“失敗了！？”
伍子胥悵然若失地重新坐回榻上，面露不甘，在他面前，七名傷痕累累的吳中劍客並排跪於地上，帶頭的劍客則躺在擔架上，胸口中了一劍，面色蒼白，雙目呆滯，眼看是不活了。
七人垂頭喪氣，他們人人受傷，眼睛、手腕上、腳踝上、肩肘處都有劍傷，有的還滲着血。這些傷都不致命，卻足以讓劍客們喪失再戰的能力。
“僕等無能！”
其中一人朝伍子胥稽首道：“一如相邦所料，勾踐車馬護衛不多，至三津渡，吳宮甲士已歸，越人未到。吾等突然暴起，連殺其護衛數人，眼見就要將勾踐圍殺，將范蠡擒下，卻有一女子突然從河上乘筏登岸……”
“女子？”伍子胥鷹眉緊鎖。
“然，是一紋面、披髮、跣足、穿鴟夷皮裳的越國女子……”
越人剪髮文身，爛然成章以像龍蛇，常年光着腳在山林裡走動，如履平地，越地女子皆是如此打扮，並不足爲奇。那越女突然從河上出現，起初衆劍客並未在意，只當她是在河上擺渡捕魚的漂婦，若是識相，快些往下游離開，就饒她不死。
誰料那越女見衆人鬥劍，竟似看到什麼有趣的事一般，停住竹竿，在河中細看，正值勾踐遇險，在旁苦撐的范蠡便用越語大聲呼救，越女便撐杆魚躍登岸，從腰間拔出一把劍來……
離水邊最近的吳中劍客，只對她說了一個“滾”字，誰料那越女快步近身，手裡的細劍一抖戳在他手腕之上。那劍士只覺腕上一陣劇痛，嗆啷一聲，長劍落地。越女又持劍飛挑，光影微閃，已刺入他左眼之中。那劍士大叫一聲，雙手捧住了眼睛，連聲呼痛。
兩下輕輕巧巧的刺出，戳腕傷目，行若無事，瞬息之間就擊破了最善防守的一位劍士，岸上衆人這才大驚，其餘人繼續與勾踐、范蠡等人纏鬥，分出兩人去圍堵越女。
兩名劍客一攻一守，剛纔用這招殺得勾踐的侍衛無還手之力，只聽劍招嗤嗤有聲，朝越女刺去。那越女滿是漆黑紋面的臉上看不出表情，也不避讓，直直一劍刺出，後發先至，噗的一聲，刺中了左邊吳士的右肩，頓時將他一劍之勁卸了。隨即擋住另一人的劍，反手一揮，將劍鋒劃過他的右眼，一時間鮮血涔涔而下，甚是可怖。
這下，三名吳士喪失了戰力，那越女只是隨手揮刺，對手便受傷倒地，剩下五人無不聳然動容，除了領頭的繼續追殺勾踐外，其餘四人退出戰團，各舉長劍，將那越女圍在覈心，儼然將她當成最大的敵人。
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帶頭的劍客一心只有勾踐人頭，兩人繞着馬車不斷打鬥，也不知道身後究竟發生了什麼，只聽到慘叫不斷，回頭一瞧，才片刻時間，吳國衆劍士長劍一柄柄落地，一個個向後退開，有的舉手按眼，有的蹲在地下，他們每人都被越女刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。
帶頭劍客失神之下，也被勾踐將“毫曹”劍送入了胸膛，血紅的劍尖透背而出，當場就死了……
剩下七名吳國劍士試圖再戰，但還來不及拾劍，就被越女一人一腳踹翻在地，又是驚駭，又是憤怒，他們都失了劍，反而被未死的越人圍住。
這八人原是縱橫五湖的吳中輕俠，被伍子胥作爲門客養在封地裡，平日好勇鬥狠，忠心耿耿，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，但今天突然被一個女子所敗，而且還敗得稀裡糊塗，甚至看不出她劍術的深淺，震駭之下，心中都是一團混亂，紛紛被綁了起來。
至於那個神秘的越女，卻恍若無事一般，再度回到她的舟上，去清洗滿是血跡的劍，渾然不管勾踐、范蠡和剩下的越人侍衛如何處置這些刺客。
那位被綁架的吳國行人很快就被范蠡找到並帶了出來，屋中還有貨真價實的渡口津吏、船工們，都被劍客們殺死。
勾踐站了起來，當着那個被釋吳國行人的面，大聲對七人說道：“伍相邦要殺勾踐，在吳地動手便是，何必用此伎倆？還請各位壯士歸去，告知相邦，勾踐乃吳臣，只要大王一聲命令，隨時可以將頭顱奉上！”
這位吳國行人，是太宰伯嚭的人，想來伯嚭一定會善用這一次違背夫差意願的刺殺，若能就此扳倒伍子胥，則越國最可怕的敵人就除去了……
……
這便是全部的經過，伍子胥聽着衆劍客的講述，默然不語。
他父親伍奢是最瞭解他的人，說他“剛戾忍卼，能成大事”，初來吳國這些年，他就像一條蟄伏冬眠的毒蛇，看準目標，亮出牙口，無論是王僚、公子慶忌，還是楚國，只要是他盯上的，都很少失手。
但這一次，他卻失算了，是自己安逸太久，將嫺熟的陰謀本事丟光了麼？還是因爲專諸、要離之輩可遇不可求？又或者說，勾踐，他命不該絕？
一陣惡寒襲來，這或許真是天註定？勾踐未死，吳難未已啊……
“僕等未能完成主君之任，更讓事情泄敗，劍在人在，劍殘人亡，無顏再活於世！”
言罷，七柄殘劍橫舉，伍子胥伸出手還來不及喊且慢，七名吳中劍客便橫劍自刎，頸血沖天，伏地而亡了……
屍體從一具變成了八具，鮮血流滿臺階，沾到石縫間瘋長的蔓草之上，斑斕可怖……
吳地之士，輕死易發，一言不合則拔劍相向，羞愧於心則橫刃自刎，與宋明之後的江南儒雅書生完全不同。
伍子胥的手，只能停在半空中，良久之後，才無力地收了回來，“真乃烈士。”他招呼舍人道：“厚葬，並安排下去，善待其家眷……”
舍人領命，將屍體擡了下去，豎人則過來把血跡拖乾淨，看着那些被水沖刷後慢慢變淡的血色，伍子胥閉上了眼睛。
這是他第幾次看着別人在自己面前犧牲了？
伍子胥恍然想起多年前，兄長伍尚揹着手背對自己，他灰藍色的長幘在風中飄揚，自己則握着彎弓，遠遠目送他扶着車欄，毅然前往郢都赴死……
“子胥去矣！汝能報殺父之仇，而我將歸死，以盡孝義！”兄長樸實忠懇的笑容，子胥終生難忘，他可以將楚平王從墳墓裡拋出來鞭屍泄憤，卻無法讓父兄死而復生……
畫面一閃而過，一條大河橫在他前方，懷裡是襁褓中的王孫勝，面前是一艘月色下孤獨的漁船，江渚之上，還有位垂釣的白髮漁父。
“日已夕兮，予心憂悲；月已馳兮，何不渡爲？”
千潯之津已過，但一回頭，漁父已覆船自沉於江水之中。
風吹過茂密的蘆葦蕩，漁父爽朗的笑聲彷彿還在耳邊迴盪：“楚王有令，得伍員者，賜粟五萬石，爵執圭，老朽放着高官厚祿不要，豈會貪圖百金之劍乎？速去，速去，切勿再歸！”
最後的畫面，則定格在棠邑人專諸身上。
與人鬥毆時，專諸一怒能奪萬人之氣，無人敢擋。然而其妻子掐着腰出來，隨便喊了一聲，專諸就從大丈夫變成了小男人，乖乖跟在老婆身後回家了。
當伍子胥問起他爲何如此怕老婆時，專諸大笑道：“夫屈一人之下，必伸萬人之上！”
但專諸沒機會完成這種志向，那個彗星襲來的夜晚，他請伍子胥照顧他的妻兒後，毅然邁步，端着炙魚朝王僚的筵席走去。伍子胥看過事後的場面，這位八尺大漢是整個筵席的中心，他手持魚腸劍，破甲七札，直達脊背，王僚當場斃命，而專諸也被數十把劍刺死。
伍子胥，他這個人彷彿被詛咒了一般，走到哪裡，哪裡就有流血衝突，哪裡就有犧牲，他的“棄小義，雪大恥，名垂於後世”之下，踩着累累白骨……
“長卿說的不錯，我果然是暮氣沉沉。”自嘲一笑後，伍子胥起身，踩着還未洗刷乾淨的鮮血，朝府邸的副院走去。
也是時候，與自己的老友道別了！
孫武提三萬之衆而天下莫當，得之則霸，失之則衰。今日未能殺死勾踐，又要失去孫武，對吳國來說，真是不好的徵兆啊，也不知他會去往何處呢？
ps：越女是歷史原型，不是金庸原創人物，《吳越春秋.勾踐陰謀外傳》“越有處女，出於南林……越王乃使使聘之，問以劍就之術。”不用擔心突然畫風變武俠。