鐵儼每說一句，靜妃臉色便白一分，到得後來，她慘白的臉上盡是惶然迷茫之態，顯然在這樣雷霆霹靂的質問裡已然迷失，渾渾噩噩不知身在何處也不知自己該做什麼。皇帝說的很多話她並不太明白，只那般疾言厲色已經令她傷心欲絕，心裡又覺得冤屈，明明碧羅口中說得那般體貼的好事，她滿心裡以爲終於能爲皇太女做什麼，到了另一個人嘴裡怎麼就成了她對不起皇太女，到底是她太天真，還是陛下太苛責……
聽見鐵儼最後一句，她晃了晃，暈了過去。
鐵儼臉色更難看，這就暈了？
他還有更憤怒的話不能說。靜妃今日，等於將她自己送到了太后眼前，更逼得鐵慈顯露出了在意，從此後她便成了鐵慈的軟肋，將來還不知道會生出什麼事端。
只是這菟絲花，經不得風受不得雨，又不能除了根，實在叫人惱恨。
鐵慈嘆一口氣，讓秦嬤嬤過來將人扶了。點芳殿今日經過敲打，想必能安靜一段時日。如今禁足其實也是對她的保護，不許她出去，也不許人進來，多少安生一些。
她馬上要出遠門了，今日在太后面前又露出了對靜妃的在意，點芳殿如果不清洗一下，只怕就要變成太后手中的劍，時不時戳一下也夠受的。
父女倆出了點芳殿，聽着殿門在身後緩緩關閉，不約而同嘆一口氣。
護衛拖過來一個人，是還剩一口氣的碧羅。鐵慈道：“給她治傷。查清她日常所爲，如果還有隱情，便讓她自己選擇，是吃了啞藥領一筆錢遠離宮廷，還是有骨氣地決然赴死？”
鐵儼不贊同地道：“爲君者切不可心慈手軟。這宮人犯如此大罪，又知宮廷隱秘，誅九族都是有的。如何還能留一線生機？”
“我師父說了。人生來平等，生命價值高於一切。”
“歪理邪說！崽，爹和你說過你多次了，你那個師傅……”
“行事奸邪，大逆不道，諸般邪說，侵犯皇權。每句話都該剮一萬遍。嗯，我知道。”鐵慈笑，“放心，爹，我理會得。只是今日殺了碧羅，她表面上又無大過，我難免落個不賢暴虐的名聲。到時候那邊又做文章。如今我留她一命，那邊卻不一定想留，屆時若有什麼手段，碧羅想必更恨那邊……小人物的復仇，從早到晚。”
“後一句是你師傅的話兒吧？也算個睿智新奇人物，偏不走正道。”
父女兩個隨便說了幾句，便散了。鐵儼趕去處理事務，如今雖然內閣票擬，司禮監批紅，但每份奏章他還是要看的。
鐵慈自回宮，她那賢惠的男閨蜜，已經幫她將出行要用的東西收拾好了。顧小小家學淵源，他老子擅長石中榨油，土裡擠肉，能在支應太后奢靡的開支外，還將捉襟見肘的國家財政年年週轉得開。他自個也頗精通計算統籌之道，能在最短時間內整理出最得用也最精簡的行李，他爹最恨他這個——明明能子承父業幹出一番事業，偏偏就喜歡用在給皇太女整理房間行李這種事上。
他爹還曾想過，既然這麼喜歡整理皇太女的東西，那麼就給她整理一輩子也行。結果顧小小和鐵慈兩人聽見這提議，兩人俱一臉驚恐。
顧小小：“我不要做國父！做了國父要見好多人！”
鐵慈：“天哪，他做我老公，那我一定會被家暴！每次我弄亂一點被子他都打我！萬一他看見我睡相那還得了？”
此事也就到此爲止。有種關係無論多親暱也只適合朋友，再近一步就可能變成怨偶。
鐵慈盤坐在自己那張給顧小小整理得一絲褶皺也無的牀上，調息一夜，卯時初準時睜開眼，眼底掠過一絲失望。
鐵氏皇族子弟傳承天賦之能時，據說會有細微的內腑感應，可是她努力了很多年，等了很多年，內腑從來都平靜如一灘死水。
她可以練出雄渾的真氣，卻打不開屬於天賦之能的那一線明光。
算了，大抵這就是命，她這個太子位來得容易，所以登位路便要艱難一點，這叫平衡。
起牀，練武，然後吃早點，鐵慈吃得清淡，而且從來不表現偏好，所以御膳房隨便做沒壓力。
吃飯的時候，聽回來的赤雪回報了昨日戰果。赤雪和她保證，今天全城熱搜一定是斷了第三條腿的王然，唯一可以與他爭奪熱點的也就是小狼王丹野，後者以調戲父親美妾的新聞成爲熱搜榜一的強烈競爭者。
鐵慈以實在的金銀表現了對她的嘉獎，卯時末，她已經提前到了書房，溫習昨日課程。申時東宮侍講們到了，經受了三位老夫子的輪番學說轟炸，下午先學兵書，兵部尚書親自授課，之後騎射，五軍都督陪同，然後去內閣見學，之後纔有空出宮。
每日時辰都這麼緊，所以她向來着男裝，衣着講究大方卻不誇張，隨時哪裡都可以去得。
先去了清淨寺，主持方丈親自迎出來，一直將她送到了最裡進的小院子裡。
小院子裡陳設奇特，和前頭黃瓦紅牆的寺廟風格格格不入。不大的院子裡碧草瑩瑩，修剪得整齊，卻沒有時下流行的各色花卉。裡頭的屋子錯落有致，卻不是四合院格局，只是連着的幾層小樓，通體白色，有一層屋頂還蓋了名貴的玻璃穹頂，陽光灑落十分通透。
院子正中一個圓池，養着些斑斕的魚兒，池正中一座漢白玉石雕，雕的是衣着垂掛如流水的捲髮女子，手中舉着的瓷瓶源源不斷地瀉落流水，流入池中。因那石雕在這，這院子從未有和尚踏足，蓋因那女子穿得實在太少。只有鐵慈等師姐妹知道，那是希臘式的衣裳，叫多立安旗同風格來着。
越過圓池，漢白玉古希臘風格女郎雕像拱門下，一個尼姑在曬腳。
那雙腳上穿着露趾的只有幾根帶子的奇形怪狀的鞋，大拇指在日光下愜意地抖啊抖，抖得十分靈巧別緻。
和尚廟裡的尼姑，看見鐵慈過來，也沒起身，懶洋洋指了指身邊，道：“你有口福，最近託人找到了海石花。剛做了一盤果凍，來吃。”
鐵慈也便端起那一盤亮晶晶顫巍巍的果凍，仔細端詳一下，在身後悄悄伸出的手即將抵達果凍之前，一口吞了。
身後響起一聲傷心的長嘆。
鐵慈頭也不擡，將果凍吃完，才擡頭對身後人笑：“大師兄。”
男子面容平常，卻生了一雙笑眼，唉聲嘆氣地在她身邊坐下，拍一拍她肩膀，道：“師傅永遠這麼偏心，也不看將來給她養老送終的人是誰。”
“老衲這麼有錢，要你養老送終？明明是你貪圖老衲的小洋樓。”軟榻上自稱老衲的尼姑坐起身來，說她是尼姑，只不過戴了帽子穿了青衣，卻還留着頭髮，一張臉十分光潔，看不出年齡，說是二十七八也可，說是四十七八也行。眉宇生得十分開闊，天生的慈憫相，眼眸裡卻藏着微微的冷峭和淡漠。
鐵慈初遇她的時候才三歲。靜妃聽了人蠱惑，將她送到太后宮裡，指望着培養出祖孫親情。然後當晚太后宮裡就遇見了“刺客”，刺客一不傷太后，二不驚宮人，偏和她一個三歲孩子過不去，將她給擄出了宮，太后還壓下消息，不讓對皇帝通報。
她被那刺客帶出宮，扔進了護城河，寒冬臘月，衣服厚實，幾乎來不及掙扎就凍成了秤砣，她咬了牙拼命划水往岸邊遊，卻被坐在岸邊的刺客一次次用棍子推回去，頭頂上巍峨的城樓如高山壓下，城頭上零星的燈火遠得像天邊的星，她死死盯着城頭飄揚的鐵字大旗，大旗的陰影覆蓋在黑色的水面，遮住了她小小的身影。
在力盡沒入水中的最後一刻，她忽然聽見了一聲炸響。
看見一道光從遠處飆來，在視野之前炸開一朵深紅鑲金的花，花心有鮮豔血色綻放，那是那個武功高強的刺客的血。
一擊斃命。
她生平未見過這樣的武器，未聽過如此驚心動魄的聲響。
那聲炸響也響徹整座城樓，大旗下有步聲雜沓起，終於有人衝下了樓，將她救起。
可在那些士兵救她之前，她曾看見過一個人，立在河的對岸，偏頭，吹了吹手中一個黑色的筒。
筒中星火飛散，她的眼眸在星火中清冷譏誚。
這一幕似幻似真，仿若夢中，鐵慈卻永生不能忘。
後來她長大了一些，對那夜經歷耿耿於懷，總愛溜出宮在護城河外徘徊，有一次天寒地凍，護城河都結了好厚的冰，她站在河邊發呆，想着那夜徹骨的寒，覺得彷彿這一輩子都不會再熱起來了。
然後暮色中她忽然看見了一個人。
那人哧溜一下從遠處貼着宮牆的牆根滑了過來，風一般的輕盈和快，看見她便遠遠地笑了一下，立起腳尖，優雅地轉了個圈。
鐵慈這纔看見她腳下穿着一個奇怪的鞋子，幫子很高，鞋底有四個輪子。
她便是用這有滑輪的鞋子在冰上蹈舞，鞋子笨重，她卻輕鬆得彷彿要上青天去。
鐵慈那時候正處於即將封太子時期，滿朝文武爭論不休，她自己也被煩擾得不堪，對“輕鬆”二字嚮往得日夜流口水，幾乎瞬間，就被這冰上作胡旋舞的女子打動了。
也就在瞬間，她就確定了這就是那個救命恩人。
那奇怪的女子在宮門下的護城河上溜冰，很快驚動了守宮城的京營兵。按慣例不得皇命渡護城河者格殺勿論，當即上頭便放了箭，女子卻並不驚慌，在箭雨中溜得歡快，鐵慈正要命人傳令停箭，那女子忽然滑到她身邊，對她咧嘴一笑，拉住了她的手。
鐵慈還沒反應過來，就被她拉到了冰上。
一瞬間的驚慌抵不過之後暢滑冰上的舒爽痛快，撲面的寒風直穿胸臆，她帶着她像游魚在大海中穿梭，箭雨就在頭頂嗖嗖作響，無數次擦過兩人身側，化爲無力的流星。
在風聲箭聲中她大笑：“笑出來啊！不快活嗎！”
後來這句話就縈繞在鐵慈的耳邊，每次當她想要放棄想要逃避的時候，就會聽見這句：“笑出來啊！”
再後來成爲她師父的雲不慈，說起那日相見，道：“我第一眼就認出你是三年前那個小可憐。沒別的，那雙眼睛，夠狠。我喜歡。”
雲不慈的名字也不知是真是假，鐵慈一度懷疑這名字是起來嘲諷自己的。
那日箭雨因爲她的身份戛然而止，隨後雲不慈對她笑，說“啊，皇女啊，大腿啊，給抱嗎？”
她不懂，卻斬釘截鐵地說：“給！”
後來她又多了幾個師兄師姐妹，有的是師傅收留的孤兒，有的卻來歷不明，比如大師兄，據說家裡有礦，可是經常偷師傅的錢。
二師兄據說是世外名門後代，但是每次出現都衣衫襤褸，有時曬出一臉高原紅，有時戴個黑眼罩，她以爲他瞎了眼，他卻一臉高冷說在靠絲海盜。
三師姐永遠揹着一把金算盤，身上的所有飾物都和賬房有關。戒指是銅錢形狀，額頭花鈿是一隻金元寶。據說賬本令她興奮，黃金令她不知疲倦。她日夜算賬，不拿工資，只求能日日面對師傅的各地庫房。據說她管着師傅所有的產業，鐵慈這樣的身份，自然不好問師傅的產業到底有哪些有多少，但就三師姐永遠不能消滅的黑眼圈來看，還不如不問，免得堂堂儲君，覺得皇位不值得。
鐵慈有時候會猜哪家豪商會是師傅旗下，或許比想象中更多，也許只有當年的遼東鉅富孫家能比一比，不過孫家已經敗落很多年了，聽說資產都被遼東王給吞了。
還有沒見過的師兄弟姐妹，鐵慈也不探問，師傅是個神秘的人，還是心有天地的人，鐵慈並不想輕易邁入她的天地。
她怕那裡不屬於大乾。
師徒兩人在院子裡，對着雕像挖完了果凍，雲不慈抹抹嘴，站起身來，道：“你要出門了，給你件臨別禮物。”