“夫子，離濟水尚有半時辰的行程……”
孔丘疲憊地看了一眼弟子子羔，點了點頭，隨即又回過頭去看身後的大排場到了沒有。＋，
在他和一衆弟子所乘的車馬之後，數不清的煙柱斜斜地向天空飄去，彷彿一片被點燃的狼煙烽燧。
那其實是魯國三卿大軍懸釜造飯燃起的營火，隨着他們拔營啓程，各種聲音陸續飄過阡陌、田畝和郊野洶涌而來。最初朦朦朧朧，有如遠海在呼喚，隨着孔子的馬車在小丘上停下，身後的聲音也變得清晰，能分辨出雜亂的腳步走動、車軲轆轉動、金鐵交擊和馬嘶聲。
從這兒看去，在前方一字排開的駟馬戰車便綿延數裡，爲製造承載旌旗的長杆，魯國人將一整座樹林砍伐而光。
豔陽下，無數的兵卒在戰車捲起的煙塵裡前進，咳嗽聲如雷，揮汗如雨、孔丘和弟子們能看清那些拿矛的方陣、持劍的族兵、戴胄穿甲的虎賁，腰上掛着箭袋的弓手，以及在各個部隊間傳送信息的斥候。
巨大的攻城器排列在最後，有臨車、衝車、攻城錘，曲阜工匠極多，製作的器械也比較大，光車輪就比一個徒卒還高。
對孔門弟子而言，儘管他們就是從大軍裡先行出發的，可在軍中不知人數之衆，一旦離得遠了，卻不由自主地爲眼前的大軍張口結舌。
“真是不可思議……我從來不知道魯國有這麼多軍隊。”陳國人公良孺目不轉睛地看着前進的大軍。
“子正你這就不知道了，正如《魯頌》所言：公車千乘，朱英綠縢。二矛重弓。公徒三萬，貝冑朱綅。早在魯僖公時。魯國便是一千乘之國了，所以如今公室、季氏、孟氏、叔孫。以及其餘大夫的兵力加一塊，有三萬之衆不足爲奇。”
對魯國認同感較深的子路則有些淡淡的驕傲，魯國的確很少能集中起如此衆多的兵卒，多虧了夫子的振臂一呼，多虧了這次公室和三卿能齊心協力，爲了解決困擾魯國數十年的邑宰大夫坐大問題而合作。
他又想，若是與齊國作戰時也能徵召這麼多人，力氣往一處使，外以他仲由爲將。內以夫子爲相，那魯國早先“攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉”的尷尬境地便能一去不復返了！
只可惜這次要針對的對手，是子路不願爲敵的，他不由嘆了口氣。
弟子們見識不夠，故有如此想法，孔子對身後的大軍卻不以爲然。
是啊，魯國舉國之力。湊出了三萬人來。季孫斯代君出征，打出了代表魯侯的龍旂旗，除西魯幾邑外，幾乎所有的魯國大夫都響應了季孫斯的號召。這些人的旗幟麇集到季孫斯周圍，爲的是要在這場”墮都“的大戲中站在勝利者的一邊！
其中甚至有屬於西魯大夫之盟內部，秦邑大夫、範邑大夫等派來的使者和兵卒。
樹倒猢猻散。他們似乎覺得，趙無恤真的已經大勢已去了！
……
時間回到十月初。在成功墮郈後，魯國也得到了宋國內亂勝負已分的消息。
若是趙無恤大敗。那孔子能確定，自己的墮四都之策一定能成功，已經樹大根深的西魯便能一舉拔除，趙氏君子那顆熊熊燃燒的野心便能被關到籠子裡。
那樣的話，倒是皆大歡喜了，可現在的問題是，趙無恤勝了！他奇蹟般地戰勝了素有善戰之名的鄭國次卿遊速！
衆人愕然之後，孔子卻立刻下了決心。
“我聽聞吳國也介入了宋亂，如今宋國叛黨未盡，又有吳國爭衡，想必趙小司寇一時半會也無法回來。《易》雲：君子見幾而作，不俟終日，《周書》又云，天予不取，反受其咎。如今應當挾墮郈之威，渡濟水，從須句入範邑，趕在趙小司寇前抵達鄆城，逼迫西魯解除所謂的互保之盟，並自行削減兵力。”
然而真正控制軍隊的孟孫何忌和叔孫州仇卻猶豫了，他們藉口兵卒需要休整，在郈邑一呆就是五天。期間不禁劫掠，叔孫州仇彷彿沒把這兒當成自己的領邑，他對過去十來年的郈邑“叛逆”大肆清算。直到季孫斯也帶着一支軍隊前來匯合後，三桓才壯着膽子朝西魯進發。
“聽說趙無恤在宋國損兵折將，雖然獲勝，但僅僅是慘勝矣！”
三桓得知這個據說是來自宋國內部的消息後，選擇了相信，他們膽子頓時大了起來，氣勢洶洶地撲向了中都邑。
中都的情況再度證實那個情報是真的，這裡人去邑空，投靠趙無恤的邑宰宰予棄城而逃，西魯方面也沒派人來抵抗片刻。
三桓越發志得意滿，料定西魯經過宋亂後已然空虛，不足畏懼了。
但讓孔子有些不安的是，中都民衆卻絲毫沒有被光復的覺悟，他們看向魯師的眼神充滿不善，只有瞧見孔丘師徒，纔有點好臉色。但那些年紀稍大的老者仍然止不住抱怨，說好容易過上的情景太平日子又被擾亂了。
大軍繼續向西進發，準備渡過濟水，直插鄆城，將禮法上不屬於趙無恤的城邑統統收回，便有了今日的這一幕。
待他們終於瞧見陽光下閃耀的清澈濟水時，第一次，對岸終於有了一支稍微像樣的軍隊，作出了抵抗的架勢。
“看，看那面玄鳥旗，是趙小司寇親至！”
……
越過細細冬雨浸染的田野和平坦的濟水河岸，孔子遙遙望見南面十餘里外，巨大的大野澤像一面銀鑑似的，靜靜地躺在大地上。在對岸那些稀疏的樹林外，趙小司寇的軍隊看起來如此渺小和無助，活像舉着旗幟的灰毛碩鼠。
“只有三四千人而已，看來情報是對的。趙子泰在宋國損失慘重，主力喪盡！”
季孫斯站在戎車上。容光煥發地駛到孔子身邊，他像一個守倉庫的小吏似的。把對岸對手的數量數了一遍，頓時喜形於色。
“而在這裡，我有八倍於彼的軍隊。”季孫斯環顧四周，他覺得，在經過早期的陽虎專權、趙無恤割據後，他這個魯國執政終於有了揚眉吐氣的一天。只要墮了鄆城城牆，趙無恤便威風喪盡，那些依附他的大夫，將會一一叛歸季氏。
但孔子卻沒這麼樂觀。三萬人，聽起來熱鬧，可實際上，這裡面能戰的可有萬人？只要靠近了仔細瞧瞧，就會發現裡面有許多還沒長矛高的少年，有齒髮動搖的老叟，還有一臉不情願的商賈、工匠。這些人多半是沒怎麼經過訓練的民衆，被三桓強行徵發來湊數的。
所以他憂慮地嘆息道：“兵不在衆寡，在精。在能齊心協力啊……且不說最好的時機已錯過，就說趙小司寇似也在對岸軍中，他素有善戰之名，而且每次都是以少敵衆。雪原之戰，四萬齊軍束手，孟諸之戰。名將遊速落敗。如今夾濟而對，很容易出現半渡而擊的情況。不可不防。因爲此次若敗，則魯國國內空乏。再無一戰之力了，無論是外患還是內寇，都能任意魚肉這周公之國，盤踞朝堂之上。”
在孔子心裡，有不善的人，就用忠信來感化他；有暴亂侵擾的人，則用仁義來使他們安定，不一定要靠武力來解決問題。郈邑侯犯，那是背信棄義，殺害義父的卑劣叛臣，所以可以鳴鼓而攻之，但趙小司寇，卻是可以用道理勸說的。
這番話說得季孫斯沉吟了，他方纔的自誇只是在壯膽，雖然現如今一切看似順利，但真要他撕破臉和趙無恤戰場上見，他卻也不敢。且不說趙無恤深厚的趙氏背景，就說他的曹國盟友、宋國盟友都是不能輕易得罪的。
對季氏來說，趕快逼趙無恤讓步，要他立下永不擴張的盟誓，再回頭去解決費邑纔是最重要的。費宰公山不狃就是孔子所謂的“內寇”了，他如今被孟氏家宰公斂陽偏師看着，應該不會出什麼岔子，但季孫斯心裡總不太踏實。
就在季孫斯猶豫要怎麼談時，對岸卻來人了。
遠遠望去，那整齊而渺小的趙兵營壘裡出現了一隊人，打的正是趙氏玄鳥旗幟，他們緩步到了岸邊，開始登上那艘早已備好的中翼大船。
“那應該是趙小司寇本人……”
季孫斯大喜：“他莫不是要過來請平？”
他心裡已經飛快思索起答應趙無恤求和的條件了，恩，季孫斯覺得自己是個寬容的人，歸屬趙無恤的四邑可以全部留下，其餘各邑則由三桓瓜分，把最小的高魚邑算成公室領地即可，如此便能應付一心想尊君的孔丘了。濮南三邑有晉國插手，暫時不敢去碰，此外鄆城的牆垣必須墮毀，據說正在大野澤內打造的舟師要解散，軍隊控制在一師以下……
白日夢結束，公良孺又道：“咦，中翼開到河中心，拋錨停了。”
“又有一艘小舟從大船上朝這邊開來，舉着旌節，是使者！”
季孫斯和趕上前來觀望的孟孫何忌，叔孫州仇面面相覷。
“看這架勢，趙子泰是想在濟水中的大船上與吾等會談，既然他親至，肯定也會邀請這邊的卿大夫前往。二位堂弟，汝等誰去爲好？”
季孫斯此話一出，孟孫何忌和叔孫州仇的臉頓時黑了，相互看一眼後，竟齊齊盯着季孫斯，認爲他以執政之位去和趙無恤面對面談比較妥當。
“世上豈有執政在前冒險之理？不行，這絕對不行。”
就這樣，以往在爭奪領邑、民衆、財貨時從不相讓的他們突然變得孝悌起來，相互間推讓不已，場面難看透了。
孔子別過了臉，懶得見這膽怯的一幕，這三人在夾谷之會上對齊國卑躬屈膝，已經丟盡了魯國顏面，如今對內也是如此不堪。子路也怒髮衝冠，要不是他身份不夠，就主動請纓自己上了。
當對岸來船停下後，公良孺又發出了一聲驚呼，原來那高冠博帶的使者，竟是……
“子貢？”子路咬牙切齒，他不明白好好的同門師徒兄弟，現如今爲何要各爲其主？相互視爲敵人。
“賜……”孔子目光復雜地看着消失多日的愛徒緩緩走來，他亦步亦趨，全神貫注，手持君命，在履行使者的指責。
幾年前，戎山之上，那個素衣少年豪邁的志向猶在耳畔：“得素衣縞冠，使於兩國之間，不持尺寸之兵，升斗之糧，使兩國相親如兄弟！用賜者興，不用賜者亡！”
善哉，這是辯士之志啊……
三桓還在相互推讓，但子貢已經通過了層層盤查，走到了他們面前。他沒有理會三桓，只是淡淡地鞠了一禮，徑自走到孔丘面前行了一禮。
是使者見敵國大夫之禮，而非弟子見師傅尊長之禮！
他比前幾日消瘦了，也更加成熟了，聲音比以往深沉了許多：“趙小司寇在濟水中的船上擺下了宴饗，特請大宗伯一晤！”
一時間，衆人皆驚，三桓則像傻子一樣愣在當場，尤其是季孫斯更是氣得渾身發抖。
“趙氏子怎敢如此，不敬，太不敬了！”
趙無恤無視了他們，他沒有邀請三桓中的任何一位，而是直接邀請了孔丘！