雖然杜若已經預感到丈夫要被判刑，但是判得如此之重，卻是她不曾預料到的。犧牲了自己的父親，好不容易熬過了“一打三反”，剛剛過了幾年相對平安的日子，沒想到沉重的厄運又一次像磐石一樣壓在她的頭上。看來你無論怎樣老實，無論怎樣安分守己當一個良民，都是在劫難逃。
自從學校裡讓她停職檢查以來，她陷入了孤立。那些同情她的老師們，沒人敢接觸她。黃麗萍是她要好的朋友，也只是趁人不注意的時候安慰她兩句，或者送兩個饅頭給飢餓的孩子。這讓杜若感激不盡。鄭子蘭和文海波沒有進縣裡的學習班，但據說在本校也被監督起來了，因此不可能來看她。熱心腸的四叔，自從她家第二次出事事，就再也沒有來過。這一點杜若是非常理解的。雲漢出獄後，沒有好好地報答人家的恩情，四叔傷心了。
由於捱整，去年秋天的瓜乾沒有曬好，遭了雨大都爛掉了。生產隊裡分的有限的糧食，不能維持正常的吃飯。營養的不足，使兩個孩子經常生病。杜若微薄的工資要拿出一半來給孩子打針吃藥。
前些日子，杜若還盼着雲漢出獄，最近的事實已經證明那只是幻想。十五年啊，那是多麼漫長的歲月！如果形勢慢慢穩定下來，國家還照樣讓她上課，發給她二十五塊錢工資，她還能熬下去，但是……她不敢想下去。當權者會有那樣的善心嗎？他們會可憐她們娘仨，讓她們活下去嗎？
她忽然覺得自己跌入了一個可怕的深谷，這裡活躍着蛇蠍毒蟲。她又覺得自己是掉進了一眼枯井，孤立無援。黑暗讓她窒息，無盡的苦難在折磨着她，沒有一點陽光讓她產生希望。啊，人生！爲什麼厄運總是降臨到她身上？
她無法預料她們一家的前途。
果然，方雲漢被判刑後的一天，李鐵拳——那個生着粗黑的拳頭，長着一副兇相的工人代表把杜若帶到團委辦公室。
跟在母親身後的安兒被擋在團委外面。他發出淒厲的哭聲。也許這哭聲感動了胡言森，他竟然大發慈悲，叫杜若出去哄哄孩子。
杜若出去抱起安兒，親了他兩口說：“好孩子，你先在這裡等着，我一會兒就出來了，給你買山楂片兒吃。”
安兒聽了媽媽的話，不再哭喊，讓媽媽進屋去，然後用小手扶着門口的一棵木槿樹，靜靜地等着媽媽出來。
杜若沒有掉一滴眼淚，坐在人家安排的一把課凳上。
胡言森還是像判官一樣坐在大辦公桌後面的正中間。他的左邊是趙一志，右邊是吳思金。另外還有工宣隊的幾個人站在旁邊。李鐵拳像傳說中的把門神一樣豎在門口，眼眶
欲裂，警惕地目光時時掃過杜若的後背。
杜若覺得自己好像進了森羅殿，視覺和心裡都很不舒服。但是她父親傳給她的將軍的血液在她的血管裡奔騰。這是那種處變不驚臨戰不慌的氣質。她冷靜地應付胡言森們的審訊。
“杜若，最近精神怎樣？”胡言森很關心地問杜若，臉上像是微笑，也像奸笑。
“很好。”杜若冷冷地回答。
“我知道你的性格，你經歷的事情也不少了。方雲漢被判刑，這是沒有辦法的事，誰叫他犯了王法呢？”胡言森很遺憾地說，“早在運動初期，他私自組織鳳山紅衛兵起來造反的時候我就說過，他的路子是很危險的。不會讓別人造自己的反的。今天叫你起來造反，明天就會來個秋後算賬。現在大革結束了，方雲漢也進了勞改隊，要服十五年的苦役。說實在的，我們也爲他惋惜，本來是一個有才華的學生，走到這一步上……”
杜若輕輕地皺了皺眉說：“胡校長，有什麼事，直說吧，不要拐彎抹角了。”
“你要這麼說，我就不客氣了。”胡言森的語氣由軟變硬，“今天不是叫你交代什麼。”
“那還叫我來幹什麼？”
“是要弄清楚一個問題。”
“什麼問題。”
這樣的發問，叫杜若感到奇怪。但是她畢竟是個聰明的女子，馬上領會了胡言森的動機。
“怎麼來到這個學校的？你問的問題真是太奇怪了，胡校長。當時我們是拿着介紹信找你的，你忘記了嗎？”杜若說。
“我不是這個意思，我是說，是誰叫你到這個學校來的。”胡言森解釋道，面孔板得緊緊的。
“胡校長的意思是，是誰違背原則，私自把你們安排到這裡的。”愚魯的吳思金故作聰明地點開胡言森話語中的內涵。
杜若用嘲弄的口吻說：“吳思金，你的話好像不是人話。我問你，你在‘一打三反’的時候，是誰違背組織原則讓你出來工作的？”
“我看你是不知死！方雲漢都判了長期徒刑，你還這樣頑固不化。要不了幾天你就得滾回家去！你這樣反動的人能教學嗎？”吳思金瞪起銅鈴似的兩眼說。
“怎麼？方雲漢就是判死刑，也比你這種毫無廉恥的人好一千倍。他有才華，你是個草包，要不是會拍馬屁，你能招工嗎？我能不能教學，這要看學生的反應，用不着你在這裡給我下結論。”杜若說，鋒利的目光直刺吳思金。
“我看你反動！”吳思金惱羞成怒，“你的父親是老反革命，你的男人是現行反革命，你是雙料的反革命家庭。到現在你說話還
是站在反革命一邊！”吳思金惱羞成怒了。
“我父親是革命軍人，方雲漢反革命是你們說的。他有什麼罪？判刑有什麼根據？”杜若反問道，說完又覺得跟吳思金這樣的人爭論沒有意思。這時候，安兒哭着進來了，說要回家。杜若對胡言森說：“胡校長，你還有什麼事情，請你說明白。孩子要回家，我的孩子沒有罪吧？”
“那好，我就念。”胡言森從他的革制黑皮包裡取出一張公文，用兩隻手分別捏住兩邊，就像法官宣讀判決書一樣，一字一板地念道。
鳳山中學黨支部關於杜若代課教師的處理決定。
杜若於1973年9月來我校任物理教師。經查實，其手續不全，實屬原縣委書記藍玉坤出於拼湊幫派體系的需要私自安插的。現經鳳山中學黨支部研究，予以除名。從即日起停發杜若的工資，並通知本人，限三天之內搬出學校。
1978年3月8日。
胡言森唸完後注視着杜若臉上的表情。
安兒又哭着要回家。
吳思金得意地笑了。
杜若也笑了，不過是一種嘲弄的笑。
“這就是你們實事求是的精神？胡言森，我問你，藍玉坤是的書記，還是的書記？我再問你，藍玉坤拼湊幫派體系，這跟我有什麼關係？你們狗派貓派，我哪一派都沒有參加，你們憑什麼把我拉到幫派上？我再問你，一個代課教師還要什麼手續？教育局的介紹信是不是手續？另外，我還要問一問，你們是把我當成有問題的人整的，可是什麼處理決定也沒有，忽然要解僱我，這是安的什麼心？”杜若憤怒之極，臉色通紅，連珠炮似地逼問着胡言森。
胡言森冷笑一聲道：“你的理還不少呢。那你找人講去吧！我們等着！”
“那好，你們等着。”杜若也冷笑道，然後抱起安兒出了門。
杜若剛回到家，平兒便哭着回來了。杜若一面給她擦眼淚，一面問她是怎麼回事。平兒抽抽搭搭地說：“俺班的王蘭蘭罵俺小反革命，說俺爸爸是老反革命，嗚，嗚……小紅孩兒用紙蛋子打俺，他說他爺爺是主任，殺過反革命。”
杜若忍住淚水，安慰孩子道：“他們都是胡說，你不要怕，好好學習，只要學習好了，我們就有出頭的日子了。你爸爸會回來的，他回來的時候，你就考上大學了。那時候，他多高興呀。好孩子，下午回學校去吧。”
經杜若這一勸，平兒轉哭爲笑。杜若又去校門外菸酒門市部買了兩卷山楂片，回來一包給了安兒，一包給了平兒，然後交代平兒好好看弟弟，自己騎上自行車去了教育局。
（本章完）