵將多餘的部分扔了回去,單單留下一枚湊近到火坑邊上。在火光的照射下,印着上帝頭像的銀泰米發出一陣耀眼的光,亮的周圍的人甚至雙眼微眯感覺刺眼。

“那是自然,我們只爲錢辦事情,永遠不會背叛錢的!”酋長圖郎克聽見對方故意誇張的語氣不由得哈哈大笑,從鍋裡舀起一塊羊肉,然後扔進嘴裡大口的咀嚼,眼前不禁一亮:“這隻羊果然不錯,肉質那麼鮮嫩!”

公爵雖然依舊和善的笑着看着對方,但是心中已經對有了些警惕之心:“這傢伙說‘我們只爲錢辦事情,永遠不會背叛錢’,就是警告我要把錢給足了,如果突厥人那邊給的錢更多,他們就會毫不猶豫的背棄我們!看來這個傢伙挺精明的,一點也不像其他的傭兵首腦。”

“各位大人們,吃啊!”酋長圖郎克豪爽地笑道,頂不住對方的熱情,於是衆人紛紛打起一碗湯大口大口的吞嚥。

“味道確實挺不錯的。”其中一個伯爵讚譽道,耳邊忽然聽見2聲木碗落地的清脆聲音,引得衆人急忙向着聲音傳來的方向看去,只見公爵和酋長圖郎克已經不省人事。

“該死,這碗湯有問題!”衆人大驚失色,急忙把手中的湯水潑到地上,站起身拔出武器,卻發現不知道何時,從帳篷外不斷地飄進來一陣顏色很淡的白霧,頓時便感覺渾身痠軟無力,過不了多久便紛紛倒地,不省人事。

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