心情極度的鬱悶，肖啓明都記不清自己是如何回到鷹爪軍大營裡的了。
諾拉說到做到，經歷了一夜抵死纏綿，第二天偷了一條船渡過暮河後，她就再沒有和肖啓明說一句話。
無論肖啓明用什麼辦法什麼言語挽留，她都用無聲的沉默來應對。在回到了神鷹三城後，她更是直接甩開肖啓明，自行前往了法師團報到。
“原來是我們的英雄回來了！夏普，你去門口守着，有其他人來找我你幫着推一推。”費奇很是熱絡的拉起肖啓明的手，帶着他到座位上坐下，然後對身邊的侍衛吩咐道。
肖啓明不自然的笑了笑，說道：“主要功勞不在我，任務能執行的順利，主要的是隊長瑪莎，還有隊伍裡的風系法師發揮的好。對了，統領大人，瑪莎隊長她有順利的回來嗎？”
費奇捧着肚子坐回自己的位置說道：“她在一個月前就回來了，是和精英小隊的飛艇一道回來的。半個月前，她還特意和我傳訊了一次，向我打聽你的消息。看來對於你這個手下隊員，她還是挺滿意的，不然也不會這麼關心。”
肖啓明趕忙解釋道：“瑪莎隊長對我確實非常好，跟在她後面，我學到了很多東西。丹古克河谷的任務執行後，情況很混亂。加上帝國的傳訊戒指沒法在血天汗國用，所以就導致我們失聯了。好在她也平安的回來了，以後如果機會合適，還能去拜訪拜訪她。”
“拜訪恐怕是很難了！”聽完肖啓明的話，費奇說道。
“我也是聽其他人說的。參加過這次丹古克河谷任務的人，在回來之後，都獲得了豐厚的功勳獎勵，少的有四五萬，多的有近十萬。就在上個星期，這些人裡的一大半都選擇了退伍，瑪莎好像就是其中之一。”
肖啓明有些意外的問道：“半獸人的軍隊不是還在和我們對峙，並沒有撤退麼。這個時候，高層們怎麼會同意這些好手一齊退伍呢？”
費奇笑了笑，說道：“高層也沒辦法，丹古克河谷這次的任務實在是太兇險了。像你說的這批退伍的好手，他們中的大部分原本就是軍隊裡的中層，有着大好前途的。讓他們心甘情願的去賣命犯險，高層不拿出十足的誠意，那肯定是不可能的。同意他們回來後就退伍，應該也是之前就答應好了的。”
“再說，現在的形式已經不像你們執行任務之前那樣嚴峻了。半獸人的兵員補充沒有我們及時，長時間的對峙大戰，已經將他們打的沒多少元氣了。加上丹古克河谷這一季的糧食被燒，他們現在完全陷入了困境，被迫撤回去，已經只是時間問題了。”
這倒是個好消息。
肖啓明略一猶豫，說道：“統領大人，其實我也有現在退伍的想法，希望您能夠准許。”
費奇有些意外，起身說道：“其他退伍的人都是三十歲往上的，沒一個像你這麼年輕。有了這次英雄任務的光環加持，你往後升遷肯定會非常順利，這時候退伍不是在自毀前途嗎？”
肖啓明剛要說明自身情況，費奇又似笑非笑的說道：“一回來你就想着退伍，不會是對我上次執意派你去有些意見吧。”
“當然不是，我只是覺得自己的能力有限。伯爵爵位所需的兌換功勳，我怕是奮鬥半生也沒法攢夠。所以就想着早點退伍，回去後將領地經營好，安安穩穩的過日子。”費奇是個笑面虎，這種人能不得罪就不要得罪，肖啓明趕緊辯解道。
費奇走過來拍了拍肖啓明的肩膀，說道：“你說的理由我能理解，但事情肯定是不能這樣做的。像你這次擔了這麼大的風險，回來之後卻草草的退伍，其他兄弟們看到了會寒心的。雖然這是你自己的決定，可在他們看來，你可能是在我這受了什麼委屈，從而對我產生看法。這讓我以後怎麼順利的安排任務呢？你說是不是？”
“而且，如果我沒記錯了話。你從入伍至今，都還沒有滿兩年。這連最基本的退伍要求你都達不到，我怎麼能同意。”
費奇的這種態度讓肖啓明明白，自己提前退伍的想法肯定是泡湯了。一想到還要在軍隊裡混一年，他不免有些失望的情緒。
這種失望他並沒有掛在臉上，但費奇還是捕捉到了。於是換上開解的語氣說道：“我知道這段時間你承受了很大的壓力，要不這樣，我給你批一個月的假。這一個月你不用待在大營裡，後方的神鷹三城你可以隨意玩樂。一個月後你歸隊，我再把你提上笛鴉分隊的隊長位置，撥三四個新隊員給你帶着。保留笛鴉分隊的編制並將其延續傳承下去，這不是你一直想做的事麼。等你帶新人帶到三年期滿，那時你再要求退伍，我絕對不會攔着你，怎麼樣？”
繼續爭取估計也沒有結果，肖啓明沉默了片刻，用低沉的語氣說道：“多謝統領大人的體諒與安排。”
……………
功勳兌換處裡還是和往常一樣熱鬧。不少入伍沒多久的新兵蛋子，正聚在一起看着功勳兌換的目錄。在看到一些只在傳聞中聽過的寶物居然也能夠用功勳兌換時，他們會突然發出巨大的驚呼聲。
肖啓明心裡笑了笑，想到了之前的自己。
等到了一臺閒置的設備，他取出自己的功勳牌在上面劃了一下。而後他就在屏幕上看到了自己的功勳餘額：七萬一千零兩百。
在丹古克河谷的野火被點起來的時候，關於“紅土計劃”的功勳獎勵就已經全部發放了。只要你有命能回來，這次任務的功勳獎勵是絕對能讓你滿意的。
“和預期的差不多，能拿到近十萬功勳的，要麼是精英小隊裡表現突出的成員，要麼就是各個小隊的隊長。五萬的功勳獎勵確實是不少，可惜還是不能讓我早點退伍。”
心裡正在嘀咕，邊上卻是多出了一個聲音：“大哥……不……前輩……也不對……是長官。長官，您怎麼這麼年輕就掙到這麼多功勳啦？是不是有什麼特殊方法？能不能帶帶我？”
肖啓明收起自己的功勳卡，側身看了過去，卻發現是一位十六七歲，臉上生了不少雀斑的青年。看其模樣，應該是才從預備級裡過來的。無知無畏，問得問題倒是莽撞的很。
他心情不好，完全不想回答這種沒營養的問題。直接將青年擠開到一邊，然後就準備往外走。
不想青年卻是在錯身的瞬間小聲嘟囔道：“不說就不說，有什麼可拽的。不敢說的原因大概率就是這些功勳的來路……”
他話還沒說完，整個人就被肖啓明捏着下巴給提了起來。眼神冰涼的看着青年，肖啓明淡淡的說道：“怎麼不說話了？只有這點本事嗎？”
青年因爲呼吸困難，整張臉都脹成了豬肝色。他不光雙腿在奮力亂蹬，雙手也在發着力，想要掰開肖啓明鐵鉗似的手指。
“對……對不起……放過我，我是……龍血……家族的人。”在發現怎麼也沒法掙脫後，青年開始斷斷續續的求饒。
在青年眼睛開始翻白，並劇烈抽搐的時候，肖啓明終於是鬆開了手。任由青年跌坐在地上，他居高臨下的問道：“還敢說你是龍血家族的人，你的天賦呢？爲什麼不用？”
“咳咳咳……”
青年落地後就是一陣劇烈的咳嗽，緩了一會才說道：“我確實是龍血家族的人，不信你可以問其他人。我之所以沒用毒素天賦，是因爲我的血脈比較稀薄，能力並沒有覺醒。不過你要是真殺了我，伯爵家族是不會放過你的！”
聽到青年仍在嘴硬，肖啓明臉色愈發陰鬱，擡腳就準備向青年的手指上踩去。不過就在這時，一個有些尖銳的聲音卻是插了進來：“誰膽子這麼大，敢在功勳兌換處動手，還傷了我們伯頓家族的人！”
來人披着一條黑披風，身形消瘦。有着一對標準的三角眼，整個人的氣質就像是一條陰冷的毒蛇。
肖啓明可不會吃扣大帽子這一套，冷笑了一聲說道：“這裡可沒人動手，我不過稍微熱情了一點，沒想到他就成這樣了。而且他還慌稱自己是龍血家族的人，龍血家族怎麼可能會有這樣的廢物！”
三角眼的城府極深，聽到肖啓明這近乎羞辱的話，他也沒有氣急敗壞。只是緊盯着肖啓明說道：“年輕人，熱情過頭也不是什麼好事。伯頓家族喜歡交朋友，你既然有所表示了，那我們不給點回應肯定也說不過去。最近你最好一直待在你的營房裡，不要隨意的亂跑，不然走丟了可就不好了。”
直白的威脅讓肖啓明氣極反笑，毫不示弱的譏諷說道：“我也喜歡交朋友，下次你們出來的時候最好把臉蒙着，或是避着我點。不然我怕我又忍不住的想要熱情招呼你們。”