“大人，前面就是天津衛了。”
陸伊典低聲的說道。
“嗯。”
張準勒停戰馬，舉着千里鏡，仔細的觀察天津衛的城牆。
天津衛其實不是普通的城市，而是一座衛城，和鰲山衛、靈山衛等衛城是一樣的，就是規模要更大一些罷了。天津衛擁有左中右三個衛，後來天津水師衙門，也設置在這裡。全部的軍戶加起來，可能超過十萬人。因此，天津衛是名副其實的戰略要塞。
既然是軍事要塞，各方面的防禦設施，自然是高標準嚴要求的。天津衛的城牆，要比一般的城鎮都高出很多。部分的城牆，甚至超過了二十米。最矮的地方，也都在十五米以上。在城垛的後面，可以看到警惕的明軍士兵。
事實上，天津衛又是一座人口密集的城鎮。除了十幾萬的軍戶之外，可能還有十幾萬的民戶，加上往來的商旅，說不定有二三十萬人。這樣的人口規模，差不多趕得上登州城了。在韃子到來以後，天津衛附近的很多民衆，都逃入天津衛避難，導致城內的人口激增，各方面的問題和京師一樣，都是非常突出的。
天津衛的人口衆多，主要的原因，是因爲漕運和海運都經過這裡。和德州、臨清等地單純的漕運不同，天津衛不但有漕運，還有海運。以前，一些海運的船隻，可以直接從大沽口航行到天津衛，只是後來航道淤塞，纔不得不在大沽口卸貨。
元朝的時候，天津衛的海運是非常繁忙的，每年都有幾千萬石的糧食，是從海上運輸到京師附近的。元朝的造船能力很強，有文字記載的最高記錄，是在三年的時間裡，造船一千多艘，而且全部都是運輸能力在三千石以上的大船。
其實，明初的海運能力，同樣是很強的。最大的海船，一次就可以運輸上萬石的糧食，這要比漕運快得多，效率也高得多。漕運一個月的運輸量，甚至還不到十艘大海船的一次運輸量。只是後來禁海政策推行，片板寸帆都不給下海，才完全的取消了海運，專一使用漕運。
等到後來隆慶開海禁，明朝的航海技術已經相當的落後，大船的製造工藝漸漸的失傳，一般的小船走海運，很容易出事，因此，海運就再也沒有人提起了。如果現在有海運，京師也不會這麼困窘了。
張準觀察天津衛的情況，自然是對天津衛動了心思。虎賁軍在董家堡呆的時間，也差不多了，應該是時候換個落腳點了。這個落腳點，首選就是天津衛。原因很簡單，虎賁軍要是控制天津衛，那就等於是死死的摁住了京師，還摁住了遼東，一舉兩得。
其實，從軍事戰略上來說，京師和天津衛的意義都是差不多的。兩地都可以有效的控制北國。天津和北京不同的地方，在於靠近渤海灣，容易遭受到來自海上的攻擊。如果定都天津的話，敵人要是從海上發起進攻，沒有足夠的緩衝地帶。
新中國有個最悲催的省會，就是石家莊。河北省原來的省會，是在天津的，結果在備戰備荒爲人民的時候，高層覺得天津太靠海，容易遭受海上攻擊，於是決定搬遷。最後折騰來折騰去的，落戶石家莊那窮鄉僻壤去了。要是河北的省會一直在天津，也不用今天這樣悲催了。
然而，天津的這個缺點，對於虎賁軍來說，不但不是劣勢，反而是優勢。因爲，虎賁軍海軍的實力，一向都足夠強大，有足夠的力量防守渤海灣，不會讓敵人從海上直接攻擊天津。因此，虎賁軍在天津衛，根本不需要顧忌來自海上的攻擊。相反的，利用海軍的強大優勢，還可以有效的保衛天津衛的安全。
虎賁軍可以在天津衛長期的駐守下去嗎？當然可以。以韃子的能力，連董家堡都吃不下，還能吃下天津衛？只要韃子吃不下，朝廷的軍隊，當然也吃不下。天津衛的城牆，最矮的地方有十五米以上，利用這樣的堅城，朝廷的軍隊就算全部撲上來，虎賁軍都夷然不懼的。
一旦虎賁軍在天津衛站穩腳跟，進入京師，就是指日可待的事情了。天津衛距離京師，的確是太近了，中間又沒有任何的障礙阻隔，只要消滅了明軍的主力，虎賁軍進入京師，就是輕而易舉的事情。
“大人，天津衛有人出來！”
忽然間，劉芒急匆匆的來報。
“密切觀察！”
張準沉着的說道。
“大人！是吳三桂！”
片刻之後，魏大哥前來報告。
“密切觀察！”
張準依然是沉着的說道。
他舉着千里鏡，仔細的搜索着天津衛北門的方向，果然看到十幾匹快馬從城裡面出來。前頭的一個人，張準依稀可以看出是吳三桂。這個吳三桂的消息，倒是靈通，得知自己在天津衛的附近，立刻從城裡出來，也算是這傢伙有心了。
其實，對於吳三桂，張準始終是有戒心的。這傢伙畢竟是歷史上的大漢奸，又滑頭得很，還是高起潛的乾兒子。咦？爲什麼不說他是朝廷的人？主要是張準覺得，吳三桂對朝廷的效忠，根本不如他對個人的效忠。比如說，他對高起潛的效忠。
吳三桂有個很典型的性格，就是誰給他好處，他就跟誰好。現在高起潛是他的義父，他自然是死跟高起潛了。但是，如果哪天高起潛無法給他帶來利益了，他可能就要改換門庭了。或許，吳三桂自己，根本不覺得這樣做有什麼不妥。事實上，呂布好像也從來沒有覺得自己做錯過什麼。
不過，張準一點都不擔心吳三桂的陷阱。吳三桂想要包圍他，那是不可能的，他只要衝到海邊，吳三桂就傻眼了。事實上，張準相信，吳三桂絕對不會做這樣的蠢事。這傢伙的眼光是狠毒的。張準能感覺到，吳三桂一方面盡力的效忠高起潛，從這個大太監那裡獲取好處。另外一方面，則是儘可能的維持和虎賁軍的關係，情況不妙，十有八九會主動的投向虎賁軍。
“大人，吳三桂只帶了十三人出城來。”
陸伊典前來報告。
“請他過來。”
張準點點頭，淡淡的說道。
吳三桂既然只帶了十幾個隨從出城，顯然是沒有什麼惡意了。不過，張準相信，吳三桂出城來，肯定不僅僅是和自己見面那麼簡單，搞不好，又有什麼事情需要自己的插手了。
“噠噠噠！”
片刻之後，一陣急促的馬蹄聲，來到張準的面前。
帶頭的，正是吳三桂。他今天很尋常的打扮，沒有穿制服，更沒有佩戴盔甲，顯然事先並不知道張準就在城外。得知張準的消息以後，也沒有太多的時間來做準備，穿着便服就出城來了。從這一點來說，張準還真是找不到任何可以挑剔的地方。
“都督大人在上，下官吳三桂有禮了。”
吳三桂規規矩矩的問好。
“吳三桂，我們又見面了。”
張準似笑非笑的說道。
“都督大人難得來一趟天津衛，下官想要在天津衛爲大人接風洗塵，不過城裡面難民衆多，治安不好，食物也匱乏，實在是拿不出手，只好失禮了。以後有機會，下官再給都督大人補上。”
吳三桂誠懇的說道。
“哦？”
張準笑了笑，輕輕的哦了一下。
這個吳三桂，倒是會說話，知道自己不會完全信任他，不可能帶着幾十人就進去天津衛，於是就找了個由頭，將此事掩蓋過去。他這麼一說，倒顯得是他的錯，而不是張準的小心謹慎。同一件事情，換不同的人說出來，感覺就是不一樣啊。
吳三桂從城裡出來參見自己，禮節倒是非常的到位了，再加上這麼一番說辭，張準也不得不佩服，這傢伙的門面功夫的確很到位。就算來自後世的自己，明知道他是個大漢奸，人人得而誅之。但是在這個時候，想要狠起心來對付他，也有點困難，伸手不打笑臉人啊。
張準點點頭，緩緩的說道：“你有心了。”
吳三桂急忙說道：“這是應該的，應該的。”
張準揮揮手，讓四周的人都退走，才意味深長的說道：“你來見我，是有正經事的吧。”
吳三桂搖頭說道：“沒有，沒有。”
張準目光熠熠的看着他，緩緩的說道：“真的沒有？”
吳三桂圖眼神閃爍，吞吞吐吐的說道：“有人……想跟大人……做點生意……做點生意……”
張準深深的凝視着吳三桂。
這傢伙提到的有人，除了高起潛，應該是沒有其他人了。在遼東軍內部，能指使吳三桂幫忙辦私事的，也只有高起潛了。只是做點生意，含義太廣泛了，到底是什麼生意呢？高公公身爲遼東監軍，位高權重，家產豐厚，一般的生意，他還不放在眼裡。
吳三桂感受到張準熱辣辣的目光，有點承受不住，目光越發的遊離不定，只好低聲說道：“……就是……一些小生意……”
張準不動聲色的問道：“到底什麼生意？”
吳三桂慢慢的說道：“大人不妨從江南船運一些物資過來，經過天津衛，然後轉運北京城。”
張準明白過來了。
高起潛這是要發國難財了。
因爲漕運被截斷，現在的北京城，物資短缺，導致物價飛漲，人心惶惶。套用後世一句流行的話，就是京師的人們，此刻都生活在水深火熱當中。根據情報，京師目前的物價，至少是以前的五倍以上了。糧食等物資更是漲到了十倍以上。要是沒有足夠的物資補充，糧食等價格，還要繼續飛漲。
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不過，北京城裡面，富貴人家很多，他們的銀子不會少，即使物價上漲，他們也能承受一段時間。高起潛就是要打這些富貴人家的主意。只要崇禎不遷都，只要崇禎不逃亡，只要崇禎還在京城，這些富貴人家，就得硬着頭皮堅持下去。哪怕是一斤大米賣到一百文，也必須堅持下去。
至於堅持不下去的民衆，自然會選擇逃亡，逃往江南或者是其他地方。京師目前實行的政策是不許外人進來，只允許裡面的人出去。在京師無法忍受，那只有向外逃了。因此，隨着物價的飛漲，還會有更多的人逃離京師，逃亡四面八方。
但是，各位皇親國戚，勳臣權貴，各位高官，肯定是不能跑的。他們只有將自己積撰起來的銀子，都拿出來，購買食物等物資，維持生活。這樣一來，他們手裡的金銀財貨，就要轉手了。高起潛就是想要將這些人的金銀財貨，都通過合法的手段，撈到自己的手上。
這個死太監，做生意的腦子倒是靈活得很，居然這麼快就發現了這個賺錢的所在。他怎麼不去做生意，偏偏要來帶兵呢？他這麼一搞，的確可以撈到一筆鉅款，極大的充實自己的庫房。京師的那些大戶人家，還是很有家底的，只要有辦法讓他們將家底都吐出來，這筆財富一定會非常的可觀。
在真實的歷史上，李自成入京的時候，曾經通過各種手段，敲詐勒索到大量的銀子。不過，有關李自成入京，到底搜刮到多少銀子，準確的數字始終是個謎。有的說是七千萬兩，有的說是五千萬兩，有的說是三千萬兩，有的說是一千萬兩。
張準估計，七千萬兩多半是不可能的，這個數字太駭人了。五千萬兩和三千萬兩的可能性也不大。當時的北京，不可能窖藏這麼多的白銀。一千萬兩左右，那還差不多。不過，即使是一千萬兩，這個數字也相當的驚人了。要是可以將十分之一的錢財都轉移到他張準的手上，就是一百多萬兩，他又可以做很多事情了。
沉吟片刻，張準慢悠悠的說道：“我有什麼好處？”
吳三桂不假思索的說道：“三倍江南的價格！”
從江南將物資，輸送到京師，賣出三倍的價錢，這的確是不錯了。當然，高起潛開出這樣的價格，也是考慮到虎賁軍的巨大優勢。因爲，渤海灣已經被虎賁軍完全控制，漕運也被虎賁軍截斷，這門生意，除了虎賁軍，別人根本不可能參與的。既然是壟斷生意，利潤自然高了。
其實，張準首先想到的，乃是玉米、紅薯這些東西。在沒有東西吃的時候，玉米、紅薯一樣是充飢的食物，當京師裡面的人餓壞的時候，玉米、紅薯一樣是美餐啊！張準盤算着，要是將玉米、紅薯販賣到京師去，這裡面的利潤，可要比從江南轉運糧食大得多了。
每石大米要賣到四五兩銀子，我每石玉米或者紅薯，只賣一兩或者二兩銀子，那也是不錯的選擇啊！現在週一鳴他們的手上，玉米、紅薯之類的雜糧，可能會有幾百萬石吧。每石只賣一兩銀子，那也是幾百萬兩啊！要是可以賣二兩的話，更是發達啊！
隨着青州府、濟南府的各地，都大量的栽種玉米、紅薯，虎賁軍本身的糧食自給自足是完全沒有問題的，還會有大量的剩餘。利用這些雜糧，賺取大量的錢財，剛好可以讓虎賁軍得到一筆外快。這些雜糧，虎賁軍自己收購的話，一兩銀子就可以收一千幾百斤，轉手賣出去，就是幾倍的利潤。這樣的生意，瘋子纔會拒絕。
張準現在的確很需要錢。嗯，這是廢話，這個世界上，有不需要錢的人嗎？可能會有，但是張準一定不包括在內。現在的張準，需要大量的金錢，去發展海軍，去建造更多的戰艦，去訓練更多的騎兵，去擴展更多的步兵，去生產更多的大炮，去建學校，去建醫院，去開墾更多的土地，去吸納更多的人口……
張準目前在軍事方面最耗錢的兩個地方，一個是海軍，一個就是騎兵了。海軍是用錢堆出來的，暫且不說。騎兵的消耗，其實同樣很大。王時德做過測算，一個騎兵的成本，基本上相當於五個步兵。戰馬的消耗，其實要比人大得多。騎兵的其他裝備，也是很需要錢的。訓練的時間也很長。
問題是，在這個年代，沒有足夠的騎兵，你有什麼資格稱霸大陸？因此，就算明知道騎兵的耗費大，張準還是要大力的提升騎兵的數量，加強部隊的機動能力，建立更龐大的騎兵軍團。要做到這一點，沒有錢，是萬萬不行的。
同時，通過買賣，還可以促進人們種植玉米、紅薯之類的積極性。畢竟，玉米、紅薯對播種的要求很低，只要是有泥土的地方，都可以生長。通過玉米、紅薯賺取一些外快，相信農民們也是願意接受的，這對於宋應星他們的技術推廣，很有好處。
當然，壞處也是顯而易見的。那就是會讓朝廷在京師繼續支撐一段時間。有了虎賁軍的接濟，崇禎在京師，就可以繼續維持下去。不過，綜合考慮以後，張準還是決定和高起潛做生意，先讓崇禎苟延殘喘一段時間再說。
目前的虎賁軍，還沒有能力接管京師，沒有能力接管九邊，一旦崇禎馬上撤走，虎賁軍最多隻能是控制京師的附近，對山海關等地的控制，恐怕有點難度。要是倉促擴軍的話，必然會導致多種多樣的弊端。沒有質量的擴軍，還不如不擴。
先將京師裡面有錢人的銀子，都壓榨出來一些再說。李自成入京的時候，採取的是暴力的手段，虎賁軍現在採取的，則是溫柔的經濟手段，目的都是一樣的，都是要將別人口袋裡面的錢，轉移到自己的口袋裡。至於落在高起潛口袋裡的錢……以後總會有機會拿回來的。
張準看看吳三桂，點頭說道：“難得高公公有這樣的眼光，發現這麼好的商機。好，我參與。”
吳三桂欣然說道：“都督大人果然是快人快語。”
張準輕描淡寫的說道：“爲了保證貨物的安全，我軍要在大沽口駐軍。”
吳三桂輕微的猶豫片刻。
這是一項秘密交易，目的只是爲了賺錢。張準的要求，明顯的超出了這個範圍。高起潛只想賺錢，卻不想承擔太大的風險。虎賁軍在大沽口駐軍，當然不僅僅是駐軍這麼簡單。大沽口距離天津衛這麼近，一旦虎賁軍在大沽口駐軍，對天津衛的威脅，就是直接的。
吳三桂緩緩的說道：“大沽口是安全的……”
張準有意無意的說道：“我不這麼認爲，萬一韃子直接襲擊大沽口呢？我家業太小，可經受不起這樣的損失。”
吳三桂欲言又止。
其實，他很清楚，張準這個說法，純屬是扯談。韃子不可能捨棄天津衛置之不理，就跑去攻擊大沽口。韃子還沒有無聊到這樣的地步。事實上，吳三桂很清楚，被虎賁軍打擊過後，韃子對於海岸線，是非常的敏感，輕易都不會出現在海岸線的附近，輕易不會出現在虎賁軍海軍的大炮射擊範圍。韃子跑大沽口去，是要自己送死嗎？
可是，吳三桂又不能直接反駁張準的話，什麼理由都不行。因爲，張準這根本不是在講道理，也不是在討價還價，而是赤裸裸的威脅。張準的目的，就是要得寸進尺，一步一步的蠶食北直隸。大沽口只是他的第一個目標。吳三桂看得出張準的野心，相信高起潛也看得出。
如果不答應張準的條件，這麼好的商機，肯定會錯過了。在白花花的銀子，和危險之間，到底選擇哪個？吳三桂需要好好的思量，大概高起潛也需要一點時間來衡量利弊。
“好吧！我會將大人的意思，轉告義父的。”
既然張準已經猜到他的幕後主使人，吳三桂也沒有什麼隱瞞的了，直接點明這件事的確是高起潛指使的。
“好！”
張準的確是快人快語。
兩人既然商量妥當，自然會有下面的人具體執行。
“告辭！”
張準抱拳說道。
“後會有期！”
吳三桂急忙還禮。
張準一路騎馬疾馳，很快就到了岸邊。
這時候，預先安排好的戰船，已經成功的接到了墨煜和盧象升等人。張準等人上船以後，戰船就一路向南。張準他們在柳家堡下船，盧象升卻是直接前往登州城。在那裡，張慎言將會首先和他會面，高弘圖和喬允升也會到來。盧象升以後的事情，張準暫時是不用管了。