9月上旬，鬼之國境內遭遇魍魎幽靈軍團破壞的城鎮設施，基本上完成了重建工作。
鬼之國的主脈巫女進行替換，由五歲的紫苑所擔任，魍魎的下一次封印職責，也轉移到紫苑的身上。
雖然只是一個五歲的小女孩，但由於巫女其特殊的地位與職責所在，也未有人小看只有五歲的紫苑。
各國使團在觀禮儀式之後，留下來也未能從鬼之國中得到他們想要的情報，這種事，他們更多還是期望於國內的忍者，能夠在這方面，有所作爲吧。
這方面的探子主要來自於雷之國的雲隱忍者，土之國的巖隱忍者，以及風之國的砂隱忍者。
木葉此刻正在極力調和村子內部的各級矛盾，加上在第三次忍界大戰中，受創嚴重，沒有多餘的力量，將手掌觸及到遙遠的鬼之國。
而霧隱則是和鬼之國暗中達成了同盟關係，有着矢倉這位四代水影在霧隱村內部調控，是鬼之國最不需要擔心的點。
因此，在未來的一段時間內，鬼之國的軍方，暗中的對手，依舊是雷之國、土之國和風之國派遣過來的忍者諜報人員。
實驗室之中，實驗臺上正放着一隻小巧精緻，只有巴掌大小的黑色水壺，白石看着這隻黑色水壺，臉上露出無比滿意的神情。
隨後在這隻水壺倒滿了清水，便對另一邊認真做着實驗的琳喊道：“琳。”
“什麼事，白石老師？”
琳放下了手裡的工作，來到白石這邊，看到白石正圍繞着一隻巴掌大小的黑色水壺做着某些工作，心頭產生好奇。
黑色水壺外面的材質看上去並不是金屬，而像是陶瓷做成的。
如果只是水壺罷了，但這隻小巧水壺給琳的感覺十分怪異，但這種怪異，又不知道具體的感覺是什麼。
“白石老師，這是什麼？”
琳不由得好奇的問道。
白石沒有立即回答，而是繼續說道：“你來用這個水壺倒一杯水看看。”
“倒一杯水？”
琳微微一愣。
隨後臉上浮現若有所思之色，便伸出手，拿住黑色水壺的把柄，準備端起。
結果，黑色水壺在實驗臺上紋絲不動。
無論任由琳用多大的力量端起它，它都像是固定那裡一般，不爲所動。
琳臉上充滿了驚愕。
這是什麼水壺？
修煉了仙術的她，力量可並不小，雖然沒辦法像三忍之一的綱手那樣，施展無與倫比的怪力，但輕易舉起比人大的大塊岩石，還是沒有問題的。
她很好奇這隻黑色水壺的製造材料是什麼。
只要巴掌大小的黑色水壺，竟然比一個成年人還要沉重。
真是不可思議。
有些不信邪的琳，繼續加大力量，到最後，尾獸的查克拉外衣，也在身體外表顯現出來，讓琳的身體力量再次劇增。
可是，黑色水壺依舊紋絲不動的固定在那裡，連尾獸的力量都無法讓它動搖分毫。
琳放棄了拿起黑色水壺的想法，如果剛纔黑色水壺在她的力量下，稍微移動一下，都可能讓琳看到拿起它的希望。
可關鍵是，單純的力量無法影響它分毫。
這不由得讓琳感到氣餒。
“感覺如何？”
白石有趣的問道。
琳思考了一下，無奈看着白石說道：“白石老師，這隻水壺，用單純的力量，根本不可能被拿起來吧。”
雖然是在疑問，但琳卻肯定自己內心的猜測。
這不只是出於她內心的直覺，她體內的七尾，也對她說了一句話——琳，這隻水壺有古怪，恐怕動用我的全部查克拉之力，都不可能讓你拿起它，放棄吧。
這短短的一句話，讓琳心神震驚不已。
尾獸的力量有多強大，不需要釋放毀天滅地的尾獸玉，緊緊是依靠軀體一個翻滾，就可以引起巨大的破壞力，讓忍者們難以抗衡。
至今爲止，能正面硬抗尾獸的忍者，只有忍界那一小部分的頂尖忍者。
大部分忍者面對尾獸，都只能採取迂迴戰略，不敢與其正面交鋒。
而且最後降服尾獸，一定是依靠封印術，或者對尾獸查克拉具有強大抑制力的特殊技術，比如寫輪眼和木遁，也在其列，而不是憑藉破壞力驚人的忍術。
連強大的尾獸，都難以拿起這隻水壺，琳有些不敢置信。
但七尾是尾獸中性格相對溫和的尾獸，不屑於說這種謊話，來誆騙別人。
如果連尾獸都難以舉起，琳只能懷疑，這隻黑色水壺，根本不是依靠單純的力量，就可以拿起的特殊事物。
需要一些特殊的技巧，才能拿起這隻水壺。
而這個特殊技巧，只能讓白石這個創造者來爲她解釋了。
白石點了點頭，也證明了琳的說法是正確的。
單純的力量，無論多麼強大的偉力，都不可能拿起這隻水壺。
“那麼，捨去那些力量，用心來感受一下這隻水壺的重量吧。”
白石給出了一個比較籠統模糊的說法。
用心的力量？
對於別人來說，可能會比較麻煩。
但對於完成了完美人柱力修煉的琳而言，做到用心靈的力量，去感應事物，並不是什麼奇怪困難的事情。
“用心的力量嗎？”
琳沒有多想，按照白石的說法，重新用手拿起這隻黑色水壺。
這次不打算用自身的力量，還有尾獸的查克拉之力。
用心去感應這隻水壺的重量。
然後——
宛如雷霆的力量，狠狠劈在了琳的身上。
讓她神色猛然劇變，剎那間變得蒼白無比。
她站在那裡，拿着這隻水壺，好像天地都要搖晃，開始顛倒，周圍的事物都在扭曲，白石的身影從眼前消失，看到了無邊無際的黑暗。
這股黑暗，引起了琳內心深處早已封閉的各種幽暗成分。
不如說是，想要解放琳心中掩埋起來的獸性部分，佔據琳的身心主導。
琳的額頭上立馬流下了層層冷汗，鼓起全部的心神，抵抗這突如其來的幽暗之力，將這些獸性全部壓制下去。
對付這些幽暗，讓琳回想起了，過去進行完美人柱力時，在心靈空間，感應尾獸身上的怨憎一樣，都是力量所戰勝不了的事物。
這和力量的強弱無關，黑色水壺考驗的是人的意志力。
無論忍者強弱，心靈都會存在空隙，讓黑暗有機可乘。
能否再這樣的考驗中通關，是拿起黑色水壺的關鍵。
琳狠狠喘了一口氣，周圍的景象恢復正常，看着已經拿起手裡的黑色水壺，心有餘悸。
對這樣看上去只是普通水壺的東西，心中莫名有一種害怕的感覺。
這上面承載着，是比尾獸更強大，更幽暗的黑暗。
琳也可以肯定一點，這不是查克拉可以創造出來的事物。
查克拉只是承載‘事物’的道具，本身並不會產生什麼黑暗。
而這隻水壺，本身就可能是黑暗的代名詞。
是純粹的查克拉難以觸及的深淵領域。
按照之前白石所說的，用這隻水壺在水杯裡倒了一杯水。
琳端着水杯喝了一口，發現黑色水壺裡面裝着的只是普通的飲用水，並沒有什麼特殊之處。
特殊的只是黑色水壺本身。
“用這個來作爲忍者學校的學生，最終畢業必考的試題之一，你覺得如何？”
白石問出這個問題。
“我覺得沒有問題，這個東西，對磨練人的意志力很有幫助。”
琳不假思索回答。
這個忍界上充斥着各種各樣的誘惑，比如力量，比如金錢，比如權力，比如美色，又比如其餘的誘惑……人的一生都是在和這些東西戰鬥。
這些東西不可能從人性中祛除，但人只要戰勝這些東西，那麼，往後在人生中，他們的意志也很難被什麼所擊潰。
失敗從來不是可怕之物，可怕的是，失敗之後沒有勇氣去重新面對人生中的挫折。
將這隻水壺，作爲忍者學校的最終考試試題之一，的確是一個不錯的想法。
“不過，話說回來，這個東西，白石老師是用什麼製作出來的呢？”
琳好奇這一點。
白石沒有隱瞞回答：“魍魎的黑暗。當日封印魍魎的時候，有部分黑暗，沒有回收掉，我就想着怎麼處理遺留在忍界的這些黑暗。最終想了這樣一個方法，將這個問題解決掉。這隻水壺的重量，並不是我們所認知的單純重量，而是人心黑暗的重量。如果過不去自己心中的黑暗，無論是誰都無法拿起這隻水壺。它考驗的，只是我們在遇到內心的黑暗時，是選擇勇氣，與自己內心的黑暗戰鬥到底，還是被怯懦主導，被黑暗擊潰。”
“人心黑暗的重量嗎？真是夠沉重的東西呢。”
琳感嘆說道。
她已經親身感受到了，所謂的人心黑暗重量，是多麼沉重的事物。
天與地所壓迫而來的窒息感，人類面對這股力量時，是多麼的微不足道。
如果能夠在其中劈風斬浪，一路高歌而進，對於試煉的人來說，一定會讓他們受益終生。
“話說回來，尾獸的開發事項如何了？有所進展了嗎？”
白石問道。
魍魎作亂時，白石並未啓用琳一起戰鬥。
她和帶土一起留守在紫苑城的第一軍區之中，坐鎮此地，以免這裡有失。
鬼之國的各大軍事基地，紫苑城的第一軍區，是核心中的核心。
這裡隱藏着鬼之國絕大部分的機密，而且這些機密，都是在鬼之國正式踏入忍界舞臺之前，不能見人的東西。
毫不猶豫的說，拋除他和琉璃、綾音，以鬼之國此刻的軍事力量，遇到任何一個大國，都可以一戰。
雖然仍然輸面更大，但面對大國忍者的冰鋒，也不會一戰潰敗，至少有了正面戰鬥的實力。
畢竟現在鬼之國除了他們三人之外，還有琳、帶土、角都這樣的高端戰鬥力。
宇智波一族，日向一族，漩渦一族，也同樣出現了不少精英忍者，都能在大規模戰局中，能起到扭轉戰局的關鍵作用。
但是這還不夠，距離白石所預期的那樣，還要相差不少。
鬼之國還有更進一步的可能。
軍方需要提升的，是所有忍者們的綜合力量，而不是隻培養出尖端的部分。
強烈的個人主義者如果成爲了國家的上層，只會把一個國家帶入深淵。
再厲害的忍者，也不可能兼顧所有的事情。
一個國家想要運行，需要各行各業的人才，來維持國家這個機器良性運轉。
強大的忍者，只代表着國家最尖端的人才，但基礎事務，也需要人去管理和運行。
鬼之國的政治和商業問題，已經不需要多浪費什麼時間，暫時也不需要進行巨大變化，唯一欠缺的，還是軍方的底蘊略顯不足。
尾獸的研究和利用，就是提升軍方綜合忍者力量的一個關鍵所在。
“是的，已經制作出了試用性的尾獸膠囊，具體藥性如何，還需要進行臨牀試驗，才能考慮是否適合普及應用。”
琳回答。
“這樣嗎？先用小白鼠代替一下吧，實驗體自願者，一時半會兒估計很難湊出來。”
“知道了。”
琳點了點頭，儘管人體試驗，在鬼之國軍方並不是什麼禁忌違規產物，而是投入到了正當性研究之中。
只不過，在大部分人眼中看來，人體試驗，始終是一些邪惡，違揹人道的禁忌實驗。
但是對於琳這樣的醫療忍者而言，人體試驗，不過是家常便飯。
醫療忍者挽救生命，都是基於無數的人體試驗上，得出來的經驗和教訓。
開發各種各樣利於人類的藥物，也同樣是基於人體試驗得來。
在琳看來，忍者學校還需要加強這方面的教育，否則鬼之國的醫療等行業，未來可能會有所停滯。
◎
從鬼之國返回霧隱的矢倉，同時也帶着一姬來到霧隱。
對於白石所請求的事情，讓自己女兒一姬，到霧隱村的忍者學校體驗生活，矢倉也沒有多加就點頭同意了。
以他和白石之間的交情，以及鬼之國與霧隱的同盟關係，這種事情不過是舉手之勞。
而且，看白石的意思，應該是打算將自己女兒一姬，列爲自己的候選繼承人之一，期望很大。
對這個天生就覺醒三勾玉寫輪眼，體內封印尾獸量級查克拉的奇特女孩，矢倉也不是第一次從白石那裡聽說。
同時也很期待，被白石看中的女兒，未來能成長到什麼地步。
霧隱村的血霧時代已經過去，經過數年的糾正和改變，血腥的風俗，已被矢倉採用徹底的打擊手段，從霧隱村內部剔除出去。
雖然爲此，霧隱村付出了極爲慘重的代價，讓其餘各國忍者看了一個笑話。
各大國忍村雖說同樣損失巨大，但那是在和敵國戰爭中，所造成的損失。
而霧隱村的損失，卻是因爲內部的自相殘殺，對村子本身造成創傷，而且損失，不亞於參與了忍界大戰的大國忍村。
直到如今，還有部分殘留的血霧派忍者，逃到忍界各處，伺機返回霧隱企圖政變奪權。
矢倉對於這部分的血霧派殘黨，不止一次在高層會議上，表示了自己對這些人的趕盡殺絕態度，如今仍然有一個分隊的霧隱村暗部，長期逗留在國外，爲的就是追殺這些血霧派殘黨，絕不對這些人抱着姑息養奸的想法。
“已經安排下去了嗎？”
“是的，水影大人，一姬小姐我已經吩咐下面安排好了，不會有任何問題出現。大概後天，一姬小姐就可以正常在我們霧隱的忍者學校插班入學。”
畢竟只是一個小女孩，有着水影和霧隱暗部在後面操縱，就算是那些高層長老，也看不出什麼異常來。
出現在矢倉辦公桌面前的，是一名將近三十多歲的成年男性。
有着一頭豎起來的灰藍色頭髮，兩隻耳朵上分別掛着一個類似護符一樣的耳墜飾品。
在他右眼上，覆蓋着一隻黑色眼罩，將眼睛的視線擋住，只有一隻左眼正常露出。
“辛苦你了，青。”
矢倉很滿意這名叫做‘青’的上忍的做事效率。
青是霧隱村中爲數不多的傑出感知型忍者，當初也是血霧的極力反對者之一，擁有不俗的體術和水遁忍術造詣，如今作爲他的護衛隊成員之一存在，這些年利用他的感知忍術，解決了不少想要偷偷潛入霧隱村的別村探子，爲霧隱村的穩定，做出了很大的貢獻。
也是他最爲信任的忍者之一。
“這是我應該做的，水影大人。”
青謙虛着回答了一句。
“那麼，白眼還能習慣使用嗎？”
矢倉問了青這樣一個令人驚訝的問題。
青沒有猶豫點頭回答：“已經適應了下來，還未發現對我的身體造成排斥。”
畢竟在移植白眼之前，他早已做過了各種各樣的身體測試，他的身體，與白眼的融合率最高，雖然不能像日向一族族人那樣，將白眼如臂指揮，但利用白眼來偵查敵情還是沒問題的。
而且，作爲戰略級的血繼限界，比起柔拳，白眼的偵查能力，對於一個忍村來說，纔是最重要的能力。
矢倉點了點頭。
青右邊眼罩下的眼睛，正是日向一族的血繼限界白眼，擁有忍界最全面的偵查能力。
這隻白眼，並非是從木葉的日向一族宗家忍者身上掠奪，而是利用以物換物的方式，從白石那裡獲得。
因爲曉組織裡面有一個叫做白絕的生物，擁有極爲可怕的潛入能力，這隻經過特殊處理的白眼，可以看到白絕在地底的移動軌跡，避免霧隱村的情報泄露，必須做好萬無一失的準備。
每次行動時，矢倉也會帶上青。
曉的目標是尾獸，作爲三尾人柱力的自己，曉不會因爲他水影的身份，不採取針對措施。
遲早有一天，作爲水影的他，也會被曉的人盯上。
在那之前，保證自己這邊的情報不泄露，是最基礎的作戰方式。
他到時候，要利用這個情報差，打曉組織一個措手不及，削減他們的戰鬥力，爲第四次忍界大戰的開啓做好鋪墊準備。
“接下來，就看鬼鮫那邊的行動了。已經吩咐下去了吧？”
“沒問題，那邊已經配合好了。”
青肯定回答。
作爲霧隱村中，爲數不多知道全部真相的知情人，對於鬼鮫即將成爲危險組織中的一名間諜，也深感擔憂。
儘管鬼鮫過去曾追隨過西瓜山河豚鬼那樣的惡劣忍者，但本質上，鬼鮫並未和那些人同流合污，而是一直深陷迷茫的思考之中，爲自己，爲霧隱村的未來感到困惑和擔憂。
這樣的忍者，如果不進行拉攏的話，只會成爲霧隱村的一個巨大損失。
鬼鮫的實力，如今在霧隱村中，可以說是水影之下，爲數不多的最強忍者之一。
在脫離了同爲忍刀七人衆枇杷十藏的麾下之後，便到水影的護衛隊之中任職，與青的地位相同。
另外的一名成員，則是在霧隱村宿老元師那裡進行修煉，偶爾纔會過來的雙血繼限界擁有着照美冥。
“不過，鬼鮫離開之後，護衛隊的成員會少去一個，光靠我一個，實在是壓力巨大。水影大人，有什麼推薦人選嗎？”
青詢問道。
護衛隊，並非是保護水影的唯一隊伍。
畢竟暗部的存在，也是水影的安全保障之一。
不過，作爲忍村的首領，不容有失。
本來照美冥就是偶爾過來兼職，在修煉正式完成之前，來這裡任職的時間會很少。
鬼鮫也即將離開霧隱村，這樣一來，護衛隊的成員就只剩下了他一個。
而他最擅長的並不是戰鬥，而是擅長感知與白眼偵查，擔當水影的眼睛。
所以，在鬼鮫離開之後，必須要從霧隱村裡，重新選出一個實力強大的忍者，來擔當矢倉的護衛。
“鬼鮫離開之後的護衛人選嗎？就讓二代目大人所在的鬼燈一族忍者，來擔任這個位置吧。”
作爲根正苗紅的霧隱村最強大忍族之一，鬼燈一族一直是霧隱村不可或缺的部分。
出身鬼燈一族的二代水影鬼燈幻月，就是霧隱村的中興之主，曾效仿木葉，在霧隱村內部進行了各種改革，使得霧隱村軍事力量急劇擴張，是一位對霧隱村貢獻巨大的水影。
有着這樣的背景關係，鬼燈一族對霧隱的忠誠自不必擔心。
“鬼燈一族？”青摸着下巴，似乎想起了什麼：“能夠駕馭七把忍刀，那位天才神童鬼燈滿月嗎？他的話，就沒有任何問題了。”
霧隱村的神童鬼燈滿月，就如同木葉的瞬身止水一樣，都是當今年輕一輩的傑出忍者。
加上其鬼燈一族祖上出過水影，鬼燈滿月無論是背景，還是實力上，都值得高層賦予信任。
這樣一來，鬼鮫離開之後，由鬼燈滿月繼任水影護衛隊成員之一，也不會有人說閒話了。
當時爲了把鬼鮫列爲水影護衛隊成員，作爲水影的矢倉，和那些高層長老，可是據理力爭了許久，才勉強通過了高層會議，讓鬼鮫成爲護衛隊的成員。
“那麼，下個星期，帶着鬼鮫一起去水之國大名府，給我們這位大名閣下好好送行吧。反正到時候，這些傢伙，都是要一個個清理乾淨的，我已經忍他足夠久了。”
矢倉眼中閃過一道銳利的光芒，殺意凜冽。