見此情景，方雲漢將自行車一扔，一個箭步竄上去，厲聲喝道：“住手！”一面狠狠地抓住那人的胳膊。
那人感覺到疼痛，便鬆了手。
周月英見自己的兒子來了，更加怒氣沖天，便縱容那漢子道：“給我打！打這不孝的東西！”
雲漢往後撤了兩步，瞪大眼睛，攥緊拳頭，大聲喝道：“你有什麼理由到這裡來胡鬧！”
“憑什麼？就憑我是你舅舅！你現在闖好了是不是？爲什麼不安排自己人，倒安排別人？”他的眼睛裡充滿血絲。
“你是我舅舅？我沒有你這個舅舅，我的舅舅早死了！”方雲漢否認說。
“賴生你說什麼？不是你舅舅？你姥姥家就只有死了的那個是你舅舅？你舅舅的近門弟兄就不是你舅舅？”周月英用她特有的高嗓門說，引得好多人來看熱鬧，其中就有鄰居萬里芳、陶秋花。校醫黃麗萍也來了。她一面護住杜若，一面對來人說：“這是學校，你們這樣來鬧事是侵犯人權的！”
“什麼侵犯人權？你這女人不要拿這樣的洋話嚇唬人。我們不害怕！”三十來歲的人向外突着眼睛，拍着說，“要是害怕，我們就不到這裡來。今天我們就要看看方雲漢兩口子有多大架子，有什麼本事！自己闖好了就六親不認！他打小就住在我家裡，我媽媽什麼好的都給他吃，現在我當兵回來，沒有工作他也不管，太沒良心了！”
一個小胖子靠近方雲漢，眼睛望着衆人，就像當年苦大仇深的人鬥地主一樣發言了：“方雲漢，他還是老大哥份上的呢，可他的良心叫狗吃了！他前幾年蹲了監獄，我們受了牽連，招工招不上。我想當兵，什麼條件都夠了，可政審的時候，一聽我的表哥是個反革命，人家馬上把我的名字取消了，弄得我只能兩腿插在地墒溝裡，受大累，淌大汗。現在，他又當官了，本來應該主動給我們安排工作，來贖贖他的罪過，可他呢，腦子根本就沒有那麼回事。你們說這人可惡不？”
周月英似笑非笑，像要故意搞臭她的兒子似地說：“賴生，我是你後孃呀，你的妹妹也不是你的親妹妹！要不，你爲什麼對我們這麼苦情！你不講階級路線，婚姻大事自作主張，結果叫人抓着，說你受了她父親那個老的操縱，搞什麼暴動！你一個人當反革命不要緊，可我們全家都受了牽連，你兩個妹妹連個臨時工都當不上。你現在又當官了，你不先安排你的親妹妹，倒跟人家走得近。今天你表個態，你的妹妹和你姥姥門上的人，你到底管不管？”最後這一句像是下通牒。
這種急風暴雨式的進攻，弄得方雲漢措手不及。這有點像大革早期的那種圍攻，但又不同。那是基於政治觀點的派性鬥爭；現在呢，他面前是一羣跟他血統很近的無知無識的農民，跟他們有理難辯。於是他想到了軍事上的退卻，準備避開他們。但是當他決定軟下來向這些人好好解釋的時候，他看到了正在哭泣的妻子，他的火又上來了。他準備將這些愚昧的人好好訓斥一頓，以消除杜若的怨恨。
然而杜若卻將他拉到屋裡。她擦乾眼淚，交代雲漢道：“跟這些人你有理也講不通，你就不要跟他們糾纏了。那麼多看熱鬧的，媽不害羞，我還害羞呢。”
杜若的忍讓，讓方雲漢得到一點安慰。
於是方雲漢又走了出去，以和緩的態度對那夥人說：“你們有什麼話可以進來說。”
“就在外面說，讓大家聽一聽，你是怎麼沒有良心的。你也知道害羞了是吧，賴生？”周月英兩腿呈八字型站在那裡，一臉的驕橫。
“就在外面談，叫你這沒良心的暴露在光天化日之下。”那位三十來歲的凸眼睛也隨着說。“暴露在光天化日之下”是大革時期的流行語。
來鬧事的都附和着。
“賴生，你今天必須答覆我們的要求，要不我們是不算完的。”四十來歲的瘦長臉銳氣逼人。
這時候，看熱鬧的人越來越多。有一些人很快意地在私下裡議論。
方雲漢已經沒有什麼退路，只能板起臉來跟他們講理。他首先對她的母親說：“媽媽，你今天的行爲不像我的媽媽。你怎麼能帶着這麼多人來鬧事呢？我到工業辦公室才幾天的時間，我有什麼權力安排人？反過來，就算我有權，我能安排那麼多嗎？”
“你沒有權？沒有權怎麼把你那個好漢四叔方本祿安排了的？”
“他是到建築公司當小工的，是我托熟人送去的。幹小工算什麼安排？”
“小工你不是也沒有給你妹妹安排？”
三十來歲的凸眼睛說：“你也給我安排個小工不行嗎？”
“我也當小工。”
“我也當。”
“讓賴生給我們安排小工！”
大家七嘴八舌，一窩蜂地涌上來要求安排工作。
“建築公司的小工你們可以自己找，這不需要我安排！”方雲
漢擡高了聲音，企圖衝開淹沒他的聲浪。看看那些在一旁看熱鬧的人們，他只覺人格尊嚴喪失殆盡。而這個帶頭侮辱他的人就是他的母親。
他忽然感到自己成了一隻真正的可憐蟲，根本不是什麼好漢。
經過暫時的休止，那些人又一齊嚷嚷起來，看來他們是不達目的誓不罷休了。
“賴生，你說你沒有權力誰相信？”
“賴生，你這忘恩負義的人，我們可是爲你影響了自己的前途！”
“你自己當官，老婆孩子好好的了，可我們呢？”
“非叫他給咱們安排工作不行，不安排咱們，就不叫他安頓！”
大家的情緒越來越激憤，有的還攥拳捋袖，要打雲漢。
方雲漢束手無策。
呂斯坦等一些老師上前勸說，可是無濟於事。
白髮蒼蒼的錢中嗣校長過來調解，也被轟到一邊去。
見這幫人軟硬不吃，方雲漢只有破釜沉舟了。他再也不能爲了保住自己那不值錢的乾麪子一讓再讓了。於是他板起面孔，嚴正地對他們宣佈道：“你們要知道，你們在我家門前尋釁鬧事是犯法的！我現在勸你們，有什麼談什麼，不能這樣無理取鬧！”
一聽這話，四十來歲的瘦長臉破口大罵：“畜生，媽來到你的門口也犯法了？你真是欠捱揍了，膽敢這樣無理！”說着挽了挽袖子，吼叫着，一個箭步衝上前去，照雲漢就是一記耳光，嘴裡說着：“我是你舅舅，我有權管教你！”一面望望周月英。
那凸眼睛也竄上來對着雲漢拳打腳踢。還有幾個人也一齊衝上來亂打一氣。
在場的幾個老師過去勸架，卻被搡到一邊。
周月英並沒有制止打人者，反而暢快地說：“活該，誰叫你不孝順的，路不平大家踩呀！今天你這一頓是該捱了！”
方雲漢被打昏在地。
杜若像瘋了一樣撿起一個小板凳，朝着那羣人扔去，但一個也沒有打中。
在一旁看熱鬧的萬里芳、陶秋花相視而笑。
正在這時，文海波、李曉軍和王博闖了進來。他們將那幾個打人兇手推出門外。王博晃動着魁梧的身軀，用雷鳴般的聲音威嚇他們說：“你們這是在犯法，好進監獄蹲蹲了！”
文海波也大聲喊道：“簡直無法無天！憑什麼打人！”同時做好了動手的準備。
鄭子蘭和王博的妻子王愛玲、李曉軍的妻子於臘梅都來了。她們把方雲漢扶起來，在瞭解了情況後，一起數落周月英，指責她沒有人性，對待自己的兒子太冷酷。然而周月英不以爲然，滿口的道理。
見來的這幾個人都是人高馬大，怕自己吃虧，這幫鬧事的也就敗了勁兒，急匆匆走了。周月英坐在瘦長臉的車上走了。
方雲漢是被一時打昏，不一會兒便醒了過來。他的臉上橫一道豎一道的鮮血。鄭子蘭從門外的水缸裡盛來一盆涼水，讓杜若給方雲漢洗一洗。方雲漢苦笑着說：“我這不是在前線掛花，不用勞駕你們。”接着自己捧水洗了臉。
在裡屋照顧安兒和平兒的杜媽出來說：“這幫人也太兇了！安排工作就那麼容易嗎？”
“他們是仗着俺婆婆。你看，她把自己孃家的人都發動起來了，多神氣，就像帶兵出征打敵人似的，她哪裡還想到雲漢是他的兒子？她也沒有孫子和孫女兒。孩子嚇得哇哇直哭，她也不是聽不見。”杜若說，一面抱起正在抽泣的安兒。
“這樣的婆婆！天底下找不到第二個呀！杜若，你怎麼這樣的命呢？”於臘梅說，她氣得臉色通紅。
王愛玲流着淚說：“杜若怎麼攤上這麼兇的婆婆！要是我，早就……”
“離婚，是吧？”王博點出她沒說出的話。
王愛玲矢口否認。
“別說了，做點菜吃飯吧，杜若。”雲漢說，看出他是強打精神。
杜若剛要盤算做什麼，文海波就跟王博、李曉軍一塊兒到門外各自的車包裡取出自帶的東西。王博帶來兩瓶鳳河白乾，文海波帶了一包炸蝦，李曉軍捎的是幾個鹹鴨蛋。
杜若到小棚裡用辣椒炒了三個雞蛋，又炒了一盤茄子，涼拌了一盤黃瓜。
大家隨便地圍着矮飯桌坐下。
“給雲漢喝點酒壓壓驚吧。今天是星期天，我們本來想玩一玩的，沒想到遇到這樣事情。”王博說，然後用牙齒咬開瓶蓋兒，給每人斟了一杯。這是那種一杯盛九錢酒的玻璃杯。
雲漢自我解嘲說：“‘對酒當歌，人生幾何。’咱是屬豬的，記吃不記打呀。”
杜若白了雲漢一眼說：“還有心腸賣弄那一套，不疼了？”
“別揭我短呀，再揭我可要上吊了！”雲漢極力抑制住內心的痛苦，裝得很輕鬆的樣子。
“別上吊呀。嬌妻美酒在這裡，你捨得離開人世嗎？”王博笑道，“來，喝！”
四位妻子在一旁睜大監督的眼睛。但王博還是眼疾手快地一飲而盡。方雲漢耗海波也是一口喝乾。只有李曉軍酒量小，不敢快喝。
鄭子蘭瞪起眼睛訓斥文海波：“也不看個死活，雲漢剛剛遭了事，你們還這樣喝法，要他的命呀！”
於臘梅和王愛玲也各自勸說自己的丈夫，甚至去奪他們的杯子，但是沒有成功。因爲方雲漢把他擋住了。雲漢說：“我們多日沒在一起坐了，今天你們來，無論怎麼說也得喝足，反正就是這兩瓶酒，喝不醉的。”
杜若無可奈何地說：“雲漢，你剛剛捱過打，還沒有檢查呢，是不是腦震盪啊。少喝一點吧。”
雲漢故作幽默道：“革命者嘛，銅頭鐵額，他們的拳頭巴掌算什麼！我三年半的地獄生活沒有死，已經百鍊成鋼了。”說着，又喝了一杯。
王博的酒興來了，談起了酒文化。他用洪亮的嗓門說：“你們娘兒們不懂得，酒不是壞東西。中國歷史上的好漢沒有不喝酒的，你看《三國演義》上的張飛、關公，《水滸》中的那些好漢，哪一個不喝酒？關羽溫酒斬華雄，武松醉酒打猛虎，都是以酒壯膽。中國的文人，幾乎都好酒。漢朝的東方朔帶醉上殿，在皇上面前撒尿……”
王博的話引得大家都笑起來。於臘梅笑出眼淚來。只有杜若好像在想別的事情，一副無動於衷的樣子。
“你們也快成東方朔了！”鄭子蘭笑得捂起肚子。
王博好像受到鼓勵似的，藉着酒勁兒繼續賣弄他的學問：“晉代‘竹林七賢’劉伶一霎離不開酒，叫人跟在身後，說死後就叫他們把自己埋了。你看那些著名的詩賦，那一篇裡沒有‘酒’字？陶淵明有《飲酒》詩，李白‘金樽清酒鬥十千’，說自己是‘青蓮居士謫仙人，酒肆藏名三十春’，他喝酒以後，文思敏捷，特別有想象力。傳說李白晚年‘酩酊捉月’而死——就是喝醉了追着月亮死去了——來，我們學習他們，喝，喝他個一醉方休！”他端起杯，一仰脖兒又是一杯。
文海波和方雲漢也隨着喝乾了杯中酒。
這時候，誰也沒有注意，方雲漢的臉已經變成紫紅色了。他砰地放下酒杯，失態地背誦起李白的《行路難》。
金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。
行路難，行路難，多歧路，今安在？
長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
背完放聲大哭。
杜若也哭了起來，但抹了一把淚水便停止了。她將雲漢的酒杯拿走了，然後勸丈夫道：“今天大家好心來找你玩玩，你再有什麼傷心事，也控制一下吧。”
“哈哈哈哈哈……”方雲漢就像癲狂了似地說，“這就是我的命呀！你看我響應毛主席的號召積極參加中化大大命，倒被‘一打三反’打進監獄。好不容易落實政策出來，想學習陶淵明過田園生活，誰知鬼差神使，又當上代課教師。想安心教學，不想從政，誰知又稀裡糊塗進了工業辦公室，當了官兒。要不是當官，今天那些人還來打我嗎？思來想去，我不是一個好漢，我不過是個向隅而泣的可憐蟲罷了，啊，向隅而泣，沒有比這個說法更合適的了，哈哈哈哈哈……”他狂笑着，淚水鼻涕縱橫在臉上。
杜若理解丈夫的心情，但是也爲他的醉酒失態而惱火。“你是怎麼啦？你怎麼這樣呢？我們什麼災難沒有經過？今天這點事你就受不住了？”她責備道。
“是呀，我一個二十八九的人了，捱了一羣愚氓的打，我的面子很好看呀。那麼多人在看我的熱鬧！”雲漢抹了一把淚水，痛苦地說。
鄭子賴：“雲漢，你也不必這樣，打你的人論起來不都是你的親戚嗎？那個年紀大的還是你舅舅呢。這些人也是媽指使着來鬧事的。你也不要覺得面子上過不去，他們無非是想叫你安排點工作幹。誰笑話你？”
文海波說：“子賴的有道理，要不是你的親戚，我們幾個人早就把他們砸粘了。”
“雲漢叫人打暈了剛剛醒過來，你們就開始喝酒，這不是，雲漢喝醉了！”鄭子蘭埋怨丈夫道。
王博有點不太好意思地說：“責任都在我，我沒有想到雲漢的心情那麼壞，帶了個壞頭，讓他喝醉了！”
雲漢到門後就着臉盆裡的水洗了把臉，回來坐下說：“今天誰也沒有錯，是我的心情不好，一開始就喝醉了。現在好些了。我們吃點飯吧。”
聽到丈夫說這話，杜若放心了。他拿過一疊瓜幹煎餅，一個個分給大家。飯畢，客人便告辭回去。
下午，雲漢沒有上班，倒在矇頭大睡，發出如雷的齁聲。
第二天，他想起是報到的日子，便早早地吃了飯，騎車去了工業辦公室。
（本章完）