什麼是以公謀私？
城隍乃是一地神主，乃是當地執掌陰陽的主神，肩負着引渡陰魂進入地府的職責。
小鬼奉命勾魂，這是公。
但客死異鄉的流民不在原籍，離了故里，死在外地，即便是地府勾魂、鬼差引渡，也要轉上好幾道手續。
而如今這世道，地府神官已經焦頭爛額，遠沒有足夠的人手來一一覈實，都要通過本地城隍交割。
這一來一去，陰魂到底去了何方，那就全看城隍的目的是什麼了。這就是私。
金庭大仙對這些敏感得很，只是粗略算一算，哪怕不去借來嶽府壽籍校對，也能知道城隍眛下了不少陰魂。
其實金庭大仙本不該這樣懷疑一地主神，但他自吳寧縣發跡，一路所遇到的城隍，幾乎沒有幾個值得信任。
這些同王朝興替牽扯過深的神明幾乎難以避免隨着王朝衰落而生出種種異心，不論是爲了維護舊主的統治，還是另外投奔新主，都不可避免以神道干涉王朝運轉。
果然，小兒很快就安靜了下來。
王婆子嘴裡不乾不淨地罵着，一邊罵着一邊起了牀，打開門瞪了一眼這男人，道：“還不帶路！”
想要睡，但是餓得睡不着。
這拜一拜，便有一陣風從家裡飛出去，化作肉眼無法看清的氣數，飛往了上方山。
又叫男人跟在她身後呼喊小兒的姓名，在屋外繞了一圈，然後捧着水喂小兒喝了。
那婆娘愁容滿面，欲哭而無淚，問道：“怎麼辦，怎麼辦？”
他拜一拜，求道：“五通神保佑我兒平安，保佑我能掙到錢養活家裡人。”
王婆子進了家門，只看了一眼在牀上發抖的小兒，道：“中邪了。”
神道是公器，公器不可私用。
王婆子道：“沒事了，但是你家小兒魂魄不穩，以後容易中邪，要請了神牌在家供奉，才能保佑。”
男人問道：“請什麼神？”
男人沒有說話，人在餓的時候不會想要說話。
男人一骨碌坐起來，摸着黑，看不清眼前的東西，伸手去探小兒的腦袋，果然燙手。
男人千恩萬謝，摸出家裡僅有的一點銅錢，請王婆子留下了五通神的神牌，才把王婆子送走了。
他們這放貸的生意做得很好，人活不下去的時候，只需要一升米，就能把一個他的未來都買下來，從此只能供奉五通神，陰德、陽運都不再爲自己所有。正兒八經的祭祀和犧牲之下，便是比白紙黑字還要有效力。
金庭大仙在他門口看了看，那小兒已經沒事了，但這男人一拜之下，就把自己的氣數給拜走了。
於是模模糊糊喊了一聲，道：“爹，我冷。”
起了一陣陰風，便叫人膽寒。
這一折騰，便天明瞭。
這婆子聲音很大，只是不大好聽，像是野貓叫。
看流民苟延殘喘，看百姓苦苦掙扎。
王婆子看他不說話，哈哈笑了一聲，道：“你吃不起，我可吃得起。”
這時節，已經不是冷的時候了。
男人帶着王婆子往回趕，王婆子比他走得還要快些，藉着一點點月光，避開了所有障礙。
吳王在忙，忙着賑災，以免壞了自己的籌劃，忙着博取名聲，爲未來做打算。
採雷官不知道金庭大仙到底要做什麼，只是跟着他在外面跑了七日。
但他的婆娘卻驚醒了，伸手去摸小兒的額頭，一摸，便覺得手心滾燙。
婆娘摸着黑進了廚房，開始升火煮米湯。
換做太平時候，這不是福分。
男人已經在穿衣服了，道：“我去請王婆子，你把竈點上，給孩子煮點米湯喝。”
黑咕隆咚的天，這一家人卻沒有睡着。
“當家的，孩子發熱了。”
男人把這神牌供奉在家裡，沒錢也供不起香火，只能供奉一碗米湯。
男人賠笑道：“我孩子發熱了，請婆子去看看。”
後半夜天黑，也是殘月，男人抹黑朝王婆子家跑過去，看不大清楚路，摔了一跤，把胳膊摔破了，一瘸一拐地走到王婆子家開始敲門。
勾魂小鬼穿過一個個村落，走過一處處鄉野。
男人道：“你神通廣大，有仙家保佑，我們沒有這個福分。”
金庭大仙看過了這家人，又漫無目的去吳郡的鄉野村社中游蕩。
活着的時候這樣艱難，死後本該安寧，卻更加艱難。
採雷官習慣了金庭大仙打啞謎，這些彎彎繞繞的東西，尤其是與他無關的東西，他就更懶得理會。
“哦。”小兒翻了個身，閉上眼睛想要睡覺，但昏昏沉沉的，便覺得冷。
“爹，我餓了。”小兒的聲音在房裡響起來。
但這個時候，就是福分了。
這婆子年歲也不小了，卻好似比這男人更健壯。
王婆子道：“這有什麼稀奇。你多吃點肉，也能看得清。”
難怪他在神景宮修行多日，也沒有上方山的人來叨擾他。
男人有些腿軟，王婆子的眼睛在夜裡好像發光了，但他又疑心看錯了。
王婆子道：“晚上勾魂使者從我們村走過去了，你家小子身子弱，魂魄受到了驚嚇。”
王婆子聽着聲，罵了一句，道：“大晚上幹什麼！”
男人緊張起來，問道：“怎麼會中邪了？他都沒有出門呀？”
這七日，金庭大仙知道了現在所有人都很忙。
男人不耐煩道：“睡覺，睡着了就不餓了。”
男人求道：“請仙姑搭救。”
王婆子道：“請五通大神。”
男人問道：“仙姑，你看得見？”
相比起真正的可憐人，這一家人已然還算得上幸運。
吃肉，如今誰吃得起肉？糙米混着糠皮尚且不夠吃，哪裡有錢買肉吃。
王婆子本就是做這一行的，當然也不推辭。倒來一碗水，敲敲打打，念着咒語：“恭請五通大神顯靈應，聖母娘娘賜福來，喚回魂魄隨身住，弟子王春花志心頂禮，志心頂禮。”
“五通大神靈得很，求財得財，求運得運，你潛心供奉就知道了。”
那些因爲災難死去的魂魄被驅趕着走向各縣，最終會從各縣匯聚到姑蘇。
原來是五通神在忙，忙得顧不上他。
大城隍在忙，忙着勾魂，忙着把那些客死異鄉的魂魄藏起來自己用。
五通神也在忙，忙着放貸，忙着發展信仰。
吳王的勢頭越發強盛，城隍廟的神光更加耀眼，上方山的氣數愈加深厚。
只有金庭大仙在冷笑，都這麼忙，那他怎麼能閒着？