所有人猛地坐起，帳篷紛紛打開，人們衝出來，面色驚惶，“怎麼了怎麼了！”
四顧還是茫茫沙漠，毫無動靜。
衆人愕然看着大武。
大武一臉茫然地道：“有東西……有聲音……”
小武睡眼惺忪地探出頭來，一把把大武拽了回去，“又睡傻啦！”
衆人四處查看一遍，確實沒有異常，都想小武說大武時靈時不靈果然沒錯，便又紛紛躺了回去。
鐵慈站起身，四面看了一遍，透視眼在這一片空茫的沙漠當中沒什麼用處，她也不敢瞬移，移遠了四面景色一樣十有八九要迷路。
她也沒發現什麼問題，見飛羽興致勃勃在研究沙畫，便準備回去睡覺。
就算有大漠沙盜也不怕什麼，她這裡都是高手精銳，等閒也動不得。
回到帳篷睡下，睡了沒多久，她心中警兆忽生，睜開了眼睛。
她也聽見了！
在地底之下，沙沙之聲！
她立即吹出警哨。
尖利的哨聲傳遍荒漠，衆人再次急跳而起，黑暗中似乎有什麼東西席捲而來，發出令人渾身發麻的細碎之聲，鐵慈手中寒光一閃，奪地一聲釘入沙地之中，玉筆再次射出沙面時，尖頭上釘着一個張牙舞爪的蠍子！
嘩啦啦聲響，隨着這一聲，地面像是翻了漿，黑壓壓涌出來一大片，丹霜出刀的時候忽然驚叫：“水囊！”
很多蠍子爬上了放在一邊的水囊。
鐵慈頓時明白，掀翻帳篷的時候大喝：“保護好水囊！”
但是已經遲了，蠍子太多，而且很多都直接衝着水源去，衆人的水囊上或多或少都爬上了蠍子，誰也不知道這水有沒有被污染注入毒素，眼看着水便不能喝了。
蠍子對人造成的傷害有限，除了一個士兵被咬了一口，一個士兵跳得太高落入沙地平衡不好扭了腳，其餘都沒有損傷。
很明顯這蠍子衝的也不是傷人，目的就是毀掉水源。
在被衆人快速掃蕩掉一批後，蠍子又再次鑽入地下，消失不見。
餘下衆人面面相覷。
沙漠中人們失去水源，那就是個死路。
眼看衆人便有些喪氣，鐵慈拍拍手掌，道：“大家別泄氣。翰裡罕漠不是很大，而且聽說還有綠洲，不至於就真的絕了人的路。再不然如果這蠍子有人驅使，那羣人我們遲早也會遇上，有人的地方就有水，大活人總不會被渴死。”
餘遊擊也道：“往西南方向再走上一日，應該就可以到那傳說中的綠洲，不妨事的。”
衆人漸漸平靜下來。
忽然小武又驚叫一聲，道：“那孩子呢！”
大家一怔，這才發現那帶路的孩子不見了。
餘遊擊道：“張貳德，叫你看着那娃的呢？人呢？”
那個叫張貳德的士兵一臉惶恐，道：“這……方纔蠍子來之前我還看見他的啊，我還叫他躲好呢……”
衆人面面相覷，鐵慈也皺起眉，剛纔大家全力對付蠍子，四周聲響沙沙，還真沒注意到那孩子到哪去了。
“不會是被蠍子拖走吧？”有人異想天開地猜。
“也許慌不擇路躲避蠍子，跑遠了？”
於是派了幾個人走遠一點，四處喊了喊，一無所獲。
好好的一個大活人，就這麼不見了？
鐵慈皺起眉，最終只是道：“找不到就算了，趕路時再注意發現吧。大漠茫茫的，莫要爲了尋人再失散了。”
衆人都點頭，此時天也快亮了，衆人剛覺得飢餓，就聞見了香味，一看，飛羽在那烤蠍子呢。
就在衆人驚惶躲避滅殺蠍子的時候，他不急不忙地抓了很多活蠍子，徒手去掉毒尾在火上烤，連自己畫的沙畫都沒破壞。
衆人一向以鐵慈馬首是瞻，對神秘又骨子裡冷傲的飛羽有點不親近，此刻卻不得不服氣。
楊一休端着下巴，對田武咬耳朵道：“我現在知道殿下爲何看上這位了。”
“咋地，不是因爲美嗎？”
楊一休對憨子一個大白眼，道：“你這是污衊殿下，殿下是那種貪圖美色的人嗎！”
“不是嗎？”田武摸頭。
楊一休再一個白眼。
雖然是，也不能這麼說啊，這小子傻成這樣，殿下還想培養他進朝堂！
“我倒覺得是因爲容蔚骨子裡和殿下有點像。都是那種足夠心狠膽大的，無所畏懼到有點瘋。”
“容監院膽子也大啊，雖然不會武功，蠍子來時也沒見他慌張，很了不起了。”田武還是更推崇容溥一些。
他親眼看見容溥用藥驅趕了蠍子，而且還注意不將蠍子驅趕到太女那邊去，都往容蔚那邊去了。
“不是一樣的。容監院沒有那種不顧一切蔑視一切的瘋勁兒，他被束縛在了規矩裡。殿下這樣的人，受着天下最大的束縛，卻因此最討厭一切不自由。容蔚這種勁兒，才能吸引到她。”
楊一休一擡下巴。
蠍子烤好了，香氣撲鼻卻形狀猙獰，一時衆人都猶豫，戚元思更是露出厭棄之色。
鐵慈第一個走過去，接過一個吃起來，面色平淡，像吃最普通的羊肉串。
飛羽也將一個蠍子嚼得咔咔響，火堆前兩人相視一笑。
“看，明白了嗎？”
田武若有所悟。
楊一休也走過去，拿起一個蠍子，“……沙漠裡食物少，有的吃趕緊吃，話說我很歡喜太女能遇上她喜歡的人，可是我並不羨慕，也不覺得這是好事……”
“爲什麼？”
楊一休看一眼那邊肩並肩的兩人，很是賞心悅目。
但是他，不敢看好。
兩個心中都有執念且意志非常堅定，堅定到甚至不擇手段的人，一旦遭遇現實衝突，會是什麼後果？
楊一休嘎嘣咬碎了一塊蠍子。
但望……四季和順，天下長安。
……
之後衆人走了整整一日，並沒有找到人，也沒找到傳說中的綠洲。
遙遙的已經可以看見翰裡罕漠西北側的雪山，闊大而連綿，仿若天邊暈染的虛影。
鐵慈知道在雪山腳下，屬於翰裡罕漠的區域，但已經不是沙漠，那裡受雪山上年年流下的水沖刷，土地鬆軟肥沃，地勢平坦，若非沒有就近的水源，且隔着大半個沙漠，其實是一處耕種佳地。
日光當頭刺下來，被沙子反射得光芒灼眼，人體內有限的水分都似乎要被烤乾，大家連話也不說，畢竟唾沫也越來越少。
衆人一路尋找着沙漠裡的植物，吸取其中的水分，遇見乾涸的河牀，就在河牀的邊緣挖沙子，就算不能挖到水，潮溼的沙子也能讓人稍解乾渴。
傍晚的時候霞光如火，衆人覺得嗓子裡也幹得冒火，已經快一天一夜沒有喝上一口水。
飛羽忽然伸手進他的大背囊裡，掏出了一個果子，拋給了鐵慈。
衆人看得目光發藍，但誰也沒敢動，別說動，連多看一眼都覺得有殺氣。
鐵慈接過果子，一掰兩半，一半留下，一半拋還給飛羽。
飛羽便得意一笑，叼着半個果子，又給鐵慈拋了一個。
鐵慈這回還是一掰兩半，給了丹霜一半。
飛羽皺皺眉，算是接受了，他明白丹霜對於鐵慈的重要性。
鐵慈慢慢咬着那半個果子，一點點的，眼睛瞟着飛羽。
等他轉過頭，她閃電般地在自己那果子上又掰了一塊，指尖一彈，彈給容溥。
倒不是偏心，也不是非要惹飛羽生氣，而是一個隊伍裡大夫太重要，昨兒被蠍子咬傷的人不也是靠容溥解毒？他若是倒了，在公在私，對鐵慈都是麻煩。
容溥接了果子，眼神眼看就溫軟起來，鐵慈怕他渴出病來，可不願意他拿着半截果子，去飛羽面前作妖，眼看他沒有立即吃掉，立即伸手來奪回。
容溥只得趕緊把果子塞進嘴。
飛羽一直沒有轉過頭來，似乎沒發現。
鐵慈鬆一口氣。
倒不是怕什麼，實在是她很頭痛狗子們爭寵。
皇太女只想操心國家大事，不想操心男人。
好一會兒飛羽才轉過頭來，嚼着果子，走到鐵慈身邊，兩人不知不覺落到最後。
過了一會，飛羽偏過頭來，把自己的臉遞到鐵慈面前。
鐵慈：“？？？”
“方纔我很識大體，不打算獎勵我？”飛羽詫道，“不打算獎勵我我就叫那傢伙把那塊果子給我吐出來。”
“您可真不吃虧。”鐵慈看一眼前方的人羣，飛快地在他臉上啄了一下，“獎勵了，滿意不？”
“滿意，滿意極了。”飛羽也探頭，親了親她的耳垂，“給的太多，退回來點。”
這傢伙調情都一套一套的。
鐵慈摸摸耳垂，眼底漾出微微笑意。
前方，容溥目視前方，慢慢地嚼着那塊果子。
楊一休搗搗他的肩膀，既羨又妒地道：“這果子，分外好吃吧？甜不甜？”
“嗯。”容溥嚥下果子，輕聲道，“酸。”
晚間歇宿的時候，大家的帳篷緊挨着。在帳篷的外圍燃了一圈火堆，好儘量阻止蠍子之類的動物侵入。
睡到半夜的時候，大武忽然又坐起身來，卻被左邊的鐵慈和右邊的飛羽一手一邊按住了。
“噓，別吵，睡覺。”
大武顫聲道：“有人在看着我們，我聽見他們的呼吸聲……”
“只要你保持安靜，很快這呼吸聲就會沒有了。”鐵慈將他按倒，“睡吧。”
大武僵硬地躺在地上，輕聲道：“是沙盜嗎？”
“也許是沙盜，也許是那批挖山道的西戎兵，也許又是沙盜又是西戎兵。”鐵慈平靜地道，“既然他們在看着我們，那大家遇見的時候也就快到了，說不定這次，咱們還能早點結束任務，根本不用去王城呢。”
大武似懂非懂，乖乖躺着不動，不一會兒竟也睡着了。
鐵慈收回手，起身去值夜，白天沙子曬得滾燙，夜裡還有餘熱，她躺在沙堆上，雙手枕頭，看着天際的星星。
沙漠上空的星星總是特別亮，身處廣袤面對廣袤，便越發覺出自身的渺小來。
飛羽走了過來，一模一樣躺在她身邊，兩人睡在沙丘上看星星。
都沒有說話。
高天之下，沙海之上，聽風吟唱。
飛羽伸手輕輕地，拍嬰兒般拍着她，鐵慈脣角綻一抹淺淺笑意。
沙丘起伏如海浪，而星光分外溫柔。
……
這一刻溫柔的風，吹過一片黃沙，越過一片滿地白骨的枯林，迴旋往復，便帶了哭泣般的厲嘯之聲。
枯林之後，隱約可見一片綠意，碧樹蔥蘢，環水繞林，是鐵慈等人遍尋不得的綠洲。
綠洲上星星點點，豎着無數破舊的帳篷和簡陋的木屋，河水邊有人擦刀，有人飲馬，有人跳下水洗一身的細沙。
綠洲之後是巨大的連綿的沙山，線條柔和，卻隱含自然兇威之氣。
沙山之上，有人高踞駱駝之上，用一根千里眼，遙遙注視着遠方的空茫。
他身邊有人道：“少主人，看來那羣蠍子沒能咬死那些人。”
駱駝上的人唔了一聲，聲音很沉，但能聽出屬於一個少年人。
他道：“運氣比我們好。”
先前說話的人是個刺青的漢子，裸露着健壯的半邊胸膛，肩膀上刺着狼頭和飛鷹。
刺青漢子又道：“少主人你真的確定回來的不是我們的人嗎？也許……”
“沒有也許。”駱駝上的人道，“一切順利是要回來在山口燃狼煙的，這是我和他們約定的信號，沒有狼煙燃起，人卻來了，那就必定不是我的人。”
刺青漢子怒道：“那就一定是南蠻子了。恁地可惡，這豈不是說明咱們挖的道兒被那邊發現了？那這幾個月咱們就白費功夫了。回頭那邊……”
他往南邊張望了一下，神色陰霾，住口不語。
“所以我讓兒郎們都撤了，因爲那條道已經毀了。我們指望悄然穿山，打狄一葦一個措手不及，奪取永平之地，連接翰裡罕漠，形成自己的一塊地盤的打算，被這羣忽然出現的南蠻子，徹底毀掉了。”
刺青漢子便露出了悲痛之色，沉聲道：“我們被一路驅趕到這裡，之前已經死了很多人，挖山又死去了很多兒郎，外頭有諸王子諸大王守着，出來一個砍死我們一個，裡頭缺衣少食不說，還怪事不斷，如今這打算也破滅了……翰裡罕數百里大漠，我們要往哪兒去，我們能往哪兒去！”
“我們哪兒也去不了了。”駱駝上的人緩慢地摩挲着他的弓，沉聲道，“我們已經被逼到了絕路，最後能爲自己爭取的出路也被堵上。現在，該輪到那些壞了我事的小子們，爲此付出代價了。”
“您是要殺了他們嗎？”
“如果他們識相，願意和我裡應外合拿下狄一葦的大營，我會給他們一個機會。如果他們不識相……”
“那當他們一路飢渴地走進綠洲時……”刺青漢子低聲道。
駱駝上的少年，擡弓，挽箭，上弦，錚地一聲，十丈之外一隻剛剛鑽出沙地的蠍子，被那箭牢牢地釘在了流沙之中。
“……就是他們身死之時。”
……
又是半個上午烈日焚心的跋涉。
依舊是很難找到水，植物也不多，好在飛羽背囊裡有點果子和水，因爲蠍子進犯的時候他在守夜，背囊背在背上，沒有蠍子能近他身，所以都保住了。
另一位守夜的士兵，就沒有這般的好運氣，他的水囊放在身邊，被蠍子鑽進去了。
或者這也不叫好運氣，畢竟這世上，任何時候都揹着裝備的並不多。
鐵慈想，除非這人，曾經長期在缺少物資且常被搶奪的環境裡呆過。
這麼想的時候，飛羽再餵給她果子和水的時候，她便不肯要了。
她並沒有要求飛羽將水分給大家。
這些東西是飛羽自己的，他有權處分，她不能慷人之慨。
飛羽也沒拿出來分享，只在有幾個人明顯脫水的時候，才分了一點。
水可以適當分享，果子他捨不得，這些果子，是他在山中打獵時，一個個冒險嘗過選過，選出來的最好吃的無毒野果。
必須都留給他喂的狗子。
小武忽然擡起頭，嗅了嗅風中的氣息，喜道：“青草氣息……綠洲應該近了！”
大武道：“小武鼻子很靈的！”
鐵慈道：“那怎麼那晚沒嗅出蠍子的味道？”
“那不能怪我。”小武委屈地道，“我只能嗅隨風而來的氣味，還不能雜糅太多味道，味道越多我越受影響。蠍子是從沙子裡鑽出來的，我嗅不着。”
“那該走哪個方向？”
小武一指，前方隱隱一道山樑。
有了目標和方向，衆人也便有了幹勁，頂着午後的日頭，終於爬上了山。
站在山頂上，果然看見底下郁郁青青，碧水環繞，赫然是一處水草豐茂的綠洲。
衆人都歡呼起來。
也不知道是誰腳滑，推到了前面的人，一個士兵忽然手舞足蹈地滑了下去，隨即整個山體上都傳來嗚嗚聲響，若風相伴，若雷悄生，轟隆隆一路到底！
本地人餘遊擊驚道：“神怒！”
衆人都怔住，紛紛問他這是怎麼回事。餘遊擊煞有介事地道：“我也是小時候聽說的，說翰裡罕漠有座山，山裡有山神，如果有誰不能好好地爬山，山神就會發怒，將所有人吞吃入山腹。”
士兵們一時都變色。這些好漢不怕作戰不怕受傷，卻對仙神鬼怪自然存敬畏之心。
有人便探頭叫下頭先滑下去的士兵，不知爲何那人卻一直沒回答，底下沙面起伏，一時也看不見人。
衆人都小心翼翼起來，一步步往下走，生怕也被吞吃入山腹。
鐵慈探頭看一眼底下綠洲，天快要黑了，這得走到什麼時候？明明都快渴死了！
她忽然一伸手，將飛羽推了下去，道：“去吧皮卡丘！”
飛羽防誰都不會防她，當即一路轟隆隆地滑了下去。
衆人大驚失色。
這是咋了？
兩人反目了？
容溥轉頭看鐵慈，眼睛都亮了起來，正要說什麼，鐵慈又是一推，把他也給推了下去。
“去吧茶茶！”
容溥：……終究是空歡喜。
戚元思原本也看過來，此時急忙後退。
不成，皇太女這是要把她的追求者一鍋燴了嗎？
他就不湊這個熱鬧了。
不然山腹裡遇見那兩位，他還有命在？
戚元思一退數丈，速度之快讓原本沒有推他打算的鐵慈都多看了他一眼。
這傢伙越來越怪了。
忽然底下傳來喊聲，衆人探頭一瞧，卻看見飛羽。
他翻身上來，站在一處稍高的地帶，對鐵慈伸出雙手。
鐵慈哈哈一笑，轟隆隆地滑了下去。
空中隱約雷鳴之聲，伴隨她風馳電掣的滑行，這一幕望去頗有幾分神異。
遠處綠洲高地上，駱駝上的男子也忍不住眯起了眼睛。