驛館內外守衛森嚴，碧水居里又盡是齊人僕役，楚錚一回來還真有點閒得慌。他特別想偵知吳國來使的情報，已經吩咐身邊護衛轉告碼頭的張固留意，他自己整個白天也在等着陸方登門閒話。不料直到黃昏，陸方、陸尋才聯袂前來。
“看到兩位大人還真是喜出望外，楚某可是枯坐一天了。”
陸方含笑而立，陸尋卻是興沖沖地擠眉弄眼：“楚大人有陛下賞識，在建業哪還有枯坐時候。——在下就是特來邀請大人赴宴的。”早已應下之事，楚錚也不再客套，忙不迭叫上葉摘星登車即行。
陸尋與楚錚共車陪同，駙馬都尉本來就是閒職，他很能體諒楚錚閒得心慌的情緒，加上今日隨侍齊成帝出巡一天，也有點炫耀的心思。甫一上車，就忍不住開口了：“今天陛下出巡，出了一樁奇事。”
楚錚頓時來了興趣：“何奇之有？”
陸尋洋洋自得：“愚兄今日隨駕出巡，陛下居然去了石頭寺。”看到楚錚一臉茫然，這才補充解釋道：“建業別稱石頭城，那畫癡和尚，哦不，畫癡大師在建業化緣立寺，因在建中、寺名尚無，一城俗衆都呼爲石頭寺。”
楚錚讚歎道：“陛下親往，看來了塵師叔還真得了大機緣。”
“可不是嗎？”陸尋也羨慕不已：“陛下頗通佛典，與畫癡大師言談甚歡，居然賜下錢糧在寺內添建一座羅漢堂，供奉四百八十尊金身羅漢。”
“然後呢？”楚錚若有所思。
“陛下來了，畫癡大師自然要求賜寺名，陛下欣然爲石頭寺題名爲‘南朝四百八十寺’！”
“陛下賜名可謂是妙不可言，”楚錚合掌微笑：“因畫立寺，天成寺畫雙絕！——不知我那師叔反應如何”
“大師驚服得五體投地，口中一直感喟緣起天註定。陛下還授其光寺散官品級，封爲‘憫生上師’！”
“看來佛門將在齊地大興啊，”楚錚話鋒一轉：“今日夜宴，莫非我那師叔，憫生上師也是貴賓？”
“今晚可不成，”陸尋連連搖頭：“上師清苦自律，我等凡俗之人可是酒肉歡宴。要見上師改天罷。”
正說話間，馬車已經停住。三人下車之前，陸尋卻翻出面具數個，言語曖昧：“今日歡宴，與會者皆有戴面具，女客之中不乏貴女，如言談投緣，或有一夕之歡。”楚錚頓時大感刺激，葉摘星剛要出聲反對，卻見自家公子示意自己放心，這才忸怩戴上。
如此夜宴所在，自然在重重庭院深處。三人入內時，畫堂燈火輝煌，已是一片歡聲笑語，陸尋馬上精神陡漲，留下一句：“愚兄去去就來。”旋即消失在一衆面具人裡，楚錚攜着葉摘星，悠閒地尋到角落一空席處坐下。
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陪自家公子共坐飲酒，葉摘星有點急促不安：“公子，一定要和這些人同席爲伍嗎？”
楚錚只得寬慰她：“不入此間，怎麼了解南齊士族心志如何？你沒聽說過君子如蓮？入淤泥而且不染。既來之，則安之。”一番話大義凜然，聽得面具後的葉摘星目光滿滿都是崇拜。
陸尋提着酒樽過來了，一同前來的還有一個黃金面具的錦衣公子。“義皇子，二殿下來了。”兩人在對面坐下，陸尋這才低聲介紹，錦衣公子豪爽一笑：“不妨叫我二公子好了。”眼光掃過楚錚，卻盡在葉摘星身上停留。
“二公子，請。”楚錚也不多話，舉樽敬酒，姬義和陸尋自然不甘示弱，連幹數樽以後，楚錚猶自清醒，姬、陸二人已是酒意酣暢。總算陸尋尚有自知之明，面對葉摘星閒話不斷，不再留神楚錚、姬義兩人低聲密語。
“聽聞楚公子昨日得了陛下賞賜？可喜可賀！”姬義再次舉樽，瞟一眼陸尋聲音更低：“陛下還真不當公子是外臣啊。”
“楚某也是感激萬分，”楚錚端酒一飲而盡：“兩國既然交好，楚某亦必竭誠以報陛下。”
“不錯，”姬義開心不已：“若非兩家交好，你我兄弟豈得今日歡聚。”驀地話鋒一轉：“如今天下安寧，偏偏有人好武逞強，不免兵禍之憂。——還真是名如其人吶。”
這是說鄂親王姬武了，楚錚也不言語，往案面傾下數滴澄黃酒液。在兩人注視下，酒液如同水銀流動，很快形成一個“武”字迅即消失。
姬義頓時看呆了：“神乎其技！”激動得一把拉起楚錚，扯着他走向畫堂深處：“今晚歡宴，豈能無美相陪。——看見那位淡紅衣裳貴女否？”
楚錚眼光穿過一羣沒有面具的舞女，果然有位戴着面具的紅衣女子，卻獨坐一席自酌自飲。“如此佳人，也唯有楚兄才配得上。——楚兄且去攀談一試。”
南齊果然荒唐墮落，楚錚苦笑不已。他眼光敏銳，紅衣貴女雖有面具，一頭秀髮上卻綴着一朵小小黃金蘭花，從無蘭花爲釵者。貴女身份，呼之欲出。這算什麼？刺殺叔父的報酬？
楚錚搖搖頭：“二公子喜歡，當然得留給您。楚某來前已允諾身邊侍女，今夜要陪她一夕之歡。此亦君子一諾吶！”姬義聞言大笑，楚錚拱拱手，一副急色模樣轉身即走。
畫堂中人漸漸兩兩成對散去，楚錚攬着葉摘星，隨着挑燈引路的侍女穿堂入室。“公子，這是欲往何處？”葉摘星的發問惹來挑燈侍女吃吃笑聲。進了房間，侍女燃燭即去，房內牀榻陳設精緻無比，隔壁呻吟不斷似有若無，葉摘星頓時羞得滿臉通紅。
“你會不會這樣的聲音？”楚錚攬着她在耳邊低語：“不會不行哪，公子我要趁此機會潛出做事呢。”
楚錚脫下外袍，露出一身黑色勁裝，見葉摘星還在呆立，捉狹一笑往美女胸前重重一抓，葉摘星頓時呻吟出聲。楚錚身形一閃，已是穿窗攀檐，蕩躍遠去。
建業城地形圖這幾日已經瞭然於胸，楚錚藉着星光辨認街巷，一路穿行，直到看見那面“鄭記蜀錦”的布幡。布幡下面是間商鋪，楚錚輕敲木窗，裡面立刻傳來警惕的低問：“是誰？”
哪國的暗諜密探都一樣，平時焦慮驚恐，見到同伴又亢奮不已。商鋪老闆看到楚錚手裡鄭虎的信物，頓時肅然：“大人有何吩咐？”
“鄭虎讓你整頓手下轉投趙國，現在情形如何？”
“進展甚慢，”商鋪老闆顯得爲難：“卑職只能一個一個的試探再交底，還是有些人對秦國念念不忘的。按照鄭大人的吩咐，都一直穩住沒有清除。”
楚錚略一思索：“如果要殺死齊皇子姬信，有辦法嗎？”
商鋪老闆精神一振：“齊皇子姬信不過十四歲，纔開府獨居不久，護衛不甚嚴密。大人是要刺殺還是毒殺？”
楚錚點點頭：“皆可。你且挑選那些頑固念秦之人動手，理由就說如今趙使來齊，殺皇子可以嫁禍趙使，一旦齊趙交惡，大秦才復國有望。”見商鋪老闆點頭應下，楚錚這才微微一笑：“不過動手之人的名單資料，你卻要給我幾個。總要南齊破得大案，最終水落石出纔是。”