盛苑第五次坐在縣試的考場，情緒早已從激盪變成了淡然。
當然，也許淡然之中，還隱隱透着疲憊和麻木。
“府試還有五場！”夏霜君嘆了口氣，眼裡帶着焦慮。
“也許我們該慶幸今次考完，有足足一個月時間調理心緒。”盛苑打了個哈欠，安慰這個朋友，“往好處想，府試咱們不用出京都，順天府附近就有現成考場，離家這樣近，不用像這次這樣見天兒早起了。”
“也是。”夏霜君無精打采準備好筆墨，準備迎接最後一場連覆。
考試開始之後，一切和之前三次覆試無有不同，盛苑依舊順利答題，然後第一個接受洛縣知縣提堂。
面試前五題答過之後，洛縣知縣笑着捋捋鬍鬚：“盛女郎學問紮實，應對機變，本官很是看重，此番縣試最後一場，本官做主再加一題，盛女郎多回答本官一道雜文，如何？”
盛苑笑應說好，心裡卻腹誹連連。
這位洛縣太爺真真好笑，他是考官又提前備好題，她這個應考生不說同意，還能反對不成？
洛縣知縣不在意對面的盛苑是不是真如表現出來的這樣乖順，他緩聲出題：“盛女郎，本官以‘人之性’爲題，令你仔細思考，一盞茶之後就要答題咯。”
盛苑按着禮儀行禮之後，毫不猶豫就沉浸在思考之中。
“人之性”這道考題，關鍵點就在性之一字上。
性者，性命、性情、品性也。
盛苑手指微動，思緒瞬間高速旋轉形成漩渦。
一般來說，考試題目出的即使再恢宏，答題者也要注意專攻一處。
所以盛苑要考慮的就是自己答題方向。
這樣想着，盛苑有了思路。
要她說，自然要從人之性最本質、最開始的角度回答。
而這個角度，非人之初性本善和人之初性本惡這兩個爭論千載的論點莫屬。
當然，考慮到不清楚眼前可以決定她成績的考官的真實想法兒，盛苑打算取個巧兒，那就是不評判兩個論點之對錯。
雖說洛縣太爺這些場考試表現出足夠的親善態度，但是這不等於盛苑信任對方。
若是遇到不喜和自己論點相反的考官，而這個考官極端自我、自控能力還差，基本上就不存在寬容這項美德的話，那即使她的答案符合世情，對方也有理由將她的名次往後調。
哪怕對方實在找不出足夠理由，完全還可以用“她還小，若是給了她小三元、或者連中六元的希望，容易讓她膨脹，不若壓一壓，讓她穩下來”爲由拿掉她縣案首之名。
想到這兒，盛苑堅定了自己的想法，快速的將思緒方向整理出來。
既然不提哪個論點對哪個論點錯，盛苑要做的就是在自己的答案裡，給出明確見解。
這樣想着，盛苑心裡冒出了整篇答題的首句：“夫，人之初生，非生而知之者，多有獸性而無人性。何爲？乃無學習之所也。”
有這句開頭後，盛苑的思緒頓時翻涌着，順暢無阻的咆哮前行。
而她漸成形的答案，一字一句往外冒，通篇下來毫無滯澀之感。
盛苑在首句之後，寥寥數筆將人出生之後的懵然無知點出，提及“言傳身教”，言及成長環境、父母親朋好友、老師同窗世情等有形的、無形的因素，在性之善惡成長階段來回拉扯。
這段言詞總結好之後，盛苑開始正式提及自己的想法兒。
她認爲，人出生後，在還沒有完成性格和認識的塑形前，其所行大多出於本能，就像嬰兒不用教就會吸允一樣。
這樣的本能，出發點和目的地都是一個，那就是“利己”。
而這樣的本能，和山林中爲了生存下去的獸類無有不同。
在不存在道德意識之前，人和動物爲了生存可以不擇手段的本能，沒有對錯之分，或者說，這是沒有善惡之不同的。
實施行爲的人和動物表現出來的自私、狡詐、冷酷、溫存、柔善、親和等，在擁有道德的人們眼中，自動劃分出了善與惡，但是於憑藉本能而生存的人和動物而言，那都不過是其活下去、然後活得更好的手段。
盛苑將論點攤開之後，開始了收勢。
“故十年樹木百年樹人，因受教而有德，因有德而知恥，禁本能而展道德，其人與獸之不同也，故而天性在前，人性在後，教育統一之。人性天性相悖，從人性向善者，彰德善之質者，教育之功也。”
如此理好語言，盛苑開始談及教育、環境對人成長的影響。當然，這些論點只是寥寥數語，起點睛和總結之用。
言到最後，盛苑最後將自己論點推出，那就是“人之性，教育爲始。”
“大人，學生準備好了！”
盛苑擡起頭，朝洛縣知縣露出自信笑容，待對方示意她開始作答，她不緊不慢的將準備好的腹稿唸了出來。
“然也！”聽到最後，洛縣知縣笑着頷首，眼底的滿意已經將他之後的話提前透露出來。
“盛女郎，本官提前恭喜你得入府學了。”
聽到這話，饒是盛苑心裡有數兒，也不免有些驚喜。
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原來心裡有底和實際聽到成績的感覺這樣不同！
……
“苑姐兒，你這案首之名算是落實了吧！”離開考場，盛苑幾個跟着衆人一起享用了禮房備飯，回程時，安嶼眉飛色舞的看着盛苑，有些激動。
案首是他朋友的感覺簡直不要太棒。
盛苑嘴角微微向上挑着：“這話說得還早，等出案之後再提及這些吧！”
所謂案首，乃是最後一場考試成績出來之後，縣衙將五場錄取考生的名姓，按名次先後全數排列出來。公佈成績謂之出案，公佈出來的成績單因錄取府試的考生名姓排列之長，謂之長案。
如此，成績單爲首的考生，謂之案首。
在她十幾載的人生經歷裡，首戰大捷不說，還拿了人生中第一個案首，這讓盛苑驕傲的挺起了胸膛。
之所以跟安嶼謙虛兩句，不過是因她還記着“得意之時莫得意，失意之時不失落”這條準則而已。