“哦，今天是難得的晴天嗎？”
通過隱秘通道進入雨隱村的飛段，擡頭看了看頭上開始放晴的天空，露出了驚訝的色彩。
像這種晴朗的日子也是會有的。
對於那位統帥諸多S級叛忍的首領而言，改變局部的天象，似乎也能夠辦到，雖然做到這一點，並不輕鬆罷了。
而且還要持續一整天，這對於查克拉量的消耗，也是異常恐怖的。
“不過這樣也好，不用再溼噠噠的淋一身雨水了。”
飛段不是很喜歡下雨天這種天氣。
在這個國家，雨意味着悲傷和死亡，會帶來各種不幸。
按照人生的格言，飛段一直認爲自己是一位開朗活潑的人，跟這種天氣完全不搭。
所以，此時進入雨隱村之後，飛段的心情也難得好了許多。
“教主大人，這裡便是屬於我們教會的秘密基地嗎？”
跟隨在飛段身後的飴雪一臉興奮的問道。
對這裡產生了濃烈的好奇心。
“呃……嚴格來說，也算是吧。雖然匯聚在這裡的人，都是一羣無神論者。”
飛段含糊其辭的回答了一句。
畢竟曉與雨隱村的統治是分開的。
雨隱村的村民和忍者，完全不知道曉的存在。
而曉也不會干擾雨隱村的生活。
想要進入雨隱村的商業區，只需要變身或者換裝，帶上長門給予的自由出入證，就可以隨意在雨隱村的商業街遊玩了。
不過，宣揚邪神教還是辦不到。
長門雖然對他在曉內部宣傳邪神教不會有什麼反應，但如果敢在雨隱村，對那些村民和忍者宣傳……感覺會發生十分恐怖的事情。
但是一想到曉的內部，都是一羣無神論者，再怎麼宣傳，他們也不會改變自己的信仰的吧。
唉……飛段無聲嘆了口氣，感覺自己身上的責任，任重而道遠。
“是這樣啊。”
飴雪歪了歪頭，一副理解，又不怎麼理解的樣子。
從隱秘通道進入雨隱中心的高塔，也許是常年處於陰雨的天氣中，即使今天的天空放晴，高塔內部的空氣，依然帶有濃濃的潮溼氣息。
即使來過這裡多次，飛段還是感覺有些不習慣。
一路走上高塔的最高層，是曉的會議室，還有首領長門的所在地。
如果沒有特殊情況，對方基本都會在這裡坐鎮。
從加入組織開始，飛段就沒聽說過組織的首領長門，有出過門的經歷。
這麼長時間都不出門，該不會已經發黴了吧？飛段充滿惡意的想法，頓時充斥了整個大腦。
“飛段，這次回來比想象中要早。”
在高塔最頂層的客廳之中，長門在這裡接見了從外面歸來的飛段。
客廳的空間很大，但只有幾張長沙發拉開距離擺設在這裡，其餘的地方都沒有放置物品，顯得很是空曠。
而且客廳大門正對的方向，沒有牆壁，空空如也，直連露天的平臺，有陽光照射進來。
換做是雨天，就能在這裡一邊談事，一邊聆聽雨聲了。
“那是當然的，也不看看我是誰，這種程度的目標三兩下就可以搞定了。不過，說真的，下次能別讓我幹這種事了嗎？要是被金錢腐蝕了信仰，邪神大人會降下神罰的啊。”
飛段撓了撓頭，一副苦惱無比的樣子。
作爲邪神教忠實的信徒，總是和容易讓人墮落的金錢爲伍，連帶着他的心靈都開始蒙塵。
他將左手提着的黑色皮箱放在了沙發旁邊的茶桌上，傳來沉重的響聲。
或者說是令他感到厭煩的鈔票聲音。
是罪惡，是褻瀆。
“一共三個懸賞目標，懸賞金額加起來兩千三百萬兩，一個不少。”
飛段把裝滿鈔票的黑皮箱放了下來。
“辛苦你了。”
長門滿意點了點頭，對於飛段剛纔的抱怨聲，直接忽視掉了。
畢竟飛段在缺乏組員的情況下，也不能直接交給他高難度的任務。
讓他爲組織打工賺錢，充實曉的金庫，這樣不僅讓飛段找到了活，也能保證對方一個人也能完成任務。
如果讓他直接去抓捕尾獸，在沒有幫手的情況下，很可能會被直接幹掉。那樣一來，就不得不再次去物色新的人選了。
畢竟這年頭想要找到有能力的忍者，還是非常困難的。
然後，長門的目光落下飛段身後左側方的飴雪身上。
“飛段，他是……”
“他是飴雪，是我新收的教徒。怎麼樣，首領，你看他實力合格嗎？我準備將他當成我的組員。”
飛段笑嘻嘻問道。
“……我們是不是在哪裡見過？”
沒有迴應飛段的問題，長門認真掃視了飴雪一眼，向他詢問。
總覺得這個少年，自己在哪裡見到過。
“……虛僞之谷。”
飴雪看向了長門的輪迴眼，說出了這四個字。
顯然，他也認出了長門。
對方過去在虛僞之谷外，與自己有過一面之緣。
這雙輪迴眼給他的印象十分深刻。
沒想到，對方竟是教主大人的‘老大’。
緣分這個東西，真是妙不可言。
“虛僞之谷？原來如此，是那個時候的小鬼啊。”
長門也想起了這名少年是誰。
在宇智波琉璃摧毀虛僞之谷的時候，這名少年正是當時的倖存者之一。
不過當時他記得對方給出的名字不是飴雪，而是另一個陌生的名字。
果然那個時候，報出來的是假名。
在虛僞之谷生存的忍者，會以新的身份，新的人格，新的名字來重新生活。
“嗯，首領，你和飴雪認識嗎？”
這下輪到飛段好奇了。
“有過一面之緣。嗯……既然如此，那就姑且讓他當做替補成員，暫時和伱一組吧，飛段。在確認完能力之後，再進行轉正不遲。”
對於飴雪的能力，長門並不怎麼了解。
僅憑感覺上來說，應該是個實力不俗的忍者。
但具體水平如何，還需要一段時間的考察，不能立即下決定。
虛僞之谷的忍者常年與世隔絕，想要通過他們的‘戰績’來直觀瞭解他們的大概水平，這一點並不現實。
因此，長門將飴雪放到替補成員的位置上，暫時和飛段一組，等到觀察結果出來之後，再將他轉正不遲。
如果對方的實力足夠，這也不過是個走過場的簡單事情。
“接下來，是這幾個目標。”
長門想罷，又拿出了幾張通緝名單，放到了飛段的面前。
很顯然，這又是新的懸賞任務。
無論是雨隱，還是曉，此時都非常缺錢。
有時候，他是非常羨慕白石的。手底下人才濟濟，無論是技術人才，還是賺錢的人才，都是應有盡有。像賺錢這麼低俗的事情，完全不需要本人親自過問，就會有源源不斷的資金送到手裡。
“喂，首領，不是吧？我纔剛回來現在又要……組織有那麼缺錢嗎？”
飛段忍住罵人的衝動。
“沒辦法，大蛇丸先生還有卑留呼那邊需要研究經費。”
長門耐心解釋，並未因爲飛段的大聲叫喊而感到氣惱。
“可惡，我又不是爲錢賣命的賞金獵人，不如說，我最討厭惡俗的金錢了。”
飛段對於長門發下來的任務，明顯感覺到排斥。
“最近市場不景氣，懸賞業務，算是報酬比較高的賺錢行業了。加上其餘小組都有重要任務，只能由你效勞了。另外，我也想順便看一看你們這一組的合拍能力。”
長門的目光落在了飴雪的身上。
希望通過這些懸賞任務，來看一看飴雪的業務水平。
比如說和‘錢’之間的緣分如何。
“……”
飛段絕望般的嘆着氣。
惡俗的，噁心的，罪惡的金錢，正在腐蝕他的心靈和人生。
讓教徒去昧着良心賺錢，死後肯定會下地獄的吧。
快點毀滅吧，這個腐爛到無可救藥的無神論者組織！
◎
谷之國。
“結果出來了，是一個叫做‘飴雪’的人殺死了這些人。”
經過漫長的梳理和查看記憶工作，鬼之國的審訊忍者，終於從死者們身上，找到了關於兇手的一點眉目。
並且根據死者們最後留存的記憶，將兇手的樣貌繪畫出來。
“飴雪？”
一姬挑着眉頭，完全沒聽過這號人物。
她接過兇手的樣貌圖，看清是一名有着褐色皮膚，頭髮銀白的清秀少年。
形象無比陌生，無論是名字，還是樣貌，她都是第一次見。
能夠一次性解決這麼多的忍者，按理來說，在忍界中絕不會籍籍無名。
然而在鬼之國情報系統中，沒有這一號人物的存在。
“能知道他是什麼人嗎？”
一姬問道。
“情報系統中沒有他的信息，不過從提取出來的記憶來看，他很小的時候，就在虛僞之谷長大了……雖然是少年的面孔，但真實年齡比樣貌略大一些。”
審訊忍者苦惱的回答。
“關於他的血繼限界能力呢？”
“在提取出來的記憶中，他能夠操作鬆軟的泥土，是一種剛柔並濟的血繼遁術。比單純的土遁，要具有流動性，比單純的水遁更要具備堅韌性。像是把水遁和土遁的缺點補全，進行合二爲一。”
審訊忍者給出這樣的評價。
“有趣的能力。”
一姬凝視着圖紙上的人物圖，未知的血繼限界，足以勾起她的一絲興趣。
“把這件事報給上面，讓他們去調查這名叫做‘飴雪’的忍者。虛僞之谷既然被他毀掉了，他現在應該逃到了別的國家。”
“是。”
審訊忍者應了一聲下去了。
一姬也伸了個懶腰，這件事暫時告一段落，谷之國這邊還需要她坐鎮一段時間才能回去，希望接下來不會再出什麼意外吧。
她其實更想到鬼之國的東部邊境，和土之國的邊境部隊對峙。
可惜，現在還是懲罰期，短時間內，她是沒辦法官復原職了。
◎
鬼之國，紫苑城。
這個充滿了工業化的超時代都市，似乎每時每刻，都在進行着日新月異的變化。
對比上一次來到這座城市時，小櫻覺得這裡似乎更加繁榮了。
即使只是下忍，小櫻也瞭解這座城市，在忍界之中，被諸多財富驚人的大商人，稱之爲‘商業之都’。
來自各國的商人，無論大小，都想要擠破腦袋在這裡開辦自己的企業。
哪怕只是收割一波，也足夠幾輩子吃喝不愁。
甚至傳出了這裡‘遍地都是黃金’的傳聞。
隨便走走，就能成爲身價億萬的大富翁。
站在自家的獨棟別墅的二樓陽臺處，可以看到比木葉村更多的人流量，即使是下着小雪，也沒能抵擋人們外出的熱情。
只需要過兩個站臺，便是紫苑城繁榮無比的商業街。
從地理位置來看，這裡的確堪稱寸土寸金。
得益於父母這些年積累下來的功勞，是鬼之國政府當做‘薪水’一同發放下來。
除此之外，還有一家中型烤肉店的店面，只是把木葉商業街的春野烤肉店，變成了紫苑城商業街的春野烤肉店。
以待遇而言，應該算是十分優厚了吧。
但是……
小櫻百無聊賴望着城市裡的一切，還有這片落着小雪的灰色天空，稍微有點茫然。
陡然換了個陌生的環境，完全不知道該做什麼。
這裡除了家人，其餘人，對自己來說都非常陌生。
而且，也不知道自己接下來，會被動接受什麼樣的安排。
如果和過去的夥伴敵對的話……
小櫻想到了這個可能性。
這並非是不可能發生的事情，因爲鬼之國和火之國以及木葉的關係十分惡劣。
前不久還爆發了無比慘烈的戰爭，從最新消息來看，木葉在做出了一部分的賠償後，以戰敗告終……不難看出，雙方本就勢如水火的關係，變得更加糟糕。這樣一來，再次敵對，爆發戰爭，也不是不可能之事。
到時候，如果自己也上了戰場，和過去的同伴敵對上的話……
害怕，猶豫，惶恐，頓時佔據了小櫻的瞳孔。
那天如果不是那個叫做‘千葉白石’的男人，提到了佐助的事情，說不定自己如今會想方設法離開鬼之國。
‘如果想知道佐助，或者說想和佐助站在同一邊的話，留下來會比較好’……對方說了這樣的話。
什麼意思？
佐助和鬼之國之間有什麼聯繫嗎？
他不是和卡卡西老師，一起投靠了叛忍大蛇丸嗎？
爲什麼那個叫千葉白石的男人，要這麼說？
各種混亂的想法，在小櫻腦海中誕生，讓她決定暫時留下來，靜觀其變。
儘管有些可恥，但不得不承認，佐助的消息，讓她的內心產生了強烈的動搖。
佐助離開的那時，她甚至產生了對佐助的怨念。
爲什麼什麼都不說就離開。
爲什麼不帶着她一起走……
想到這裡，小櫻不由得面色尷尬起來。
爲那個時候，自己天真爛漫的想法，感到羞恥。
成爲叛忍……絕對不是那麼輕鬆的事情，而是意味將揹負着沉重無比的代價。
腦海中閃過各種各樣的想法，小櫻看了看時間，已經下午一點……總之，還是先看一下醫書吧。
不管怎麼說，只要有了能力，在哪裡都會有‘利用’的價值。
什麼都是虛假的，只有屬於自己的能力與知識，會隨着時間不斷升值，讓自己在這個殘酷的世界，獲得更好的生活。
就在她準備回房間時，一道聲音從下方傳來：
“是春野櫻嗎？”
“嗯？”
聽到聲音，小櫻向下方看去。
院牆的外面，出現了一名和自己年紀相仿的少女。
黑色長髮綁着一根比較樸素的麻花辮，放在了右邊的胸前，長相頗爲清秀，是屬於越看越是耐看的少女。
穿着比一般忍者有些花俏的忍者服，應該是自己改裝的，很符合她的身材。
額頭上佩戴着繪有紫苑花紋印的忍者護額，毫無疑問，對方是隸屬鬼之國軍方的忍者。
而且，對自己來說，這名少女也稱不上是陌生人。
沒記錯的話，名字是叫做花見遙。
中忍考試時，六名進入預選賽的鬼之國下忍中，唯一一個棄權不考的考生。
與自己是同行，是一位醫療忍者。
據說，還擁有十分罕見的血繼限界。
“那個……”小櫻用手指撓了撓臉頰，有些不解的問道：“請問你有什麼事嗎？”
“我是花見遙。”生怕小櫻不記得自己一樣，花見遙再次介紹了一遍自己的名字，臉上掛起笑容：“不用擔心，我是按照上級的命令，帶你去醫療部門參觀的。我沒記錯的話，你也是醫療忍者吧。”
“醫療部門？參觀？”
小櫻眨了眨眼睛。
“是的，雖然之前你是木葉忍者，但現在既然加入了鬼之國，那麼，自然要根據你的能力，將你放到適配的位置上工作。但由於你是新人，所以前幾天，不要求你進入工作狀態，只需要熟悉一下接下來的工作環境即可。”
花見遙笑着回答。
“這樣啊……我明白了。”
小櫻沒有矯情的回絕。
的確，木葉那個地方，說不定這輩子都可能回不去了。
作爲人類，作爲忍者，還要繼續生活。
即使想要擺出尋死覓活的樣子，也只會讓自己丟臉吧。
更何況，她對於鬼之國的醫療部門，還是感到非常好奇的。
……
鬼之國的軍方有多個軍區基地組成，也就是軍方管轄地，非相關人員禁止入內。
軍方將國內的所有忍者集中起來，並統一做出規劃性的管理。
而城鎮的治安問題，則全面由警備部門進行管理。
在非假日期間，在紫苑城裡基本遇不到隸屬軍方的忍者。
負責保衛紫苑城及附近城鎮區域安全，便是由軍方的一號軍區出面，全面接手。
由於紫苑城是鬼之國的政治、經濟乃至於文化中心，所以配備在這裡的忍者力量，也最爲強大。
越是靠近軍區的管轄地，周圍的建築越是零落，只有一片居民區，位於軍區的外面，遠離商業街的熱鬧與繁華，空氣裡瀰漫着一股肅殺的冷酷氛圍。
雖然鬼之國的醫療部門，其中隸屬的醫療忍者，分爲軍用與民用，但醫療部門總部卻是位於紫苑城軍區管轄地之內。
在這種特殊的動盪時期，醫療部門的主要力量，也是集中於軍方的業務，爲其服務。
白色的大門一直敞開，沒有關閉。
大門敞開的寬闊程度，大約是木葉的正門兩倍寬度，可以承載的貨物運輸量更多。
從大門位置，也可以見到其中各種建築羣，井然有序進行排列。
大體上分爲行政會議區，研究基地，醫療機構，忍者學校，大型綜合試驗場等地方。
跟隨着花見遙走進這裡，小櫻只覺得這裡的嚴肅氛圍過於強烈。
這讓第一次來到這裡的小櫻，心理覺得異常不舒適，彷彿如此散漫自由的自己，完全不屬於這樣的地方。
不同於木葉村各種地方的吵鬧，忍者們與平民混居在一起，即便是火影大樓這樣的核心行政區，隔幾道牆，便是居民區和商業街，白天也會聽到嘈雜的聲音。
但這裡不會，感受到的只有冰冷的嚴肅。
因爲集中在這裡的沒有普通居民，除了技術與醫護人員，匯聚在這裡的都是忍者，或者是預備役忍者。
從根本上來說，這裡杜絕了‘普通’這樣的字眼。
小櫻深呼吸了一口氣，對於這樣的氛圍感到緊張。
高大的建築物，從外表看完全看不出什麼，偶爾有一隊全副武裝的巡邏忍者從眼前走過。
路過演習場時，不少忍者在那裡利用器材鍛鍊忍術。
綁上各種負重物的忍者，穿着單薄的衣物，在寒冷的冬天裡，圍繞着操場如風般飛馳，斷裂自己的耐力和體能。
看他們習以爲常的態度，便知道，他們每日的生活都是如此。
除了必要的生活和任務，他們唯一的工作不是用來養家餬口，而是修煉，不斷的修煉，讓自己變得更強！
這讓小櫻十分驚訝。
她在木葉的多年人生裡，只忍者修煉這一現象，更像是忍者們出於某種興趣和愛好這麼行事，絕不會帶有主觀意義上的強迫。
任務之後長久的放鬆，也是常有發生的事情。
但這裡的忍者不同。
他們臉上的表情，無時無刻不在訴說着，修煉變強，是因爲這是他們必須完成的工作，是他們必盡的責任和義務。
而不是出於什麼興趣和愛好。想修煉的時候，可以連續修煉好幾天，想放鬆的時候，也可以連續很長時間休閒。
木葉忍者最多的磨練，便是委託任務。
但委託任務大部分時間都是趕路，一次遭遇戰，似乎也只能增加對敵經驗，但實力這種東西，在小櫻看來，最重要的還是日積月累，持之以恆。
就如這些將修煉當成工作和義務的鬼之國忍者一樣。
彷彿有人一直在後面用鞭子驅趕他們——你們不這麼做就是對忍者職業的褻瀆，會死在戰場上！想要活下去，想要獲得更好的生活，想要在戰場上活下去，就必須讓自己強大！
小櫻大受震撼，一時間不知道該對這種行爲做出什麼評價。
這顛覆了她對於忍者這份職業的認知。
現在她終於明白，爲什麼木葉會在戰爭中失敗了。
這絕不是什麼偶然，也不是意外，更不是能將鬼之國勝利歸結於一次僥倖……而是理所當然的結果。
雙方忍者的素質，差距太大了！