對陸渾城的攻勢並沒有楚王想象中那麼簡單，兩天下來，楚軍雖然數次登上城頭，但都被趕了下來。
世人皆知趙氏有騎兵，有武卒，故而野戰無敵，加上他們器械精良，每逢攻城都會以雷霆之勢拔城。但他們的守城能力究竟如何？並沒有多少人知道，因爲趙氏的可怕之處在於，他們總是能在野戰中解決對手，以攻爲守，而不會讓戰爭進入己方被動防守的局面。
所以趙氏城邑被圍攻的次數寥寥無幾。
但在陸渾攻防裡，第一次與趙軍接觸的楚軍很快就對敵人的頑強，以及守城方式的多種多樣留下了深刻的印象。
最初，他們欺負趙軍只有兩千，便採取了最簡單的蛾附戰術，妄圖利用自己的人力優勢，朝城牆發動源源不斷的攻勢，登上並不算高的城垣。
但在試探了一個上午，付出數百人傷亡後，這種戰術便被葉公沈諸樑叫停了。
“依仗人多勢衆、驅趕士兵像螞蟻、飛蛾般強行攻城，這不過是爲將者惱怒發急之下不理智的舉措罷了。”
他指着陸渾城對楚國莫敖道：“陸渾位於山隘之間，道路狹窄，我軍只能圍其南面，每次僅能出動兩三千人攻城，並不能形成優勢。”
守城的王孫勝很聰明，他已經加固過陸渾城垛，讓趙氏的弩兵居高臨下向爬城的楚人射擊，並在城頭佈置了一些簡易投石機，一時間，飛矢和沙石象雨點般向楚人頭上打來，他們攀爬用的梯子也被推開，這樣一來，蛾附攻城就失敗了。
莫敖有些發愁，這些年來，他一直在對付蔡、胡、頓那樣的魚腩，很少遇到這麼難纏的對手。
“那該如何攻取？”
“先築土山，等土山與城牆等高時，以楚國弓手壓制城內弩兵，到時候再進攻不遲。”
葉公又看了看陸渾周邊的山勢，指着東、西兩面說道：“再派兩隊蠻兵入三塗山尋找小路，繞到陸渾背後，待大軍攻城時一起發難，前後夾擊。”
早在八年前晉國內戰時，沈諸樑便與鄭國瓜分了蠻氏子國，將當地戎人整編爲蠻兵，編入他的宛、葉之師裡。這些人沒有秩序，不知陣法，在堂堂正正之戰裡沒什麼用，但在伊洛地區山地作戰時，卻是很好的嚮導和斥候，也可以作爲奇兵襲擾敵後。
安排完這一切後，葉公又看了一眼陸渾城頭屹立不倒的趙氏軍旗，在被攻打兩天後，城內傷亡也不小，但卻沒有被城外楚軍浩大的聲勢嚇到，許多人依舊在城頭堆放石木，修補破裂的牆垣，不時還會指着城下說笑一番，看來他們對守住城池很有信心啊。
這是個可怕的敵人……雖然只遇到了趙氏的偏師，但葉公認爲，他們是和吳國一樣難對付的大敵，不考慮報恩的守信等道德因素的話，楚國這次北上救秦與趙氏衝突，真不是什麼好策略。
他不由想起了大軍從葉地向北開拔前，楚國巫祝對這場戰爭的占卜……
……
與人道漸漸優先於鬼神的中原不同，楚地保留了濃厚的巫文化傳統，那裡的風俗信巫鬼，重淫祀，祭祀時必須作歌樂鼓舞取悅諸神，各種神話傳說在民間流傳甚廣。這也是後來屈原《九歌》，《山海經.山經》乃至後世湖廣地區儺歌儺舞的來源。
所以從官方到民間，楚國的巫覡數量衆多，人們普遍好巫。所謂“巫”者，除掌管祭祀外，占卜也是他們的專職，每逢國家大事必占卜，這次出兵援秦也不例外。
然而，龜甲上顯示的占卜結果卻是“出兵不吉”……
王族和羣臣頓生疑慮，紛紛看向楚王，想知道他對此怎麼看。
楚王卻道：“寡人剛登位時，年紀幼弱，不能理政，國事統統託付給了令尹子常。然而子常輕慢賢臣，卻迷信鬼神，好巫術。祭祀羣神時，經常親執羽祓（fú），在祭壇下舞蹈。吳國軍隊已經兵臨國境，子常率軍與之戰於柏舉，戰前在漢水之濱設祭壇，左司馬來請他安排戰法，子常卻說：餘正在取樂神明以滅吳軍，哪有時間安排此等小事，昊天自會保佑楚國……”
他無奈地笑道：“結果二三子都知道，柏舉之戰楚國大敗，吳軍攻破郢都，寡人出奔，百姓流離失所，楚國社稷不絕若線……”
羣臣面面相覷，楚王的意思是，他不相信這占卜？
只有葉公子高和公子啓等人知道其中緣由，和迷信鬼神的楚康王等君主不同，楚王熊珍不喜巫師，不光是因爲子常信巫誤，還因爲楚國官方和地方巫祝間存在着巨大的分歧。
雖然楚國的風俗是尊崇鬼的，但實際上，鬼並不靈驗。只是各地的巫想使鬼顯得很靈，於是與各縣邑的封君、大族互相勾結，他們打聽有官府政令和訴訟案件的勝敗，使得自己的預言象回聲一般準確無誤。倘有人不事先用錢財去求巫，那本該很順利的事情也會變得不順利。
這樣一來，巫祝儼然成了楚國的地頭蛇，楚人信奉巫遠遠超過了信奉楚王的命令，他們寧肯違抗楚王的禁令而不敢違抗巫說的話。官府的許多政令若過不了巫祝這關，就很難在地方推行，這便形成了楚國君權不下鄉邑的尷尬局面。
雪上加霜的是，從幾年前開始，從宋國開始有一支名爲”天道教“的巫祝派系傳入楚地，在楚宋邊境氾濫。那些脖頸上懸掛陰陽魚的宋巫宣揚這樣的理念：不管是雲中君、湘夫人、山鬼，甚至是更爲強大的東君、東皇太一，其實都是”天道“這種秩序在人世間的體現。
所以說，楚國幾千個淫祠，數百種地方神明，其實都是統一於天道的……
這種學說一出，極受楚巫歡迎，皈依者甚多，過去信仰供奉不同鬼神，不相往來的楚巫們，一時間被擰成了一股繩。
這種情況雖然只是楚宋邊境的局部現象，但慢慢地連鄢郢都出現打着陰陽魚旗號的巫師傳教了，不由得楚王不加以重視。他對巫鬼的厭惡更甚，只差命令人帶兵去殺巫燒淫祠了，好在令尹子西勸阻，這才隱忍不發。
在葉公子高看來，楚王引孔丘入楚，將他安置在葉地，吹捧爲中原賢者，還派了一些貴族子弟去做孔子的學生，也有借用孔丘”天道彌人道遠“”敬鬼神而遠之“這些學說的意思。
所以楚王不信占卜結果，也就不足爲奇了，但他還是得說服王族和羣臣，讓他們支持自己打這場戰爭。
“吳楚長岸之戰前，令尹陽丐卜戰，占卜的結果是’不吉‘，於是打算退兵，司馬子魚卻說：我得上流，何故不吉？於是便強行重佔，得到了吉兆，後來楚軍大勝吳軍於長岸……”
楚王笑道：“寡人倒不是想改卜，只是想再卜一卦。”
他制止了大巫，而是親自持龜甲，說道：“予小子請卜退兵！”
第二次占卜結果很快就出來了，退兵也不吉利……
衆人面面相覷，進也不是退也不是，這下他們真不知道該怎麼辦纔好了，難道要在葉地駐軍，坐看秦鄭全軍覆沒麼？
在這進退兩難的時刻，楚王終於拍板了：“從先王渠開始，楚國就有一箇舊俗，君主如果幾年不出兵，就會被國人認爲是忘了先王之業，死後不能以先王之禮安葬。距離上次出兵伐蔡，已經過去了三年，楚師既出，若沒出國門就退回去，那就是欺騙盟友，是寡人的奇恥大辱！如此占卜，出擊不吉，後退也不吉，但比起拋棄盟約、逃避誓言，寡人寧可戰死沙場，至少那樣下了黃泉也不會愧對先王！”
“以必死之心，求必勝之道”，雖然只是場於楚國關係不大的馳援之戰，但楚王卻極其重視。一時間，楚人因楚王的豪邁而士氣大振，哪怕他們在陸渾攻勢受阻，情緒也沒有低落。
只因爲楚王還在軍中，楚人知道他們的王總是會與他們同在。
葉公沈諸樑卻沒有士兵們的狂熱自信，在他看來，陸渾邑的陷落只是時間問題，攻破此邑後，楚軍很可能要與盜跖、韓虎那正在進攻桃林塞的兩三萬人遭遇，楚國仍然有很大勝算。
但真正的考驗將接踵而至，趙氏的河東主力將與楚軍夾河而對，若到時候秦、魏、鄭殘部還在，楚軍還有把握將他們接應到南岸來，完成出兵目標。但若趙軍搶先殲滅他們，楚軍就尷尬了，救援失敗不說，還與強大的趙氏結了仇，到時候秦、鄭已不足引爲奧援，再加上東方的吳國……楚國很可能會面臨兩面夾擊。
那纔是最糟糕的情況。
是日傍晚，楚軍的攻勢停歇了下來，硝煙瀰漫的戰場上空，殘陽如血，有云彩好像一羣紅色的鳥一樣，夾在太陽兩邊飛翔……
看着這片紅雲，葉公沈諸樑心裡越發不安，他下定決心，再度回到楚王大營，打算再勸勸楚王：在破陸渾邑，展現楚國實力和援秦的決心後，不要太急着深入河外，只需要迫使韓氏回頭防備，讓秦國保住桃林塞，河東的秦魏軍隊應該能順利突圍。
至少不必讓楚軍傷筋動骨，和趙氏徹底敵對。楚國與晉爭霸耗盡國力，被吳國乘虛而入的可怕歷史，沈諸樑不想再重演了。
不過等沈諸樑走到營帳外時，卻發現這裡守備森嚴，較前幾日更甚。
他連忙入內，剛掀開營帳，就遇到了負責楚王禁衛的王兄子閭（公子啓），腳步匆匆地往外走。
“大王怎麼了？”葉公緊緊握着他的手腕，低聲且急促地問道。
子閭雖然強自鎮定，卻掩不住眼中的焦慮，他左右看了看，也壓低了聲音對葉公說道：“大王心蕩……”
ps：第二章在晚上（~^~）