但是這樣方雲漢真的成了可憐蟲了，而這種人是他恥於做的。他不能就這樣輕於鴻毛地死了，他還沒到三十而立的年紀啊。
但是眼前的問題必須妥善解決，必須想辦法解決這一筆棺材賬。
他知道他的母親是不可能發什麼慈悲的了。她是一個鐵石心腸的人。一顆貪婪的心，吞噬了她的人性。金錢佔據了她的靈魂。
方雲漢出了他父母的家門。他沒有回家，而是來到鳳河的樹林裡。秋風颯颯地吹着，吹動着他的仍然在飄蓬着的亂髮，吹在他的臉上，使他感到了一種涼意。樹下的青草已經枯敗，白楊的葉子也有變黃的了。“悲哉，秋之爲氣也，草木搖落而變衰。”他不自主地想起宋玉《九辯》中的句子，產生了一種悲秋的感覺。啊，命運之神，爲什麼讓我攤上這麼一個家庭，攤上這樣的父母？剛剛從那個非人所居的地方出來，希望過上幾天安寧的日子，可沒有想到，又被一堆亂麻纏住了。這看似小事，卻是致人於死地的魔圈，是可以令猛虎無能爲力的枯井。是的，他現在就成了一隻掉在枯井裡的虎——不，他已經不敢自比老虎，他只是一隻被蜘蛛網纏住了的可憐的小蟲子。這是一種可怕的窒息。他要是死了，也是一隻可憐蟲的死，是無謂的犧牲，那將成爲人們恥笑的對象。
奇怪，多少人在戰場上英勇衝殺，敵人的子彈隨時都可以射穿他們的頭顱或心臟，但是他們卻沒有煩惱，反而從這種生活中獲得快樂，但是這些人裡面，有的卻因爲生活中的一些小事輕易地尋了短見。前些日子他就聽說古槐村在北京的一位師長，因爲家庭瑣事自殺了。這叫他不好理解。方雲漢是條多情的硬漢子，因爲多情，有時候也鑽牛角。在監獄裡有過類似的事情，現在又是這樣。
他久久地站在一株高大的平柳樹下。那棵樹在一人半高的地方分了叉兒。他呆呆地向上望着，好像那上面有能夠幫助他消除煩惱的幽靈似的。他想了好多，好多。
如果說方雲漢要自殺，那也太嚴重了，他不可能爲這件事自縊。但是當一個人陷進不能自拔的矛盾中，人生的苦惱叫他難以承受的時候，胡思亂想一會兒也是正常。此時他正在胡思亂想。
“爸爸。”一聲清亮的童音傳進他的耳管。
方雲漢回頭一看，是女兒平兒，後面跟着他的妻子杜若。
平兒穿着紅條絨的夾襖，臉蛋也是紅紅的，長得挺有精神。這是他的姥姥調理的結果。
“雲漢，你怎麼在這裡呢？回家吃飯了。”杜若來到丈夫面前，查看着丈夫的臉色說。她是個聰明人，也是一個非常理性的女子，一看就知道雲漢去她公婆那裡不順利。其實，雲漢走後，她就預料到結果不會好，因爲公婆的爲人，他是很清楚的。
雲漢抱起女兒親了一口，淚水便流了下來。淚水滴到女兒的臉上，他又給她抹去。
“你爲什麼要哭呢？”平兒也用她胖胖的小手給爸爸擦眼淚。
方雲漢愁苦的樣子叫杜若憐憫。但是，一個人如果只是叫人憐憫，這個人也就是真正的可憐蟲了。此時的方雲漢似乎也感覺到了這一點，因此很不自在。
“雲漢，你辦不成這件事，這是我估計到的。”杜若用平和的態度勸丈夫說，“辦不成再想別的辦法吧。”
但是眼前的問題擺在那裡，棺材賬的問題必須解決。
正在這時，杜若的母親來了，她說昨天來的那個人又來了，進門就氣勢洶洶的，叫他們回去應付一下。
“咱們回去吧。見了趙木匠不要吵，要耐住性子。人家來討債沒有錯兒，三年半了，放在誰身上也不能忍受。”杜若說，她是通情達理的。
杜媽怕孩子害怕，沒有回家，而是帶着平兒在樹林裡轉着玩。
方雲漢和杜若回到家裡，那人正站在門口吸菸。杜若投開門，讓趙木匠進去。趙木匠用獨眼往那間光線暗淡的小屋子裡望了一望說：“不過去吧，就在外邊談——怎麼樣，棺材錢
誰還？你跟你爸爸媽媽商議好了嗎？”
方雲漢只好如實說明。
“那——這棺材錢只有你還了？這樣吧，你現在就得給我錢，這筆帳再也不能拖下去了。”趙木匠說，那一個個結實有力的字，就像從他嘴裡射出的釘子，叫方雲漢無法推擋。事情沒有任何餘地，他必須立刻做出明確的表示。
被追急了的野兔也能跳過很寬的溝壑，說也奇怪，方雲漢一下子顯示出軍事家的氣派。他知道，現在已經沒有別的路可走，要求對方讓步已成爲不可能的事情。像在黑暗中行走的人，在他面前突然出現了一道光明的道路。他用當年當紅衛兵頭頭時演說的聲調說：“好吧，這點困難難不倒我方雲漢，我不是那種軟弱無能之輩。”
杜若用懷疑的目光望着她的丈夫，以爲他神經有點錯亂。
獨眼木匠用獨眼望着雲漢那張變得可怕的臉，目光中帶着期望和疑惑。
“這樣，我現在手頭沒有錢了。可我還有兩樣值錢的東西——自行車和縫紉機。縫紉機準備保留着了。我可以把自行車給你，這輛自行車值１50多塊錢，棺材錢是１００，等你有了錢再還我50——不，我不要了，你看這樣好不好？”雲漢用流利的語言堅定地表示，一面注意觀察獨眼木匠的臉色。
“這個……”獨眼木匠猶豫了一會兒，說，“也行！”看來他也不想把這件事拖下去了。
“雲漢，你……”杜若急忙說，從她的目光裡看出，她很不希望雲漢這麼辦。但是她沒有說出來，也就鬆了勁兒，顯然，她知道這是唯一可行的辦法。
“好，我的自行車放在我媽媽那裡，你等一等，我過去推過來。”雲漢說。
方雲漢重新來到他的父母家。這時，他的爸爸和他的兩個妹妹都坐在家裡，看來剛剛吃過早飯。
方雲漢進門就說：“我來推自行車。”一面到堂屋裡去找自行車。
“自行車？”周月英假裝胡塗地說，“你推自行車做什麼？”
“有事，我要去縣城。”方雲漢因爲急着應付趙木匠，所以只好撒謊，有點慌手慌腳的樣子。
“自行車叫你表哥借去用了，不知道什麼時候送來。”周月英漫不經心地回答兒子道。
“媽媽，你……”方雲漢簡直肺都氣炸了，但是他還是極力剋制自己。這種剋制力是他原本就沒有的，現在卻像一道鐵門一樣阻擋着他的怒火的爆發。
“怎麼？你表哥用一用就不行了？”周月英反問道。她不會覺得自己有不對的地方。其實她在這輛自行車上也用了不少腦筋，就是先用往外借的名義把它轉移到孃家，然後再想辦法把它弄成自己的。
雲漢又一次流下淚來——在這樣一種窩囊不堪的情況下，你縱使有力拔山兮氣蓋世的英雄氣概，也將變成窩囊廢。
他忽然號哭起來，一邊哭一邊說：“媽媽，你也太過分了！這幾年我沒在家，你把杜若當成敵人待。一個剛剛結婚的人，你讓她住在廚房裡，還把門開在外邊。孩子你不管，還想把你的兒媳告進公安局，你心裡想的到底是什麼？這不是叫我們家破人亡嗎？這幾年，杜若受盡苦難，政治上的壓力，經濟上的壓力，他都頂着熬過來了。可我出來後，你不是高興，你首先想到的是我的冤獄費！你們又把我奶奶的棺材錢攤在我的身上，你叫我拿什麼還人家趙木匠？實在沒有辦法，我用我的自行車頂上，可你又把我的自行車轉移到我表哥那裡去。我表哥是個什麼人你不知道嗎？你想他能夠順順當當地還給我嗎？”雲漢狠狠地抹了一把眼淚，蹲在地上抱起頭不動了。
周月英也氣得亂咬牙。她尖酸刻薄地說：“喲，你的階級立場還很鮮明呢，你哪一句話不是站在你老婆那邊說的？你眼中還有你媽媽嗎？我迫害了杜若，我還要殺人呢！你堂堂的大男子漢，怎麼說話就像嚼舌頭一樣？我問你，你是我生的不是？你是石頭縫裡蹦出來的嗎？這幾年你不在家，俺跟着受了什麼罪你
知道嗎？誰家不說咱是跟國民黨結了親？爲了這，你妹妹不能招工，你表哥當兵都叫人家政審下來了，你還有臉訴苦呢！3500塊錢的冤獄費，你們兩口子說成1000塊，這能哄得了誰？你媽媽又不是白癡。你想想吧，人要講良心呀！”最後這一聲尖利而可怕。
“是呀，雲漢你也不能光聽杜若的，也得全面地聽聽。這幾年我跟你媽哪一條對不起你們兩口子？”方本善在一旁附和道。
“你們別說了！”站在磨臺旁的雲芬大聲斥責她的父母說，“我哥哥剛剛出獄，你們就這麼待他！這樣叫他還能活下去嗎？你們是些什麼老的！”
周月英把矛頭轉向了雲芬，從嘴裡噴出一串污穢不堪的句子。雲芬沒有讓步，氣得周月英嚎啕大哭。她一下子坐在地上，一邊哭一邊訴說她多少年來受到的委屈，胡亂地罵人，罵了死的罵活的。雲芳勸她，她也不聽。
方雲漢見事情已經發展到這一步，也就站起來走了。現在，可以說他一籌莫展了。回去怎麼辦呢？那趙木匠還在等着。他慢騰騰地走着，一邊考慮怎麼辦。奇怪的是，他現在的思維像木頭一樣遲鈍，暈暈乎乎，就像喝醉了酒的人醒酒之後的那種感覺。
他在衚衕口徘徊了一會兒。他心裡想，如果向文海波求助，也太叫人家懷疑了，剛剛發了冤獄費呀。那條路是不能走的，況且鄭子蘭和文海波的日子過得也不怎麼樣。可要是不這麼辦，又有什麼路可走呢？
這時，杜若過來了。他說趙木匠還在那裡等着。她問雲漢爲什麼沒有把自行車推過來。雲漢無法隱瞞，只好實說。這一次卻是出乎她的意料之外。她氣憤不過，便說：“看看吧，這就是你的父母，你的親生父母！”但她也只說了這些不滿的話。
雲漢低着頭不說話，就像做錯了事的孩子一樣，單等着大人來處罰他。他估計這是一場不可避免的饑荒，他的父母做得太過分了，忍耐性再大的人也不會就這樣無原則的忍耐下去。被攔截的河水，如果超過了警戒線，就隨時有沖決堤壩一瀉千里的可能。
但是使他沒有預料到的是，杜若在說了那幾句氣憤的活之後，便立刻變了態度。
“這樣吧，用縫紉機頂賬！”她堅決地說，那態度是任何人不可逆轉的，就像戰場上女指揮官在下決心攻打敵人的某一個據點時那樣。
雲漢吃驚地喊出聲音來：“那怎麼能行呢？縫紉機頂了賬，我們下一步還指望用什麼改變我們的生活？不能賣！”他知道，縫紉機是她的妻子夢想過多年的東西，好不容易買到手了，如果賣掉，等於賣掉了妻子的心啊。
但是杜若的意志任何人也動搖不了。方雲漢也只能陪着她忍疼割愛。
回到家裡，他們就用縫紉機代替了自行車，了結了這件事。
方雲漢叫趙木匠先回去，隨後他找到四叔，讓他用小推車把縫紉機送到趙木匠家。四叔嫌雲漢太軟弱，不應該對他的父母讓步，又嫌雲漢不聽他的話，把自行車放在他爸爸家裡，結果叫周月英送給親戚了。
雲漢是跟四叔一起去送縫紉機的。趙木匠得了縫紉機又有點不好意思，反覆解釋說不得不這麼辦，因爲家裡有個老孃得了肝炎，無錢治療。
送縫紉機回來了。方雲漢和四叔剛剛進了玉山村，便看到街上擁滿了人。他們圍着三輛嶄新的黃綠色的北京吉普，帶着好奇和羨慕的表情嘰嘰喳喳議論着什麼。有好幾個人從車上下來向西走去，好像故意停得遠一點，下來慢慢走，來炫耀一下似的。其中一位身着中山服的幹部模樣的人，大大方方地邁着步子，像是一隻領頭的羊。兩位年紀大的人也滿面紅光，打量着面前這些平庸的芸芸衆生，笑口老是開着。另外幾個男女也神采奕奕。其中一位個頭兒最高，身材最魁梧。他留着很別緻的洋頭，長着一隻高高的鼻子，傲視一切的目光掃視着面前的一羣小百姓。
方雲漢一時還沒有辨認出那是誰，便也好奇地邁開大步走了過去。
（本章完）