“我不喜歡這些鄭人，他們全是一副奸詐的商賈做派。”
九月初十清晨，拔營前夕，作爲宋國叛軍統帥的公子地又一次衝弟弟公子辰抱怨起來。
他討厭鄭人的理由很充分：“宋國與鄭國間本來就隙地，地名分別叫做彌作、頃丘、玉暢、嵒、戈、鍚。當年鄭卿子產和我們宋國講和，曾承諾說鄭國不要這些地方了。可如今駟歂執政，卻撕毀舊約，再度覬覦這些隙地，彼輩已經在嵒地、戈地、鍚地築了城，還妄圖染指剩下三處。此番彼輩派遊速帥軍來援，除了受齊侯所託外，打得就是割地的主意，右師竟然一口應允下來，真是……”
公子地隱隱以宋國的繼承者自居，已經將宋地視爲自己的私屬，所以對樂大心的賣國行徑十分不滿，更何況，撿便宜的還是鄭國人！
三百年了，宋人一貫不喜歡鄭國這個鄰居，從很早以前就打得不可開交。小霸鄭莊公通過遠交齊、魯的手段，多次大敗宋國，遏制其發展，在與宋的鬥爭中始終居於上風。到了晉楚爭霸時代，他們常常分屬兩個陣營互毆，其中宋國與鄭國的幾次交鋒，以鄭取勝居多，即使宋國取勝，也未曾重創鄭國，就算抱着晉國大腿也做不到。
可現如今，卻因爲有求於人，結成了臨時的盟友。
公子辰尷尬地笑了笑，其實正因爲鄭國在邊境的動作，司城樂氏被派去黃池築城防禦，纔給了樂大心發動政變的翻盤機會。對面的樂、趙、曹、向聯軍屢次擊敗他們，還搶掠了大量秋糧，逼迫叛黨不得不速戰速決，樂大心倒是看得明白，只要鄭、衛願意加入，即使割讓宋國利益也在所不惜。
否則，輸家最好的結局也是流亡他國，這緊要關頭非得恪守宋國利益作甚？
要地？割！要公女？嫁！
反正對於樂大心來說。不是自己家的姑娘，不是自己的屬地，不心疼！
而鄭國人的確不負衆望，自從他們開進宋國以來戰無不勝。這纔將對手逼到了決戰的獨木橋上。
所以現如今得把鄭人伺候好了，讓他們幫自己打完這場硬仗再說，於是公子辰安慰傲嬌的兄長道：“等戰事終了，宋國安定，再向鄭國討還那幾邑隙地不遲。現如今大戰在即，還是不要惹鄭國師帥不高興了……”
這是決定宋國歸屬的一戰，而他和兄長公子地，將分別指揮追隨自己的公族和蕭邑兵，坐鎮右軍。至於中軍，當然是聯軍中流砥柱的鄭師擔當。兩位公子還得聽鄭人統一指揮，心裡一萬個不願意，卻不得不如此，因爲在他們這些個領兵之人裡，最有經驗。最善戰的，莫過於七穆之一的遊速……
想到這裡，公子地的氣焰熄滅了，隨即將怒火轉移到了衛國人頭上：“鄭軍天未大亮就拔營等待，吾等宋人稍後也好了，就剩衛人還在磨蹭，快些派人去催催公子朝，雞鳴都一個時辰了，他還未集結好麼？”
中軍右軍已備，公子朝率領的三千衛國援軍。自然就是左軍。
就在這時，外面卻有軍吏來報，說是衛國的師帥公子朝扔下還一團亂的衛軍，帶着一輛輕車。徑自往前線去了。
公子地和公子辰面面相覷，對這位跑去衛國做大夫的叔叔，他倆算是徹底無語了，衛侯爲何不派善戰的王孫賈來？就算讓彌子瑕來也好啊，偏偏是除了模樣俊美外別無他長的公子朝……
“公子朝去前線作甚？”
去降敵？不可能，上次在朝堂上。公子朝被趙無恤一首”北方有佳人“徹底比了下來，又被南子搶白一通，丟了臉面，和趙氏子結了仇，絕不可能去投降。
那軍吏表情怪異：“據說是要去致師！”
……
“鄭國人的軍陣真嚴整啊……我和不少邦國的人交過手，可能與鄭軍相比的僅有中行氏一家而已，連齊人都遠遠不如。”
站在一處幾丈高的小土堆上遙望，從湖邊回來的趙無恤正好能看到對面拔營的敵軍。昨日的戰術騷擾沒有起到效果，因爲鄭國人大包大攬地承擔了外圍防禦，他們戒備森嚴，今早集結十分迅速，集結後嚴陣以待盟友歸位，沒有絲毫焦躁，真是讓趙無恤歎爲觀止。
在他身側的，是代表向氏加入聯軍的司馬耕，先前趙無恤在宋時便與他爲友。
司馬耕雖是孔子之徒，但爲人多言而容易躁動，此刻聞言，立刻回答道：“這是當然，鄭國在宗周覆滅前夕從太華山下遷徙到鄶、虢之間，區區數萬人，有小邑數座而已。鄭桓公、武公、庒公三代人無歲不戰，東征西討，連連獲勝，甚至打敗過周天子率領的聯軍，硬生生在中原打出了一個鄭國小霸的局面！”
“我是宋人，雖然不願承認，但在戰陣之上遇到鄭國，宋國的確是敗多勝少的。不單如此，鄭人百年來常常抵禦晉、楚等大國的侵襲，還常常能取得勝利。”
這一點與趙無恤所知的歷史吻合，沒記錯的話，在之後的時代裡，韓國滅亡鄭國，整整花了一百年方能如願……
真不知道是韓氏、韓國太廢呢，還是鄭國太頑強？
知己知彼，方能百戰不殆，司馬耕本名向耕，他因爲做過宋國小司馬，職責所在，對敵對的鄭國倒是頗有研究。
所以從來沒和鄭人交過手的趙無恤，也樂於把他當成軍事顧問，至於那一千餘向氏族兵，當然是歸趙無恤統一指揮了。
“和鄭人作戰都要注意些什麼？”趙無恤一邊給軍隊下達命令，一邊繼續從司馬耕處獲取情報，和對面一樣，他這邊的武卒和西魯邑兵已經集結好了，司馬耕和樂溷的軍隊稍後，現在就在等動作緩慢的曹師了……
趙無恤有些不滿，讓人去催促之餘也想着，自己要不要把用處不大的曹人當成攪亂對方陣腳的炮灰算了？
向氏在之前的政變裡元氣大傷，司馬耕的兩個兄長龜縮宋國東北角。他去魯國向孔丘求助，卻遭到了婉拒。憤慨之下隻身折返，帶着一千湊出的兵卒來投趙無恤，事關宗族存亡，所以他有問必答。
“司寇要小心。鄭國人作戰的一個特點，就是狡猾。當年北戎侵鄭，鄭人率兵抵禦，又憂心戎軍力量強大，於是便派遣一些兵士一觸即潰。且一路丟棄財物谷帛。戎人作戰輕率而陣列不肅，貪婪而不團結，眼見打贏了，前方還能繳獲財物，便各不相讓一意前行。結果卻遇到了鄭人佈下的三道伏兵，伏兵四起把戎軍從中截斷，前後夾攻，將戎人全部殲滅……”
說罷，司馬耕一臉的義憤填膺。
趙無恤心中好笑，宋國人打仗的一個特點。就是老實，泓水之戰只是一個例子，爲此沒少吃鄭人的虧。司馬耕對鄭人的戰術憤憤不平，卻也改變不了“不列不戰，不鼓不陣”的古舊戰術向“兵者，詭道也”，“兵不厭詐”的演變。
何況，眼前的這些鄭國人之所以警惕而好用詭謀，都是被環境逼出來的啊！從立國以來無日不戰，朝晉暮楚。唯強是依，重商好利，造就了這個邦國的性格，軍事上也是中原當之無愧的小強……
那麼今天。鄭國人又會施展什麼“詭道”呢？
……
這時候天已大亮，趙無恤偏頭看向預定的戰場位置，西側是遮擋視線的丘陵，東側則是寬達十里的孟諸草澤，中間有一處十里左右的闊地，土地微微潮溼。根據虞喜回饋的那些情報看。對方統帥的勝負手，已經打出了……
兵來將擋，水來土掩，敵人跟他玩奇計，趙無恤自有手段對待，不過他也有些興奮和好奇。這幾年裡打慣了古板的陣地戰，少有人互相使詐、出奇謀，如此算來，他的對手真是個有趣的人物。
“我聽聞鄭軍統帥是七穆之一的遊速，子牛，你可瞭解此人？”
司馬耕的面色嚴肅了起來：“遊速字子寬，其名對宋國人來說，雖然算不上家喻戶曉，可對於吾等軍旅之人，卻如雷貫耳……”
百餘年前，鄭穆公有七個公子：子罕、子駟、子豐、子游、子印、子國、子良。他們從公室分離出來另立宗族，以始祖的字爲氏，即罕氏、駟氏、豐氏、遊氏、印氏、國氏、良氏，合稱七穆。經過百年發展，七穆已經權傾鄭國，鄭之六卿皆爲穆族，其中國氏出了子產，遊氏出了和無恤老爹趙鞅關係不錯的子大叔。
兩人口中的鄭軍統帥遊速，正是子大叔的兒子，現任遊氏家主，鄭國次卿遊速！
司馬耕回憶道：“遊速是鄭國最擅長用兵的將領，他最初是鄭子產的佐吏，到了其父子大叔執政時，方纔在軍爭上嶄露頭角……”
子大叔執政之初爲政寬厚，於是導致民間盜賊橫行，鄭、宋的輕俠、流民勾結野人，在鄭國的雈苻之澤聚集爲盜，爲禍範圍極大，不亞於盜跖。於是子大叔更改其政，派其子游速發徒兵鎮壓，只一戰便大功告成……
“圍剿盜寇，算不上太大的功績，可滅許國之功，則讓遊速名垂中夏，威震秦楚了……”
那是四年前的事情，正是趙無恤初到這個時代時發生的事，楚國被吳攻破都城，自保不暇，更顧不上方城內外的附庸國。於是鄭國人便來了一出五百里奇襲，遊速帥五千之衆南下宛、葉，攻滅了姜姓四嶽之一的許國，俘虜了其十七世國君許斯，完成了從鄭莊公起就遺留的夙願。
司馬耕點評道：“鄭國現如今其兵車廣多，四十年前子產、子展邊曾帥師7乘伐陳，如今起碼也有兵車千乘，衆五萬餘。而被遊速帶來的五千人，多半是參加過滅許之戰的遊氏族兵！”
趙無恤頷首：“原來如此，都是老卒，無怪乎一眼看過去，就知道是強軍！”
這時候一衆軍吏也完成了調度和佈置，紛紛過來回報，趙無恤不能長他人志氣滅自己威風，便又豪言道：“只可惜比起我的武卒，依然大大不如！”
不單趙無恤的軍吏們齊聲贊同，司馬耕居然也認同這點：“遊速已經連敗樂氏、向氏。倘若沒有司寇指揮，此戰恐怕也是有敗無勝了，但有了司寇，有了武卒爲中堅，必能讓鄭人慘敗而歸！”
他倒是對盟友頗爲信任……
無恤深吸了一口深秋的冷氣，司馬耕說的沒錯，鄭人打仗好用計謀又如何？鄭軍統帥善戰又如何？敵人數量比己方多又如何？
會戰的地點是趙無恤選定的，加上那位神秘人物的指點，加上他早早佈置的後手，只要成功，勝負，當在七三之分！
恰逢此時，又有傳報小卒打馬過來彙報：“司寇，敵軍大陣未動，但卻有一輛打輕車往這邊過來了！似是想要致師！”
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