鐵慈正在想那細細長長的東西是什麼，好像狄一葦一直拿在手中，忽然一直隨伺在狄一葦身邊的一個將領走了過來，道：“指揮使給你們安排了車馬，等會隨她一起去別山。”
鐵慈想這裡發生了這麼大的事，這位不親自留下來審問麼？
那將領看出了她的疑問，解釋道：“近期邊境不安分。西戎動盪不安，遼東那邊也似乎在調動兵馬，指揮使不願離開別山太久。”
鐵慈第一次肅然起敬。
現下正是鞏固權位收攏水師並反擊爭權的好機會，換成朝中那些大臣，打他都不走。
只有她將關乎自己前途的權爭放在一邊，先緊着這邊境安寧，國家百姓。
這位不管有多少毛病，僅這一條，鐵慈便願意爲她多花心思。
隨即她嗅見了一點奇異的氣息，這味道隱然熟悉，她擡頭看那將領，那將領已經走開了。
鐵慈低頭想了想，想起來這氣味是什麼。
少時有一次在父皇書房玩，看他把玩一個精緻的罐子，那罐子裡散發着奇異的香氣，她探頭去看，父皇捂住罐子，笑道這玩意你可千萬別碰，最好聞也別聞。
她問爲什麼，父皇就把她抱在膝蓋上，和她說了前朝某國發生的一個故事。
割據一地的大世家面臨朝廷削權，就從洋外尋來了這福壽膏，送與大臣吸食，這東西會上癮，一旦上癮，就會被徹底控制，癮君子發作時求生不得求死不能，只求能吃上這麼一口。
可以想象，一旦羣臣都被這東西控制，整個朝廷就握在別人手裡了。
後來被人發現，及時毀了這東西，並截斷了大臣們的癮，才挽救了王朝。
最初發現並幫助截斷的，就是那一朝唯一的女丞相，後來的攝政王妃，皇帝他娘。
她發現那東西的時候還沒成爲丞相，只是一個小小的女官。並以此屢立大功，平步青雲，雖然嫁得皇子，但本身並不依仗夫君得勢，相反，她是那個時代的廚神和名臣，和自己的夫君，如王朝雙星，永久閃耀。
鐵慈對這個故事印象很深，那也是女子，普通家族出身，最終走上巔峰，俯瞰世間。
更絕妙的是，那個時代，這樣的女子，足足有好幾個。她們驚才絕豔，各據一國，各自捲起一地風雲，翻手爲雲覆手爲雨。
那樣一個羣星璀璨的年代。
這給了她莫大的信心和勇氣。
出身草根的前輩先賢可以，她爲什麼不可以？
她也記住了那香氣，直到今日再次聞見。
她明明記得父皇說那東西在那個時代因爲接連出現在幾個國家，被幾位女性領導人聯手下令取締，甚至最後滅了種植罌粟的國家，沒想到現在居然還能看見。
這位將領身上的味道很淡，一個普通將領，似乎也不具備吸食這東西的條件。
狄一葦這種性格，發現了豈不立即把人砍了？
除非……
她看了看。
前頭，除了指揮使，所有人都騎馬。
狄一葦爲什麼不騎馬？
在鐵慈的想象中，作爲皇朝唯一的女將，尤其還是女扮男裝的女將，應該是面若重棗，身高八尺，聲若洪鐘，至不濟也該是個英姿颯爽。
結果，哪怕隔着霧氣，也能感覺到她身材不高，蒼白荏弱。
出行都要坐車轎，能坐着絕不站着。
甚至可能，還吸食福壽膏。
她手裡那細細長長的東西，那吧嗒吧嗒的聲音，明滅的紅光，那是煙槍。
那將領因爲是她的副手，才沾染了些味道。
福壽膏除了上癮性，還能治病。最初是作爲藥物存在的。
鐵慈皺起眉。
剛纔還覺得狄一葦不愧國家將才，此刻卻覺得要命。
吸食福壽膏的大將？
鐵慈嘆了口氣。
覺得此行真正的招攬目的，遇見了麻煩。
既來之則安之，她隨着狄一葦的馬車繼續前行，路上不曾停留地走了兩天，吃飯睡覺都在車上。
指揮使都這樣，別人自然更是衣不解帶。
鐵慈是男裝，狄一葦自然只撥給她和飛羽兩人一輛車。飛羽正中下懷，總愛趁着馬車搖晃或者傾斜的時候往鐵慈身上栽，他栽過來鐵慈也不避讓，順手一擼，擼狗似的，擼多了飛羽也察覺這操作似乎有點不對勁，之後也便規矩多了。
兩人白日裡各自看書，鐵慈看的書，封面上古篆《山川奇物記》，看起來很是高大上。
飛羽看的更正經，封皮色澤肅穆，裝幀精美，上幾個字歪歪扭扭，不是漢字，鐵慈課業多，也必須通幾門外語，認出好像是洋文辭典。
飛羽看得認真，神態怡然，時不時還拿筆批註。
鐵慈正想肅然起敬，忽然瞥見裡頭圖畫似乎甚多，眼角一瞥，就看見兩人隔牆親嘴。
鐵慈：“……”
失敬，原來是披着洋文外衣的豔情話本子。
再看飛羽批註：“隔牆親嘴此技甚好，但牆皮冰冷，還有掉落之虞，有損情趣，莫如隔紗親吻，隔簾親吻，隔澡盆親吻……”
鐵慈要看，飛羽就大大方方給她看，眼角微微上挑，挑出點“我們要麼也試試？”的味兒來。
鐵慈看完不動聲色，提了筆，加上幾個字。
“……隔江親吻，隔岸親吻，生殖隔離親吻。”
飛羽：“……”
又來了。
總說那些我每個字都懂連起來就不懂的話。
鐵慈的書放在一邊，風穿簾而過，掀起書頁。飛羽忽然伸手按住。
書頁掉了下來，裡頭又是一個書皮，橫寫“論演員的自我修養”。
飛羽：……哈！
大哥別笑二哥啊。
“這又是什麼高深學問？”他戳鐵慈臂彎。
鐵慈奪回書，“你說對了，高深着呢。人生扮演最高教科書。”
“就是這書教會你扮男人騙我的？還教了你什麼？”
“還教我如何以牙還牙又不動聲色地打爆騙婚者的狗頭。”
飛羽手肘靠在窗邊，眼光自下而上瞟上來，轉眼間便似將她看了個乾淨，“若真能騙到婚，你便打唄。”
鐵慈拿起他那“西洋辭典”糊了他一臉。
好好批註他的豔情辭典吧。
回頭說不定還能出版呢！
到了晚間，兩人一人一邊，趴在桌子上睡，到了半夜，鐵慈迷濛之中，感覺有人扶住了她的頭，隨即被攏入淡淡木香的懷抱中，腦後平整而有彈性，想必是某人的大腿。
身體也被舒適地放平，大長腿終於有了安放之地。
鐵慈裝睡。
不想醒。
隱約有人低笑一聲，溫醇悅耳的聲線，能撫慰人身心的那種，她的心莫名安定。
迷迷糊糊中她想，這人性子又毒又皮，聲音卻很有迷惑性啊……
忽覺耳廓一熱，溫暖的氣息籠罩而下，耳朵尖上似乎微微溼了溼。
隨即那股熱力離開，她的耳朵卻依舊慢慢地紅了起來。
心間有什麼酥酥麻麻的，貫穿至全身，渾身都似乎軟了軟。
她想，又不是沒親過，男裝女裝都嘗過，但偏偏這黑暗馬車廂裡悄悄一觸，也能這般令人心生繾綣呢？
大抵人都是喜歡偷的，偷親也在其例。
她胡思亂想着，身子一動不動。
馬車裡，飛羽坐着，抱着膝上的人，月光從掀開一線的馬車車簾透入，照亮他脣角一抹淺淺笑意。
……
饒是有飛羽的大腿做枕頭，第二天早上醒來時，鐵慈還是覺得渾身和散架似的。
她用內息調理了一陣，纔好多了。
轉眼看見飛羽偷偷地在轉腰轉脖子，他昨晚坐了一夜，現在想必更不好受。
鐵慈伸手在他腰間捶了一拳，道：“還不起來。”
她那一拳看似粗魯，飛羽卻覺一股熱流貫通全身，頓時舒服許多。
他感受了一下，笑道：“如今你內力已經高出我一線，我可得努力了。”
鐵慈看他脣角笑意坦蕩，並無嫉妒不滿之色，也一笑。
嗯，她看中的人，雖然免不了有點師父說的那種直男病，但好像還不重，對自己很有自信，不會害怕伴侶比他強。
男兒該當如此。
車子停下，她下車找地方梳洗，才發現此處是個小小村莊。
狄一葦此來是奪取水師的權柄，帶了不少士兵，回去的時候留了參將處理餘下事務，又帶回了一批士兵，她的士兵也建制森嚴，氣勢逼人。
這樣的軍隊出現在村莊附近，是很容易引起騷亂的。
尤其這邊還是靠近遼東邊境的小村，三十里外就有遼東軍駐紮。鐵慈有點擔心，軍隊一停，小村怕是要雞飛狗跳，甚至有可能因爲誤會引起抵抗。
但她顯然是多想了，村子一開始是有些緊張，但是隨着狄一葦的蠍子營旗幟一展，緊張氣氛便變成了歡快，無數孩童從屋子裡衝出，大喊：“狄家軍來啦。”
又有男女老少圍攏來，熱情地拉士兵去家裡休息。
鐵慈看着那熱鬧場面，想起了師父以前說過的，她來的那個國家，軍民關係融洽，士兵保家衛國，百姓崇敬愛戴，有個詞叫做軍民魚水情。
她曾爲此感嘆，因爲大乾的軍隊，尤其衛所巡檢司，不魚肉百姓就算好的了。硬要和魚和水扯上關係，那叫小魚遇見鯊鯨。
掌握槍桿的總是掌握話語權，她對後世的國家體制制度很有興趣，師父和她細細描繪過，言語間頗多推許，鐵慈聽了，很嚮往，卻覺得離現在的大乾還遠。
百姓是人間世最真實的鏡子，從百姓的態度，可以看出爲政者的能力，也可以看出從軍者的素質。
鐵慈對狄一葦軍隊的表現很滿意。
她之前看過蕭雪崖的軍隊，雖然也是軍紀嚴明，但是過於緊繃，百姓看見都遠遠避開。
狄一葦的軍隊風格，可鹽可甜。行軍時整肅不下蕭雪崖部下，但此刻狄一葦一聲令下，便立刻有娃娃臉的年輕士兵揹着村子裡的孩子一陣瘋跑，半個村子的孩子跟着跑，灑下一地歡快的笑聲。
狄一葦下了車，到了人羣中和人拉呱，她還是拿着那個大煙槍，穿一身皺巴巴的寶藍色暗紋袍子，蹲在人羣中，一邊抽菸一邊聽鄉老們說話，那姿勢，和旁邊的老農一模一樣。
鐵慈很好奇，這位明明急着趕路，爲什麼忽然在這小村停留，便也蹲了過去。
從她的角度，只能看見狄一葦頭上胡亂挽了個髻，幾根睡翹起來的呆毛疏影橫斜。
她在人羣外圍蹲下，過了一會，飛羽也過來蹲下。
鐵慈在那聽狄一葦和百姓拉呱，有人道：“多謝指揮使前些天送來的糧食，旱了一陣，又被搶了一陣，那陣子險些被餓死……最近好啦，來搶的小隊少了。”
有人道：“不過來賣皮子的獵戶也少了，搞得最近皮子價格大漲，本來我還想搞張好皮子過冬的……”
有人道：“集市上鐵器價格也漲了……”
有人道：“走街串巷的貨郎倒是多了，現在買針頭線腦也方便……”
有人道：“過來走親戚的也少了，我好久沒見我那遠房表弟了。”
有人道：“對了我還聽說了一個歌謠，什麼聖人立，瑞生王……”
鐵慈一開始漫不經心地聽着，漸漸神情變了。
忽然膝蓋被碰了一下，轉頭卻看見飛羽用樹枝在地上畫畫。
第一幅畫是兩個小人隔牆親嘴。
第二幅畫是兩個小人隔簾親嘴。
第三幅畫是兩個小人隔紗親嘴。
……
特麼的，現學現畫，還畫成了連環畫。
要不要再配個框框做選擇題。
鐵慈又好氣又好笑，肩膀一撞，想把這個滿腦子廢料的傢伙撞地上去。
卻不想飛羽早有準備，肩膀抵着，又撞了回來。
鐵慈撞過去。
飛羽撞回來。
兩人蹲在地上晃來晃去，像一對皮皮的不倒翁。
人羣中央的狄一葦忽然回頭，看了兩人一眼。
隔着人頭，鐵慈看見半張蒼白的臉，和蒼白臉上淡茶色的眼眸。
那眸色淡，目光也淡，淡淡看了他們一眼，又轉回去了。
田間地頭茶話會話題忽然一轉，狄一葦用煙桿指指一個漢子，道：“老申，你那口子呢？”
那叫老申的漢子神色有點不自然，道：“懶婆娘還在牀上挺屍呢，說是身子不大爽利。又沒生病，哪來的不爽利，我這就叫她去。”說着便走。
狄一葦懶懶起身，磕磕菸灰，道：“你媳婦不是挺勤快的麼？有了糧就懶起來了？這不成，我瞧瞧去。”
老申訕笑着想攔，狄一葦煙槍撥開他，踢踢踏踏拖着步子就熟門熟路地往一間破屋子去了，那漢子只好跟着。
鐵慈也跟了過去，那漢子屋裡很破，倒還乾淨，也沒什麼腌臢氣味，那婦人就在迎門的破木板上睡着，瘦得骷髏也似，蓋一層爛出棉絮的被子，看見老申進門，有氣無力地道：“……他爹，你把那米湯給我喝一口……”
屋子低矮，光線很差，她視力也不好，沒看清進來的都有誰，吃力地伸手去夠一碗稀薄得能照見人影的冷米湯。
狄一葦看了看那米湯，問老申：“我不是命人給你們一家一袋糧食了嗎？搭着地裡的那些瓜菜，也能混個溫飽，如何她就餓成這樣？”
老申摸了摸頭，避開她的目光，道：“她……她得了消渴症，吃什麼都不胖的……”
忽然一個女童大聲道：“爹爹撒謊，是爹爹讓娘和我少吃些，讓給弟弟和他吃。我餓，娘又把她的讓給我，她就……她就……”
說着哭了起來。
老申老羞成怒，伸掌就打：“渾說什麼！找打！”
巴掌還沒落下，金光一閃，煙槍狠狠地拍在他嘴上，老申慘呼一聲，嘴裡濺出幾顆大牙。
狄一葦的煙槍依舊抵着他迅速腫起來的嘴，把他抵在牆上，道：“我當初分糧食的時候怎麼說的？嗯？你一個男人，養不活妻兒，還要剋扣她們的口糧？”
她說話很慢，有氣無力，顯得非常沒氣勢，但她有煙槍就足夠了。
老申嗚嗚地要說話，狄一葦手稍微鬆開了一點，老申掙扎着道：“男……勞力……多……刺……四……規矩……”
“去你孃的規矩。”狄一葦平平靜靜地道，“誰幹得多誰多吃纔是規矩。你當我不知道你家裡所有活一直是你婆娘乾的？男勞力不幹活還要多吃那不如豬，豬還能殺了吃肉。”
老申猶自不服氣，嗚嗚嚕嚕地道：“女人……”
“女人咋了？”狄一葦一煙槍又把他頂牆上去了，“你不是你娘生的？你兒子沒女人能傳你家頂金貴的香火？還是你自個就能配種？來，自己配一下我瞧瞧。”
煙槍往下滑，頂向老申的褲襠，老申一下子腿就軟了，噗通一下跪了。
“再欺負你女人，我把你變成女人。”狄一葦語氣平淡，目光掃過在場的人，很多人低下了頭。
鐵慈這才發覺，方纔嘮嗑的人當中，大多數是男人，地上奔跑的孩童，也多半是男孩。
這村子裡本身女孩就非常少。
這是僅僅這個村這樣，所以狄一葦特地警告，還是整個永平一帶都是這樣？
鐵慈之前聽說過大乾有些布政使司，民風彪悍守舊，對女子很不友好，女子不得出入祠堂不得祭祖還是小事，更多的是生女嬰就直接扔馬桶溺死。
長此以往，男女比例失衡，影響的是整個國運。
鐵慈知道之前這現象還要明顯，後來自己當了皇太女，女性地位還提高了一些。
但顯然還不夠。
自己堂堂皇太女，之前不也被那些自戀男背後貶得一無是處？還不是步步掣肘，不得不自請出京尋找契機？
只有出色的女性越來越多，佔據更高地位，擁有更多的話語權，才能從根本上改變當前大乾女性的處境。
狄一葦收回了煙槍，也不介意抵過老申髒兮兮的臉，隨手拿袖子擦擦，又給吸上了。
她轉身向外走，揮手示意衆人散了，鐵慈跟在她後面，狄一葦忽然頭也不回地道：“你也聽了嘮嗑，有什麼感想？”
鐵慈還沒回答，她道：“把今日所見所聞以及今後打算寫個條陳給我。等到了別山就交上來吧。”
她身邊一堆將官，聞言顯然大多受到了驚嚇。
這沒頭沒腦的，聽一堆老農拉扯閒篇，怎麼就有感想還有今後打算了？
打算什麼？
明年的稻種哪裡借，還是如何讓男人不打老婆？
鐵慈也怔了怔。
這還寫心得體會哪？
但她隨即應了。
寫小作文這事雖然皇太女不喜歡，但是可難不倒她。
畢竟是從一堆愛做文章的東宮老侍講包圍中殺出來的人。
狄一葦佈置了家庭作業就不管她了，軍隊繼續趕路，留下鐵慈對着好不容易蒐集出來的禿筆臭墨，寫她和狄一葦之間，心照不宣的實習心得。