關於薩爾滸之戰的評價，前人之述備矣！
然則對此千古一役，歷史愛好者多關注於此，覽物之情，得無異乎？
人們對於楊鎬在薩爾滸之戰中的戰略部署口誅筆伐，對於各將領在戰役中的表現也多有微詞。我個人認爲這種看法有成王敗寇的嫌疑。
楊鎬作爲一個久經沙場的統帥，絕不像人們認爲的那樣庸碌不堪，他的戰略部署自有他的道理。幾百年來，人們總是在批評他，可是我想就人們抨擊他的幾個主要問題，從另外一個角度進行分析，替楊鎬等人講幾句話。
關於分進合擊的戰略問題，我想提請大家注意以下四點：
一、分進合擊並不等於分散兵力。明軍從四個不同的軍區出發，當然要“分進”，“分進”其實是一個兵力集結的過程。而“合擊”則是“分進”的部隊到達指定地點後集中兵力打擊敵人，這是戰役的關鍵部分。楊鎬並非不注意集中兵力。
二、分進可以使敵人不敢傾巢出動。進攻一方從四面八方過來，防守一方無法判斷哪支部隊是主力，顧頭不顧腚，一旦出擊，容易被敵人調虎離山，把老窩給端掉。而努爾哈赤之所以敢不按常理出牌，傾巢出動進行迎擊，是因爲他掌握了明軍的詳細的行動計劃，這隻能歸咎於保密工作出了問題，他其實也是冒了一定的風險。
三、四路明軍都距離赫圖阿拉很近，可以很快開到指定位置，因此“分進”的風險相對較小。
四、如果按照人們所說的那樣，集中兵力以一路人馬開進。則努爾哈赤可以放棄後方，傾巢而出，對明軍進行伏擊和迎擊，明軍在林海雪原中與佔據地利的敵人展開野戰，取勝沒有把握。
關於楊鎬出兵前下戰書的問題。
許多人認爲楊鎬出兵之前通知對方是一招臭棋。其實恰恰相反，這是楊鎬對對方實施的一種高明的心理戰。
楊鎬自知部隊數量不足，沒有絕對優勢，因此以四十七萬大兵嚇唬對方，目的就是爲了讓努爾哈赤畏懼，不敢出擊，而是堅守赫圖阿拉。這樣就配合了分進合擊的戰略部署，消除了分進過程中被努爾哈赤迎擊的風險，順利形成合圍赫圖阿拉的局面。
關於出兵的時間問題。
許多人認爲楊鎬選擇的出兵時間是天寒地凍的冬天，不利於以南方人爲主的明軍，不合於天時。其實楊鎬出兵時間是在陰曆三月初，陽曆四月，屬於早春。經過一個冬天的坐吃山空，這個季節是遊牧民族最衰弱的時節，一旦發生戰爭，後金的後勤很成問題。
也有人認爲出兵之前下了一場雪，不適合出兵，楊鎬以“師老靡餉”爲藉口強令將士們出發，實際情況並非如此。雪可以阻止騎兵前進的速度，不利於後金。此外雪天也可以麻痹對方，使敵人疏於防守，正是發兵偷襲的好機會。
歷史上著名的《李朔雪夜入蔡州》的故事，就發生在雪天，在這場唐代的經典戰例中，李逆正是利用雪天敵人疏於防守，發兵長途奔襲蔡州，一舉破城，活捉叛將吳元濟。這個故事曾經編入中學語文課本，相信不少人都耳熟能詳。
楊鎬選擇在雪天發兵，不但沒有問題，而且是很英明的。
關於將領的指揮問題。
西路軍杜鬆遇到努爾哈赤傾巢而出的絕對優勢兵力突襲，出乎意料，失敗再所難免，杜鬆力戰而亡，沒有責任。
馬林的北路軍在得知西路軍失利後，沒有逃跑，而是挖溝築壕，排炮列陣，與敵人打起陣地戰，非常英明。因爲後金傾巢而出，老窩赫圖阿拉必定空虛，而我軍其他兩方面的部隊正好可以乘機抄底，因此敵欲速戰速決，而我則儘可能拖延，爲友軍爭取時間。然而馬林畢竟力量太小，無法與敵周旋，拖住敵人的目的沒有達到，但其戰術安排是正確的。
馬林的問題在於缺乏必死的決心，在最後關頭沒有和敵人決一死戰，而是選擇了不光彩的“僅以身免”。但是在杜鬆的主力部隊都全軍覆滅的情況下，馬林不跑也難逃同樣的命運，因此，看待馬林的問題，應該留有餘地。
東路軍的劉綎中了敵人的詭計。後金在設好埋伏以後，派投降的漢人裝扮成杜鬆的兵丁，手持從杜鬆處繳獲的令箭，引誘劉綎，劉綎並沒有輕信，後金又以剛剛繳獲的杜鬆的大炮進行“傳報”。劉綎聽到炮聲後，必須火速前進，這正是劉綎的勇敢之處，也是軍法的要求。所謂“輕進”、“急於立功”之說，純屬污衊。
我們不能以成敗論英雄，更不能當事後諸葛亮，而是要爭取全面的瞭解當時的人。
綜觀薩爾滸之戰，主要問題還是準備不充分，力量不夠，原本就是一鍋夾生飯。無論是四路進軍還是出兵一路，都各有其利弊。若從攻城來講，以四路合圍爲宜，這可以使明軍的火炮發揮優勢。若以野戰來講，當然兵發一路爲宜，但是這並不是明軍所擅長的。
戰略本身各有長短，成敗關鍵在於執行過程，而明軍在執行前就己經泄密，努爾哈赤對於明軍情況瞭如指掌，因此纔敢於放棄後方，傾巢而出，在短短的五天內，千里***，來回奔波，速戰速決，使得楊鎬的所有打算都落了空。
因爲泄密一事，無論四路、一路，圍城、野戰，都難逃敗亡的命運，因此泄密者纔是薩爾滸之戰真正的罪魁禍首，然而是誰泄了密呢？
有一個人疑點重重。
他與努爾哈赤是世交，他的家族扶持了努爾哈赤的崛起。
他的小妾是努爾哈赤的侄女，並生有一子。
他率領的南路軍離赫圖阿拉最近可是進展最慢。
別的部隊都全軍覆滅只有他的部隊全身而退。
他在戰後遭到彈劾畏罪自殺。
他就是——李如柏！
一個人能同時擁有這麼多疑點可真不容易，然而李如柏做到了。
雖然我們仍無法指認他（《明史》不可能記載李如柏的污點，因爲《明史》是清朝人寫的），但是他永遠也躲避不了人們懷疑的目光，他將作爲嫌疑犯永載史冊。
薩爾滸戰役中，明軍將士的表現可圈可點，在惡劣的自然條件下，他們面對敵人的優勢兵力寧死不屈，奮勇殺敵，血染彊場，他們用自己的生命書了一段氣壯山河的歷史。