葛清語帶着女郎們坐在待客廳等候，許久，不見盛苑出來。
葛清語是見過世面的，倒是能沉得住氣，可其他小女郎們卻忍不住，竊竊私語起來。
“盛侍郎怎麼遲遲不來？莫不是……對咱們的考驗？！”
“考驗？不至於吧！許是有要事，給絆住了腳？”
“依吾所見，大家還是再等等吧，若是盛巡撫不能前來，宴席自然是要取消的，可現在還未有誰過來讓咱打道回府。”
“此言有理，那小遙姑娘說的兩刻鐘還未到，咱們且再等等。”
“咳咳。”葛清語待女郎們都說過來了，這才清咳了兩聲，提醒衆人安靜。
她拿着茶蓋撇了撇茶葉，也不喝，只看着清亮茶湯裡起起伏伏的茶針，提醒：“驛館的茶品都很不錯，還有許多京都特產，諸位何不細細品嚐？”
她這一出聲，原本談興大漲的女郎們，登時噤聲不語。
就在這時，廳門從外面推開了。
……
“盛大人！”
“盛巡撫！”
“盛侍郎！”
“……”
一身官服的盛苑出現在大家眼前，衆人忙不迭站起來，紛紛行禮問好。
“諸君安好。”盛苑溫和的朝女郎們頷首還禮。
之前她沒出現時，女郎們等得急切；可當她坐到上位時，這些女郎們卻個頂個兒的矜持起來。
葛清語見女郎們緊張，輕笑着看向盛苑：“大人之前穿着常服，那通身的氣派，足以讓五等仰視，不想今日竟得見大人盛裝官服，一時之間敬畏之情滾滾翻涌，竟讓咱們不知怎樣言語了。”
盛苑聞言笑着擺擺手：“葛夫人所言誇張了，本官哪有那樣氣勢！”
自謙過後，她開始言歸正傳了：“今日本官身着官服，是出於對在場這些功臣的尊重，咱們今日敘話，非是女郎和女郎的減免；而是朝廷官員和大楚未來之才的面談。”
她頓了頓，目光掃過諸位女郎，見她們聽此言皆露出激動和期待的表情，接着問：“諸位此次立功，本官已經上奏朝廷，想來大家都會接到嘉獎……只是本官有些好奇，不知各位女郎對以後的規劃，可有想法兒？”
“這……”諸人聽到這兒，不由面面相覷。
大家好像不太懂盛苑所言規劃爲何。
葛清語見衆人忽然安靜，不想讓盛苑的言語落到地上，登時笑着接話：“吾愚鈍，只不知盛大人所說的規劃是指什麼？說來不怕您笑，吾等雖說讀書識字，可讀書識字只是爲了明理通情，要說憑那點兒半吊子學識在考場與羣英爭鋒，只怕……”
她輕笑着搖搖頭說：“只怕吾等就是過去給考場添個人氣兒的，考卷所作即使不把考官氣暈，傳到外面也會貽笑大方。”
“本官遊學時，曾聽聞‘學識雖可貴，忠誠價更高’，原先且不以爲意，而今想來卻深以爲然。一個人才華再高，沒有爲江山百姓的福祉盡忠盡誠之心，那麼也是於國於家無用之輩。”
饒是葛清語素來鎮定，聽聞盛苑此言，也不免有些激動。盛苑點到即止，轉而說起其他：“澤州府太平了，百姓們很快就要回到自己家裡生活，眼瞅着府城歸於有序，本官也到了離開的時候……之前考覈，有不少女郎榜上有名，這些女郎都是人才，若是爲小吏，未免有些屈才，幸好洛知府和夫人皆是惜才之人，樂意聘爲屬官。
當然，府衙編制有限，可能試用之後往下面的州縣調遣，若是諸位日後有誰表現優異，爲地方推舉參加吏部組織的招賢科考試，將來也會身着官服爲民做主。”
她給有上進心者指明前路，在座的女郎呼吸都重了幾分。
“當然，本官自爲官以來，也見過不少皇榜有名的才女，功成名就後隱於內宅中……嗯，這怎麼說呢，人各有志吧！
想來在座的女郎之中，也有這樣求穩求平的……很正常，說起來，這樣的女郎竟沒在前段時間的動亂中選明哲保身，其實更加令人欽佩。”
盛苑笑眯眯的看向諸人：“本官對此尤爲感動，因此也給這些女郎一個承諾，若是汝等歸家，因前事而和家族兄弟有了嫌隙，有難處者皆可書信與本官，屆時本官定然援手以助！”
她這承諾卻是好意，可也把女郎們的隱憂給點了出來。
尤其何想容何想意姊妹，更是感到忐忑。
“咦？本官怎麼看大家愁眉苦臉？”盛苑見氣氛有些低沉，不禁玩笑着說，“若真有難處，你們儘管找本官作主！若真是爲家族所不容，大不了本官幫你們自立門戶，就以諸位女郎的才智，再有府衙襄助，說不得能立下更大的產業，屆時說不得還能回到家族、主掌一姓呢！”
她這番話雖是玩笑語氣，可聽到女郎們耳朵裡，卻若驚雷驚跑迷霧，給她們極大的觸發。
說到這兒，差不多就到了宴會開席的時間。
盛苑聽到丫鬟的提醒，不由抓緊時間，叮囑葛清語：“還有一批女郎於那天亦有功勞，她們雖未曾過了本官的考試，卻也無意於內宅寥寥度日……這些人，夫人要看着安排好了，務必人盡其才，不可能令明珠蒙塵啊！”
葛清語聽聞連連應是。
……
酒過三巡菜過五味，盛苑看看底下沉浸在戲樂裡的女郎，忽然扭頭對一旁的葛清語發出了極輕卻又很鄭重的詢問：“葛夫人，本官可以信任你嗎？”
……
“小姐，咱們就這樣走了？！”天剛矇矇亮，帶着一隊侍衛快馬加鞭行出百里的小遙和盛苑勒住了繮繩，駐足高地回首望去，澤州府早已不在視野之內。
“什麼叫‘就這樣走了’？楊侍郎不是還在澤州府驛館？”盛苑摸着馬鬃，輕快的笑了笑，“有他在，澤州府不會翻出大浪！”
“他行嗎？”小遙想起臨別時，楊侍郎那毫無朝廷大員氣派的跳腳，就想撇嘴巴。
“他行嗎？你不要忘了，他可是在你家小姐我之前出巡南地的！雖說失蹤不見了一段時間，可朝廷沒把他這個巡撫撤下去，既然沒有撤，他這巡撫就能立得起來。再說了，還有盧大哥和葛清語洛不言夫婦呢！”
盛苑一點兒都不擔心楊溫農，那傢伙不管是意志還是臉皮又或者是心態，都是極強的，區區一個澤州府，還是能把控住的。
倒是她們一行，不知歸京之後，面對何等情景。
“算了，多想無益，咱們快趕路吧！”盛苑吸了口氣，揮鞭的手指向遙遠京都，“出發！”
“是！”小遙和一隊人馬齊聲應和。
霎時間，數十匹馬踏着塵煙奔騰向前，衆人身影迎着陽光衝向薄霧衝向京都。