“這事沒你說的這麼嚴重吧，”畢自強心裡清楚這批舊彩電的來龍去脈，但仍抱着能僥倖逃脫的心態，求情告饒地說道：“就說怎麼處理我們公司吧。難道就不能‘大事化小，小事化了’嗎？就算是罰款吧，我們公司也認把，可你能不能少罰點呀？”
“看你又來了不是？不是所有的事都能不了了之的。”何秋霖瞟倪了畢自強一眼，擱桌上的手無意識地輕敲着。他說話的聲音很輕，很態度卻很堅決，嚴肅而認真地說道：“至於是否要罰款、罰多少，這要看調查取證的結果才能決定。不過，這可不是我一個人能說了就算的事情。你要知道，國家的經濟行政法規都擺在檯面上，我們工商肯定要按章辦事，嚴格執法。我身上穿的工商制服、頭上戴的是國徽，你總不能讓我在執法中犯錯誤，然後等着捲鋪蓋回家吧？”
“唉，我說的可不是那意思。”畢自強與對方所處的社會位置不同，只從自身經商的角度來看待問題，他漠然地望着何秋霖，故意喟然長地說道：“現在辦個公司做點生意，我們可也是很不容易呀。折騰個一年半載，終於把一樁生意給做下來，可錢還是沒掙上幾個。這會兒又被你們這兒罰點款，那兒再罰點款，這讓我們很難把生意做下去呀！……”
“你把這話頭打住！那是你們經商之人所考慮的問題。老畢，你今天就是把江水講得能倒流，在我這也是白費口舌。”何秋霖對畢自強軟磨硬泡的說詞不屑一顧，再次申明自己的立場和態度，言之鑿鑿，擲地有聲地說道：“只要屬於不違反國家經濟政策的正當經營，你儘管去掙你的錢好了，我們工商部門都是開綠燈的。但是，我的工作職責就是依法辦案，嚴厲打擊經濟領域中的違法犯罪行爲。而你想要的人情，我可是給不了的！”
就在這一刻，兩位好友的關係猶如一根緊繃的弦，大有一觸即斷之勢。畢自強十分強烈地感受着何秋霖的執拗勁，知道與對方已沒有再商量的餘地。事已至此，可他並未打算與對方翻臉，只是識趣地不再提及。畢竟，他不想毀掉兩人之間多年來的那份友情。
“胖子啊，我算是聽明白啦。”畢自強表情僵硬，有些哭笑不得的樣子。他只好看人下菜碟，倒上啤酒後把杯子遞給何秋霖，擠出笑臉地說道：“我說你呀，還跟讀書時的想法一模一樣。爲人處世，剛正不阿，嫉惡如仇。你堅守自己做人的信念，這讓我真的很佩服！來來來，我敬你一杯吧！”
“老畢，今天我駁了你的情面，你可以說我不夠朋友。”何秋霖聽出畢自強話中有話，放下手中的空酒杯，儘管把說話的語氣緩和了下來，坦率直白地說道：“但是，你請吃飯，我來了；你敬的酒，我也喝了。實話跟你說吧，我也我的難處呀！現在我每查處一個經濟違法案件，姑且不論事大事小，當事者總會七拐八彎地託人說情，而來者竟然都還是朋友或熟人。爲此，我也得罪了一些人。可誰叫我穿上這身工商制服呢？總之，我的原則只有一條：公事公辦！”
人總是要有所追求的，但各自的目標仍然不盡相同。畢自強和何秋霖以前是高中同學，幾年後再相見，已是各有發展和前程。兩人本來在性格上就迥然不同，而且各自所從事的職業和經歷更是相去甚遠，從而更進一步地導致他們在人生理想和價值觀取向上有着涇渭分明的區別。如今，一個是在生意場上的經商之人，另一個是**部門的工商幹部。很顯然，道不同者，不相與之爲謀也。
“對了，你那天向我借摩托車，不是說去約會的嗎？”畢自強知道再糾結於彩電的意見分歧，與何秋霖談下去就會話不投機了。爲了營造一個融洽的談話氣氛，換了一個親切、誘人的話題，側頭微笑地問道：“跟那女護士有什麼進展嗎？呵呵，說來聽聽唄。”
“哎喲，就別提我那天的約會了。”何秋霖想起那晚在餐廳遭遇難堪的情景，都不好意思地撓起頭來，啼笑皆非地說道：“那晚，我只是請她去了一個還不錯的地方吃飯。可沒想到最後埋單時，我卻把臉給丟大發了。用一些較文雅的詞來形容的話，那就是：方寸大亂，洋相百出。”
何秋霖畢竟年輕氣盛，雖然有些好臉面，可待人處世直率坦白，城府並不深。面對畢自強的這般打探，他倒是很爽快地“竹筒倒豆子——直來直去”，把自己充大頭而吃飯不夠錢付帳、盧美珍花錢請看電影等事情，當作喜劇情節似地講了一遍。聽着他那自我調侃和揶揄的幽默故事，直樂得畢自強捧肚子，前仰後合地大笑起來。
“胖子呀，你好不容易瞄上這麼個中意的女護士，可別太大意了，再出這種洋相可不好嘍！”畢自強知道何秋霖談戀愛缺乏經驗，有心拉他一把，點撥地說道：“以後再遇到這種狀況，就給我打電話，我肯定會去幫忙救急的嘛。”
“嘿嘿，我是頭一回請女孩吃飯確實是‘打腫臉充胖子’了。”何秋霖點頭稱是，好在這事的結局還不錯，但仍自我反省地笑道：“放心吧，以後再也不會鬧出這種糗事啦！”
“這個月，恐怕你沒錢花了吧？”畢自強放下筷子掏錢包，扯出一沓“大團結”硬要往何秋霖手裡塞，慷慨大方地說道：“談戀愛少不了要花錢的。你別客氣，先從我這兒拿着花。”
“老畢，這可不行！”何秋霖把畢自強的鈔票給擋回去，態度堅決地不收這錢，一臉正色地說道：“我把前晚上的事說給你聽，你可別誤解了。談戀愛的錢我還是有的。我真的不缺錢！”
“那好吧。你記住了，有難處時要吱聲呀。”畢自強也不好過於勉強對方，只好把錢收起，又拿起桌上那把摩托車鎖匙，說道：“這車你還是先騎着吧。這段時間我要考大車駕駛執照，平時也用不着它。這樣，你和盧美珍談戀愛也會方便些嘛。”
“行，那車摩托車我就先用着，多謝關照啊。”何秋霖欣然地接受畢自強的這番好意，想起自己正在談戀愛的緊要關頭上，頗有信心地笑道：“我估摸着，我和盧美珍這事八九不離十，肯定能成功。你就等着看吧，她會成爲我女朋友的！”
“對了，有件事我老是沒機會跟你說。我嫂子陳素英，在和平菜市場賣豬肉的那位，你認識她的。她說還欠着你給幫忙的一份人情呢。我哥希望你有空，能到我們家吃餐飯吧。你看哪天好呢？”
“老畢，你還是饒了我吧，”何秋霖直衝畢自強搖頭擺手，一臉左右爲難的樣子，拱手推脫地說道：“你哥、嫂的心意我領了，可去你家吃飯還是免了吧。在飯桌上，我跟你哥都不知說些什麼好，會很不自在的。再說了，你嫂子前兩年剛擺攤時老是短斤少兩，我可是沒少教育和處理她。有時候我也挺糾結的，說起來她比我年長，弄得我挺不好意思的。當然嘍，後來她改正了，全是她自己爭氣，我可真的沒幫過她什麼大忙呀。”
“胖子，我現在是越來越敬佩你了。”畢自強心懷感激地望向何秋霖，並舉起手中的酒杯，真情流露地說道：“來來來，爲了我們這麼多年的友誼，我再敬你一杯！”
“好，我也回敬你吧。”何秋霖與畢自強碰了碰酒杯，直率地說道：“我也祝你在經商上掙錢多多，越做越好，發家致富！”
……