大夏江湖很大。
一旦有了江湖，自然便會有爭鬥。
武學中尚且分成三、二、一流境界，俠士也分天資高低，江湖門派自然也就有了三六九等。
這些大大小小的江湖門派在江湖上以門中弟子多寡、掌門長老的修爲上限、江湖中的名望來劃分等級。
其中有那立於江湖最頂層的門派，則是被單獨劃分出來，彰顯特殊地位。
“三山五嶽，七門二教！”
作爲江湖上最頂尖的門派序列，傳承上百年不曾動搖，時至今日，已然是江湖皆知，名傳內外。
三山，分別是玄真山、滄霞山、扶台山。
五嶽自然就是五嶽劍派。
二教則是源自波斯東入中原傳教的拜火神教，和本土的日月神教。
至於七門，並非是七個門派，而是七家姓氏，因爲族中習武，底蘊深厚，故而被列爲七門。
這七門分別是那姑蘇慕容家、蜀中唐家堡、滄州沈家、大理段氏、九華秋家孔雀山莊、綠水湖畔謝家神劍山莊、青州西門氏萬梅山莊。
當然，除了這七門之外，江南尚且還有一家極爲擅長火器的家族，此家族雖族中之人修爲並非如何高深，功法也沒有如何玄妙，但因爲十分擅長製造火器，故而聞名於江湖之中，僅次於七門。
這個家族，姓雷。
族地並非以雷家稱呼，而是稱之爲霹靂堂。
如今在霹靂堂內，雷家的族中高層正聚在議事廳內，商議着事情。
“族長，劉公公給我們發來密信，讓我們準備大量的火器，配合他行事絞殺顧鳳青，你說咱們……”
一名老者撫着鬍鬚，面露憂慮道：“那顧鳳青是錦衣衛指揮使，現如今風頭最盛，咱們霹靂堂雖然流傳上百年，在江湖中也有了一席之位，可若是參合這等朝堂爭鬥之中，恐……”
他話還未說完，就被另外一個打斷。
“老三此言差矣！那顧鳳青雖然是錦衣衛指揮使，但畢竟崛起時間尚晚，而劉公公那可是西廠大督主，成名數十載底蘊深厚，更何況劉公公也暗地支持我們這麼多年，如今他要用我們，若是咱們雷家拒不遵守命令，這纔是大禍臨頭！”
坐在他旁邊的無須老者說到：“咱們雷家上百年傳承，好不容易快要讓江湖七門變成八門，可不能在這個時候出了差錯！”
“若是此次拒絕西廠劉公公，那後果……”
說到這裡，便停住了話語，望着位於上首位置的一名老者。
話裡話外的意思非常明顯。
然而，那坐在上首位置的老者卻並沒有說話，而是看向了一名年輕人，緩緩道：“凌兒，你意如何？”
被稱之爲凌兒的年輕人面容俊秀，儀表不凡，身着白色錦衣氣度自若，此刻文言，皺眉沉吟道：“父親，依我之見，不如暫且先觀望一二。”
“劉公公底蘊深厚，我們不能招惹，但錦衣衛指揮使顧鳳青雖然崛起時間尚短，可兇威更甚，江湖上傳此人殺人如麻，若是招惹了他們咱們也吃不了好果子，不如暫且先按兵不動！”
“如何按兵不動？”上首位置的老者詢問道。
“劉公公不是要火器讓我們配合嗎？咱們就先準備，只不過準備的時間稍稍長一些，人手集合的也慢一點，以不變應萬變，看看風向在決定要不要出手！”
“倘若劉公公佔據上風，那自然是竭盡全力助劉公公絞殺顧鳳青，而若是顧鳳青佔據了上風，那咱們就第一時間抽身而退，並且向這位指揮使大人賠禮謝罪——”
“他固然殺人如麻，行事乖張，可只要咱們做足了姿態，就不信他會不接納我們……畢竟是僅次於七門之下的江南霹靂堂！”
說到這裡的時候，年輕人臉上不僅露出一抹傲然神色。
江南霹靂堂，雖不是七門，可作爲僅次於七門的家族，若他們想要投靠某個勢力，這江湖、朝堂之內，誰會拒絕？！
聞聽此言，先前說話的兩名老者也是含笑道：“此法最爲穩妥，當是可行！”
坐在上首的老者也是點了點頭，目中露出欣慰之色：“凌兒此計和爲父不謀而合……”
他還想要在說些什麼，可就在此時，外間忽然傳來喧譁之聲。
原本要說的話頓時停住，面上也露出一抹不渝之色：“外間如何吵鬧，發生了何事？！”
‘嘎吱～’
門被打開，一名雷家的族人快步走進來，面上帶着一抹驚慌之色，道：“家主，兩位長老，還有少族長，大事不好了！”
“外面來了一名錦衣衛，給我們下了一封駕貼！”
“什麼？！”
此言一出，在場四人頓時豁然起身，面露震驚之色。
……
“江南霹靂堂，江湖上說是亦正亦邪，其名聲雖響，但卻非以武功勝，而且後世雷家子弟承繼萬千家財，從小就是席豐履厚，並未真下苦功練習武藝，因此到後來只是靠火藥和財富支撐着偌大的門面。”
腦海中想着這些，在看面前一衆如臨大敵模樣的雷家族人，應含光面露不屑道：“看來果真如此！”
如此狂妄姿態，頓時將一衆雷家族人給激怒。
可還不等他們發出狠話，裡面忽然傳來幾道暴怒之聲。
“放肆！”
“狂妄！”
“我雷家乃是僅次於七門的家族，豈容你來評論？”
“區區小小的錦衣衛，有何資格對我霹靂堂評頭論足？！”
隨着話音落下，三名老者和一名年輕人恍若踏風而行般飛掠而來。
這四人盡皆是身輕如燕，足尖每一次點在樹梢、花木之上，其身形便會再次略出數尺距離，幾個呼吸之間便已經出現在了應含光的面前。
“閣下身爲錦衣衛，老夫雖不止你此次來我霹靂堂到底是所謂何事，但如此狂妄姿態不講我霹靂堂看在眼裡，屬實有些過不起了吧？！”
爲首的老者沉聲說到。
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“你就是雷家現任族長雷震天？！”
應含光饒有興趣的打量了他一眼，隨後注視着站在他身旁的幾人，饒有興趣道：“我家大人說江南霹靂堂雖實力不足掛齒，但一手輕功卻還值得稱道一番，如今一看，果然不虛！”
“只可惜啊，雷家後繼無人，學得輕功絕技的竟然就這麼幾人……如此還被稱之爲七門之下第一家，真是……”
說到這裡，應含光搖了搖頭。
話裡話外、行爲舉止中，對於霹靂堂的蔑視展現的淋漓盡致。
這一副作態，自然是將雷震天幾人激怒，可還不等他們發作，便看到應含光忽然從懷中掏出一物，緊接着手腕一番，便扔出一面令牌，正落在雷震天的手上。
雷震天下意識接住，目光只是一掃，頓時臉色驟變。
“錦衣衛指揮使·顧？！”
令牌古樸，以青銅所鑄，只見背面刻着‘錦衣衛指揮使’，而正面只有一個‘顧’字。
雖是簡單，可落在雷震天的手中，卻感到沉甸甸的重量。
只因爲這是江湖中最近風頭最盛的錦衣衛指揮使，顧鳳青的令牌！
屠滅鐵刀門、青城劍派滿門，圍殺興雲莊數百江湖人，順天府一役斬殺數十江湖成名高手，外加劍道宗師雨正初，江湖號稱‘刀魔’。
最近更是放出消息，要於不久之後在京城靈霧山論天下刀客，使得整座江湖都聞風而動，讓天下無數刀客往京師的那個男人——
那個剛一出現，便璀璨如皓月當空，奪整座江湖光輝的錦衣衛指揮使，顧鳳青！
此前他們便在聊顧鳳青，雖然言談當中，在他們心裡顧鳳青並不如劉瑾，可那也只是因爲顧鳳青崛起時間尚短，底蘊稍顯不足。
真要論起威勢，比之西廠大督主劉瑾也有過之而無不及。
是以當這面令牌一出現，頓時便讓雷震天等人心神狂顫，震撼莫名。
“你是錦衣衛指揮使顧大人派來的？”
看到這枚令牌的時候，雷震天便眼皮子一跳，內心涌現出一絲不詳的預感。
此刻深吸了一口氣，不由說到：“我江南霹靂堂乃是江湖勢力，並不於朝堂有所牽扯，不知顧大人派遣你前來，到底是有何貴幹？”
“嗯？”
聽到雷震天的話，本來還笑眯眯的應含光忽然笑容收斂，面色肅然道：“雷震天雷家主此言何意？”
“這天下之大，莫非王土，率土之濱莫非王臣。霹靂堂身處江南，卻說出這番話……莫非雷家主是認爲霹靂堂實力雄厚，便不再受朝廷管制、不受律法約束了？”
話到此處，應含光突然提高語氣，厲聲喝到：“我錦衣衛乃是天子親軍，本官又是受顧大人指派，來你霹靂堂難道還要事先與你們通報一聲不成？！”
這話說的毫不客氣，頓時讓周圍聞訊趕來的霹靂堂門人面露怒色。
便是雷震天也是面露怒容。
自從霹靂堂聞名江湖，號稱七門之下第一門之外，江湖上誰敢不給他三分薄面？
誰又敢在他面前說出這樣的話？！
是以此刻，聞聽此言之後，雷震天不由壓抑着怒火道：“這位大人，你雖是錦衣衛，但如此不講我霹靂堂看在眼裡，莫非是小視於我？！”
“我霹靂堂雖是江湖，不涉足朝堂，但也絕非你等可以輕易辱及！”
“此事若不給老夫一個交代，我江南霹靂堂必不與你錦衣衛干休！到時候縱然是錦衣衛指揮使顧大人當面，老夫也要問個清楚！”
此言一出，應含光樂了。
“大人說江湖上的家族，大都是自視甚高，應某深以爲然！只是……見了你們之後，我才發現，我想的還是有些幼稚！”
“你霹靂堂，太看得起自己來！”
說話之時，應含光緩步朝着前方走去，目光甚至沒在雷震天身上停留：“甚至已然到了，看不清江湖大勢的時候！”
話到此處，應含光停住腳步。
此刻他距離雷震天等人只剩下一丈的距離，目光重新放回到雷震天的身上。
隨後，解開配在腰間的繡春刀，‘砰’的一聲支在地上，發出沉悶的響聲。
“應某告訴你——”
這一刻，應含光雙眸凝神，眼中露出凌厲的鋒芒：“現如今這江湖，我錦衣衛說的算！區區一個霹靂堂，算個什麼東西，竟還想當面質問顧大人——你也配？！”
“嘶！！！”
此言一出，傳入雷震天等人的耳中，頓如平地一聲驚雷般炸響，登時便讓在場所有人倒吸一口涼氣。
所有人都呆立當場，面露震驚之色的看着應含光。
眼前的這個錦衣衛……
跟他們以往所見到的錦衣衛完全不一樣！
錦衣衛從什麼時候開始變得如此囂張跋扈了？其目空一切的姿態，簡直比之西廠、東廠還要更足！
區區一名不知道從哪冒出來的錦衣衛，功力修爲不過二流，非但隻身來到霹靂堂總部，更是當着霹靂堂所有人的面，說出一句——你霹靂堂算什麼東西？！
這簡直……自從霹靂堂創立以來，還從未有人當着他們的面說出這等話！
他怎麼就能說出來？
他怎麼就敢說出來？
這不是找死嗎？！！
“狂妄！”
“真是囂張跋扈！”
“區區一介不知道從哪冒出來的錦衣衛，竟然如此目中無人！”
周圍的霹靂堂弟子都是紛紛怒喝。
“我霹靂堂自從創立以來，還從未有人如此放肆過，你是第一個！”
雷震天面色平靜，輕聲說道。
只是，任是誰都能聽出這句話當中所蘊含的怒意已經到了頂點！
這番話，恰如暴風雨來臨前的平靜！
所有人都面露憐憫的看着應含光——他們知道，此人死定了！
今日絕不可能活着走出霹靂堂！
然而，面對雷震天壓抑到極點的怒火，應含光卻恍若未聞般，輕聲說道：“以前沒聽過，可能有些不適應！”
“但今日本官來了，又說出這句話了，你可以開始試着適應一下了！”
這又是一句相當狂妄的話。
但雷震天已經沒有展露出絲毫怒意了，在他看來，此人今日必死無疑。
誰又會同一個斯人計較呢？
所以當下他便輕聲說道：“就憑你這番話，今天你不會活着走出霹靂堂！”
“不過看在你是錦衣衛的份上，老夫可以給你一個機會……讓你自己選擇怎麼死！”
“哈哈哈哈哈……”
應含光大笑出聲，不屑道：“雷震天，敢不敢打個賭？”
“今日非但我可以活着出去，你們霹靂堂的所有人還要恭恭敬敬的送我出去——甚至是你雷震天，也要親自給我引路！”
……
……