浩浩河水緩緩地向東流淌，大風吹過河面掀動波浪，白濁的浪花拍打在河岸上，沖刷到衆人腳前。
寬闊的漳河在過去千百年裡，不知藉助“河伯娶妻”的傳說，吞噬了多少大好年華的少女，本來今日也不例外。可此刻，應“嫁給”河伯的新娘卻在岸上瑟瑟發抖，反倒是號稱能暢遊河伯水府的巫嫗被幾名虎賁擡起扔到河心，她掙扎了幾下便沉下去了。
然後是她的幾名弟子，再然後是勾結巫嫗，在當地爲非作歹，殘害民衆的三老……
水裡頓時一片鬼哭狼嚎，而岸上的鄴地僚吏、豪長、裡父老，乃至於三千民衆親眼目睹了這一幕，他們的神情從驚駭到害怕，再到敬畏。
敬畏下這命令的人。
所有人目光集中在岸邊揹着手，似乎是在欣賞河景的趙氏世子身上，這一刻，他變得比能發滔天大水的河伯更令人畏懼！
“巫嫗和她的女弟們是女子，恐怕不能把事情說清楚，動作磨蹭點也就算了，可三老前兩日在我面前還能說會道，對徵糧徵民夫這些事叫苦不已，今天怎麼也這麼慢，去了快一刻還不回來……”
河邊死一般的寂靜隨着趙無恤的再次出聲被打破了，所有人都嚥了一口口水，眼睜睜地看着趙無恤露出了無害的微笑：“我想再派幾個僚吏或者豪長到河裡去催他們，何如？”
岸上那些“河伯娶妻”的組織者都被這聲”何如“嚇得雙腿一軟，紛紛跪倒在地。昔日不可一世的頭顱杵在泥地裡、石頭上稽首不已，有的人把頭都叩破了，額頭上的血流了一地，臉色象死灰一般。
趙無恤啞然失笑：“怎麼，河伯不是很好客麼？水府不是好地方麼？如今怎麼沒人願意去了？嗯？”
“小人等知罪，知罪，還望世子饒命！”
事到如今，衆人哪能不明白，趙無恤今日弄這一出正是爲了治治他們的。
過去到這裡來做吏的邯鄲氏家臣也有對祭漳河頗有微詞的。但他們勢單力薄，最後要麼被當地人驅逐，要麼巫祝、三老同流合污。但趙無恤可是帶着兩萬大軍來的，要是他願意。甚至能把本地毫丈、裡父老的族人全部屠戮一空，將鄴邑蕩爲平地。
趙無恤有些意猶未盡地看了看漳水，說道：“看樣子河伯的確很好客，大概是要留客人宴饗，今日之事便就此作罷。讓百姓們都散了，離開這兒回家去吧。”
在兵卒的驅趕疏散下，百姓們心有餘悸地走了，而豪長、裡父老們還在岸邊乖乖跪着不敢起身。
維持了數百年的傳統在今天被趙無恤徹底截斷，河伯娶妻無果而終，卻無人膽敢有異議，如今什麼都不重要了，他們只求活命……
趙無恤的確還有話要對他們說，他教訓道：”既然到了趙氏治下，這爲河伯娶妻之事。勞民費財，殘害無辜性命，而且河伯還不領情，從此之後，就休要再做了。若再有人不改，今日投河者，便是他的下場！”
將本地豪長們嚇唬一頓後，今日之事算是圓滿解決了，趙無恤提前剽竊了西門豹的作爲，看樣子效果還挺不錯。
只是。想要徹底解決鄴地的問題，還得有一個良吏來長期治理才行，趙無恤心中已經有了個好人選。
成摶，從五六年前便開始跟隨趙無恤。而家中也世代爲巫，直到他這一代被趙無恤帶到了魯國，從基層幹起，一直做到一縣士師，倒是個放在鄴地種田的不錯人選。成摶重律法，也通民政。趙無恤沒記錯的話，後世的西門豹也是被歸到法家的。
這件事不急，只有拿下了邯鄲乃至於整個太行以東，鄴地纔有一個安全發展的環境。
回到邑中後，還不等趙無恤召成摶來，卻是滿心疑問的項橐先過來發問。
“將軍，何不如像你對吾等近臣說過的‘唯物’‘無神’一樣，直接宣佈河伯不存在，這樣方能一勞永逸地解決問題啊！”
……
趙無恤瞥了項橐一眼：“你真的想知道？”
“然，僕臣只是覺得，將軍平日裡對吾等宣揚的理論，和實際上在百姓面前表現的差別很大，一面強調人道纔是解決問題的唯一辦法，可卻又重視天道。”
趙無恤讓他坐下，飲了一口水後才說道：“非要問爲什麼的話……因爲這世道，砸毀了一個神像，又會有千千萬萬個神祗被供奉起來。”
項橐愕然，細細一想卻又深以爲然。
別說是春秋之世了，就算放到兩千五百年後，牛鬼蛇神是被砸碎了，可紅色的救世主卻再度被捧上神壇，頂禮膜拜的程度超過了歷史上所有的帝王和神明。等不朽偉人也如普通人一般衰老死去，曾經被踩在地上的魁魅魍魎再度鑽了出來，從鄉鎮裡的小廟到一度在京城呼風喚雨的圓輪教，哪裡會少了這些人上躥下跳？
唯物者的國度尚且要無奈地在憲法裡宣佈：人人信仰自由，何況趙無恤這矇昧尚未褪去的時代。
見項橐默然不語，趙無恤又笑着問他：“你可知，我爲何要干預河伯之事，爲何要將那巫嫗、三老等人沉到河中。”
項橐崇拜地垂首：“因爲將軍心中有仁，不能容忍這些人殘民。”
無恤道：“這是其一，天下神祗千千萬萬，祭祀方法也多種多樣。比如同樣是祭祀河水，在漢江一帶，因爲昭王南巡狩不返，卒於江上，所以漢陽諸姬一直以來都有個習俗，那就是在江邊立昭王之祠。每逢五六月間，便以時鮮甘味，採蘭杜等葉子包裹起來，沉入漢水中。至於貴族家中則以五色紗囊盛食，或用金器沉入水中，讓蛟龍吃飽，讓它們不要去傷害昭王的魂靈……”
“這種習俗也是在敬神祭祀，卻是一般人可以接受的，若我到了江漢，只會跟着當地人一起去進行，以獲得他們的認同。非但不會加以制止。甚至會立法將這種習俗當成節慶來過。”來到這時代趙無恤才驚覺，早在屈原之前，端午節習俗已經在江漢悄然流行了，只是暫時掛在倒黴的周昭王名下。再過幾百年纔會被楚文化歸爲己有。
“可若是把投入江中的食物換成人，換成童男童女呢？你能接受麼？”
項橐搖了搖頭：“當然不能！”
無恤笑道：“不錯，這就是根本的原因，百姓心中的神明一時間無法消除，讓他們在溫飽之外。稍稍祭祀下以求心安，本無可厚非，當地官府甚至能在律法外，利用這些神祗維持統治，讓人覺得擡頭三尺有神明，不敢作奸犯科。”
“但切不能被惡人利用！祭神的目的是讓人過得更好，若這是以殺人爲代價去做的，豈不是本末倒置了麼？這就是我平日裡告知汝等的‘人本’和‘民本’，民惟邦本，本固邦寧。而不是‘神本’。事事決於巫祝和龜卜，只會壞了大事！祭神是爲了更好的治人，等到不需要依靠鬼神也能治理好民衆的時候，這些所謂的神，自然就可以撤銷取締了……”
跟着趙無恤耳渲目染，加上在魯國孔子思想的薰陶，項橐滿腦子都是先人事後鬼事，此刻他眼中有些嚮往地說道：“真期盼那一天早些到啊……”
趙無恤的眼中則有一絲無奈，他對項橐說了第一點原因，可第二點。卻悄悄帶過了。
之所以打擊鄴地巫嫗和三老等人，還有一個原因，就是他們未被納入趙無恤的控制之下，甚至有鼓譟當地人借河伯之名反抗趙氏的可能性。是鄴地的不穩地因素……
這是當權者決不能容忍的！
帝制時代，被朝廷收編的神祗會變成公開祭祀的正神，如天地、四瀆、五嶽，但那些未被納入控制下的，則會成爲淫祠。歷朝歷代的地方官一面會對合法的神們畢恭畢敬，一面會樂此不疲地搗毀當地淫祠……
曹操當年做濟南相。就是靠幹掉六百餘所淫祠出名的，不過這不耽誤他在收編青州黃巾後放寬對“中黃太一”的信仰，再後來對各地方士聚而不禁，規範、引導、利用他們爲曹氏鼓吹代漢的合法性。
到了後世，除了國家承認的合法宗教外，還有許多見不得光的“邪教”……對太平道、白蓮教等邪教喊打喊殺，又利用合法的宗教如全真、正一等控制民間思想，一直是歷朝歷代屢試不爽的法子。
趙無恤無奈地發現，輪到他時，也逃不脫這個套路，何況春秋正是民志未來，士風未盛的迷信矇昧階段。這才讓南子在宋國大興“天道”之名，行收編淫祀，控制宋人之實，併爲統一九州億兆斯民的思想和埋葬成周秩序作鋪墊。
他能做的，也僅僅是恪守着“以人爲本”的底線了。
於是無恤嘆了口氣，心中暗道：“然，真希望有那麼一天，所有神祗，無論是偉光正化的領袖，還是虛構的鬼神，都能被人遺忘消滅！”
……
不過想法雖好，但叫趙無恤未曾想到的是，在漳水畔鬧了這麼一出後，他的名聲頓時響徹河北。就在趙軍準備開拔北上的時候，在漳水兩岸開始流傳一個新的傳奇，到了百十年後，就成了這樣的版本：
“當時風波忽起，兩條鐵脊龍夾舟而出，河伯乘白黿出水，他長的魚尾人身，鬚髮銀白色，雙目與鱗片流恍若琉璃，精光四射……他見狀勃然大怒，質問趙氏世子爲何要將巫嫗沉江？爲何要奪了河伯之妻？他說着便招出魚兵鱉將，要做法發水淹沒鄴地，一時間波濤洶涌，那叫一個天昏地暗！”
聽者紛紛吸了一口涼氣，連聲問道：“後來呢？趙氏世子可護住了沿河百姓，可擊敗了河伯？”
講述者在關鍵位置一停頓，隨即笑道：“勿慌，世子乃玄鳥降生，天帝預言要滅範、中行，興趙氏之人，自然不會退縮。說時遲那時快，他也不多言，拔出干將劍斬龍！干將，神劍也！上能斬天神，下能屠魍魎，小小河伯怎能阻擋？卻見剎那間河水自動向兩側分開，雲霧散盡，兩條比金鐵還硬的蛟龍從中間被斬斷，龍血染河，蝦兵蟹將屍體漂了滿河，風波乃止，河伯法術被破，化作一條白鯉，潛水下去不敢再出。”
聽衆鬆了口氣，紛紛鼓掌叫好。
“趙氏世子不僅有勇，也有仁，那河伯本是殷商之時，玄王契放生的一條小鯉，得了機緣才成爲小神。世子念他不易，過去也曾鎮守河中，阻止波濤，所以就繞了他一命。世子登岸，投璧於河，河伯不敢收，再三歸之，世子便毀璧而去，自此以後，漳水再無氾濫之時……鄴城百姓大喜，便搗毀了昔日的河伯廟，在當地爲世子立祠，香火不絕……”
……
就在趙無恤解決了鄴城的事情，旌旗北指，準備向邯鄲進軍時，在千里之外的宋國，也進行着一場類似的對話。”夫子，敢問死爲何物？“
孔丘衣着簡樸，他跪坐在葉子即將落盡的大桑樹下，淡淡地看了發問者一言，又望了望來旁聽他演講的人，這半月來，他們從數人到數十，再到數百上千！而神情也從輕蔑不以爲然，變成了聚精會神，時不時還會有人發問。
他收斂笑容，嚴肅地說道：”未知生，焉知死！“
這回答迴避了問題，周圍那些沒什麼文化的宋國農民、商賈頓時噓聲一片，紛紛散去了，但那些能識文斷字，有些文化的宋國士人，卻覺得此言極有道理。
發問的宋國士人不死心，再追問道：”敢問事鬼神！“
孔子再言：”未能事人，焉能事鬼！”
噓聲小了，轉而代之的是一陣讚歎，圍攏的人越來越多。
“請夫子解釋一二！”
孔丘這才緩緩說道：“《書》言，天生烝民，有物有則，民之秉彝，好是懿德。天聽自我民聽，天視自我民視，若真有天道，一定是以人爲本，而不鬼神爲本！”
唏噓聲連綿不絕，外圍的人面面相覷，聽不太懂，內圈的那些宋國士人卻相互點頭，佩服不已。
“好，不愧是魯國聞人，夫子好一個不以鬼神爲本！“
恰在這時，外面卻有人邊鼓掌邊走了進來，衆人定睛一看，卻是位身穿白袍，脖子上戴着”陰陽魚“的巫祝。
他傲然掃了一眼周圍的宋人，有人便知趣地散開了，因爲他身後還跟着一些披甲持戈的宋兵。
孔丘卻也不驚慌，他止住了要拔劍的徒弟子路，捋着卷鬚問道：”不知二三子來此何事？莫不是來索拿我的？“
那巫祝行了一禮道：“豈敢……只是夫子這半月來在商丘大加抨擊天道……”
“我沒有抨擊，只是在講道理，糾正錯的地方。”
巫祝只得換了說法道：“無論如何，夫子都是在蠱惑人心，這恐怕……”
孔丘目視弟子們，宋國士人們：“蠱惑人心的，是丘麼？”
巫祝一噎，頓了半響後道：“小人今日來只是帶話的，夫子自說自話已經很久了，人言，偏聽則暗，兼聽則明。三日後，宋國的大巫，也是宋國的公女在毫社設下辯壇以迎夫子，到時候有萬人旁觀，公女希望和夫子好好辯一辯人鬼之事！”