“掌櫃的，酒樓都半個月沒生意了，給那些客人請大夫買藥送補品的又花了不少，還要打點官府，邵磊的事您也……哪還有餘錢？掌櫃的自己也要過年，咱們就……”
“不行，當初既是說好的，就不能違背。況且，過年正是需要銀子的時候，我只一個人，總比你們拖家帶口的強。大家別看最近銀錢出入較大，其實前段時間我也攢下一些。再有，雅客居不是也分咱們一成收入嗎？所以不必擔心。只不過，原定的年末雙薪還有紅包……”
“掌櫃的，您別說了……”
“那好，進來領月錢吧……”
“掌櫃的……”
一邊要發月錢，一邊不讓發，兩方就在門口折騰起來，於是誰也沒有看到三騎裝束嚴整的駿馬，載着赭衣的宦官，飛速馳來。
他們橫衝直撞，而時值正午，街上要辦年貨的人川流不息，於是驚叫連連，躲閃連連，繁華的街市頓時一片混亂。
三名宦官一律充耳不聞，視而不見，皆面色嚴肅，一路揮鞭，直至天香樓方勒繮駐足。
“天香樓的掌櫃，出來領旨！”爲首太監正色道。
雙方正在拉扯，根本就沒有聽到這句話。
爲首的太監只得拉長了調門：“天香樓的掌櫃，出來領旨——”
這一聲方驚醒衆人。
大家紛紛轉頭，但見來者赭衣黑帽，駿馬頭頂的鈴鐺下綴的是明黃的布條，皆軟了腳……是宮裡的人。他們要幹什麼？莫非邵磊翻了口供，將髒水潑到了掌櫃的身上？還是他那個老不死的爹又弄出了什麼事，非要害死掌櫃的不成？
既是大驚，又都是平民百姓，從沒見過這等大陣勢，結果竟忘了跪地叩首，皆直直的立在原地，就連手都保持着方纔爭執的姿態。
因爲駿馬一路狂奔，驚嚇了不少路人，卻都是敢怒而不敢言，只拿刀子樣的目光盯着那三人，看是最後誰倒黴，結果竟發現他們駐馬在天香樓門前，又點名要天香樓的掌櫃接旨……莫非那場剛剛平息的投毒案再次事發？莫非其中另有隱情？莫非真的是天香樓的掌櫃陷害了跑堂之人……
於是紛紛斂了聲氣，目不轉睛的盯着這邊的動靜。
“誰是天香樓的掌櫃？”
宦官也沒見過齊齊呆若木雞的狀況，只得再次開口。
雖是如此發問，目光卻只盯着洛雯兒。
洛雯兒也有些懵，掙脫衆人的阻攔，上前一步：“我是……”
但見宦官“唰”的扯開一條尺寬的金色卷軸……
衆人這纔想到跪倒，唯洛雯兒皺了皺眉……她或許也該跪，可是……
宦官也沒有管她是立是跪，只提高了嗓門念道：“天香樓，美名遠揚，不僅盛京人皆知，無涯人皆知，乃至各諸侯國皆有人慕名前來，如今元玦天朝也有所耳聞，孤深感欣慰。只是此等美味，孤尚且不得一見，實乃憾事。今命天香樓，於除夕之夜進獻美味於宮中，爲當今王上，後宮佳麗，乃至滿朝文武恭賀新歲，不得有誤，若孤滿意，屆時重重有賞！”
宦官收了旨意，衆人心情澎湃，正待謝恩，怎奈宦官睇向洛雯兒，又說了一句：“王上尚有口諭……”
其實是千羽墨歪在荷花榻上，似是自言自語的說了那麼一句……
“王上平日偏愛茴香……”
洛雯兒如置夢中，有些模糊的想……竟是同莫習的口味相似……
趙益小聲提醒她：“掌櫃的，掌櫃的，接旨啊……”
洛雯兒急忙上前接過宦官舉了半天的卷軸，也來不及道謝，宦官便撥轉馬頭，再次飛奔而去。
“掌櫃的……”
“掌櫃的……”
衆人急忙圍上前來，激動不已，張媽一個勁拿袖口擦眼淚，趙益的眼圈也紅紅的。
“掌櫃的，這下好了，王上點名要吃咱們的餃子，咱們天香樓有救了！”
的確，有無涯國主這個餃子代言人，何愁天香樓不重新崛起，再展輝煌？只是……
“可是王上怎麼知道咱們天香樓呢？”白濂不解。
的確，天香樓開了也有一個多月了，賓客雖是來往不斷，然而根本就不見一個世家貴族踏入酒樓。因爲這個時空的貴賤之分，貧富之別，是絕對的涇渭分明，就連她作爲“孝敬”送入官府的餃子，說是“請大人嚐鮮”，然而聽官差說：“大人一口未動，都賞了我們。”
既是如此，天香樓的名氣又怎麼會傳到王宮？
“咳，還不是咱們掌櫃的行俠仗義，巧手生花，美名遠揚？”
“掌櫃的，那我們現在……”張順眼睛亮閃閃。
“自是開工嘍……”
洛雯兒忽的彎脣一笑，明眸皓齒，極是動人。
白濂頓時臉一紅，再次幻想……若掌櫃的是個女人，該多好……
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路上一直在看熱鬧，被這個驚天的消息震得彷彿定住了的人們，見他們就要進門，忽然恢復了行動能力，紛紛趕上來。
“我要吃餃子……”
“我要兩盤，不，三盤……”
“給我先下三盤，再煮上十盤，我要帶回去……”
趙益等人這會來了神氣，一改此前的卑躬屈膝，背也挺起來了，腰也直了，嗓門也大了，聲音也不顫抖了。
“現在纔想着過來？晚了……”
“哼，咱們現在是王上御點的酒樓，可不能給那些個拜高踩低的人做吃的！”
“對，打烊，打烊啦……”
然而人們非常有迎難而上的精神，一層又一層的壓上來，還高喊：“我出一錢銀子！一錢銀子一盤！”
“我也……我二錢，二錢……”
“王上惦着吃的東西，咱們跟着吃也沾光！掌櫃的，你儘管漲價，漲多少咱們都吃！”
“對，掌櫃的，您現在開個價吧……”
洛雯兒好容易壓下目前的混亂：“各位，各位，不是天香樓不招待各位，實在是……”
她面露難色。
雖然，她不喜歡見風使舵之人，可是她也理解這些人的難處。
誰會不愛惜自己的生命？若是換做自己，又能比他們強到哪去？怪只怪自己太不小心……
她揮揮手，再次制止衆人的喧鬧：“你們也看到了，這幾日天香樓生意不景氣，所以事先也沒有包出餃子……”
“沒事，咱們可以等……”
“是，以前也不是沒等過……”
“可是現在……真的不行！”她笑笑，雖依舊爲難，但語氣堅定：“方纔的旨意大家也聽到了，天香樓現在要做的是全力以赴爲王上製作美食，這期間要是出了什麼岔子……”
衆人有些沉默。
笑：“所以，怕是除夕以前不能招待大家了，不過大家的心意我明白，待過了年，天香樓便會重新開張，到時，一定會爲大家奉上花樣更多，味道更好的食物……”
“怎麼這樣啊，我還想着除夕從這裡買些餃子，跟家人一起吃……”
“我也是這麼想的……”
“我也是……”
洛雯兒彎了彎脣角：“其實大家也不必爲難。現在雅客居每日裡賣的餃子，全是由天香樓供應，大家可以去那裡……”
“我纔不去呢！掌櫃的，您還不知道吧，雅客居竟是將十個餃子擺作一盤。您猜猜，賣多少銀子？一錢！”
“嘿，你說的是素餡的吧，葷餡的是五錢！”
“還沒煮爛。上次我咬了一口，肉竟是生的！”
“還有啊，也不知怎的，您這的餃子一個是一個，滑溜溜，白嫩嫩，到了他那，幾個幾個的粘在一起。筷子一夾，還沒等咬，餡兒自己溜出來了……”
“還有那個蘸餃子的小料也不大對，說不清楚的怪滋味！”
洛雯兒冷笑……以爲這樣就可以佔天香樓的便宜嗎？名氣是靠努力，靠真材實料拼出來的，搞歪門邪道？詭計陷害？縱我不言，羣衆的眼睛卻是雪亮的。你現在還能借此賺到銀子，無非是物以希爲貴罷了。
你讓我簽了個什麼合同，說這樣就可以放過邵磊？好，我可以籤，不就是每日一千盤餃子嗎？但只說的是“餃子”，至於別的……
你對我耍陰謀，也就別怪我留一手了！
“掌櫃的，雅客居這麼糟蹋您的東西，您爲什麼還要把餃子交給他們？就算您實在缺銀子，盛京這麼多家的酒樓飯莊……”這位可算問到點子上了。
然而不待洛雯兒回答，趙益便氣呼呼的吼了句：“你爲什麼不去問雅客居，咱們天香樓怎麼就走到了今天這一步？”
語畢，也不管衆人神色各異，又拼命阻攔的要問個究竟，扶起洛雯兒就往回走。
“咣”！
張順等人齊齊努力，一下子關上了大門。
閂落，外面人卻還在叫嚷。
洛雯兒聽了一會，脣角露出不易察覺的笑。
天香樓爲什麼突遭此劫？爲什麼餃子只供給雅客居？趙益爲什麼要說那麼一番話？這種種怪異，由不得人不聯想。
我可以閉口不言，可是你擋不住羣衆的想象啊。
擡頭望向藻井……
這幾日老天一直憋着雪，弄得外面灰濛濛的，酒樓裡也甚是昏暗，讓人倍感壓抑。然而，卻有一種喜悅，如突破凍土抽芽而出的嫩葉，一節節的伸展開來。