齊宮巍巍，位於臨淄城西南角，以小城的形式嵌入大城，內部建築臺榭高大，氣勢雄偉，裝飾得富麗堂皇。外部防禦工事也修的足，城池比外郭還高，牆垣也厚實。
但看似最固若金湯的地方，也是最危機重重的地方，數百年來，這裡發生過無數次政變、弒君，無論將牆垣如何加固增高，都無法防止它從內部被攻陷。
公子壽戰戰兢兢地站在大殿內，膽戰心驚地等待外面戰鬥的結果，他經歷了從成爲太子的大喜到父親死去的悲喜交加，再到政變者者兵臨宮門的大駭這一歷程。
政變是突然發生的，雖然才進入齊宮一天，但他儼然將自己當成了這裡的主人，正在和宗伯商量如何操辦葬禮，如何給先君一個合適的諡號，政變者突然到來，數百兵卒攻入宮門——公子壽甚至不知道他們是怎麼進來的，他只在事後才察覺，先君的夫人燕姬不見了！
齊國公室的軍隊雖然葬送在汶水南岸，但還是保有一定防禦能力的，犁彌組織了一千人分佈在宮內四面，卻被五百陳氏死士打了個措手不及，他們很快就衝過殿前的廣場，直奔齊侯寢宮而來。
犁彌見狀不妙，讓公子壽躲到齊侯杵臼的停屍房中，他則帶着虎賁在外禦敵。在最前面的百餘人叛黨中，他看到了許多相識的陳氏族人面孔，當即心中一沉，知道今日之亂，是陳乞搞的鬼。
“犁司馬，宮門已經被我掌握，放下兵器吧。”果不其然，在他們被圍在殿門外後，一身戎裝的陳乞走了過來，開始勸降犁彌。
“卿士是要叛亂麼？是要學易牙、豎刁，還是學崔杼？”先君屍骨未寒便發動兵變，這讓犁彌心中怒意一發不可收拾。
陳乞笑道：“司馬言過了，公子壽之立乃高氏私心，非先君之願也。司馬常侍先君左右，應該知道，君上一直是想要公子荼繼位的，我來此，就是想完成先君的心願，讓他能在黃泉下瞑目！”
犁彌對這個冠冕堂皇的理由嗤之以鼻，“君上有制，卿在城內私兵不得超過五百，大夫不得超過兩百，卿士雖然僥倖攻入宮中，可實際上，在臨淄城內，你的實力比起國、高來並無優勢。”
“是麼？”陳乞露出了意味深長的笑，看來司馬是想等高子來救？只可惜，如今連他連自己都保不住！“
……
陳乞說的不錯，因爲是陳鮑二卿的聯合行動，所以他們分工合作，陳乞叩宮門，鮑國則負責截擊來公宮支援的高氏甲兵。
此時天已大亮，高張匆匆集合五百家臣族兵後便趕赴公宮，希望能保住嗣君不失，可在抵達西市附近時，就被鮑氏的兵纏住了，一場巷戰在西市爆發。
對於巷戰，齊國人已經司空見慣了。早在一百多年前齊桓公去世後，在易牙，豎刁等奸佞的支持下，五公子打成了一團，足足戰了六十多天，把臨淄打得支離破碎。到人死的差不多了，纔有空歇下來去給齊桓公收屍，可那時爬出公宮窗外的屍蟲都快化繭成蠅，滿臨淄亂飛了。
這之後的崔慶之亂，陳、鮑驅逐二惠之役，無不以臨淄爲戰場，打得不可開交。鮑牧、陳乞就是當年的親歷者，這兩個老練的政變者有心算無心，早早等在必經之路上，打了高氏一個出其不意，其中鮑牧勉強才帶上的王孫勝更是勇猛不已，使出那套在吳國學的劍技，可以一敵十。
戰鬥本來是一面倒的，可隨着小國書也帶着僅剩的國氏族兵趕到，卻隱隱有翻盤的跡象，畢竟鮑氏之兵不以善戰出名，國、高族兵中卻有很多技擊。
就在這緊要關頭，卻有國人加入到戰團中來了。
以往歷次政變，國人基本都是中立的一方，可這一次他們聽到打鬥聲出門一瞧，卻正好聽到各家派來的人在大聲求助。
對一向自視甚高，看不起平民的國、高二卿求助，他們嗤之以鼻，對鮑氏的求助，他們同樣無動於衷，唯獨對陳氏，勾起了他們的一些記憶。
陳氏的豆、區、釜三種量器，都加大了四分之一，鐘的容量就更大了。從陳無宇開始，但凡遇到臨淄人借貸，就用私家的大量器借出糧食，而用公家的小量器收回。高唐山上的木材運到臨淄市場，價格不比山裡高；東萊的魚鹽蛤蜊等海產品，價格也不比海邊高。在齊侯杵臼統治末期，百姓把勞動收入分成三分，兩分歸公家，一分用來維持自己的衣食。國君聚斂的財物已腐爛生蟲，老年人們卻挨凍受餓。加上刑罰氾濫，國都的各個市場上，鞋價便宜而假腿昂貴。
臨淄人有了痛苦疾病，在國君和國、高二卿處得不到安撫，只有陳氏願意出財出力安頓他們。這種事情做一次兩次可以說是僞善，但三十年如一日地做下來，就成了真正的行善，而且是惠及兩代人的大善！祖父臨死前會對孫子說陳氏的好，母親下葬後兒子會擦着眼淚說多虧陳氏相助，否則連一體面的葬禮都辦不了。
於是三十年下來，臨淄民衆雖然名爲國君子民，可他們最底層的那些人，擁戴陳氏如同父母一樣，歸附陳氏像流水一樣。
陳氏若亡，誰來撫卹臨淄受苦受難的窮困百姓？
齊侯可以死！陳氏不能倒！
所以在陳氏旗幟的號召下，他們很快就找到了自己的陣營。
讓高張瞠目結舌，讓鮑牧不明所以，讓王孫勝記憶猶新的一幕發生了。戰局正酣時，臨淄的國人紛紛從家裡拿出農具、武器，倒向陳、鮑及諸大夫一邊，他們全民皆兵，集結了整整萬餘人，半個臨淄都喧囂起來，這已經不是四個家族的爭權奪利，而是齊人用手裡的武器投出的選票。
於是高、國僅剩的那點族兵寡不敵衆，連連敗退，一直從西市敗到了東市。自己這邊人越戰越少，敵人卻得到了越來越多臨淄國人的擁護，變得勢不可擋起來。
“輸了，吾等輸了，得國人者，得齊國。”高張不用想就知道大勢已去，若在臨淄他都打不贏，出了臨淄，面對實力完好的陳氏，國、高更是有敗無勝！
“走！”高張調轉車頭，對一臉呆滯的國書吼道：“我走南門，你走東門，我從夾谷入魯請求庇護，你去穆陵關找晏圉！吾等需要他手下的南軍！”
……
“犁司馬，看到了麼？這就是水可載舟，水可覆舟……”陳乞聽完手下彙報外面的情況後有感而發，這句話是從曹國的政變中聽來的，端木賜在陶丘做的一切給他很好地上了一課，陳氏一直在貼本養士，討好臨淄民衆，爲的就是這一天！
那些避戰，勾結利益相同的上層，是陰謀，可施利給民衆，獲得他們的支持，就是陽謀。
陰陽謀並用，以正合，以奇勝，陳乞在謀國上，儼然有了族弟孫武的精髓，哪怕在國、高實力猶存的時候，也抵不過洶洶國人。
這場內鬥的勝負，早在三十年前陳無宇開始大斗借小鬥收時，便已經註定了！只可惜，他自己沒能看到這一幕奇景。
隨着高張和國書的分別敗退，隨着他侄子陳逆帶着五千人進入臨淄彈壓不服者，所有人都知道，大勢已定。親近高張的大夫之家或奔或逃，其他各家則忙不迭地加入陳氏一邊，唯恐落後，被當成異己打壓了。
犁彌也明白這個道理，他沒有再做更多的反抗，乖乖讓開了寢宮的道路，陳乞和隨後到達的鮑牧雙雙進去對着齊侯杵臼的屍體哭喪，讓跪在旁邊的公子壽站也不是，跪也不是，尷尬不已。
就在這時，先君夫人燕姬再度出現，她帶來了齊侯杵臼生前最疼愛的兒子公子荼，陳乞和鮑牧也炮製了一份加蓋了國君大印的“遺詔”來，儼然以驅逐奸臣，扭轉乾坤的顧命大臣自居，將少年公子按在先君靈寢前，重重地磕了三個頭。
隨後，僞太子公子壽也被利劍逼着，對他的小弟三稽首表示臣服。
他這幾天的經歷，就像是一場夢，而這場夢，隨着數日後的一盞斷腸鴆酒宣告終結。齊侯的其他幾個兒子不想落得這一下場，紛紛外逃，或逃向最近的杞國，或是東南沿海的莒國，但更多的選擇魯國，選擇趙氏，如今中原諸侯卿大夫裡，僅剩的大腿……
……
與此同時，就在臨淄之亂接近尾聲時，毅然抱病出徵的趙氏家主鞅也終於抵達了軹關……