火之國大名府。
名爲天守的閣樓中，對於三代火影猿飛日斬，以及木葉上忍班長奈良鹿久的聯合拜訪，作爲火之國的大名，自然要隆重接待一下。
只不過由於如今的火之國局勢不同於一般，無論是大名還是火影，都沒有閒心放在這上面。
“沒想到猿飛你會親自到這裡拜訪啊。自從年前的一次聚會，我們也有很長時間沒有見面了吧。”
看到日斬火急火燎的來到大名府，火之國大名在欣慰之餘，也表示感慨。
自少年時期，他就和日斬、團藏等人相識，並且關係很好，建立了深厚的友誼。
因此，在日斬成功上位火影時，早期他也提供了相當大的助力，用來協助日斬穩定木葉內部的平衡。
只是看到如今舊友蒼老成這個樣子，心中還是忍不住一陣唏噓。
比起年前的小聚，日斬的樣子更加蒼老了。
這種蒼老不只是外表，還有內心的老化。
過去那位意氣風發的三代火影，已經成爲了過去的一段歷史，被深深掩埋。
“我也是實在是沒有辦法，因此，有些事情，必須要我們兩人達成一致的同意才行。”
日斬無奈笑道。
如非必要，身爲火影的他，確實不能夠擅離職守，而是應該坐鎮木葉，運籌帷幄，方便下達指令。
火之國大名微微點了點頭。
日斬隨後看向了鹿久，鹿久點頭後，對火之國大名說道：“大名閣下，這只是我個人的一些微不足道的猜測。巖隱撤兵，雲隱卻開始在湯之國展開軍演行動，鬼之國開始調控雨之國與波之國的局面，這些事情出現的時機，以及針對目標，都顯得太過巧合。雖然沒有確切的證據，但我覺得這可能是鬼之國的謀劃。”
聽完鹿久的話，火之國大名沒有反對，而是看向日斬，說道：“說實在的，木葉村真是人才輩出，哪怕是離開了木葉，也能夠在國際上呼風喚雨，而且還成爲了現在火之國的頭號大敵。可以的話，我希望猿飛你日後能夠更注重忍者內在的品格，而不是隻關注他們的才能。如果他們的才能是用來對付火之國和木葉，那麼，這樣才能之人，還是趁早消滅爲好。”
火之國大名意有所指。
他知道鹿久所指的那個人是誰。
千葉白石。
一個在風之國戰爭前，在忍界中算不上什麼特別麻煩的叛逃忍者。
如果鬼之國的突然爆料，至今都會把這一號人物給忽略掉。
相比起宇智波和日向這樣的威名，千葉白石的危險程度，也只有木葉高層知曉而已，外界對於此人的關注程度，並不是很高。甚至很多時候，都會把對方看成是宇智波琉璃和日向綾音的附庸，而非主腦一樣的存在。
面對火之國大名的挖苦，日斬知道對方心有埋怨，而這也正是木葉教育的缺失，所導致的惡果。
因此，日斬也沒有辯解。
儘管他本人對木葉忍者的思想教育，自覺已經非常下苦心了，但結果就是千葉白石叛逃，連帶着宇智波和日向也出現了問題，之後弟子大蛇丸也因爲禁忌研究離開木葉。
這些都是已經發生的事情，無力再去改變。
“現在不是說這些的時候，自從水門犧牲後，木葉內部和外部就一直不太穩定，身爲火影的我，不可能事事順利。”
“四代目嗎？的確是可惜了，如果不是英年早逝，或許可以成爲很好的接班人吧。”
至於兩代火影的權力交接時，產生的一些矛盾，作爲外人的火之國大名，也不方便評價。
平心而論，如果要他陡然放棄大名之位，傳給自己的子嗣，心中多少也會有點不捨和不情願，以及對子嗣能力的質疑，認爲對方還不足以擁有大名的才幹。
日斬當時出現這樣的想法，在大名看來也就不足爲奇了。
說着，火之國大名將目光放在鹿久身上，稱讚笑道：“雖然鹿久先生的猜測，只是單純以理論進行分析，但是，能把事情的本質看透到這種程度，不愧是奈良一族的忍者。”
“大名閣下謬讚了。”
鹿久無奈。
比起不愧是奈良一族出身這樣的稱謂，他更希望大名稱讚的是他個人，而不是奈良一族。
雖然奈良一族很多族人都相當聰慧，歷代木葉上忍班長，也是由奈良一族的忍者擔任，但將家族和才能綁定在一起，還是讓鹿久感到些許不舒服。
但往往，家族的血統又是不可能捨棄的東西。
承擔了家族的血脈，就會對家族進行反饋，同時揹負着家族的尊嚴而戰。
“我是在認真稱讚，鹿久先生的才智，我已經不止一次從猿飛和團藏口中提起了。”
火之國大名笑道。
“團藏長老？”
鹿久微微驚訝。
“怎麼，是不是感到很不可思議？雖然團藏是木葉名副其實的武鬥派，但他看人的目光還是相當毒辣的，只是爲人稍微陰沉了一點。很多時候，他還是相當可愛的。”
可愛？
鹿久無力吐槽火之國大名這句話。
團藏那已經不是稍微陰沉了，而是非常陰沉的男人才對。
根部代表着木葉的黑暗，而這些黑暗，又是木葉沒辦法割棄的東西。
若是沒有團藏，那麼，暗部會完全取代根部的職能。說到底，根部只是暗部的一份子。
團藏也相當於火影背後的陰影。
任何的國家都不可能只有光明的一面，因此，鹿久對團藏忌憚，但也認可團藏與根部存在的道理。
畢竟，現實不是童話故事。
“那麼，大名閣下的意思是……”
“關於這個，木葉暗部看來還是沒有收集到充足的信息，這也難怪，很多時候，大名府和木葉的情報系統，是不共通的，而且手段也存在差異。鹿久先生能分析出來這麼多信息，着實讓我有點吃驚。”
火之國大名說到這裡，嘆息了一聲。
日斬和鹿久對視一眼，眼睛裡露出疑惑之色。
沒有太過沉浸在苦惱的嘆息中，火之國大名從袖子裡拿出一個卷軸，放到了日斬面前，並親自將卷軸攤開。
“看看吧，這是幾天前從孤島那裡傳回來的情報。我沒想到，鬼之國會這麼果斷的出擊，而且聯合的也不只是土之國和雷之國。連水之國，也被捲入了進來。”
可以說，除了偏居一隅還在舔舐傷口的風之國，忍界所有大國都被鬼之國捲入了這場風波之中。
這樣的手段，讓火之國大名深深忌憚着。
同時也惋惜這樣的人物，爲什麼會從木葉叛逃離開，這也是他希望日斬日後能夠注重人才品格培養的原因。
若是每次都培養出如此可怕的敵人，那就不知是該哭還是該笑了。
或者可以說是哭笑不得。
日斬和鹿久掃視着卷軸上的信息，不約而同的，臉上流下了冷汗。
12月7日。
法律所約束不到的三不管地區——孤島，遭遇鬼之國、雷之國、土之國、水之國四國的聯軍忍者部隊攻擊，如今徹底淪陷。
12月9日。
鬼之國的新任巫女紫苑，以及三大國的大名，聯合召開了國際議會，細數孤島商人的累累罪行，按照國際法進行判決。
五大國捲入了三個大國，因此，即使火之國和風之國沒有參與進去，這場審判也得到了多數者的贊同。
雖然不少小國在暗中抗議，但是面對鬼之國，以及三個大國的共同施壓，與孤島商人聯盟有着利益牽扯關係的小國，他們的抗議聲，直接被鎮壓下去了，翻不起一片浪花。
像是擁有忍村的草之國，湯之國，熊之國等小國，也沒有任何吭聲，無條件表示服從。
看上去，這似乎和火之國並沒有太大關聯。
但問題是，在這次的國際會談中，火之國和風之國並未被邀請，甚至公開之前，連一點音訊都沒有露出。
日斬和鹿久知道問題出現在哪裡了。
孤立火之國與風之國，並且進一步分化了五大國的聯繫，這樣一來，鬼之國晉升第六大國的勢頭，已經勢不可擋，也沒有任何外力可以阻擋了。
並非把矛頭指向了忍村，而是指在了更爲核心的國家層面上。
大名府代表着一國的政治中心，忍村則是軍事中心。
如果是戰爭時期，國家自然是圍繞忍村展開決策。
如今是非忍界戰爭時期，那麼，將矛頭指向一個國家的政治層面，無疑比指向忍村更具有殺傷力。
忍村可以對外建交，但需要得到大名府的認可，需國家官員進行跟隨，才能代表國家的意志。
反之，忍村不具備參與政治的權力。
國家與忍村，看似是一個整體，其實中間存在着一堵牆。平時這堵牆不會阻礙兩者聯合，但現在，這堵牆在鬼之國的巧妙利用下，就產生了阻礙作用。
鹿久心思沉重。
心中越發覺得，這可能是某種改革來臨前的某種徵兆。
因爲只要這種弊端一直存在，鬼之國在先天上就立於不敗之地。
因爲鬼之國強調政府、軍方是一體的存在。
雖然各自代表的職能不同，但利益完全一致，那麼，就不存在哪一方拖後腿，或者進度跟不上的情況。
相反，火之國的大名府和木葉村，如非緊要時刻，就會進行互相制衡。
一國一村制度，看似無比美好的平衡，但也只是看上去美好。
所謂的國家是什麼，爲什麼鬼之國可以走上這樣的道路？如果火之國也走上相同的道路……
想到這裡，鹿久臉上就出現了更多的冷汗。
因爲火之國一旦走上的道路，那就意味着大名和火影，必須一死一存了。
當然，並不是字面上的死亡，而是大名或者火影這種職能的‘死亡’，由其中一人擔任絕對的主腦，統合一個國家全部的聲音。
日斬和火之國大名都未察覺到鹿久內心的想法，畢竟如此糟糕的信息，讓鹿久如此緊張，也是正常之事。
即便是他們，看到這個消息的第一反應，也是不知所措，內心焦灼不堪。
經過短暫的沉默後，火之國大名率先出口：“土之國看樣子已經不打算介入雨之國的內戰事件了，雲隱陳兵湯之國，爲的是分散我們的注意力，戰爭，估計也不是雷影和雷之國大名想要的結果。但是必要的準備還是要進行展開，不能表現得太過軟弱。”
雷之國既希望鬼之國削弱火之國，但也不希望鬼之國成爲下一個火之國，因此，兩國合作的基礎，是緊密間又夾雜着警惕。
國與國之間的平衡，就是這樣進行維持的。
沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友。
雷之國覬覦忍界第一大國的寶座，鬼之國渴望第六大國的地位，土之國一如既往的保守，暗中隱藏。
至於被鬼之國拉入聯盟中的水之國與霧隱村，反而像是隨意拉過去站臺的無關人員。
而根據小道消息，由於霧隱村的叛忍幹柿鬼鮫在叛逃時，曾暗殺水之國大名，導致水之國大名府和霧隱村之間的關係，變得不是非常融洽，目前還在修補關係中。
自己內部的矛盾問題還未解決，霧隱村不會如此不智，像雲隱那樣做派激進。
即使如此，火之國與木葉面臨的危險，依舊十分可怕。
氣勢逼人的鬼之國，虎視眈眈的雷之國，以火之國如今的力量，根本無力招架兩個國家的聯合打壓。
因此，眼下破局的辦法，只有一個，那就是拉攏同樣被鬼之國排斥的風之國。
敵人的敵人就是朋友，火之國與風之國如今可以說是難兄難弟的特殊關係了。
“風之國大名，還有風影會同意嗎？”
日斬表示擔憂。
“風之國大名那邊我有把握說服，但是風影，還有砂隱……同爲忍者村的木葉，過去應該會更有說服力吧。”
火之國大名不是很確信的說道。
“我聽說風影羅砂的精神狀況，還是不太好，因爲自己的決策失誤，砂隱內部已經隱隱換一位風影的風聲了……”
日斬嘆息了一聲。
“但他現在還是風影，能夠代替砂隱做出決定。砂隱前顧問千代，正在做心理輔導，現在應該有點成效了吧。”
“那好吧，我會盡快派遣使團前往砂隱，試探砂隱此刻的想法。希望風影，能夠重新振作起來吧。”
日斬點頭應允了下來。
◎
響徹天地的轟鳴聲。
代表災厄的白色神光，從天空籠罩下來。
在那樣的光芒籠罩下，沙漠中出現了恐怖的天坑。
無數的扭曲不完整的屍體倒在了坑洞中，他們所有人死不瞑目的睜大眼睛，怨憎的意志幾乎要從眼睛裡顯露而出，化爲實質。
詛咒般的怨毒聲，使得羅砂痛苦的窒息起來。
“啊！”
從牀上猛地直起身體，意識一下子從沉睡中甦醒過來，捂着流汗的額頭，羅砂開始大口大口的急促喘息。
房間裡黑暗一片，冰冷的月光從窗戶外照射進來，使得羅砂能夠勉強看清周圍的事物。
“什麼啊，原來是夢啊……”
羅砂慶幸的鬆了口氣。
若非及時醒來，那些詛咒他的砂忍，說不定會一擁而上，將他的身體撕成碎片吧。
因爲他的決策失誤，導致砂隱戰敗，並且使得數千名砂忍死在了戰爭中。
史上最無能風影。
雖然不知道如今砂忍對他這位風影的評價是什麼，但平日裡那些用怪異目光看向自己的砂忍，內心肯定是這樣想的吧。
砂隱歷史上，沒有任何一位風影，能做到他這樣的‘豐功偉績’。
就連羅砂自己，也忍不住想要嘲諷自己。
因爲自己的無能，成全了鬼之國的聲名，讓鬼之國正式走入了大國之間的舞臺。
並且，風之國簽訂了一系列堪稱屈辱的條約。
大名府的官員，包括大名在內，對他這位導致戰爭失敗的風影，也是相當不滿。替換風影的提議，最近也頻頻被提上日程。
若非前顧問千代和海老藏兩位長老壓制，他現在早已從風影的寶座上跌落下來。
那麼，他下臺之後，會是誰成爲第五代風應該呢？
使用灼遁血繼限界忍術的葉倉？
這麼想的話，好像她最有可能了。
只要被灼遁近身，就會被一瞬間抽乾體內水分，變成乾屍而死，這和身體的抗打擊能力無關，某種意義上來說，這種血繼限界，具有一擊必殺的可怕特性。
“真是的，爲什麼心中沒有怨恨，反而覺得有種解脫的僥倖呢……”
羅砂的身體隱隱顫抖起來，臉上露出了自嘲的笑容。
看來就連自己也認爲自己不具備成爲風影的才能了。
史上最無能的風影，就該是這種待遇。
振作？
說得簡單。
只要一閉上眼睛，數千名砂忍的冤魂，他們猙獰詛咒的面孔，就會浮現在腦海中，讓他寢食難安。
這讓他怎麼振作起來？
那些砂忍如此信任自己，相信他這位風影。
結果，是自己親手‘殺害’了他們啊。
從牀上下來，衣服已經被冷汗浸溼，羅砂打開房門，看向同樣是黑暗的客廳，在黑暗行動無阻，來到了洗手間。
打開燈，擰開水龍頭，用手捧起冰冷的清水，覆蓋在臉上，羅砂的臉上才慢慢恢復了平靜。
微微擡起頭，看向鏡子裡的自己，黑眼圈已經十分嚴重。
這幾個月以來，自己沒有一天睡上安穩的覺，精神也變得十分不穩定，暴躁易怒。
每天都要服用大量藥物才能勉強入睡，結果很多時候，半夜還是會因爲噩夢而甦醒。
出現黑眼圈是再正常不過的事情了。
看到如此萎靡不振的自己，羅砂似乎回到了那個奠定他失敗的重要日子——
被放過了。
對方口中輕描淡寫說着：“風影閣下，戰爭已經結束了，你可以走了。”
可以走了？
雖然對方是正眼看過來的，但結果，他連成爲敵人俘虜的資格都沒有嗎？
本應該反抗，體現風影驕傲的他，那個時候，卻喪失了繼續戰鬥的勇氣。
到最後，他連自己是怎麼回到砂隱村都不知道。
膽小鬼。
無能。
這樣的標籤，似乎一輩子都沒辦洗刷乾淨了。
“千葉白石！”
看着鏡子裡的自己，羅砂的表情變得異常猙獰，宛如惡鬼一樣的恐怖，咬牙切齒從牙縫裡擠出這個名字。
是這個男人，毀掉了他的一生。
像是丟垃圾一樣，饒過了他的生命。
他連死在對方手裡的資格都沒有。
風影的尊嚴，被對方狠狠踩在腳底，成爲了對方快速成名的墊腳石。
這樣的自己，還不如一死了之好了。
看到水池旁邊的刀片，羅砂心中不禁冒出這樣的想法。
羅砂鬼使神差的將刀片拿在手中，但下一步的動作遲遲沒有做出，而是愣神在那裡，思考從哪裡切割下去，能沒有痛苦的離開人世。
就在這時，鏡子裡有一道人影快速閃過，讓羅砂心中一驚，將手裡的刀片收起，快速回頭，看向洗手間的外面，那裡黑暗一片，大聲喝問道：“誰！給我出來！”
大約過去了幾秒鐘時間，一道瘦弱矮小的人影，才慢慢從黑暗中探出身體來。
小小的身體，身高還不到羅砂的腹部，年齡大約只有七八歲的樣子。
有着比他更嚴重的黑眼圈，左邊的額頭上刻着一個‘愛’字，有着紅色的短髮。
“是我愛羅啊，怎麼，這麼晚了，你沒還沒睡嗎？”
看到是自己最小的兒子，羅砂鬆了口氣似的，臉上的猙獰消失，儘量讓自己的語氣平緩下來，讓人看不出破綻來。
“我從來不睡覺的，父親。”
名爲我愛羅的孩子，看向羅砂的眼中，出現了害怕，憎恨，冷漠等等複雜交織起來的神色，冷淡無比的說出這句話。
“……”
羅砂張了張嘴，啞口無言。
我愛羅是自己最小的兒子，不止如此，在上一代一尾人柱力分福僧人死去後，我愛羅就充當了一尾的新的容器。
因此，我愛羅不僅是他的兒子，同樣也是砂隱村重要無比的尾獸兵器。
也因爲一尾的力量，我愛羅沒辦法像正常人那樣安穩睡眠。
我愛羅一旦陷入沉睡，自身意志就會變弱，尾獸的力量就會覺醒，陷入狂暴之中，對周圍的一切進行破壞。
所以，爲了防止尾獸暴走，我愛羅的睡眠就被剝奪。
相比於木葉那傳承自漩渦一族的強大封印術，砂隱在尾獸的封印術方面，要差上許多。
對待尾獸，自然不能夠輕鬆大意。
“那你有什麼事嗎？”
“因爲看到這裡的燈亮了，所以過來看看。”
我愛羅回答。
“是嗎？我已經沒事了，你也快點回自己房間吧，要小心守鶴。”
羅砂點了點頭，準備回房。
在羅砂即將擡腿之時，我愛羅緊盯着父親羅砂故作鎮定的面孔，說出一句話：
“剛纔父親您是打算自殺嗎？”
“！”
羅砂臉色瞬間陰沉下來。