不等向巢多想，祭祀的重頭戲開始了，墨夷解開發髻，披散着頭髮圍着火堆狂舞起來。
“鬥指東南，維爲立夏！”
“吉日辰良，愉兮祝融！”
臺下衆人也跟着手舞足蹈，歌未明，舞如迎春，以取悅祝融，保佑今年夏天風調雨順。
周圍氣氛很熱烈，比面前的列火還要熱，只剩下向巢尷尬地站在圜丘上，汗流浹背。
好在舞蹈之後，他再稽首感謝一通鬼神，就可以結束儀式了，向巢想着自己得趕快回蕭城府邸裡沐浴一番，再躺在榻上悠閒地吃冰消暑，同時謀劃如何給樂氏和南子添亂。
然而意外就在這時發生，那正在狂舞的墨夷忽然間渾身顫抖，嘭地一聲摔倒在地，等再爬起來時，已經雙目血紅，掃視衆人，竟似換了個人，不怒自威。
“是祝融神降了！”在旁協助的墨夷弟子們紛紛跪倒在地，連帶着身後千百民衆也齊齊匍匐，只剩下向巢一人。
“卿士，請下拜！”
憤怒的吼聲從身後傳來，讓向巢眉頭大皺，卻礙於形勢，只得在火堆前勉勉強強下拜，心裡驚疑不定，這是往常沒有的程序，所以連榻都沒有，那些鵝卵石膈得他膝蓋發疼。
祝融“神降”的墨夷腰板挺得筆直，他餘光瞥過向巢，然後目視衆人道：
“祝融有言：宋國大亂，天降災異。民衆懼死，便做出了**暴、寇亂、盜賊之事，拿着兵器在大小道路上阻遏無辜的人，搶奪別人的車馬衣裘爲自己謀利。幸有新君尊敬天道，執政司城樂氏勤勉政務，設立醫館救人，又有大巫驅使三十六位巫使行走淮泗，勸人向善。宋亂由此消弭，只待玄王降世，便能步入小康之世。”
墨夷指着瞠目結舌的向巢重重地喝道：“唯汝蕭城，不敬天道，不尊國君，怠慢祭祀，不顧民衆死活。只知道獻子女玉帛諂媚於吳國，以至於父子弟兄不孝不悌，賤民亦不努力於勞役，以至於此地水旱無常，怨聲載道。天道借我之口降下旨意，只有將你這昏聵的肉食者拿下，方能消除祝融之怒，夏天才能風調雨順！二三子，還不動手？”
他一揮手，早已在旁等候多時的那些見習巫祝便衝了過來，將準備起身的向巢一把按住，動憚不得。
與此同時，那些察覺不妙，拔出劍來的衛士和吳國劍客也發現，他們已經被密密麻麻的宋人包圍了，這些人衣衫襤褸，不着片甲，手裡不知何時多出了簡陋的武器：木棍、耒耜、石鐮、翻土的耨，甚至只攢着一塊石頭。
那位臉上紋面的吳國劍客大聲威脅道：“靠近者死！統統讓開！”
但宋人們不讓，他們嘴裡喊着“吉日辰良，愉兮祝融”，開始圍攏過來，雖然最初被劍客和向巢的衛兵殺了數十人，但勝在人數衆多，很快就推攮着將他們按倒在地，活活打死。
而遠處，這些宋人也悍不畏死地攻擊向巢帶來的甲士，以數百人的死傷爲代價，將他們紛紛撲翻，一時間圜丘裡裡外外慘叫聲連綿不絕。
向巢已經被控制住了，他面色蒼白地看着這一幕，卻聽旁邊的巫祝墨夷輕聲說道：“民不畏死，奈何以死懼之？”
這位“神降”的巫祝已經恢復了正常，但向巢還是想不通，自己信任了這個巫祝三年，他也沒有一絲背叛的跡象，爲何今日卻突然做下這種事情。
“你要什麼？錢帛，田宅，美女？”
“我不要別的，只要還這蕭城一片朗朗乾坤。”墨夷從弟子手中接過一樣東西，將它掛在脖頸上，那是一枚陰陽魚的墜飾。
向巢瞬間明白了，這個詭異的圖案是所謂”天道教“的標誌，向巢本以爲還沒傳到自己的領地上，誰料連自家巫祝都被滲透了。
“你是南子的人！”
“不錯，我侍奉天道，聽從大巫調遣已經一年了。”墨夷笑了笑，臉上卻沒有背叛的慚愧。
“樂大心雖叛君，可他在蕭城時尚且知道愛民，但自從你控制此地後，爲求自保，無歲不向吳國納貢，民衆卻困苦不堪，是時候結束這一切了……卿士，你肆虐國人時，恐怕沒想到，自己會是如此下場吧？這就是天視自我民視，天聽自我民聽！”
墨夷朝身後點了點頭，一名黑甲武士便急步走到向巢面前，向巢認得，這裝束，是宋宮裡的宮甲，他還對向巢笑了一下。
“見過卿士，小人代替公女問候卿士別來無恙。”
話音剛末，那宮甲便抽出一把短劍，一下就捅進了向巢的心窩裡！
……
“向巢死了。”
數日後，南子嘴角帶着笑，對樂溷宣佈道。
“就……就這麼死了？”
樂溷汗顏，蕭城戶口衆多，向巢佔據那裡後養兵五千，過去三年他想了很多辦法，卻無法奪取，如今南子略施小計，就輕輕鬆鬆地將向巢殺了？
南子卻不覺得是意外，過去兩年多時間裡，她遵循趙無恤的指點，在宋國孜孜不倦地傳播天道教義，不斷從宮中和毫社的親信的培養巫祝，讓他們去四面八方傳教，如今已有小成。
趙無恤的那套理論成體系，有教義，很容易蠱惑人心，雜七雜八的鬼神、山川、河伯都被天道融合，成了“化身”的一部分。本來各自爲政的宋國宗教力量開始被她統一起來，擰成了一條有力的繩子。
這條繩子讓宋國搖搖欲墜的局勢穩定下來，和她南子綁到了一起，也讓南子手裡多了一件極其有力的武器。
向巢對商丘防備心甚重，宋國官方的力量無法進入蕭城，但巫祝不一樣，他們在宋國地位本來就高。有巫祝雲遊投宿，宋人都會歡天喜地地在家中設宴接待，順便讓巫祝爲自己賜福，算算自家兒女以後的運勢。
所以她很容易便將觸角伸進了蕭城周邊，花了一年多時間讓當地巫祝墨夷歸附，於是教徒開始翻倍增長，已經有萬餘人之多。加上向巢爲貪得無厭的吳國人賣命，加重了一倍的稅賦，大量錢帛子女被獻給吳人獲取保護，在蕭城不得人心，只需要讓墨夷找個機會煽風點火，蕭城的民衆就能奮而起立，顛覆向氏的政權。
“如今向氏羣龍無首，墨夷已經帶人攻佔了蕭城外郭，其餘各邑也紛紛起來反抗向氏的統治。如今，只需要駐紮在彭城的公室軍隊開進去接管各邑即可。如此一來，宋國的內患就消弭了，執政，還不速速帥軍去助趙將軍？”
樂溷還是有些猶豫：“向巢雖死，可那些公族豪長，還有與他親善的大夫們呢？他們也有自己的族兵和武裝，不可不防啊。”
“向氏既滅，外部已經沒人能威脅商丘，那些公室舊族只能跳梁，掀不起大浪。若就此偃旗息鼓，我還能暫時放過他們，若不知悔改，向巢的下場，就是他們的下場！雖有深溪博林、幽澗無人之所，施行不可以不慎，處處有鬼神視之，天道昭昭，無人能夠逃脫懲罰！”
南子以一句她編寫教義裡的《明鬼》作爲結束語，讓樂溷喊到了一絲莫名的駭然，這其中是否包括他呢？
“大軍若離開，商丘必定空虛，我就怕……”他纔不好意思說，是自己害怕帶兵出國作戰，害怕身爲次卿的皇瑗乘自己不在時竊取了宋國政權。
南子會意：“我會坐鎮宮中看住皇氏，讓他不能染指正卿之位，執政且放心地帶大軍前去。”
雖說是商量，但她的語氣不容置疑，如果說她之前對樂溷還有幾分客氣，現在卻是居高臨下的態度了。
經過這次的事情後，南子的勇氣膨脹到了前所未有的地步，手裡新鍛造的這把劍太好用了。在宋國，她雖然受卿大夫們集體質疑，卻已經藉助宗教控制了底層民衆，民惟邦本，她已經立於不敗之地！就算沒有司城樂氏幫忙，她也能站穩腳跟，最大程度支援趙無恤！
“也不必擔憂國中空虛，我會立刻着手，組建侍奉天道的民兵，他們會遵循天道的意志，一手持堅盾，保衛公室，另一手揮舞閃亮的劍，洗滌宋國內部的心懷不軌者！”
……
四月中旬，樂溷帶着從商丘國人裡徵召的一萬大軍出發了，他和趙無恤約定四月底會於西魯，共同攻擊深入那裡的齊國大軍。
“這一萬人看似多，實際上一半是首次傅籍的新兵，真不知道等決戰後，有多少人能活着回到泗水……”樂溷能力不足，膽子偏小，出發以後唉聲嘆息。
不過他們速度並不慢，士氣也不低，只因軍中還有南子派的巫祝隨行，爲兵卒們打氣，將齊國描述成“違背天道的敵人”，將齊侯說成**無度，不敬鬼神之徒，必須被掃滅。老實巴交的宋人信以爲真，雄赳赳氣昂昂，好似是要去打一場聖戰。
通往魯國的道路有許多條，最近最方便的，莫過於經由曹國入魯。
曹國本就是中原諸侯的交易中心，這幾年更是憑藉奢侈行業，越發富庶無比。聽說曹伯都能效仿趙氏，養得起數百人的騎馬獵隊，而曹軍更是不要錢地堆砌裝備，幾乎人人披甲，兵刃也比宋國高出一個檔次……
當然，曹國的道路也是最寬敞最好走的，聽說曹伯陽前年任命了一位名爲公孫疆的人做大司城，對他言聽計從。公孫疆利用海量的財富大興土木，不但在國都的郊外建立了五個新城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、鍾、邘，還修繕了道路以便商賈通行。
只花了兩天多時間，浩浩蕩蕩的宋國大軍便走到了宋曹邊境的貫邑，樂溷已經提前派使者溝通好了，宋軍借道曹國，並於五日內離境。
孟夏四月，日頭已經很毒，宋人們站在城門緊閉的貫邑外汗流浹背，樂溷派將吏去約束他們的行伍秩序，宣佈進入曹國後不準開小差，不準騷擾曹人，不得擅入城邑。因爲之前宋軍從曹國入魯時，曾鬧出宋兵失蹤，滋擾陶丘商戶的事件，當時宋曹還鬧出了一些不愉快。最後在趙無恤調解下，樂溷道歉賠禮了事。
“只希望這次不要有意外……”樂溷這麼想着，頭頂的汗卻不住地從頭髮裡冒出來，弄得胄內溼熱無比，好想解下來。
“怎麼還不見回話？”半個時辰後，樂溷的耐心耗盡了，他再度讓人過去叫門。然而讓所有人沒料到的是，貫邑曹將一言不合，便從城牆上射了一通箭下來，派去叫門的人三死二傷，連滾帶爬地跑了回來。
一同被帶回來的，還有兩顆腦袋，以及一份國書。
腦袋用石灰醃製過，依稀能辨認出容貌，竟是宋國常駐陶丘的正副使節！而樂溷打開那份國書看了一遍後後，臉色更是精彩異常。
“曹國……向宋宣戰？”
他又看了一遍，半響無語，隨即才摸着頭頂的胄喃喃自語道：“我沒看錯吧，曹國向宋宣戰？是我瘋了，還是曹伯瘋了？”