朱昌運嘴上啊了一聲，心下卻覺得，這位李鎮撫心眼太小，也太操之過急了些。
豬婆龍災已解，陳家柯家清算有日。
可再怎麼說，陳天放有三品袍帶在身，這些年受盡優渥，所牽連的浙江官場上形形色色的官員，貴胄，士紳。都不是一時半會能擇（zhai）得分明的。
他當然想查辦陳氏，卻不想爲了抄一個陳家，把半個浙江都給掀過來。
“大人？”
“這個嘛，李鎮撫說的也有些道理，回去之後，我自當派人手去堤口，查訪蛛絲馬跡。”
李閻搖頭：“我可能說得不太明白，餘姚決堤之事，不是妖災，那必然是人禍！以一己之私，害生民於水火，此事駭人聽聞，罄竹難書，但凡有所牽連，都應當鎖拿問話。”
朱運昌提了口氣：“卻不知道李鎮撫要鎖拿誰。”
“陳府陳寒，管家錢貴，柯家柯諾然。”
“唔，李鎮撫畢竟沒有證據，陳天放又有三品袍帶，可否寬限幾日……”
豬婆龍災已解，朱昌運也悄然把“天放先生”換作了“陳天放”。
“等不了，即刻拿人。”
朱昌運聞聽冷哼一聲：“李鎮撫，拿人問案是巡撫衙門的差事，你這時候衝本官發難，本官也無計可施啊。”
一旁薛聲皁眼見有破裂的架勢，才咳嗽一聲：“李鎮撫說的也不無道理。何況，我這次來的時候，太乙閣本就有暗訪昌國是否有人邀災自重，結黨營私的文書在，眼下也不用藏着掖着了。至於陳天放的家人，問案嘛，又不是抄家。先把人叫來過堂，又有什麼打緊呢？”
朱昌運聽到薛聲皁也這麼說，才勉強點點頭：“那好吧，我去催一催，但這終究不是我的差事，成或不成，我可說不好。”
說罷，他便拂袖離開了。
他走之後，薛聲皁才向李閻拱手作揖：“李鎮撫伏殺豬婆龍，造福黎民，匡正社稷，請受下官一拜。”
龍虎都監雖然只有九品，但下官兩個字，很難從他們嘴裡說出來。更別說薛聲皁的地位遠遠超過普通的龍虎都監。
李閻沒有受這一拜，他一攙薛聲皁的肩膀：“薛大人，客套話就免了，若非你探查出覆海大聖的蹤跡，又叫本地的龍虎衙門，給我提供諸多法術符籙，加上朱大人調遣兵丁船隻助陣，我也沒有這個本事能降服覆海大妖。”
薛聲皁先是眨了眨眼，隨即嘆氣：“李鎮撫如此通達的人，剛纔當着朱總督，怎麼顯得，額，剛直過頭了呢”
“朱大人是浙江官場上的人，他當這個漕運總督，和陳家也有不少接觸，有些事，我信不過他，得先求一求薛都監。”
“李鎮撫有話直說。”
“我那位姓查的屬官……”
他話剛說到一半，薛聲皁大包大攬地拍着胸脯：“大人放心，回去我便叫人放了查屬官，他爲朝廷除此大患，朝廷感謝他還來不及。刑部尚書厲大人早就給了我口信……”
薛聲皁也不覺得彆扭，口信嘛，又不是白紙黑字，事還沒辦，誰能說個不是？
李閻搖頭：“若是薛大人初到昌國，就是這麼傳話的，我那查兄弟也不至於一時衝動。現在嘛，唉！”
“李鎮撫此話何解？”
李閻含笑看着薛聲皁：“薛大人如此高明，不妨猜一猜？”
薛聲皁皺緊眉頭，好一會兒才道：“他逃獄了？”
李閻豎起大拇指：“大人真是神機妙算。”
薛聲皁的表情有些不太好看了，他盤算了好一會兒，才訥訥道：“既然無罪，也算不上逃獄……”
李閻又打斷了他：“我那屬官逃獄絕非畏罪。就算是畏罪，獄都逃了，他又豈會善罷甘休？”
薛聲皁神色不大對勁：“他還幹什麼了？”
“大人不妨再猜。”
薛聲皁有些氣急敗壞了：“官府自有森嚴法度，你那屬官豈能目無法度！無法無天！簡直豈有此理。”
李閻欠身：“薛都監說的是，慚愧，慚愧。”
他只說了這一句，便不說話了。
兩人久久無語，官船和海上碩大的豬婆龍王屍體對在一起，載浮載沉。
一道海浪拍了過來。
“哼哼，難道你叫朱昌運先去拿人，原來早有此招？”
薛聲皁又道。
李閻沒有說話。
突然，薛聲皁拉住李閻的手臂，低聲道：“陳柯兩家喪心病狂，這些年斑斑罪孽，隨便拿出一件來都足夠抄家滅族，百官無不切齒痛恨，若只是牽扯到陳柯，我可從中斡旋。”
李閻也壓低聲音：“都監意欲何爲？”
薛聲皁做了個下切的手勢：“一把火燒他一個畏罪自焚，便死無對證！”
李閻聽罷挺起腰板：“薛都監今日的情義，李某人絕不敢忘。”
“不必，李鎮撫記得自己剛纔的話就好。”
“自然，自然。”
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濤水滾滾，黃海沿岸近十萬頭豬婆龍，都順水而下，路過江川海河，百姓所見無不歡欣鼓舞，敲鑼，放鞭炮以示慶賀。
“說書雖屬小技，卻可比匡社稷的事業。我們說的是書，說的是史，說的是天下。察古而鑑今，指往而思來，此其大也；文事武事，雅事俗事，里巷人情，天南海北，無不能形容，無不能評說，山水蟲魚，伯叔姑舅，忽登泰山，忽至繡房，具在其中，如烹小鮮，如治大國。若無儒家的心胸，史家的氣概，詩家的情思，法家的明察，道家的飄逸，佛家的空空，乃至兵家的雄略，縱橫家的智謀，還能來說書嗎？”
說話這人約莫五十多歲，身長九尺，眉目皆黑，衣帛雖然破舊，但非常整潔。
曹永昌聽得嘿嘿直笑：“我愛彈詞唱書，因它雖是賤業，卻可流傳千古。世人不愛讀史，卻愛故事。我愛憎哪一個，編排他一番。就是坑殺萬民的屠夫，死後我也叫他有萬人愛，完壁無暇的聖人，也叫他被人戳脊梁骨。這纔是彈詞箇中的本領。”
莫後光聽得大怒：“荒唐！評話之道，豈是搬弄是非的學問？！公道是非自在人心，若真是完璧的聖人，你一個黃口小兒，有什麼能耐顛倒黑白？！”
曹永昌平時也讀詩書，但道聽途說居多。他靈性足，愛表現，最愛頂嘴。
能叫他不敢還口的，除了李閻的拳頭，還真是沒有別的，哪怕現在他認了這莫後光做老師，曹永昌也不肯罷休：“評話詞人也是凡夫俗子。黑的來了，他們便給黑的作書；白的來了，他們就給白的寫傳，頭頂上是官是賊，對咱都不重要，寫段子拿人，換兩斤米麪糧油，度日罷了。什麼忠義仁孝？什麼對錯是非？都是紅口白牙人吃屁。天底下還有比我們說書人更能顛倒黑白的麼？”
頓了頓，他嘿嘿一笑：“自然，編排也是要話術的。以清廉剛正聞名者，自然不可污他貪污好色，那是沒人新的，應當編排他迂腐誤事，百無一用。就說世人交口稱讚的海剛峰罷，他不是女兒早夭麼，百年之後誰知道他女兒怎麼死的？我只要編排一個駭人聽聞的故事，說他爲邀清名，餓死女兒，那必然千古流傳。這便是道理，這便是真相。”
莫後光氣得手腳冰涼，他拿起一旁的摺扇，朝曹永昌頭上砸去：“我現在就打死你個小兔崽子，省得百年之後，給我評話一門蒙羞！”
曹永昌跟李閻練過幾天，眼疾手快，張手便拿住了扇子：“世人愛聽，怎地也怪我麼？，莫師傅你不打世人，怎地打我呢？”
“世人我打不着，我就打你！”
一老一少圍着一張桌子折騰了好一會兒，曹永昌見自己師傅真生氣了，賣個破綻叫他拿住手腕，吃了幾記藤鞭，才嘀咕着說：“打也打過，師傅不愛聽，我不說就是了。只是您那一套，也別來忽悠我。”
莫後光一屁股坐下，重重嘆了口氣，曹永昌有眼力，急忙笑嘻嘻地奉了一杯茶水過來。
“你這孩子毛病不少，但的確是個人才，世事看得也透，但性子太偏激了！我告訴你，人間正道是滄桑。你說的那些，如同萬世流轉的浮水，傷不着那些大義大勇之人。”
曹永昌眼珠一轉：“那師傅你說，當今世上，還有哪一位大義大勇之人麼？”
莫後光聽了，沉思片刻才道：“這世上的人傑多如牛毛，有好事之人，列了個所謂的三妖六道二十四將。”
曹永昌的年紀，最愛聽這些個江湖排行，覺得再帥氣不過，急忙詢問：“給我細說說，細說說。”
莫後光搖頭，不以爲然道：“這些人雖然有些能耐，但也沒甚了不起，不值得我說。要讓我來評說，稱得上大義大勇之人的，當今世上只有兩個半。一個在朝，姓張名義初，是龍虎山的當代天師，一人能壓文武八十年。一個在野，姓楊名朱字三井，號祁連山人，名聲不顯，卻是曠古爍今的劍客。”
曹永昌又問：“還有半個嘞？”
莫後光臉色一沉：“便是近些年倭寇口中那位太歲天妖，先殺黑彌呼，再滅豐臣德康。七年間倒幕維新，殖產興業。是個了不得的梟雄。只是畢竟是個倭人，我不能吹噓她，所以只算她半個。”
他自己說到這裡，心裡暗想：“張天師九十餘歲，時日無多。我二十六年前見到楊先生，他已經滿頭白髮，只怕作古，可憐一身劍術埋于山野。只憑龍虎山大易小朏兩位法師，未必是這天妖的對手啊。”
曹永昌暗暗記下，準備寫成評話，心裡同樣嘀咕：“他日我把查叔與這兩個半並列，三個半自然流傳千古，李將軍待我不薄，便做一個三妖六道，唔……二十五將罷！”
兩人正談論着，突然外頭鞭炮齊鳴，說是豬婆龍王伏誅，江浙海道爲之一清，敲鑼打鼓熱鬧非凡。
莫後光聽後捻着鬍鬚，衝曹永昌說道：“你那位查叔叔有救了。”
曹永昌眼前一亮：“此話當真？”
“啊，必然的。陳柯作惡已久，牆倒衆人推。你叔叔不過殺了一個陳二，在朝中有李鎮撫和天師道做保，一來，他殺得不是命官和貴胄，二來，他沒有揭浙江官場的短，芝麻綠豆大點的事，一定能平。”
“哈哈。”曹永昌聞聽，一把跳了起來。
“莫師傅，我先去接我叔叔，改日再來拜訪您！”
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夕陽返照，平日有近百人侍奉的陳府大宅，此刻還一如既往地運作着。
陳天放的書房緊閉門戶，兩名侍奉丫鬟倒在黑色大理石的地磚上，太師椅上坐着個男人正吞雲吐霧，檀木書案上，黃色的菸頭七零八落。
“萬曆二十二年四月，寧波共收糧三十五萬石，由淮安侯押入蘇州。”
“六月，販錢一百五十萬兩，田契三萬餘畝，分攏布政司衙門，蘇州南營，寧波知府衙門等。又販絲織，銅錢，工藝品十船，着往海外。”
“九月，販茶鹽二十船，着八十萬兩白銀於關稅司。”
“十月四日陳冬犯案，交付舟山知縣鄭淵寧五萬兩，十五日再打點十萬兩。”
“十二月應天布政司派人徹查貪污賑災款項一事，交付寧波知府吳克洋五十萬兩，轉交河道衙門總督範通，應天欽差李玄樑。”
“萬曆二十三年，交付龍虎衙門賈金燈十五萬兩，同月上清門勾結妖物結案，得上清門符咒秘術抄本。”
查小刀粗略看過，其中三分之二的名字，要麼轉調，不在此地任職，要麼已經告老還鄉，但是還有幾條大魚，還是在的，上面的名字，和陳天放死前的話，基本沒什麼偏差，這說明他沒有撒謊，故意坑害查小刀。
查小刀抽完最後一根菸，身上不時泛起檀香和紅色花瓣的虛影。
這是優曇婆羅的溫養功效，對魂魄也有用處，他身上的傷已經好了三四成，精神也振作起來。
看罷了，查小刀收起桌上的賬簿，大咧咧地走出府門，遠處聽到有兵丁的呼喊，似乎是叫陳寒去衙門問話，他也不理，從後門走了。