廂房外間, 姜稚衣和裴子宋垂眼看着地上幾名被擒拿的黑衣人，心中已經有了答案。
他們本就奇怪，一州刺史若是投敵, 理當有能力控制全州，不至於得靠悄悄放水給叛軍機會, 假使當真得靠這等迂迴的手段, 那朱逢源大可不必點頭應允玄策軍督戰, 又何至於叫叛軍首戰失利呢？
朱逢源此人對上諂媚，對下必然專權，所以更可能是內應受制於刺史, 無法大手大腳做事，首戰不成，才只能偷偷摸摸燒糧草。
倘若他們被城西的熊熊大火燒亂了心智，以爲朱刺史已然叛逃，身心俱疲之下只顧擔心後續補給, 未再防備身邊，倒要叫真正的內應得逞了。
見驚蟄匆匆從西廂房趕過來, 姜稚衣忙問：“雪青阿姊可有受驚？”
姜稚衣這邊有三七在，方纔將驚蟄安排去了西廂房，讓她假扮成裴雪青躺在榻上。
驚蟄：“郡主放心，裴姑娘好好睡着，已將她安頓回榻上了。”
姜稚衣點點頭，回過眼看向手腳被縛，哆哆嗦嗦跪在地上的幾人，板起臉道：“誰派你們來的？”
三七蹲在地上, 挑了其中一人的下巴，給他接了回去。
“郡主饒命, 小的們也是曹司馬指使……”
“哦，”姜稚衣偏頭與裴子宋說，“他說是魏長史。”
姜稚衣先前聽裴子宋講起遭遇亂民，被魏寂所救的事，與裴子宋一樣對魏寂此人頗爲看好，只覺他防備玄策軍符合他爲人謹慎的作風，身爲一州上佐，也是對本州軍民負責。
可如今想來，那日圍困裴家兄妹的亂民，可能根本就是受魏寂唆使，目的便是讓裴家兄妹滯留在杏陽城。
至於她這個意外——魏寂雖然對她身邊的玄策軍有所忌憚，但畢竟只有區區百人，想到活捉她這樣的大功，自然覺得值得冒險一試，對她歡迎之至。
所以當她提出回京，魏寂剛巧過來稟報杏州東面發生流民動亂的事，拖延了她的腳步。
這動亂多半壓根不存在，一出假動亂，既將她留下，又在開戰前夕支出去一批守軍，這個魏寂當真打的一手好算盤！
裴子宋也回想起了這些，想到如今昏迷不醒的妹妹全被魏寂間接所害，面色難得見的寒涼，手中劍朝前一指：“你們還有多少人，分散在城中何處，得手之後，彼此如何通信？”
一簇簇篝火間，軍醫們來來往往忙碌着，爲傷兵包紮治傷。
從火場回來的士兵灰頭土臉地癱坐在地上，一個個拿着水囊往冒煙的喉嚨底猛灌涼水。
剛經歷過一戰，又馬不停蹄去救火，炎炎夏日，大火裡奔來跑去，衆人都已是力不能支。
糧倉的火至今還未盡數撲滅，魏長史讓方纔沒有參戰，只是督戰的玄策軍繼續留在那裡撲火，叫他們先回營保存體力。
大片大片的士兵往後一倒便躺在了泥巴地上，目光呆滯，兩眼無神。
不過似乎也有精力尚存的人，在此刻提高了聲問起衆人：“哎，你們說，朱刺史當真投敵了嗎？那咱們這仗還打什麼？”
有人立馬接話：“就是，糧草都燒沒了一半，守住了，出不去也是餓死！”
“咱們在前邊衝，不知道什麼時候還會被朱刺史留下的內鬼背後捅一刀呢！再說，我看咱們這兒都這樣了，長安早就完了，不如降了算了！”
“是啊，誰當皇帝不是當？又不是外族打進來要屠城，咱們主動降了，說不定也沒什麼事！”
兩人你一言我一語，衆士兵被說得蠢蠢欲動：“那咱們要不——”
恰此刻，城南方向傳來咻一聲長響，一束煙火升空。士兵們嚇了一跳，立馬翻身爬起去摸手邊的刀。
一旁清點人數的魏寂眼底精光一閃，豎掌打住衆人：“不必驚慌，郡主有私事傳我過去，我點幾個人隨我走，其餘人就在這兒歇着吧。”
一衆士兵鬆了口氣，又癱倒下去：“都什麼關頭了，還爲私事放煙火折騰人，這永盈郡主果真和傳言一樣奢侈驕縱……”
魏寂安撫衆人：“郡主第一次經歷這等戰事，想必嚇壞了，大家多擔待。”
有人冷哼一聲：“聽說這永盈郡主的爹當年可是以文官之身站在城頭守城的，有其父也沒其女嘛……”
魏寂點了幾名士兵，朝他們使了個眼色，把着腰刀出了軍營。
一行幾人剛要踩着馬鐙上馬，忽聞踏踏馬蹄震響，如雷奔行。
黑夜裡，一線幾與夜色融爲一體的玄甲騎兵潮水般逼近，轉瞬間團團包圍了他們。
魏寂預感不妙，頭皮一緊，一拔腰刀：“你們這是做什麼？河東反了，你們河西也要跟着反？”
魏寂身後幾名士兵跟着神色慌張地拔了刀。
營地裡的士兵聽着這動靜不對勁，一股腦涌了出來，也急急忙忙提刀而上。
只見玄甲騎兵後方，一輛高大富麗的馬車撞破夜色轔轔駛來，停穩在包圍圈外，一位身姿盈盈的少女自馬車上彎身而出，搭着婢女的手腕款款踩下轎凳，端起手面向魏寂，聲色泠泠如泉：“要跟着河東一起反的，難道不是魏長史你嗎？”
魏寂握刀的手攥了攥緊，強自鎮定道：“郡主此話怎講？朱刺史投敵，下官代行刺史之職，所做皆爲杏州，何來的反？”
三七坐在馬上冷笑一聲，朝後一招手：“火燒糧倉，夜闖刺史府，意圖活捉當朝郡主與相國之子獻敵——這還不叫反嗎！”
幾名黑衣人被五花大綁着推上前來：“大人，是郡主命小的交出煙火彈，好知會您已經得手……”
四下士兵一陣譁然，掌中的刀猶豫着低了低。
魏寂面露疑惑：“這煙火彈不是郡主給下官的訊號嗎？所以下官才點了人手出營赴命，郡主怎麼還倒打一耙上了？”
“看來魏長史最後的人手都在這裡了，”姜稚衣往他身後看了兩眼，“就這麼幾個，難怪只能靠睜眼說瞎話了。”
活捉她和裴家兄妹必然是魏寂的最後一個計劃，魏寂定要點齊人手運送他們出城與叛軍會合。
鎖定魏寂簡單，但要掃清內鬼——方纔她和裴子宋商量過後，決定放煙火引蛇出洞。
魏寂體恤一笑：“郡主可是因朱刺史投敵，便看誰都像叛徒，郡主金尊玉貴，從未見過戰事，想必受了刺激，這才生出臆想，下官實在聽不懂您在說什麼……”
營地裡的士兵們似覺有理，猶豫的刀再次提起來對準了玄策軍。
一陣噠噠馬蹄聲遠遠傳來，驚蟄回頭望了眼，與姜稚衣耳語：“裴公子到了。”
姜稚衣點點頭，朝後伸手一引：“魏長史耳朵聽不懂，不知眼睛能不能看懂？”
裴子宋勒馬停下，冷眼看向魏寂，讓身後的玄策軍“擡上來”。
幾名玄策軍將三副蒙着白布的擔架擡到衆人眼下：“回稟郡主，我等在城北林中發現朱刺史及其妻女的屍首！”
擔架落地，白布掀開，三具新鮮的屍首暴露在眼下，朱逢源脖頸血跡未乾，至死仍瞪着一雙眼，似不敢相信是何人下的手。
一衆士兵大睜起眼，又驚又怒，手裡的刀顫動起來。
姜稚衣低頭看見朱逢源的死狀，臉色一白，閉住了呼吸。
感覺到她的顫抖，驚蟄擡手想去攙她，卻被她搖頭拒絕，見她非但不避不讓，反還若無其事一般一眼眼看過那幾具屍首。
魏寂咬緊牙關，掃視過團團包圍住他的玄策軍，眼底兇光一現，突然往前衝去。
不等魏寂等人的刀鋒靠近姜稚衣一寸，幾名玄策軍於電光石火間上前，人手製伏一個。
姜稚衣前一瞬將將要後退的一雙腳用力釘在原地，好像這死不瞑目的屍首不是什麼事，衝她來的刀鋒也不是什麼事，巋然不動地定定望向魏寂的頭頂心：“杏州長史魏寂，私通叛賊，火燒軍糧，謀害一州刺史，數罪併罰，就地正法！”
“是！”
“我乃一州長史！”魏寂從泥地裡掙扎着擡起臉來，目眥欲裂地看着姜稚衣和裴子宋，“你們一個不幹政的郡主，一個未入仕的白身，何敢對我用刑！”
“我祖母定安大長公主幹政之時，你還在孃胎裡呢，你一個五品長史，有本郡主送你上路，就別身在福中不知福了——三七！”
三七一把拔刀而上，忽然腳步一頓，想起什麼，看了眼手裡的大刀，轉頭望向裴子宋那柄文人雅士的劍，伸手過去。
姜稚衣一愣，壓低聲問：“換刀做什麼？”
三七用氣聲答：“少將軍說的，在您面前殺人文雅點，不能嚇到您。”
像被動搖了軍心一般，姜稚衣鼻頭驀地一酸，眼底熱意上涌，強忍着將淚逼退回去，冷聲道：“……我現在命令你嚇到我，嚇不到我，軍法處置！”
三七斂了色，頷首應是，點了幾名玄策軍一同上前。
十幾柄亮晃晃的彎刀高高舉起，重重落下，十幾顆血淋淋的頭顱滾落四散。
姜稚衣渾身一顫，垂眼盯着滾到自己腳邊的那一顆，一陣頭暈目眩，胃裡翻江倒海，幾欲嘔上嗓子眼。
驚蟄擡起手，悄悄支撐住了她的後腰。
裴子宋呼吸一滯，轉頭看向姜稚衣，輕聲道：“要不接下去我來吧。”
他們拿出這樣的陣仗，自然並非爲了處決魏寂這麼簡單。
之所以當着全營的面，一句句將是非分辯清楚，是爲了把渙散的軍心揉起來。
血腥味在熱夏的空氣裡四溢瀰漫，姜稚衣屏住呼吸，緩過這一陣眼冒金星，朝裴子宋輕輕搖了搖頭。
“這就是叛徒的下場，諸位都看清楚了嗎？”姜稚衣提起一口氣，慢慢擡起靴尖，往前邁了一步。
薄如蟬翼輕如浮霧的裙裾飄飄然拂過腳邊那顆頭顱，像天上的仙娥舉起屠刀，全營士兵目光震動地看着這一幕。
“魏長史方纔有一句話說的對，永盈郡主從未見過戰事，但是——玄策軍的少夫人見過。”姜稚衣雙手交疊於身前，目光緩緩掃過這一張張蓬頭垢面的臉孔。
“哪怕朱刺史遇害，魏長史投敵，下一撥敵軍或許很快就要到來，我亦不懼，諸位首戰告捷，城中尚有曹司馬主持大局，剩餘一半糧草仍可支撐數日，難道要比我先退縮嗎？”
“諸位以爲叛賊要得民心，便不會屠城，投降是條活路，對於別州而言或許是的，但對杏陽而言，河東既然要拿它當作抵禦河西援軍的堡壘，那麼一座堡壘裡，豈可容下不同顏色的旗幟？即便諸位將這座城池拱手相讓，叛軍入城的第一件事也是屠光當地所有守軍，以絕後患！我父寧國公與河東節度使爲舊識，我曾稱範德年一聲範伯伯，知他是寧可錯殺一千，絕不錯放一個之人，所以諸位與我一樣，沒有退路可言！”
一衆士兵牢牢捏緊了拳頭。
“我們唯一的出路，便是拼盡全力守住杏陽，等待河西援軍抵達。今夜，諸位與我河西玄策軍並肩作戰，當親眼見過玄策軍的能力，這僅僅是我軍中一百名將士，此刻正朝杏陽日夜兼程趕來的，還有數以萬計的玄策軍，還有曾千里奔襲，孤身深入北庭的沈少將軍。”
“沈少將軍於敵境尚可逆風奔襲千里，何況從河西至關內一路，所有關卡城池都將爲玄策軍開道讓行，諸位將士——”姜稚衣一把抽出裴子宋手中那柄劍，“可願與我一同相信沈少將軍，可願與我一同共御外敵？”