翌日清晨, 驚蟄伺候姜稚衣起身梳洗時，發現她半眯着眼形容睏倦，似是沒歇息好。
想昨夜沈少將軍的信來得很早, 她並未熬夜等信，分明早早就睡下了, 驚蟄一面替她穿戴一面問：“郡主昨夜可是入睡晚了？”
姜稚衣打着呵欠隨口嗯了一聲, 將手臂伸進春衫袖子裡。
“您睡不着, 是不是有什麼心事？”
姜稚衣穿衣的動作微微一滯，掛在臉上的瞌睡勁兒散了個七七八八：“……我哪兒有什麼心事？不過昨天白日午覺睡多罷了。”
驚蟄靜靜看了她一會兒，將她扶到妝臺前坐下, 拿梳子替她通起發來：“奴婢聽穀雨說，您昨夜給沈少將軍回了一封信。”
“哪裡是一封，就一句！”姜稚衣飛快眨了眨眼，“我只是覺得穀雨說的有道理，若他遲遲不歸, 舅父接我的人都要到了，到時候難道我還得等他回來才能走……”
“如今沈少將軍並未禁您的足, 侯爺的人一到，咱們即刻便可啓程，沈少將軍在不在應當都無妨吧？”
姜稚衣輕咳一聲：“正所謂禮尚往來，他若禁我足，我得了機會自然二話不說就走，他如今既然以禮相待，我總要與他打過照面再離開，也算不失大家風範。”
“所以您盼他回府, 只是希望他隨時在此，等侯爺的人到了, 便可第一時刻同他正式作別，順理成章離開，與他一別兩寬，好聚好散？”
像是被什麼字眼刺着，姜稚衣眼睫一顫，靜止在了銅鏡前。
“回京退親之後，他在河西做他的少將軍，您在長安當您的郡主，您與他便從此各安天涯，兩不相干？”
姜稚衣喉間一哽，擱在妝臺上的手攥了攥緊。
“往後您若得遇良人，便再定一門新的親事，沈少將軍也可再覓新人……”
驚蟄手裡的紫檀木梳一頓，停在了她的髮梢。
對上銅鏡裡驚蟄看過來的眼，姜稚衣目光輕閃着，慢慢直起腰背：“我的意思是……他身上揹着這麼多秘密，與我陰差陽錯稀裡糊塗了一場也便罷了，還敢再去禍害別人不成？”
“那長安離河西那麼遠，您又與他退親了，他若真要禍害誰，您也管不到他不是？”
姜稚衣蹙了蹙眉，生氣地抱起臂來。
“郡主，奴婢只是做個假設，您莫怪奴婢多嘴，這段時日奴婢眼看着您與沈少將軍——起初您對沈少將軍態度緩轉，奴婢擔心您是同情他的身世纔對他心軟，想您若因着一時心軟留下來，將來必會與他再生矛盾……可這些天沈少將軍不在，奴婢發現您心不在焉魂不守舍，又開始擔心您因着一時嘴硬離開，怕您與沈少將軍分開之後反而過得不開心……”
姜稚衣出神地看着鏡中人不開心的臉。
驚蟄替她梳好發，擱下梳子：“您昨夜難眠，想必也在思慮這些，不管您做什麼決定，奴婢都陪着您，只望您留下不是因爲心軟，離開也不是因爲嘴硬，否則來日定會後悔的。”
用過早膳，姜稚衣照例帶着元團去庭院裡曬太陽。
暮春時節，穿着薄薄的春衫也已無冷意，姜稚衣抱着元團坐在鞦韆上吹着和風，靜靜想着驚蟄方纔的話，想了一會兒，見四下無人，忽然低下頭叫了一聲：“元團。”
姜稚衣摸摸它的腦門：“你有沒有遇到過很兇很可怕的狗狗？”
元團吐着舌頭看着她，瞧上去不太明白的樣子。
姜稚衣自顧自往下說：“如果有一隻惡犬，他曾經對你很兇，把你關在他的籠子裡不讓你出去，你想逃出去，跟他發脾氣，他卻說他關着你，是因爲喜歡跟你在一起……你一開始肯定不信，是不是？”
“可是後來他好像意識到了自己的不對，慢慢改好了，變得溫順起來，每天在你跟前獻媚打轉，漸漸地你就有點忘了他兇巴巴的樣子，也感覺到他是真的喜歡你，而且他記得好多好多你曾經跟他說過的話，與他做過的事，你發現他可能很早之前就喜歡你了……”
“所以，他當初也不完全只是因爲怕你對他不利，才把你哄進他籠子裡，可能也因爲他是喜歡你的，或許這兩個原因各佔幾成吧……如果是這樣的話，你會想原諒他嗎？”
姜稚衣說到這裡一低頭，見元團不知何時已經耷拉下腦袋，昏昏欲睡地趴在了她腿上，別說是沒聽懂，那壓根兒是沒聽。
姜稚衣嘆出一口氣，再一擡眼，看見三七驚疑不定地站在庭院門口往裡張望，一個激靈坐直：“你什麼時候來的！”
三七連忙上前，低頭拱手：“回郡主話，小人剛來，就是看這院裡沒人，不知您在同誰說話，怕您出了什麼岔子，過來看一眼。”
“那小人好像聽見什麼原諒不原諒的……”
姜稚衣端起腰桿：“元團前幾天被外頭的狗欺負了，我不知它還想不想原諒人家，跟人家一起玩，就問問它。”
“原來如此，那元團又不會說話，您問了也沒用呀……”三七撓撓頭，“郡主若想知道的話，小人倒有一個法子。”
“原不原諒，要看元團喜不喜歡人家，您就讓它們兩條狗捱近一些，看看元團會不會蹭到人家身上去，狗狗想交朋友的話，身體是最誠實的。”
姜稚衣默唸着三七的話，蹙攏眉頭，若有所思地眨了眨眼。
當晚臨睡前，姜稚衣再次收到了三七送來的信。
元策此行先往西北去甘州，再折東南去鄯州與蘭州，最後繞回涼州，繞一個左旋的圈子。
三天前來信時，他說自己已抵達蘭州金城，今日這信中便說了他在金城的行程，詳盡介紹了他在那裡吃到的釀皮子，從那麪皮的晶瑩剔透，說到那醬汁鹹、酸、香、辣、鮮俱全，講了一堆釀皮子如何如何可口的話，最後說此地刺史留他去附近城池看看，他想着可再多吃幾碗釀皮子，剛好她說陌上花開緩緩歸，他便緩一緩再歸。
“……”
姜稚衣看得瞠目結舌，涼州與蘭州也就離了小几百里，吃食必定相通，她就不信他在涼州住了十八年，連區區釀皮子都沒吃過？
一碗釀皮子就叫他絆住腳步了，虧她今日還跟元團說他很久之前就喜歡她了，什麼喜歡，也不過如此！
還有，那“緩緩歸”的意思是讓他真的緩緩歸嗎？怎麼連這都聽不懂……
真是秀才遇到兵，對牛彈琴！
姜稚衣將信塞進匣子，一把推上匣蓋，氣得胸脯一起一伏。
虧她今日還病急亂投醫到指望一條狗聽懂她的心事，她看她心裡也別裝着事了，不如多睡一會兒覺！
姜稚衣爬上牀榻，拉起被衾，恨恨閉上了眼。
*
許是帶着怒意，姜稚衣這一覺睡得並不怎麼踏實，輾轉來去始終不成眠，好不容易睡着，夢裡全是釀皮子。
夢裡的她晨起問驚蟄穀雨，今日早膳吃什麼，她們說，吃釀皮子。
到了午膳時辰，她又問午膳吃什麼，她們還說，釀皮子。
到了晚上，她說晚膳總不能還吃釀皮子吧，她們說，沈少將軍買了好多好多釀皮子回來，整座府裡現在全是釀皮子，若是不吃就要泛災啦！
姜稚衣氣得頭暈眼花，用力一拍桌。
這一拍，卻沒拍着硬邦邦的飯桌，拍着了一塊有點硬又有點軟的東西，與此同時，一聲悶哼在耳邊響起。
姜稚衣迷茫地睜開眼來，一偏頭，看見榻邊躺了個人，還沒來得及倒抽一口涼氣爬起，先看清了那張偏轉過來的、面帶睏倦的臉。
“姜稚衣，”元策拿拳頭壓了壓小腹，再往下一寸，也不知道方纔那一記會出什麼事，“跟你睡覺，還挺危險。”
姜稚衣緩緩睜大了眼，披頭散髮地坐起來，朝四下看了看，發現此地是她的臥房，此刻也是她入眠的深夜。
“你怎麼在這裡？你不是在金城吃釀皮子嗎……”姜稚衣驚詫地低下頭去，歪頭打量着半月未見的人，發現他眼下微有青黑，似是趕了許久的路都未着覺，不過身上換了乾淨的衣袍，聞着有股沐浴過後的皂莢清香。
元策從方纔那一陣“噩夢”裡緩過來，看着她眨巴眨巴的眼，將人一把拉了下來。
姜稚衣“哎”一聲歪歪斜斜地栽下去，腦袋落到枕上，人被他攬進懷裡。
元策轉身側躺面對着她：“你都要我回來了，我還吃什麼釀皮子？”
後背是他堅實的手臂，身前是與她相捱的胸膛和他近在咫尺的臉，姜稚衣呼吸一緊，從頭髮絲兒緊繃到腳趾尖，小幅度地動着嘴皮：“不是你自己說的嗎……”
“本想給你個驚喜，誰知你今夜睡這麼早。”
“所以你收到信的時候就——”
“就已經歸心似箭，插翅回來了。”元策緊盯着她的眼。
姜稚衣看着他的目光軟和下來，心潮一潮又一潮來回波盪。
元策眯了眯眼：“騎了一日一夜的馬，就換你這麼個眼神？”
“那你還想要什麼……”姜稚衣擡手摸了摸鼻子。
元策視線隨着她的手往下一落：“你說呢？”
看清他眼神落處，渾身血液一剎間如決堤的洪水奔涌，姜稚衣緊張地吞嚥了下，忽然在此刻想起什麼：“我說……也不是不行，但是……”
“但是我要先做個試驗。”
元策眉梢一揚，面露疑問：“試驗什麼？”
試驗看看，如果沒有讓人心慌意亂的刺殺，沒有讓人目眩神迷的杏花桃花，也沒有讓人心馳神往的風月話本，就只有一個原原本本的他，誠實的身體會給她什麼答案。
“反正……你躺好，不要動。”姜稚衣指了指牀榻。
元策遲疑地鬆開了她，平躺回榻上。
姜稚衣坐起來，將披散的烏髮撥到一側，對着虛空醞釀了會兒，緩緩深吸一口氣，剛要朝他俯身下去，看見他一瞬不眨盯着她的目光，擡手一把捂住了他的眼睛。
元策在她掌心的黑暗裡眨了眨眼，感覺到她似乎在調整呼吸，片刻後，一點點朝他靠近過來，靠近到一半，又在離他咫尺之遙的地方停住。
元策嘴一張，正要開口問她到底要做什麼試驗——
柔軟的溼熱輕掃過下脣。
轟地一下，一把火直燒顱頂。
她，剛剛，舔了他一下？