“那時候你可真是挺慘的，在裡面又黑又瘦，”吳燕玲仍然記得畢自強當年失魂落魄的那副模樣，忽然卻察覺自己似乎失言了，不該再舊事重提，便掩飾般地讚賞道：“可今非昔比，現在你好了，如今都當上了大老闆。在我們班的同學裡面，誰還能比得上你呀！”
“哪裡，哪裡。”畢自強笑着放下手中的的筷子，故作謙卑地擺了擺手，點上一支菸抽着，突然話鋒一轉，煞有介事地說道：“其實你不也挺好的嗎？……對了，郭市長最近挺忙的吧？”
“嗯，前兩天他又到省裡開會去了，恐怕要明、後天才能回來吧。”吳燕玲心知肚明，畢自強的幫忙當然是有用意的。她猶豫了一下，才意味深長地說道：“你放心吧，我和老郭都會記着你爲我們家所做的這一切的。”
“唉，你這麼說就太見外了。來，我敬你一杯！”畢自強點到爲止、見好就收，地端直酒杯，笑着又把話題轉了回來，不無感慨地說道：“天下做父母的，哪個不是望子成龍、望女成鳳呢？真是可憐天下父母心喲！郭強，你出國留學可要用功讀書呀，爲你爸爸媽媽爭口氣，以後一定要戴着博士帽回來喲。”
“嗯，我會的。”郭強虎頭虎腦，爽快地點頭應道。
酒足飯飽後，四人一起走出酒樓。外面已是滿街的霓虹燈。
“希望，坐畢叔叔的車，好嗎？”畢自強拉着韋希望的一隻胳膊，在與吳燕玲道別時，說道：“你先開車走吧，我反正順路，我幫你送這孩子回家好了。”
韋希望一頭霧水地跟着畢自強，坐進了他的奔馳車。
“希望，”畢自強坐在駕駛座上，點燃一支菸，友善和氣地問道：“你媽媽叫曾清婷？對嗎？”
“你認識我媽媽？”韋希望覺得十分奇怪，心頭似乎被什麼東西撞擊了一下。
畢自強反而啞口無言，一時無以應對。他只是默然地把那支菸抽完，然後才把車子發動起來。車前的兩大燈粲然亮起，一瞬間就照亮了前方的路。
“你知道嗎，我跟你老師葉叔叔是好朋友呀。”畢自強開車上路，看了反光鏡一眼，然後打轉方向盤，忙裡偷閒地問道：“你小時候，我還曾經跟你下過一盤棋呢。你記得嗎？”
“我不知道。”韋希望搜索不到童年記憶，茫茫然然地搖頭。
“哦，對了，你現在還經常下棋嗎？”
“下呀，有空就跟葉叔叔去棋社下。”韋希望靠在後座上，兩眼一直望着車窗外的迷人夜景，頗爲自豪地說道：“我現在已經是業餘五段了。”
“啊，啊？真不簡單呀！”畢自強有些驚訝的樣子，由衷地感嘆道：“畢叔叔要是有你這樣的兒子，那可就有福氣嘍！”
畢自強從韋希望身上能夠捕捉到有一種撲面而來的躊躇滿志，不禁在心裡讚賞這孩子。一路上，他頗有談話的興趣，主動與韋希望有一句、沒一句地閒聊着。可這孩子始終話語不多，只是有問才答，應對語詞簡明，惜字如金。
過了一會兒，奔馳車停下並亮起兩盞前車燈，那兩道耀眼的光柱射照着市棉紡廠宿舍區的大門口。
“謝謝畢叔叔。”
韋希望下車後，頭也不回地向家裡跑去。遠遠地，他就望見了家裡窗戶透亮出來的燈光。
“媽，我回來了。”韋希望推門進家，見母親正在客廳裡邊吃飯邊看電視。他從衣袋裡掏出塑料袋包着的食物，樂呵呵地說道：“給，南瓜餅，很香的。”
“是嗎？”曾清婷已知兒子今晚是赴宴歸來，不以爲然地往嘴裡扒拉着那碗麪條，不無憐惜地說道：“你留着自己吃吧。”
“媽，我已經吃得飽飽的啦，”韋希望拍了拍自己的肚子，央求地說道：“媽，你就嚐嚐嘛。”
“好，很香甜、又很脆口……嗯，是挺好吃的。”
韋希望等着母親吃完那個南瓜餅，才十分歡愉地笑了……
在郭強出國後的一段時間裡，韋希望的情緒不怎麼高，整天臉色鬱悒，寡言少語，一副失魂落魄的樣子。他深切地感受到了：在成長的生活中，當朋友就在身邊的時候，往往對此習以爲常，也不當一回事。而一旦與朋友突然分開了，便會猛然發覺那份友情的真摯可貴，它竟是那麼地讓人難以割捨呀！
一天中午放學後，韋希望剛走出學校大門，擡頭看見畢自強迎面走來，正向自己招手呢。
“希望，放學了？”畢自強拉着韋希望的小手，把他領到停在路旁的奔馳車前，熱情地微笑道：“畢叔叔請你吃飯，好不好？來，上車吧。”
韋希望一臉疑惑地望了望畢自強，低着頭遲疑了片刻，最後還是很勉強地坐到了車後座上。
“呵呵，你怎麼不說話呢？”畢自強邊開車邊與韋希望溝通，主動與他拉近距離，在十字街頭遇着紅燈時，便回頭問道：“告訴畢叔叔，你喜歡吃什麼呢？”
“我……不知道。”韋希望心存三分顧忌。讓他納悶的是，實在想不明白這個畢叔叔爲什麼要請自己吃飯？
很快，畢自強便將車開進國際大酒店停車場，領着韋希望走進酒店餐廳。兩人坐定，畢自強又與韋希望閒聊了幾句，不緊不慢地點要了幾個菜。
“餓了吧？來，吃吧。”畢自強往韋希望的飯碗裡夾了一筷子菜，微笑着招呼道：“你現在正是長身體的年齡，可要多吃點喲。”
“畢叔叔，我……”韋希望端坐在那兒，把頭低垂得像一株沉重的稻穗，良久也未動碗筷。他似不好意思地瞟了畢自強一眼，怯生生地地問道：“你爲什麼……請我吃飯呀？”
“畢叔叔喜歡你呀！”畢自強仔細地打量着韋希望的相貌，和藹可親地笑了笑，和風細語地說道：“陪畢叔叔吃餐飯，不好嗎？”
韋希望進退兩難，但已經不那麼緊張了。忽然間，他似乎想通了什麼，端起那飯碗，開始往嘴裡扒飯菜。