第四十四章 舐犢之愛
二零零一年，深秋。
下午五點左右，市第六中學放學了。那些清一色身穿校服的男女中學生，一個個爭先恐後地涌出學校大門。喧鬧的人流中，有的騎車，有的步行；二三結伴，或四五成羣，好不熱鬧。唯獨初二學生韋希望走出校門後，形單影隻地步行在回家的路上。
這幾年，南疆市大張旗鼓地搞城市綠化、亮化工程，五一路這條街的景色已徹底改觀。原先路道兩旁的相思樹和鳳凰樹因爲易患蟲害，皆被悉數砍掉了。取而代之的，是翠綠成簇的芒果樹、人面果樹和棕櫚樹。它們亮麗各異，千姿百態，彰顯出南國綠城特有的韻味和風情。沿街兩旁的那些圍牆大都已被拆除，變成一間緊挨着一間的商鋪店面，而所掛的那些門匾招牌真是五花八門，經營什麼商品的都有。伴隨着城市迅速擴容和馬路大大拓寬，綠化和亮化工程頗見成效，公交車所跑線路更是倍增。眼前，來來往往的公交車全都塗抹得花花綠綠，車身上到處是惹人注目的各種廣告畫，它似乎向人們印證這個商業城訕正在蓬勃興起。
時近黃昏，城市上空籠罩着蒼茫的暮色。馬路上的車輛川流不息，斑馬線上的行人交錯而行、來往混亂不堪，一片嘈雜而喧囂的場景。這正是一天中街道交通最繁忙、最擁擠的時段。
韋希望不緊不慢地沿街而去。他從學校步行回家，大約需要十五分鐘。當他覺得背上書包越發沉重時，他便停下腳步，把它往上並抖動一下雙肩，調整着那往下滑落的書包帶。他的褲子看上去又窄又短，下面裸露出一小截足踝，顯然他今年又長高了。經過一家鞋店門口時，他不由自主地停下腳步，往裡張望幾眼，然後繼續往前走。他腳上穿的那雙塑料涼鞋早已變得殘破：一隻鞋前面拉開個口子，一隻鞋後跟的帶子斷了。不過，他覺得還能湊合着穿，並未打算向母親開口要錢買雙新鞋。
韋希望用鑰匙擰開家門，客廳裡空無一人。他把書包甩在木沙發上，轉身走進廚房。常言道：窮人的孩子早當家。母親爲了養家餬口，每天在外四處奔波、辛苦工作，這使韋希望從小就學會照顧自己，也懂得替母親分擔愁憂，並主動承擔了不少的家務活。別看他只有十四歲，可煮飯燒菜、洗碗洗衣服、拖地擦窗、收拾屋間這些活計樣樣都能上手。這時，他捲衣袖淘米煮飯，又拉開單門冰箱拿出一條巴掌大的羅非魚。他動作熟練地把那條魚開膛破肚，沖洗乾淨後放在碟子裡，再撒上一點薑絲和米酒。等到飯鍋裡冒出了水蒸氣，他才把盛魚的碟子放進飯鍋裡去蒸。隨後，他又拿起一把空心菜摘了起來，洗好後點火炒菜、做湯……等飯菜都做好了，仍未見母親回來呢。
韋希望回到客廳裡，趴在飯桌上做着作業。爲了不讓母親操心，他學習非常用功，成績在班上一直都是名列前茅。每天放學回到家裡，他總是先把作業全部完成了，纔會抽空去看棋譜書。他寫寫停停，不時地擡頭向桌上的小鬧鐘瞄上一眼。等到窗外已是漆黑一片，才聽到家門外有些動靜。
“媽，今天怎麼這麼晚呀？”韋希望看着母親平安回來，懸着的那顆心才放下來，眼裡閃着一絲欣然的亮光，拉着母親的手說道：“我把飯菜都做好了，就等你回來開飯呢。”
“好兒子，真能幹！”曾清婷舒心地笑了笑，十分愛憐地撫摸一下兒子的小腦袋瓜，又用手扶着自己的腰部，有些疲憊地說道：“好，我這就去洗手吃飯。”
韋希望心情舒暢，動作麻利地把飯鍋裡的蒸羅非魚和炒空心菜端上飯桌，又盛了兩碗米飯。他與母親坐到飯桌旁，開飯了。
“兒子啊，以後媽媽要是回來晚了，”曾清婷端起飯碗，望着兒子那張稚氣未褪盡的圓臉，心裡充滿疼愛地說道：“你就自個先吃飯，別餓着啊，不用等我的。”
“不，我等你回來一起吃。”畢希望看着母親那張瘦削的臉上生出不少皺紋，心裡有些酸楚。他一副大人模樣地給媽媽的碗裡挾了一塊魚肉，脆聲說道：“媽，你嚐嚐我蒸的魚，味道怎麼樣？”
“你正在長身體，多吃些魚纔好。高蛋白有助增長大腦的發育。你忘了嗎，媽媽可是特別喜歡吃魚頭和魚尾的。”曾清婷藉故把碗裡那塊魚肉挾放到兒子碗裡，卻撈起那塊魚尾巴放進嘴裡細細咀嚼着，誇讚地笑道：“嗯，味道不錯！這回沒忘放酒，有進步！”
韋希望低下頭，有意識地抑制着心裡的波濤翻滾，無語地往嘴裡扒着飯。此時，他的雙眼已慢慢地被一層淚翳矇住了……
自從韋建國入獄後，七年來母子倆相依爲命。其間，市棉紡廠一次性買斷下崗職工的工齡，然後讓他們徹底與原單位脫鉤。從此，曾清婷實際上便歸屬於再就業的弱勢羣體，並失去了任何經濟來源，而她還要撫養一個正在上小學的兒子，其貧困交加的窘態可想而知。因爲她沒有什麼文化知識和工作技能，所以想找份薪水較高的工作毫無指望，也只能幹些體力活掙錢養家。她曾經參加過有關部門舉辦的再就業崗位培訓，並取得了家政服務員的資格證書。她雖然一直都在做鐘點工，可這份工作很不穩定，接活兒是時有時無，如果僅靠其收入難以保障和維持日常生活。除此之外，她還爲自己找了兩份力所能及的工作：每天清晨，拉着一輛三輪車在街邊兜賣早點，擺賣豆漿、油條和包子；中午，再到中華路廣貿大廈前面擺擦鞋攤。爲了在這日漸繁華的城市裡生存下去，並且還要把兒子培養成人，她只能咬緊牙關，終日風裡來雨裡去，四處奔波，憑藉着一雙勤勞的雙手找活兒幹，節衣縮食，度過了一年又一年，漸漸地將兒子拉扯大了。