第358章 後手
當然如此情形看上去雖然驚悚至極，可是如果是眼尖之人的話，仍然是能夠藉助四周那一艘艘被引燃的小船所發出的火光看到在這些浮屍下方隱約之間所露出的人影。
顯然是有人潛藏在這些屍體之下，正藉着這些屍體做爲屏障向着幾艘官船靠近。
畢竟李桓先前立足於大船之上，一箭一箭射殺他們，再加上一些錦衣衛也是手持強弩攢射，不知多少人尚未接近幾艘官船便被射死在水中。
手中握着繡春刀，身上沾染了不少鮮血的陳克此時稍稍喘着粗氣，同樣是看到了四周的情形，見到四周黑壓壓的一片屍體接近不由的皺了皺眉頭道：“大人，這些人當真是不死心啊。”
李桓冷笑一聲道：“那是自然，若是本官到了揚州府，到時候這些人所犯下的大事一旦被查出，那可是抄家滅族的死罪，這些人要是不拼了命的弄死本官，他們能安心嗎！”
曹雨聞言不由的尖聲道：“襲殺朝廷欽差那也是抄家滅族的死罪。”
李桓淡淡道：“襲殺本官的不過是一羣水賊罷了，本官若是真的被這些人給殺了，朝廷又能如何。”
正說話之間，四周隱約又有十幾艘小船靠近，只不過這些小船之上立着的身影倒是沒有那麼多，可是這些人手中卻是一個個的拿着硬弓，甚至還有人拿着弩箭。
無論是硬弓還是弩箭皆是朝廷禁忌之物，正常情況下根本就是江湖上的一些勢力都拿不出這樣的東西來。
不過想着這些人的背景和來歷，能夠拿出這些禁忌之物來倒也再正常不過。
已經上了一艘小船的荊魁、麻七二人臉色非常的難看。
爲了對付李桓，他們可以說是做了一手一手的準備，本來以爲花費不了什麼功夫就能夠將李桓一行人給滅殺在這運河之上。
誰知道李桓一行人顯然是有所準備，若是如此也就罷了，誰讓他們做的準備更足呢，應對之法更是一個接着一個，但是即便如此，眼下這般情形仍然是讓荊魁、麻七他們驚怒萬分。
看到四周圍攏上來的那些手下，荊魁怒聲道：“給我射，燒死他們。”
既然準備了火油，荊魁他們不可能沒有準備火箭，所以說這些小船之上的弓箭手一方面是爲了配合火油船使用，一方面則是爲了遠程壓制錦衣衛的人馬。
只不過先前荊魁並沒有打算動用火攻，所以無論是裝載了火油的小船還是這些弓箭手都沒有第一時間出手。
伴隨着荊魁的一聲令下，就見四周小船之上的弓箭手點燃火箭，遙遙向着那幾艘官船射了過去。
這些官船皆是朝廷主持打造而成，可謂是堅固無比，尤其是李桓一行錦衣衛所選的官船顯然更是能工巧匠打造而成，等閒之下更是不懼火箭之類。
真要靠着火箭想要引燃一艘大船根本就是一個笑話，真當那些造船的能工巧匠沒有防火的意識啊。
就算是上千年來水上大軍交戰，焚燬的戰船衆多，可是也鮮少有船隻是被一些火箭給焚燬的，更多的是船上有了易燃物，這才導致大船被火箭引燃。
其他不說，這幾艘官船的防火性能極佳，怕是讓那些弓箭手以火箭攢射，也傷不到官船。
但是如今這幾艘官船卻是被那些悍不畏死的亡命之徒給丟上了火油，所以說當火箭射上船來的時候，很快就引燃了大船。
即便是如此，船上的火勢依然在可控範圍當中，畢竟事先在火油澆在甲板之上後，便有錦衣衛將事先準備好的一袋袋的沙土傾倒在甲板之上將那些火油覆蓋。
這種情況下，幾艘船上雖然起火，火勢卻是不大，並且在不少錦衣衛的壓制之下，火勢根本就無法擴散開來，甚至一些不過是剛剛起火就被撲滅。
荊魁、麻七幾人本來臉上充滿了期待之色，只要一把大火將這幾艘官船燒成了灰燼，那麼船上的這些錦衣衛十之八九都要喪命於大火之中，即便是有人跳水，可是一旦入了水，還不是任由他們宰殺嗎？
然而荊魁、麻七他們臉上的笑容還沒有擴散開來就一下子凝滯了。
“這怎麼可能！”
麻七張大了嘴巴，一臉愕然的看着那被撲滅的火勢，臉上滿是難以置信的神色。
反倒是荊魁似乎是經過一次次的打擊之後，承受力變強了許多，這會兒倒是顯得沒有那麼的誇張，神色之間反倒是帶着幾分鄭重道：“看來是本官小瞧了這位欽差啊，沒想到他竟然還做了如此萬全的準備。”
麻七看了看立於船頭揮刀將一名名試圖攀爬上船的手下給劈飛出去的李桓，眼中帶着幾分慌亂道：“大人，這該如何是好，弟兄們根本無法登船，就算是再如何悍不畏死，也沒用啊。”
看着水面上漂浮的屍體，縱然是麻七殺人如麻，見慣了死人，可是這次也有些心慌。
麻七不傻，眼前這局面他還是能夠看得出的，如果說照着這般下去的話，怕是他們人死光了，也至多是給李桓他們一行人帶來一些麻煩罷了，根本就殺不了李桓一行人。
荊魁此時倒是非常的冷靜，皺着眉頭看着前方道：“不是讓人去鑿船了嗎，爲什麼到現在還沒有動靜。”
麻七愣了一下，隨即反應過來，同樣是面露疑惑之色。
是啊，他們最先派出的可是一羣水性極佳的水鬼，打的主意就是自水下鑿穿幾艘官船。
雖然說不少人被發現身死，但是麻七不信那些手下全都死了。
正常來說，這麼一會兒過去，以那些手下的能力，也該鑿穿這些船了吧，可是爲什麼到現在還是一點動靜也無。
麻七稍稍遲疑了一下，當即便口中發出一股口哨聲，口哨在水面之上顯得頗爲醒目，很快就見一道身影在水中飛速的遊了過來，赫然是一名身着黑衣的漕工。
那漕工氣喘吁吁的在小船前停了下來，趴在船頭處，水珠自臉上滑落看向荊魁、麻七。
麻七看了那人一眼，似乎是認出了對方的身份，皺眉道：“馮小六，不是讓你們帶人去將這些船給我一一鑿沉了嗎，爲什麼到現在還沒動靜？”
馮小六聞言臉上不禁露出了委屈之色，當即向着麻七道：“七哥，不是弟兄們不用心，實在是這些船他孃的太過堅固了，一時半會兒之間弟兄們根本就鑿不穿啊。”
麻七不由的愣了一下，下意識的道：“放你孃的狗屁，什麼船你們鑿不穿，這些年在這大河之上，你們鑿沉的大船沒有一百也有八十吧，你現在告訴我這幾艘船你們這麼多人都鑿不穿，你是看我好欺不成？”
馮小六哭喪着一張臉道：“七哥，是真的鑿不穿啊，這些船船底他孃的竟然是用最上等的硬木打造而成，這麼短的時間，根本就鑿不穿啊。”
麻七不禁一腳踹了過去，只將那馮小六一腳踹進了河水之中怒罵道：“廢物，全他孃的廢物。”
一旁的荊魁則是皺着眉頭向着麻七道：“行了，以李桓的身份地位以及錦衣衛的能力，他們要想尋幾艘精心打造的堅固船隻並非是什麼難事。”
麻七聞言一臉憂色的向着荊魁道：“可是大人如果咱們無法鑿沉船隻的話，這麼下去也不是辦法啊。”
荊魁深吸了一口氣道：“本來以爲這次的事情單憑本官足可以搞定，現在看來，還是要請幫手啊。”
聽了荊魁的話，麻七不由得露出愕然以及詫異之色，幾乎是本能的道：“什麼？大人的意思是咱們還有其他的幫手嗎，屬下怎麼不知道……”
只是荊魁並沒有理會麻七，反而是冷冷的看了麻七一眼，登時讓麻七渾身打了個哆嗦，下意識的低下頭去，知道自己多嘴說了不該說的話。
與此同時，運河邊上一處所在，黑暗之中影影綽綽卻是不知道聚集了多少人。
爲首的一人不是別人，赫然是揚州府通判徐衛。
而跟在徐衛身後的黑壓壓的一片人不用說自然就是徐家所蓄養的死士家丁，正是靠着這些人，徐衛當初帶人硬生生的滅了揚州錦衣衛千戶所。
雖然說死傷不小，可是以徐家的財力和底蘊，這段時間已經是揀選了人手補充下來，人數非但是沒有減少，反而是增多了不少。
如陳氏、徐氏這樣的地方豪族，尤其是還涉及私鹽販賣走私這等刀口舔血行當的豪族，家族蓄養死士家丁幾乎是常態。
縱然是地方官府也是心知肚明，不過對於這種事情卻也是睜一隻眼閉一隻眼，只要這些地方豪族不衝擊官府造反，超出一個界限，地方官府一般也是不予理會的。
本來如徐氏這樣的豪強蓄養一些家丁死士雖然是一種常態，但是人數上多少還是會有所控制的，否則的話，就算是地方官府也不會真的坐視不管。
可是因爲前番徐氏幫着揚州府滅了錦衣衛衙門死傷慘重的緣故，所以說揚州府官場上下對於徐氏這些日子瘋狂擴張死士家丁的數量也是睜一隻眼閉一隻眼只當沒有看到。
此時徐衛遙遙看着裡許開外大運河之上那一片火光，甚至隱約之間還能夠聽到有喊殺聲傳來。
只不過因爲距離有些遠，那喊殺聲似有似無，聽得不夠真切。
一名宛如鐵塔一般的大漢這會兒正拎着一根長矛立在徐衛身旁，不是徐氏數得着的強者徐猛又是何人。
當初襲殺錦衣衛衙門的時候，正是徐猛親手殺了與林平之一起南下的陳耀等人。
徐猛一身修爲之強放眼一流好手之境，那也是數得着的強者了，可以說是徐家能夠拿得出手的牌面之一。
如今的徐猛眼中隱隱的泛着興奮之色，遙遙看着遠處的火光，不時的握緊手中長矛然後又緩緩鬆開。
似乎是有些等的不耐煩起來，徐猛不禁向着徐衛道：“衛哥，咱們就這麼看着嗎？”
徐衛淡淡道：“自然是看着，難不成讓手下的兒郎替荊魁那些人拼命不成？”
徐猛帶着幾分不屑道：“就憑荊魁他們，只怕不是錦衣衛的對手吧。”
徐衛臉上帶着幾分鄭重之色道：“不要小瞧了荊魁他們，其他不說，單憑人手，荊魁隨隨便便就能夠拉出上千亡命之徒來，真要是拼命的話，縱然是錦衣衛的人有所防備，怕是也要付出不小的代價。”
因爲清楚荊魁等人的實力，所以徐衛倒也不像徐猛那樣小瞧荊魁等人。
他之所以帶人來此，說到底不過是揚州知府許林有些不大放心，所以才讓他來做一個後手，以防有人逃過了荊魁等人的襲殺。
徐衛也沒有想着去與荊魁爭功的意思，畢竟錦衣衛吃了一次大虧，那麼身爲欽差的李桓但凡是不傻此番前來肯定會有着防備。
這種情況下，真要是與錦衣衛硬碰硬的話，徐衛感覺他們徐家不知道要付出什麼樣的代價呢。倒不如在這裡坐山觀虎鬥。
這也是爲什麼明明揚州府有徐家這麼好的一把刀子不用，偏偏去信給荊魁等人，讓荊魁等人動手的原因。
畢竟徐衛也要爲自家家族考慮，真當手下這些人死傷了他們家不用付出什麼代價吧。
要知道這些亡命之徒之所以爲他們徐家拼命，那還不是他們徐家拿着大把大把的金銀喂出來的。
單單是前番爲了覆滅錦衣衛千戶所以及林平之等人，他們徐家這些年所蓄養的死士家丁可以說是死傷慘重，爲此足足灑出去數萬兩的金銀方纔安頓了那些死傷的死士家丁。
這次李桓等人明顯是有所防備，這種情況下，真對上了，不知道還要死傷多少人呢，反正他們徐家是不會出這個頭的。
當然徐衛也分得清楚輕重知道什麼時候可以斤斤計較，什麼時候須得着眼大局。
正當這時忽然之間空中炸開一朵璀璨的焰火，焰火宛如一朵花朵綻放一般，明顯帶有一定的意義。
看到這一幕的徐衛面色微微一變不禁怒罵一聲道：“有心算無心，出動了那麼多人，竟然還要求援，真是一羣廢物，也不知他荊魁平日裡怎麼博得那麼大的名頭。”
(本章完)