第675章 籌備
“談判的結果如何？”
砂隱和雲隱的使者在木葉已經逗留了數日，這幾日一直在和鹿久在火影大樓的小型會議室中，進行秘密會議。
心血來潮之下，綱手叫來鹿久，詢問一下三方的會議結果。
鹿久揉了揉眉心，張了張口回答道：
“事情基本上敲定下來了，只要等到時機到來，砂隱和雲隱都會派人過來進行協助。接下來，只需要商議一下行動時的具體步驟即可。”
“人員名單呢？”
綱手詢問道。
畢竟這次要對付的人是大蛇丸這種滑不溜丟的危險叛忍，而且很可能還要同時對付宇智波佐助與旗木卡卡西，光是木葉一方，的確顯得力有不逮。
如果能從砂隱和雲隱那邊得到支援，那麼再好不過。
“他們回去後，會交給風影和雷影進行裁定，大概這個月的月底，會把參與人員的名單發送到木葉。考慮到這是特殊作戰，行動的忍者，必須要具有特殊的能力，人員名單不是一時半會兒就能夠湊出來的。”
鹿久這樣迴應。
“是啊，而且還要考慮到，這是敵人爲我們設計的一個陷阱。不過，砂隱那邊真的不能把赤砂之蠍的屍體，暫時引渡到木葉嗎？如果是那樣的話，倒是可以直接確認這個情報的真假。”
綱手如此說道。
鹿久沉吟一下說道：“關於此事，我也向葉倉求證過，砂隱的暗部認爲赤砂之蠍的屍體太過於奇特，根本沒辦法從他的大腦中提取任何情報。隨後砂隱的暗部，就按照風影的命令，將赤砂之蠍的屍體秘密給處理掉了。”
老實說，關於這件事鹿久無法判定真假。
而且蠍的屍體在砂隱手上，真相如何木葉無法證明。
“將屍體如此草率處理，完全不像是羅砂的風格……而且，砂隱的千代，之前行動之後一回到風之國，就立馬傳出壽終正寢去世的消息，不管怎麼看，都非常奇怪。”
綱手皺着眉頭，語氣裡夾雜着不爽。
砂隱如此作爲，肯定是在暗中遮掩着什麼。
“如今再去探索也來不及了，接下來，還是把精力放在大蛇丸這邊吧。如果蠍的情報屬實，那麼，大蛇丸與宇智波佐助之間的關係，其實應該屬於敵對陣營。卡卡西的態度則是不明，不確定他到時會幫助大蛇丸，還是幫助宇智波佐助。但不管哪一種，都意味着他們內部開始了分裂。”
鹿久覺得必須把握好這個千載難逢的時機，哪怕這是別人給他們挖的陷阱，也不能夠錯過。
“那就啓動兩種不同的方案，把情報是陷阱的可能性也考慮進去，制定出備選計劃，讓行動出現意外時，能夠安全撤離。”
鹿久點頭，不用綱手說明，他也會這麼做。
只要拿捏住大蛇丸這條線，很快可以通過對方，找到那些失聯的尾獸，同時，也能把忍界之中的暗手從陰影中揪出來，擺脫這種敵暗我明的劣勢。
這一次，木葉必須全力以赴。
◎
“需要找我練手？”
森林的空地上，一陣夾雜着寒意的風吹過，自來也看着站在自己面前鄭重請求的鳴人，露出了驚訝的表情。
“是的，好色仙人，現在能幫助我的，只有你了。”
鳴人搓了搓手，像是吃定了自來也的樣子。
“就算你這麼說，接下來，我這邊還有重要的事情要做，沒空陪你一起修煉啊。”
自來也爲難的撓着頭，雖然距離逮捕大蛇丸的行動，還有兩三個月的準備時間，但作爲三忍的他，肯定要提前進行準備。
而面對大蛇丸這種級別的忍者，即便提前準備半年的工作，也一點都不爲過。
“話說，過去我不是陪伱一起對練過嗎？比如說，針對體術上的訓練，這些技巧，我應該都仔細教給你了纔對。”
自來也疑惑的皺了皺眉頭。
“和那種事無關啦，我要的是真正的戰鬥。”
“真正的戰鬥，你的意思是……”
自來也慢了半拍之後，才聽懂了鳴人的意思似的。
“沒錯，我想要和好色仙人你進行真正的對戰，和以前的喂招訓練不一樣。請和我打一場。”
鳴人的手掌用力包裹住自己的拳頭，目光灼灼的盯向自來也。
過去他雖然也和自來也進行過戰鬥，但那種程度的戰鬥，充其量只能算是大人給小孩子喂招，和真正的戰鬥根本不一樣。
似乎察覺到了鳴人眼中的決意，自來也的表情也略微認真起來。
是因爲在這次的行動中，明確感覺到自己和強大忍者之間，存在巨大經驗差距了嗎？自來也如此猜測起來。
如果不是因爲這些原因，鳴人不可能突然間找他，提出對戰的要求。
很顯然是鳴人察覺到自己的不足，想要在這方面進行鍼對性的練習。
確實如此，這兩年他的確教了鳴人很多技巧，包括體術格鬥，還有忍術施展的時機，也包括如何應對不擅長的幻術……但那些東西，終究只是訓練，而不是實戰。
通過和真正的強敵戰鬥，這些缺點很容易暴露出來。
“我明白了。”
自來也點了點頭，答應了鳴人的這個要求。
鳴人臉上一喜。
“那……”
“不過，現在不行。”
自來也隨即一口回絕，沒有半點商量餘地似的。
“誒？爲什麼？”
鳴人不理解看向自來也。
“都說我現在有重要的事情要做，就算和你對練，也得排到這之後。”
“你能有什麼重要的事情，該不會是打算偷懶寫那些下流的小說吧？”
鳴人的目光中飽含鄙夷之色，像是看穿了自來也的爲人一般。
自來也哼了一聲，義正嚴詞說道：“那纔不是什麼下流的小說，是偉大的藝術！你知道這個世界上，有多少人只能在漆黑無人的寂寞夜晚中，拿着我寫的書，進行自我撫慰嗎？如果不能宣泄他們過剩的慾望，那可是會讓忍界的犯罪率提升上去的。我寫這本書的目的，一切都是爲了忍界的和平！”
看着滿臉正氣凜然，在這裡大言不慚說話的自來也，鳴人嘴角抽了抽。
雖然他的腦子的確不怎麼靈光，但是寫下流小說，卻硬要和忍界和平掛鉤，怎麼看都是在強詞奪理。
這傢伙滿腦子都是不健康的下流思想，大概已經沒救了。
“而且，現在的我也沒空寫小說，我需要去追蹤一下大蛇丸的蹤跡。”
自來也咳嗽了一聲，似乎也覺得自己之前說的話太過用力了，連自己都覺得有些羞恥。
“大蛇丸！？”
聽到這個名字，鳴人的聲音陡然洪亮起來。
“喂，這是怎麼一回事，好色仙人？”
“唔……還能是怎麼一回事？還不是你們從死去的蠍那裡，得知大蛇丸將會在今年的6月份，對宇智波佐助下手的消息。而現在已經快三月份了，距離六月只剩下不到三個月，我作爲三忍，當然要身先士卒的去驗證一下情報的真僞。”
自來也覺得此事鳴人也是知情者，所以也沒有隱瞞自己將要去一個人打探情報的消息。
“就你一個人去嗎？”
“當然，再怎麼說我也是三忍之一，在打探情報這方面，我可是超一流的專家。”
畢竟無論是無人的深山老林，還是鬧市裡的酒館賭場，甚至是風月會所，都是他情報的來源之地。
熟知各種三教九流的知識，自來也自認爲在這方面，忍界中沒有幾人能和自己比較。
“那麼，也帶上我一起去吧，好色仙人。我和你一起去打探大蛇丸的消息。”
鳴人心生激動，開口請求道。
“不行。”
自來也不容商量的拒絕鳴人跟隨。
不等鳴人開口，自來也繼續說道：“有你在身邊，我可沒辦法仔仔細細的打探情報。況且，你的潛藏技巧太差勁，讓你跟上來，容易暴露我的存在。”
“怎麼這樣？”
“你還是給我老老實實留下來研發新術吧，你根本不是這方面的行家。”
“可是好色仙人你一旦離開，就沒人和我練習一起了啊。”
鳴人不放棄的說道。
“嗯，這倒也是。”自來也思考了一下，緊接着他想到了什麼，對鳴人說道：“在這裡等我一會兒。”
說完，自來也便從原地消失。
大約五分鐘後，自來也重新回到了原位，不止如此，在他的身旁，還多出了一個人。
“濃、濃眉老師？”
鳴人看到自來也旁邊的人，立馬驚訝起來。
一聲深綠色的緊身衣服，將木葉的忍者護額當在腰帶綁在腰間，以及那隻要看了一眼，就會無比在意的西瓜頭，以及黑色濃眉，正是木葉的上忍邁特凱。
“呦，鳴人，下午好。”
對鳴人打着招呼的凱，下意識的咧起嘴巴，潔白的牙齒閃閃發光。
“自來也大人已經把事情說給我聽了，接下來這幾天，就由我來和你一對一的戰鬥吧。”
凱對着鳴人繼續說道。
“濃眉老師來嗎？”
鳴人臉上猶豫，似乎抱有懷疑的態度。
自來也看穿了鳴人內心的想法似的，哼了一聲道：“鳴人，太過輕視別人，是會送命的。雖然凱的形象的確是奇怪了一點，但等他拿出全部的實力時，說不定是木葉最強的忍者。由他來當你的對手，已經綽綽有餘。”
“木葉……最強忍者？”
鳴人看着凱那兩道粗粗的黑色濃眉，心裡還是一直打鼓。
對方看上去怎麼都不像是木葉最強忍者該有的樣子，沒有半點強者的霸氣。
“人不可貌相，你要學習的地方還有許多。事情就這樣敲定了，我還有事情要忙。”
自來也也不和鳴人廢話，轉身離開之前，在凱的耳朵旁悄悄留下一句話：
“用上八門遁甲也沒有關係，讓這小子好好吃一下苦頭，讓他知道什麼叫做人外有人天外有天。”
凱心裡一驚，本以爲只是一次很輕鬆的對練，沒想到自來也會提出這些要求。
如果讓他使用出八門遁甲，就不是簡單的對練了，而是真正的戰鬥。
戰鬥過程中，屆時會發生什麼，連他自己都很難把控。
“我知道了。”
凱認真點了點頭，打起了十二分的認真態度。
自來也拍了拍凱的肩膀，點點頭，用瞬身術離開。
“濃眉老師，那我們也快點開始吧。”
鳴人已經迫不及待想要戰鬥了。
“這個不急，我覺得單純的戰鬥沒有什麼意思，不如我們來定個彩頭吧。”
凱笑道。
“彩頭？”
鳴人歪了歪頭不解其意。
凱依舊笑着說道：“沒錯。比如說，贏下戰鬥的人，可以向輸掉的人，提出一個條件。”
“條件？這樣啊，既然如此，如果我贏了，就讓濃眉老師你請我吃一樂拉麪吃個夠吧。”
鳴人口裡流出了充滿食慾的涎水。
凱點頭，沒有拒絕。
“可以，但是如果我贏了，那麼，鳴人你就要繞着木葉村，倒立疾跑一百圈。”
“……”
◎
5月下旬，天氣溫暖宜人，還未有夏日的炎熱。
鋪蓋在鬼之國上空的寒意，早已經消散一空，各地陽光明媚，無疑是出行的絕佳日子。
位於鬼之國北地的巨大樹海中央，是一塊被挖空的十數公里的平原區域。
站在巨大巖山的上方，手持軍用望遠鏡的一姬，能夠清晰看到北方那連綿起伏的雪山，那邊屬於雪之國區域，與鐵之國一樣，是一年四季都處於雪季的寒冬國度。
緊接着耳邊傳來嗡隆隆的聲音，引起大地顫抖。
一姬這才把視線從遠方的雪山位置移開，轉而投向面前的巨大平原區域。
滾動起來的黑色鋼鐵，由一輛輛的裝甲炮車形成。
刻印着紫苑花的旗幟，在裝甲炮車於大地上跑動起來的同時，迎風招展。
在每一輛裝甲炮車的身旁，都會追隨三到五名身穿重裝的鬼之國忍者，一同開拔前進。
相比起兩年前，裝甲炮車滾動的速度更加迅猛，哪怕是遇到隆起的土丘，都如履平地一般在飛奔，發起進攻的態勢。
與之相對的對面方，則是一個建造起來的圓形軍事要塞。
從要塞之中，飛出一架架由忍者影分身操控的飛行忍具，騰空飛翔在高天，從上方俯視大地，還有位於平原大地上，那由上百輛裝甲車形成的機械部隊。
隨着一枚枚炸彈從飛行忍具上拋射下來，向着大地上滾動起來的鋼鐵發起進攻時，位於裝甲車附近的鬼之國忍者，便開始結印，以小組爲單位，查克拉開始匯聚凝練。
一道道藍色的透明牆壁覆蓋住整支機械部隊，在上面立起一面無形的盾牆，經過頭頂太陽光的反射，藍色的透明盾牆上，立馬發散出虛幻般的藍色熒光。
轟！
空投的炸彈落入機械部隊之間，與藍色的盾牆正面接觸。
起爆產生的火光與衝擊波，將眼前的一切覆蓋包圍，也將那美麗的藍色熒光衝散。
隨着這一生轟鳴，更多的炸彈再次從上空投放下來，每一次起爆，都像是一記重錘，讓大地發出顫慄的哀鳴。
在這其中，還混雜了阻礙視野的閃光炸彈，被吸入就能讓人全身無力的毒氣炸彈，更有讓大地平原化爲火海的燃燒炸彈。
隨後而來的是，前方陡然出現了巨大的凹坑，不小心的裝甲車會直接陷入土坑之中，無法爬出深坑，被深深掩埋在地底。
或是在裝甲車周圍立起土牆，突兀切割彼此之間的聯繫，以此來打亂機械部隊的進攻部署。
以各種各樣手段對地面的機械部隊進行無差別進攻，然後再以各種方式阻礙他們前進。
即使在戰場之外的巖山上，一姬也能感受到那片面而來的強熱之風，吹動她一頭的黑色長髮，向後飛舞。
透過軍用望遠鏡的觀察，這一支機械部隊還未抵達‘目標’所在的圓形要塞，就折損了將近一半。
剩餘的一半，還有不少存在機動力下降的情況。
那些施展防護結界的隨行小隊，也是累得夠嗆。
儘管他們身上的衣服，能夠忍耐各種極端的環境，也具有防毒效果，但還是讓他們狼狽不堪，倒在地上大口大口的貪婪的呼吸空氣。
“只堅持到第二輪就已經這樣……上面要求至少堅持到第三輪，看來還有一段路要走。”
一姬放下了軍用望遠鏡，對於機械部隊的表現，雖然有些不滿意，但也知道，這不是一朝一夕就能完成的事情。
“讓他們快點打掃戰場，該輪到下一批次的機械部隊入場了。”
“是。”
隨行的上忍走到後方的帳篷之中，去通知場地上的機械部隊進行更換。
隨着下一批次的機械部隊入場，和之前一樣，從空中和地底進行雙重進攻，不斷以刁鑽的方式壓縮機械部隊的進攻空間。
一股股的熱風從遠處吹來，讓此地的溫暖宜人，變成夏日一般炎熱。
也許是局部造成的動靜太過於宏大，加上燃燒炸彈的過量使用，使得天空的上層出現了一片片黑雲，大地被烏黑的陰影籠罩。
在那烏黑的雲層中，隱有雷光閃動，以及細密的雨絲，開始降臨樹海。
即使如此，位於平原上的機械部隊，仍未停止訓練，堅持進行這場殘酷的演習。
而且這畢竟也只是演習，從天空投放的各種彈藥，雖然看上去唬人，但都是刻意降低了威力與進攻頻率，對於忍者來說並不致命。
“一姬大人。”
身後有聲音傳來，揹着信號器的傳令員走過來。
“什麼事？”
一姬微微側頭。
“總部讓您帶着荊棘小組成員立刻回去。”
“現在嗎？”
一姬眉頭一皺，看了看頭頂的黑雲。
“是的。”
“我知道了。”
一姬嘆了口氣，本以爲回來後，可以不用到處在忍界亂跑，能清閒度過一陣子，沒想到這麼快就有新的任務了。
好在這裡機械部隊已經步上正軌，即使沒有她在這裡親自看着，應該也不會出現什麼意外了。
“我們走吧。”
一姬掃了一眼立於一側的荊棘小組成員，每一人都是身穿黑色大衣，臉上戴着黑色鳥嘴面罩，將全身包裹的嚴嚴實實，只露出一雙眼睛觀察外面。
這個小組集合衆多秘術、血繼限界、禁術類型的忍者，加入進來的人，無一不是鬼之國上忍中的精英。在戰場上，每一人都擁有以一敵百的強大實力。
硬要做出對比的話，和忍村的暗部機構類似，只招錄特殊忍者。只不過荊棘小組的招錄情況，要比那些所謂的暗部，更要嚴苛。
從一名小組成員手上接過一件黑色雨衣，一姬隨意披在了身上，將帶子扣緊，腳步一踏，轉瞬間離開原地。
其餘人也緊隨其後，冒雨穿梭在樹海之間，消失不見。
而山岩下的平原，仍有爆炸的轟鳴聲隱約傳來。
◎
白石坐在辦公室中，拿着軍方的情報文件，一頁頁翻閱，將上面的每一個字，都清晰印在腦海之中，仔細查閱。
這份情報文件，彙總了軍方所有各地部隊的綜合情況。
無論是主力部隊，後備部隊，還是後勤部隊，都是一應俱全，沒有半點遺漏。
經過這些年的發展，鬼之國軍方即使一再採取精簡化策略，這麼長時間積累下來，其忍者的數目規模，也達到了一個可觀的數字。
雖說沒辦法和其餘大國忍村那兩三萬的忍者數目相比，但一萬三千餘人的數量，光從人數來看，也遠不是小國的忍村可以比擬的。
在這裡面，上忍人數最少，將近三百。
中忍數量達到一萬，其餘的兩千多人，則是屬於後備軍的下忍。
而且，這還只是忍者的數量。
以自然能量催化出來的戰鬥士兵，規模則更爲龐大，儘管這兩年裁員了不少，但仍然留下了七八萬人下來。
除此之外，飛行忍具一千五百餘架，機械部隊一共三支，每一支由近千輛裝甲鋼鐵組成。
查克拉鎧甲套裝五百副，優先給上忍配置，其餘供應給實力出色的中忍。
軍艦十七艘，其中大半爲護衛艦與補給艦。即使如此，也足夠控制鬼之國管轄的海域。
這些是擺放在鬼之國境內的全部力量，至於在同盟國境內武裝起來的力量，民兵人員，武器裝備，軍事基地，則未計算在內。
隨後白石又拿出了記錄其餘大國忍村軍事力量構成的文件。
其中最爲矚目的是雲隱，忍者數量高達三萬，上忍超過三百人，兩萬餘名中忍，引進鬼之國飛行忍具一百架，自制飛行忍具三百餘架，自制武裝艦船三艘，其餘武器裝備，都在瘋狂跟進，儼然成爲了繼鬼之國之後的龐大戰爭機器。
雲隱這些年來，一直未參與各國之間的正面紛爭，而是安心發展，加上雷之國大名的鼎力支持，每年都在擴軍，發展武裝，有這樣的實力，並不出乎白石的預料之外。
是一個比較麻煩的對手。
緊隨其後的是霧隱，再之後便是木葉。
巖隱與砂隱經過兩年前的大戰，已經墊底。
看了看經過多次動盪，仍能在大國忍村中佔據中游位置的木葉，白石輕輕抽了口氣，頗爲無奈。
這個村子的潛力一如既往的可怕，雖然他曾多次算計木葉，甚至不惜和曉的長門合作，但結果而言，還是沒能讓木葉位於大國忍村的墊底位置……只能說，不愧是從忍者之神千手柱間手上傳承下來的村子。只要根基和底蘊還在，再怎麼遭到重創，也能迅速恢復實力，源源不斷的培養出優秀的忍者。
“老頭子，我回來了。這麼急叫我回來，有什麼事嗎？”
一腳踢開辦公室的大門，一姬毫不客氣走了進來，打斷了白石的思考，對着白石劈頭蓋臉的一通發問。
“……”
白石放下手裡的文件，雙手合握在一起，放在辦公桌上，身子微微向後靠攏。
“卡卡西那裡傳來消息，大蛇丸很快就會對宇智波佐助進行轉生儀式。”
沉默了半晌，白石纔對着一姬說道。
“是我讓過去支援，一起對付大蛇丸嗎？”
一姬立即追問道。
白石搖頭，眼睛微微眯起：“不，大蛇丸那裡我會親自帶人過去一趟，他的那羣被種上咒印的手下，還有關於他的後續處理，會十分麻煩，你處理不了。”
“那你叫我回來是……”
一姬不明白的歪了歪頭。
白石依舊一臉淡然，緩緩說道：
“木葉、砂隱、雲隱三方準備聯手組成一支調查部隊，不久後會出發圍剿大蛇丸。我需要你到時帶領荊棘小組，在半路阻擊他們前進。”