整座花園完全籠罩在陰森的氣憤之下。除了泉水流淌的低吟聲與瀑布的水聲，周圍依舊是一片沉寂。阿泰爾邁上臺階，腳下的大理石平滑細膩。刺客環顧四下，這裡沒有人，只有參差的樹影與樓臺。但他依然不敢放鬆，小心留意着角落裡的暗影。
忽然，只聽砰的一聲巨響，大門在他身後關上了。那恍然逝去的細小金屬聲，彷彿在告訴他門閂已被一雙看不見的手鎖緊。
阿泰爾轉身擡起頭，正瞧見站在藏書樓樓臺上的阿爾莫林。對方靜靜看着臺階上的他，一言不發。刺客發現導師的手上捧着一樣東西：那是聖殿山的寶物，伊甸碎片。寶物的光芒將阿爾莫林的身影映成晦暗的橙色，並在阿泰爾注視的同時，將那顏色映得越發厚重。
霎時間，一種莫名的痛楚傳遍刺客全身。隨之發生的事情更令他不禁大喊——他的身體竟從地上騰空而起。只見一道強光從阿爾莫林手中射出，將阿泰爾牢牢捆住。那伊甸碎片狀的寶物所釋放出的力量，居然如真人的肌肉一般時鬆時緊。
“怎麼回事？”阿泰爾奮力大喊，身體卻因麻痹無法動彈。
“原來是我的弟子回來了。”阿爾莫林語氣平靜，可行句間卻帶着一種贏家口吻。
“因爲我永遠都不會成爲落荒而逃的人。”阿泰爾回道，難掩蔑視之情。
阿爾莫林哈哈大笑，似乎對他的話不以爲意。“也不會成爲聽話的人。”他說。
“所以我才能活着。”阿泰爾一邊說一邊試圖掙脫身上那無形的鐐銬。然而伊甸碎片卻好像感應到他的動作，用光束進一步將其捆緊。
“我該拿你怎麼辦呢？”阿爾莫林淺笑道。
“放開我。”阿泰爾大喊。雖然現在他的手上沒有飛刀，但如果能掙開束縛的話，想要對付一個離自己只有幾步遠的老人簡直輕而易舉。當然，在刺客將袖劍插進阿爾莫林腹部之前，他或許還有片刻工夫去恭維下自己還算不錯的攀爬技術。
“哦，阿泰爾，我聽得出來，你心中有恨，”阿爾莫林說，“而且還很強烈。放開你？那可不是明智之舉。”
“你爲什麼要那麼做？”阿泰爾問。
阿爾莫林似乎陷入了沉思。“我曾滿懷信仰。你知道嗎？我一直相信神的存在，相信神愛世人，關懷世人，相信他曾派先知來指引我們，撫慰我們。他還通過神蹟向我們宣示他的力量。”
“那爲什麼不信了？”
“因爲我找到了證據。”
“什麼證據？”
“一切都是幻覺的證據。”
說着，他一揮手，鬆開了阿泰爾身上的光束。刺客早就盼着這一刻了，事不宜遲他必須馬上動手。可不安卻陡然襲上他的心頭，他看向四周，感到某種東西在悄悄發生改變。空氣像風暴來臨之前一般變得愈發凝重，耳膜的壓力感也越來越強。樓臺上，阿爾莫林將伊甸碎片舉過頭頂，嘴裡吟誦着什麼。
“來吧，消滅這個叛徒，讓他從這世上消失。”
話音未落，幾個幻影便將阿泰爾團團圍住。他們大聲嘶吼，各個張牙舞爪，劍拔弩張。起初刺客還看不太清，但他很快認出了他們的身份：九個行刺目標，九個還魂的犧牲者。
加尼爾·德·納普羅斯拿着劍，身上的圍裙滿是鮮血。他無聲地注視着阿泰爾，眼中帶着難以言喻的憐憫之情。塔米爾則是握着匕首，他的目光依舊和過去一樣，充斥着邪惡的慾望。塔拉爾的背後掛着弓，身前持着劍，似乎隨時準備動手。壞笑的威廉·德·蒙特費拉特比他要好一些，雖然拔出了武器，卻只是將劍戳在地上倚着，彷彿在打發進攻前的時間。另外還有阿布爾·努誇德和馬哈德·艾丁，朱貝爾、席布蘭德也在。羅伯特·德·塞布爾則是站在最後。
他們都曾是阿泰爾的行刺目標，被刺客從這個世界清除後又被阿爾莫林召喚回來，進行復仇。
接着，進攻開始了。
馬哈德·艾丁再次榮幸成爲先頭兵，接着剛剛還魂的阿布爾·努誇德也衝了上來。不過他很快便跪倒在刺客的寶劍之下。他的體型還是和從前一樣肥胖可笑，只是這次跪下後他沒有躺在地上，而是憑空消失了。周圍的空間因他的消失瞬間變得破碎扭曲，最後只剩下凌亂的霧影還在空氣中殘留。旁邊塔拉爾、德·蒙特費拉特、席布蘭德和德·塞布爾，這幾個身手較好的人卻沒有出手，只是靜觀其變。看來他們是打算展開拉鋸戰，先用騎士中較弱的人發動進攻，然後再上較強的，以此拖垮阿泰爾。另一邊，刺客從大理石臺階上一躍而起，輕聲落到瀑布旁邊的一塊石臺上。見他動了，幾名聖殿騎士馬上跟着衝上去。一會兒工夫，塔米爾也在刺客劍下尖叫着癱倒在地。阿泰爾看着他，心下沒有任何波動，也沒有任何憐憫，對自己再次殺死他們的事情也沒有任何成就感。轉眼間，德·納普羅斯的咽喉也被切斷，整個人消失不見。朱貝爾也跟着倒下。接着，刺客一把抓住塔拉爾，趁着扭打在一起的空檔，將袖劍猛插進塔拉爾的腹部。最終，塔拉爾也化成一片虛無。再來是蒙特費拉特、席布蘭德，然後是德·塞布爾。最後，阿爾莫林再次回到隻身面對阿泰爾的處境。
“看着我。”阿泰爾喘息道。儘管已是汗如雨下，但刺客心裡明白距離戰鬥結束還早得很，一切不過剛剛開始。“不敢嗎？”
阿爾莫林譏諷道：“和我交過手的人不計其數——他們的實力都在你之上，不過他們都死了——死在我手上。”
刺客大師一個箭步從樓臺上跳下，落在離阿泰爾不遠的地方。他的動作如此輕盈敏捷，當真是隱瞞衆人多年。伊甸碎片還在他的手上。看着他緊握的手指，被光芒浸染的面龐，阿泰爾感到對方似乎在向自己展示它的存在。“我根本無所畏懼。”阿爾莫林說。
“那就證明給我看看。” 縱使知道阿爾莫林將會看穿他的伎倆，阿泰爾還是故意用語言激怒對方——因爲只有這樣才能將這個“叛徒”引到他身邊來。只要對方中計——他絕對會中計的—
—便再無任何顧忌。其實他說得沒錯，他無所畏懼——因爲他有伊甸碎片。眼下，伊甸碎片變得更加光芒萬丈。聖光之下，整個地方似乎都被照亮。但它很很快又暗了下去，再睜開眼時，出現在阿泰爾面前的是阿爾莫林的分身，看來是從導師體內分化出來的幻象。
刺客不由得心下一緊，不知道這些分身是否和剛纔那些人一樣弱不禁風。
“我有什麼好怕的？”阿爾莫林開口譏諷道，“瞧瞧我所擁有的力量。”
隨着分身的逐漸逼近，阿泰爾再次陷入戰鬥。金屬的碰撞聲又一次在院內響起——伴着這些聲響，導師分身也一個個在刺客的劍下消失了。終於，他再次迎上隻身一人的阿爾莫林。
阿泰爾原地站着，竭力穩定自己的呼吸，疲勞感已經滲透他的筋骨。不遠處，伊甸碎片在阿爾莫林的手中跳動閃爍。導師沒有給刺客喘息的機會，他再次發動伊甸碎片的力量，用光束將阿泰爾綁緊。
“你有什麼遺言嗎？”阿爾莫林問。
“你騙了我，”阿泰爾說，“你口口聲聲說羅伯特是個不擇手段的人——但你和他根本沒什麼兩樣。”
“我永遠無法像他似的那麼喜歡與人分享。”阿爾莫林近乎懺悔地說道。
“你不會得逞的，自然會有其他人站出來與你作對。”
阿爾莫林長嘆一口氣：“這就是爲什麼只要讓人擁有自由的意志，世界就絕對不會擁有和平。”
“上一個說這話的人，已經被我殺了。”
阿爾莫林笑了。“大言不慚，小子！不過你也只能在嘴上逞能了。”
“那你放開我。我馬上讓你看看什麼叫行動。”
阿泰爾的腦子轉得飛快，他在拼命思考，竭力找尋話題分散阿爾莫林的注意力。
“告訴我，‘導師’，爲什麼不讓我和其他刺客一樣？爲什麼讓我保留自己的意志？”
“因爲你是誰和你能做什麼，二者連得過於緊密，根本不可分割。只要剝奪其一，就必定會失去其二。而我又不得不將那些聖殿騎士置於死地。”他嘆了口氣，“不僅如此，其實我已經試過了，就在我的書房裡，在我向你展示寶物的時候，但你沒有像其他人那樣，你看穿了幻象。”
恍惚間，思緒似乎飛回到那天下午。阿爾莫林將寶物拿到他面前，伊甸碎片誘惑着他，他感受着伊甸碎片的力量，可最後他成功抵制了心頭不斷上涌的誘惑。刺客不知道自己是不是能夠一直保持下去，因爲似乎所有接觸過伊甸碎片的人最終都拜倒在它的能力之下，即使是阿爾莫林——那個他最爲崇拜、視若父親一般的人；那個曾經品德高尚、公平正直、平易近人、心繫組織安危的人。這樣一個爲組織奉獻一生的人——卻也墮落了。阿泰爾看着他，看着伊甸碎片的光芒在他臉上映出可怕的色調，腐蝕他的靈魂。
“幻象？”阿泰爾低語道，佯裝仍在回想那天下午的事情。
阿爾莫林大笑。“沒錯，事實就是這樣。這塊聖殿騎士的寶物，伊甸碎片，神之片言。你現在明白了嗎？根本沒人將紅海分開，也沒人將水變成酒，更沒有什麼引發特洛伊戰爭的厄里斯陰謀，一切都是……”他舉起伊甸碎片，“幻象——每一件事。”
“看來你的野心也不過是一場幻象罷了，”阿泰爾語氣堅定，“強迫衆人違背自身意志去追隨你的腳步。”
“同薩拉森人與十字軍現在追逐的幻象相比，這難道不是真實多了嗎？那些怯懦的神早已離開這個世界，於是人們開始以他們的名義相互殘殺。他們的生活和幻象根本沒有區別，我不過帶他們進入另一個，一個不那麼血腥的幻象罷了。”
“可至少，那些幻象是他們自己的選擇。”阿泰爾反駁道。
“是嗎？除了皈依者和異教徒，還有誰是？”
“你說得不對。”阿泰爾厲聲喊道。
“啊，你已經失去理智了，一味地感情用事，真讓我失望。”
“那你想怎樣？”
“你不會追隨我的，而我也無法強迫你。”
“所以說，你拒絕放棄你的邪惡野心了。”
“是啊，看來我們陷入了僵局。”
“不，我們已經沒什麼好說的了。”阿泰爾回道。也許阿爾莫林說得對，因爲他真的一直在和心中澎湃的情感對抗。起初他不知如何是好，漸漸地他開始對這份背叛與悲痛感到釋懷。而現在孤獨佔據了一切。
阿爾莫林拔出寶劍。“我會想念你的，阿泰爾。你曾是我最好的學生。”
刺客眼看着時光在阿爾莫林身上倒流。導師站定身形舉劍準備進攻。阿泰爾不敢怠慢，不得不抽出寶劍加以防備。接着，阿爾莫林跳向一邊，似乎以此試探阿泰爾的警惕性。阿泰爾從未見過這樣快的身手。在他的記憶中，阿爾莫林總是邁着緩慢的步子，從容不迫地穿過庭院，一副溫文爾雅的模樣。而現在，他的動作卻和真正的劍客一樣——他揮動寶劍，奮力衝了上來，並在阿泰爾做出防禦的瞬間，將進攻化爲刺突。阿泰爾不得不彎腰曲臂，以此從阿爾莫林的劍下躲開。不過這個動作卻讓他失去了平衡，他的左側也因此完全暴露在敵人的攻擊之下。阿爾莫林看準時機以靈巧之勢再次發動攻擊進而得手。
阿泰爾連忙後退。髖部的傷口開始滲血，可他根本無暇顧及這些，目光一刻也不敢離開阿爾莫林。在他對面，阿爾莫林淺淺地笑了。這笑容在無聲地告訴他自己又給他這個年輕弟子上了一課。接着，導師奔向一側，佯裝進攻。他從一側換到另一側，試圖以此化解阿泰爾的防守。
刺客沒有猶豫，帶着先前戰鬥留下的傷痛與疲乏，全速攻向前方——對方不由得面露驚訝之情，而這正是阿泰爾想要看到的。可儘管他碰到阿爾莫林——確切地說是他以爲自己碰到了阿爾莫林——但結果，卻總被是被對方順利躲開。
“盲目，阿泰爾，”阿爾莫林咯咯笑道，“你的進攻總是如此盲目，只怕一輩子都是這樣了。”語畢，進
攻再次開始。
這一次，阿泰爾沒能及時做出反應。阿爾莫林的劍劃過他的手臂，他不禁吃痛大喊。不能繼續這樣下去了，他想。他太累了，並且傷口在流血，力量似乎正在一點點從他體內流逝。伊甸碎片、傷還有疲勞，這些東西疊加在一起，不斷侵蝕着他終將使他消耗殆盡。倘若再不能扭轉局勢，要不了多久他就會一敗塗地。
那個老人的優勢是伊甸碎片，但伊甸碎片也是他分神的關鍵。於是，就在沾沾自喜的空檔，阿泰爾猛地衝向前方，再度發動進攻。寶劍瞬間刺中阿爾莫林的要害之處，鮮血跟着淌了出來。老人吃痛大叫，他瞬移消失，然後又重新出現，接着大叫着準備予以反擊。阿爾莫林轉動身形，佯裝從左側動手，然後反手揮動寶劍。而阿泰爾接下這一擊，也是拼盡了全身的力氣。兩人近身糾纏幾個回合，最終刀刃的碰撞聲在阿爾莫林閃開的瞬間戛然而止。刀刃劃破阿泰爾的臉頰，在阿泰爾做出反擊前跟隨主人跳離他身旁。
阿泰爾馬上發動反攻，阿爾莫林隨之瞬移躲開。不過當他再次出手時，阿泰爾發現導師的面容似乎比先前憔悴了不少，就連攻擊的時候，也有些力不從心，章法不穩。
阿泰爾執劍前衝，逼迫對方接連躲避。等到距離老人只有幾步遠的時候，刺客注意到對方肩膀已經駝了，腦袋也好像有些沉重。難道說伊甸碎片在消耗敵人力量的同時，也會對使用者造成同樣的負擔？阿爾莫林知道嗎？他對伊甸碎片究竟瞭解多少？一想到它那強大的力量，阿泰爾不得不懷疑這種可能性。
既然這樣，他就要不斷迫使阿爾莫林使用它，以此耗盡敵人的力量。阿泰爾大喊一聲跳向前方，朝對方發動猛擊。看着突如其來的猛烈攻勢，導師不禁瞪大雙眼，只好發動力量瞬移逃走。眼下只要他一出現，阿泰爾便撲過去。幾次過後，阿爾莫林的臉上泛起了怒色——很顯然情況的改變讓他感到挫敗，他需要找個地方重新調整自己的狀態。
於是這一次，他出現在一個較遠的地方。阿泰爾的計劃起作用了：眼下，阿爾莫林似乎比剛纔更爲疲憊。不過他也藉此做好對付阿泰爾無套路進攻的準備。這次進攻讓刺客的另一隻手臂也掛了彩，但那遠不足以扼制他的腳步。年輕人再次逼近，迫使阿爾莫林瞬移，這也將是他的最後一次瞬移。
等到他再次現身的時候，看得出來，他的腳步已經變得蹣跚，手中的寶劍也變得更重，甚至難以駕馭。他擡頭看向阿泰爾，眼神告訴刺客他已知道伊甸碎片在消耗他的力量，也知道阿泰爾心中所想。
阿泰爾看準時機發動袖劍，一個箭步將刀刃埋進阿爾莫林體內。他奮力嘶吼，一半是因爲勝利，一半是因爲悲傷。或許阿爾莫林中刀前最後的想法是爲他的前弟子感到驕傲吧。
“不可能，”阿爾莫林喘着粗氣，看着阿泰爾跪坐到他面前，“學生是無法打敗老師的。”
阿泰爾揚起臉，已然淚流滿面。
“看來，是你贏了。去宣佈你的勝利吧。”
伊甸碎片從阿爾莫林伸出的手中滾落，照亮地上的大理石，靜靜等候有人將它拾起。
“你是在玩火，老頭，”阿泰爾說，“你本該毀了它。”
“毀了唯一有可能結束聖戰，帶來真正和平的東西嗎？”阿爾莫林笑道，“決不。”
“那我來。”阿泰爾說。
“走着瞧吧。”阿爾莫林呵呵笑了。
阿泰爾看着它，忽然發現自己很難將視線移開。他將阿爾莫林的頭輕放到石地板上，老人的生命正在迅速消亡。接着，阿泰爾站起身，走向伊甸碎片。
撿起來。
伊甸碎片在他手中猶如重生一般，再次放出光芒。一股巨大的能量之光從裡面流出，點亮伊甸碎片的同時，流進他的手臂，直達他的胸口。一種強烈的腫脹感在他體內散開，起初很不舒適，但隨着生命力的注入，那種感覺逐漸衝散了戰鬥的痛楚，並注以新的力量。伊甸碎片又開始發出閃爍的光芒，那脈動彷彿帶着某種規律，猶如傾訴一般。接着，許多畫面出現在阿泰爾面前。他見到許多不可思議、高深莫測的畫面。恍惚間，他似乎看到一座城市，巨大而繁華的城市。城內的塔樓與城堡隱約可見，那些建築的風格彷彿來自幾千年前。然後他看到器械與工具，還有一些奇怪的裝置。他忽然意識到這些其實是來自未來的景象，那個還未出現的未來。在那裡，部分裝置給一些人帶來歡樂，也給另一些人帶來死亡與毀滅。這些景象讓他的精神緊繃在一起，強烈的刺激感讓他一時間上氣不接下氣。接着，一束逐漸擴散的光芒將伊甸碎片完全籠罩，一個球體呈現在刺客眼前。球體十分巨大，騰空懸浮在花園上方，緩慢旋轉，併發出溫暖的金色光芒。
阿泰爾不禁看得出了神，猶如着魔一般。那是一張地圖，他看得出，上面還標記着一些奇怪的符號——可惜他看不懂。
就在這時，身後的阿爾莫林開口說道：“我傾盡畢生精力，想要洞察智慧、狂妄與愚昧，然後發現一切不過是捕風捉影罷了。因爲你有多少智慧，就會有多少煩惱，越是增加知識，便越是增加悲傷。”
話音剛落，馬利克和他的手下正好衝進花園。他們連看都沒看一眼阿爾莫林，直接被伊甸碎片奪去了目光。遠處，喊聲傳來。一度凝固的馬西亞夫已經重獲新生。
阿泰爾拿起伊甸碎片，準備猛扔到地上，可目光卻無法從那閃動的景象上移開，就連手臂也變得不受大腦控制。
“毀了它！”阿爾莫林大喊，“你說過你會的！”
阿泰爾渾身顫抖，他的身體在拒絕大腦的控制。“我……我不能……”他說。
“不，你能，阿泰爾，”阿爾莫林奄奄一息地說道，“你能，但你卻不會。”說完，他便死去了。
刺客別過眼睛，不去看導師的屍體。然後擡起頭，馬利克和他的手下正滿心期待地望着他——等着他的領導與指引。
這一刻，阿泰爾成爲新的刺客導師。
（本章完）