熱夏烈日當頭, 空氣被陽光燙出褶皺的波紋，眼前的湖光山色跟着細細波動，像籠罩在一層朦朧的幻象之中。
裴雪青與兄長打過招呼, 藉口不叨擾兄長與友人，帶婢女離開了水榭, 在有樹木遮擋的岸邊眺望着湖心, 半天不見沈元策冒頭, 急得來回踱步，好一陣過去，忍不住蹲下身去張望起湖底。
恰此刻, 嘩啦一陣破水之聲，一顆溼漉漉的腦袋鑽出水面，沈元策滿面是水地仰起頭來。
裴雪青懸着的心終於落了地：“你嚇死我了——！”
豔陽下，沈元策眼眉漆黑，脣若塗朱, 笑得露出一口白牙：“怕什麼，我水性好着, 還抽空折了朵芙蕖。”
他說着以手撐地上了岸，變戲法一般變出一枝芙蕖遞到她眼下，碧綠的根莖，白裡透粉的花瓣，沾着新鮮清瀝的水珠。
裴雪青輕眨了眨眼：“……人家好端端長在湖裡，你折來做什麼？”
“給你的，不是有那麼一句詩嗎？‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’。”沈元策一瞬不眨地盯着她。
裴雪青與他對視着, 從他眼底倒映看見自己一剎間的失神。
出神片刻，她匆忙拿起帕子, 擡高了手給他擦臉：“……都這樣了還有閒心折花，我給你稍微擦擦，你快些回去換身衣裳。”
“行，聽裴千金的。”沈元策笑着將那枝芙蕖遞給了竹月，由她在臉上動作。
裴雪青替他擦乾了臉，與他在湖邊別過，人是上了回府的馬車，耳邊卻仍是沈元策念那句詩的聲音。
若聽不出他今日這些話都是什麼意思，她就白讀這麼多年書了。
連竹月也看了出來，問她：“姑娘，沈郎君是不是對您有意，在試探您對他可是同樣的心意？”
“奴婢覺着肯定是這樣，沈郎君擔心您對他無意，若說親不成，往後你們便連以書會友也不能了，所以先探探您口風。只是以沈郎君如今的名聲，相爺和夫人這關怕是難過，試探了您又有何用呢？”
若可以，她真想告訴所有人，真正的沈元策是個什麼樣的人。
如果不需要戴着那張人嫌狗憎的假面，他是一個會在街上遇到飛賊時拔腿而追，遇到行動不便的老人時上前攙扶，對着調皮搗蛋的小孩彎腰說話的人。
他會在書院認真讀書，會跟着父親刻苦習武，會陪母親逛集市，包餃餌，給母親捶背，如果家中添了弟弟妹妹，也會好好保護照顧他們。
不必請媒人誇得天花亂墜，或許他就已是無數姑娘的春閨夢裡人。
裴雪青沉默良久，擔心道：“父親母親的意思都是後話了，他今日幾次試探於我，我卻都回避了去，他會不會誤會我瞧不上他？”
“奴婢是看出來了，您哪裡是瞧不上沈郎君，分明是害羞得不敢瞧沈郎君，沈郎君有沒有看出來就不知道了……”
回府後，裴雪青將那朵芙蕖養在了瓷瓶中，連日對着它琢磨着這事，有些後悔自己當時一慌神轉移了話茬。
有天打開醫箱，發現那日忘了將沈元策的腰帶和玉墜還給他，她像握着燙手山芋一般，心底的念頭愈加蠢蠢欲動起來。
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”，不管他人如何看待沈元策，至少她應該告訴他，她絕沒有瞧不上他。
想了幾日，裴雪青有些等不及下次見面，決定以還腰帶爲由提早約見他，正思忖該如何給他傳信，卻在這天剛好收到了沈元策的消息，約她翌日去水榭。
與以往那麼多次會面都不同，當晚，裴雪青翻來覆去大半宿，又是忐忑又是擔憂，本以爲翌日定要呵欠連天，卻沒想到一早便精神醒了，從梳妝到出門，未曾打過半分瞌睡。
沈元策比她更早等在水榭，今日卻沒有帶兵書，一見她來，從美人靠上起身，看了眼她身邊的竹月。
水榭裡，她緊張地看着面前的人：“突然找我，可是有什麼要緊事？”
“要緊，特別要緊。”沈元策點了點頭。
裴雪青連頭髮絲兒都緊張到貼牢了頭皮，卻忽然聽見他說：“我的腰帶和玉墜是不是落你那兒了？”
她一噎，滿到嗓子眼的心潮忽而回落下去，打開了一旁的醫箱：“……是，給你帶來了。”
“怎麼瞧着你有些掃興？”沈元策笑着觀察着她的臉色。
“我哪兒有……”裴雪青清清嗓子扯開去，“聽說你這幾天都沒去賭坊，可是上次落水着涼傷風了？”
“沒去賭坊是因爲我在家裡想事情——”沈元策沉吟片刻道，“那天回去以後我仔細想了想，往後日子還長，我總有機會建功立業，讓旁人對我改觀，但有些話眼下要是不早點說，怕就錯失了時機，今日約你來，就是想說這些話。”
裴雪青剛落下去的心臟又提了起來，屏住呼吸看着他：“什麼話？”
沈元策收起笑意，神色鄭重起來：“裴雪青，我心悅你，如果有一天我沈元策能娶妻成家，我很想這個人是你。”
裴雪青緊緊盯住了他的眼睛，心跳快得呼吸發顫，脣齒抖戰。
沈元策似乎也很緊張，胸膛輕輕起伏着，悄悄換了口氣繼續說：“只是眼下你看我名聲這麼差，聖上也忌諱文武結合，我可能需要很久才能改變這個局面，怕貿然公開提親反倒讓相國避我如蛇蠍，早早給你定下旁的親事。所以我先告訴你一聲，你要是看我還湊合，來日有人向你登門求親，你便將我與他們比上一比，若覺得我比他們強，你就等等我，若我比不上他們，你就——”
“不用比。”裴雪青開口打斷了他。
沈元策撓了撓耳根：“我不會連個比的機會都沒有吧？”
“我不是這個意思……”裴雪青連忙搖頭，“我是說，不用等來日，我現在就知道，你比他們強。”
沈元策一愣之下抿起了脣，似是想笑又忍着：“你這話是不是草率了點，你都不知道將來會有誰向你提親。”
“但我知道，這長安城中誰也比不上你。”
沈元策盯了她片刻，忽然背過身去。
裴雪青不明所以地探頭去看他，見他握拳掩着嘴，嘴角快咧到耳根去。
“你笑什麼？”裴雪青問完話，自己也忍不住笑起來。
沈元策回過頭看着她：“那你又笑什麼？”
半晌過去，沈元策咳嗽一聲說回正事：“那有你這話，我一定努力。”
裴雪青確認道：“那我們現在這樣，算是——私定終身嗎？”
“還差一環，私定終身是要交換信物的。”
裴雪青笑盈盈望着他，取出一枚玉佩。
雪青色流蘇作配，瑩潤白玉上鏤刻着一個“裴”字。
“這玉佩上刻了我的姓，流蘇顏色是我的名，交給你做信物吧。”她將玉佩遞給他。
沈元策似是有些意外，一時沒伸手來接：“我這連個說親的影兒都沒有，哪兒敢收你這麼重要的信物？”
“重要，才能讓你記着你今日的承諾。”
沈元策在她的堅持下接過玉佩，認真端詳起來：“這玉佩能拆成兩半？”
裴雪青點點頭：“雪青是月光照雪的顏色，這玉佩動了些巧思，把衣字那一半做成月牙形，將這寓意也囊括了進去。”
沈元策像是思量了會兒：“那你就給我這一半，等我何時能光明正大向你提親，再給我另一半。”
他轉動機括，將玉佩一分爲二，把非字那一半還給她。
裴雪青笑着收了回去：“好，那你給我的信物呢？”
“我今日只是來跟你說一聲，誰知你這就答應了，我這也沒準備齊全……”沈元策摸了半天腰封，只摸出一柄匕首。
裴雪青卻眼睛一亮：“這是你第一次遇見我那日，殺那頭狼時用的匕首嗎？”
沈元策點頭：“你若喜歡就給你。”
“喜歡，我當然喜歡，我就要它做信物。”
“那這下禮全了，誰也不能反悔了。”沈元策笑着將匕首交給了她。
“一諾千金，絕不反悔。”
烏中帶金的刀鞘光華流轉，在陽光下折射出一道耀目的金光，裴雪青在接過匕首的那剎被光刺到眼睛，猛地閉起了眼。
黑暗裡，鋒芒留下的餘光扭曲了弧度，仍在一閃一閃刺痛着瞳孔，過了許久方纔得以緩緩睜開眼來。
耳邊的蟬鳴忽而消失不見，入目是一卷白紙黑字的醫書。裴雪青趴在案上慢慢直起身子，迷迷糊糊看向周遭。
水榭裡沒有了沈元策，只有陪着她的竹月。
外面也不是滿池芙蕖的夏天，而是明媚的春日。
“姑娘您醒了。”竹月忙上前給她斟茶。
裴雪青怔怔看着竹月：“我方纔——睡着了嗎？”
“是呀姑娘，您看着醫書睡過去了。”
裴雪青神情恍惚地看向案上的醫書，看了半天，終於回過神來——
此刻不是興武八年的夏天，而是五年後永寧元年的二月初三。
方纔是她又做夢了，夢見了當年的事……
自從一年前知道他不在以後，每次走進這座水榭，只要一睡着就會夢見他。
第一次在這裡夢醒以後，她難過得泣不成聲，很長時間不敢再來這裡。
直到有天偶然讀到莊周夢蝶的故事——莊周夢蝶，分不清是莊周夢見自己變成了蝴蝶，還是蝴蝶夢見自己變成了莊周。
她忽然在想，如果在這裡可以復刻她人生裡最美好的一段時光，那爲何要將夢境與現實分得這麼清楚呢？
用那柄他送給她做信物的匕首手刃範德年，回到長安之後，她得閒便會來這裡坐上一坐。
睜眼以後就想，或許方纔不是永寧元年的裴雪青夢見了興武八年的裴雪青，現在纔是興武八年的裴雪青夢見了永寧元年的裴雪青。
如果當年的裴雪青夢見了如今的裴雪青，知道了後來的事情，或許能讓興武十一年的玄策軍避開那場死傷慘烈的敗仗。
待戰勝之後，就讓沈元策留在河西，她去河西找他，讓元策回京做那些只有他才能做到的事情，仍然遇見稚衣。
也許最後不必像如今這樣走到弒殺天子這一步，他們兄弟二人，還有她和稚衣便能一同攜手，其利斷金。
裴雪青已經不再像第一次夢醒那樣哭了，捂着臉緩了緩神，飲下竹月遞來的茶，淡淡說：“竹月，今日就到這裡，回城吧。”
竹月愣了愣：“姑娘不等了嗎？”
“等什麼？”
“等沈郎君呀。”
裴雪青一愣：“你說誰？”
“奴婢說沈郎君，您不是讓人遞了字條去賭坊，約他在這裡見面嗎？”
裴雪青極輕極緩地眨了眨眼：“你可是也睡了一覺糊塗了，說什麼猴年馬月的事……快些收拾收拾跟我回醫館去。”
“回醫館？什麼醫館？咱們不回府嗎？”
“醫館過幾日就要開張了，我得再去看看還有什麼遺漏事項。”
竹月見鬼了似的，嚇得不輕：“姑娘，您在說什麼，奴婢怎麼聽不懂……”
裴雪青愣愣看着面前的竹月，察覺到了不對勁。
怎麼竹月還是夢裡那副雙丫髻的打扮？竹月年歲漸長，這些年分明早已改成了單髻。
再低下頭去看自己，怎麼也穿着好多年不見的舊衣裳。
還有面前案上的醫書，竟也是她許多年前早就學完了的一卷。
……她這是還在夢裡嗎？
裴雪青用力眨了眨眼，再次看過面前的竹月，案上的醫書，自己這身衣裳，又稀裡糊塗地望向窗外，發覺天氣也並非來時的陰天，而是碧空如洗的晴日。
“今日什麼日子？”裴雪青呆呆地問。
“二月初三。”
“哪年的二月初三？”
“姑娘您別嚇奴婢，今年是興武八年呀。”
像一道驚雷打在頭頂，裴雪青暈暈乎乎半晌，顫着嘴皮道：“你說今日是興武八年的二月初三？是我要答謝沈郎君救命之恩，給他看傷的日子？”
“您可算想起來了。”竹月似是鬆了口氣，一偏頭看見了什麼人，“姑娘，沈郎君來了！”
裴雪青在驚魂未定之中驀然擡首望去。
春光瀲灩裡，錦衣少年晃晃悠悠，吊兒郎當地踩上木橋，一步步朝水榭走來。
裴雪青心跳怦怦震響，遲疑着緩緩站了起來，邁着虛浮的腳步慢慢走上前去，眯起眼盯緊了那張越來越近的年輕面龐，瞬間紅了眼眶。
少年走到她跟前站定，看着她的淚眼愣了愣，見她遲遲不開口，比了個打住的手勢：“不必感動，那日是裴姑娘自個兒走運，遇見我瞎貓碰着死耗子千年中一回箭，不是說要還我匕首嗎，我匕首呢？”
裴雪青一剎那淚如泉涌，上前一把抱住了他。
【—裴沈篇完—】