和談的儀式在繼續，孔子爲相禮，主持儀式和位次，趙無恤緩緩走過孔丘身邊，高大的老夫子對他舉袂作鞠，趙無恤則還以一禮，但他心裡卻不住暗歎：“我最後還是沒有下手……”
並非下不了狠手，他還不夠強，無法肆意妄爲地碾平一切；他也不夠自信，若是孔子死於己手後，還想要子貢、冉求、樊須、公西華等人效力？無異於癡人說夢。
以衆叛親離爲代價，換取一時惱羞成怒？這不是玄幻，這是活生生的歷史，是如履薄冰，如臨深淵的勾心鬥角。
一步錯，步步錯。
何況，今日之事無對錯，只有利益。
但趙無恤心裡的對孔丘憤懣卻沒有消失，只是暗暗潛伏，他和孔子之間距離，又遠了一分，也許是到決裂和攤牌的時候了。
破壞和談的打算已然落空，現在趙無恤只能走一步看一步。
但方纔亮出牙齒來也不是沒好處的，至少他已經確定了足夠的話語權，絕不會讓齊侯和三桓的陰謀得逞！
……
孔子以一己之力阻止了衝突爆發，儼然成了今日的大功臣，他宣讀着禮書：“俘不幹盟，兵不逼好。於神爲不祥，於德爲愆義，於人爲失禮，釋甲兵，交相見，兩國之福也！”
於是魯侯宋和齊侯杵臼按諸侯間會遇之禮相見，互相作揖謙讓而登壇。
兩國國君之後，齊國和魯國的諸位卿大夫分爲左右兩列上臺，果不其然，更尊貴的右邊被讓給了齊人。
趙無恤跟在三桓之後登上會盟臺，他是魯國權勢地位最大的第四人。年輕的他格外顯眼，齊國卿大夫紛紛對他指指點點。而趙無恤也注意到了，齊人隊伍裡。最前面的是卿士高張和卿士鮑牧，然後是大夫樑丘據。他一點都沒有大夫的威儀，畢竟是以花言巧語和陪伴齊侯玩樂才走到今天這位置的。
此外，還有一個容貌英俊的青年，也身穿大夫袍服，正意味深長地看着趙無恤，似笑非笑。
按照慣例，這之後要舉行宴飲獻酬之禮，大家在飯桌上一笑泯恩仇。這之後才能談起敏感的政事。
趙無恤坐於席間，對齊魯兩國君臣之間的各種廢話無動於衷，只是偏頭看着夾谷裡的景色。
站在會盟臺上，能夠將整個夾谷縱收眼底，景色秀麗，也難怪齊侯等人總喜歡建築高臺，一方面炫耀財力，一方面停留在上面肆意玩樂，讓自己有種蔑視地面上生靈的虛假崇高感。
但對於趙無恤來說，這時代一切的所謂高臺。仍舊不及後世隨便一棟五層樓……
所以當輪到他受孔子引薦，讓齊侯和齊國諸卿大夫認識時，趙無恤也不覺得這位國君有何尊貴之處。
齊侯六十上下。鬍鬚稀疏，瘦長的馬臉紅光滿面下透着幾分陰沉，那對小眼睛尤爲奇特，一隻精明，一隻昏亂。黑紅相間的雍容禮服裹着一具被酒色掏空的身體，早早生出老年斑的雙手則扶着玉帛帶。
平平常常的一人，而且已經衰老，彷彿行將就木，就和曾見過的晉侯、宋公、魯侯、曹伯一樣。總是讓趙無恤想起那句“王侯將相寧有種乎”。
既然這些人也能爲君，我爲何不能？
這時代能讓他充滿好奇和重視的國君。恐怕只有南方夫差、勾踐那對冤家了。
見了趙無恤，齊侯杵臼捋了捋鬍鬚。砸了咂嘴道：“沒想到，趙卿之子竟如此年輕。”
趙無恤不卑不亢地回答道：“齊侯謬讚，小子正後悔沒有早生幾年，好見識下司馬穰苴和晏平仲的風采，惜哉斯人已逝，齊國再無人能趕得上了。”
齊侯琢磨着這句話裡有沒有埋汰自己的意思，隨後看着一旁第一次參與這種大場合，有些緊張的魯侯，以及有些諂媚的三桓笑道：“果然言辭犀利，當初趙小君子離開晉國時，爲何不直接投齊，若那樣的話，我或許能助你一臂之力，說不定現下早已回到晉國，不必佔着齊、魯、衛的領邑不還了……”
這話綿裡藏針，似乎是在提醒魯侯和三桓趙無恤一個外來人佔着大片的領地，不是長法。
趙無恤微笑：“不敢，下臣可不想像欒盈一樣被分屍於曲沃，也不想像先君昭公一樣無可居之地。”
這硬氣的話語頓時把齊侯噎住了，趙無恤這是在諷刺齊人德薄，有始無終，極盡利用後卻擯棄的老毛病。
於是齊侯看着眼前這個年輕人冷哼一聲，如今趙無恤的形象已經和雪地裡那個騎在駿馬之上，渾身甲冑和鮮血的年輕人重疊到一起了，這讓他有些頭皮發麻，說話期間一直不敢離趙無恤太過靠近……
今日且這樣，反正方纔的劍拔弩張都忍下了，何況這會呢？休想再從中挑撥，讓和談告吹！等着吧！等齊魯兩國協議商定後，寡人拉攏周邊邦國後，有的是機會讓你輸得一無所有！
……
齊侯走後，趙無恤這邊的席位頓時冷清了下來，他正好能思索下一步怎麼走。
前往夾谷之前，張孟談出了引發齊魯爭端，使得議和告吹的計策，但也針對萬一此策失敗後，趙無恤的反擊之法。
既然伐謀、伐交無法取得效果，那就只能依靠最終的解決方案：伐兵！
說實話，趙無恤現在治下四個邑，加上已經實際控制的其他地區，口數將近二十萬，已經超過了叔孫氏，比起季氏孟氏略爲不如。
但他能動用的兵力，卻已經超過了季氏，可以和孟氏比肩！
趙無恤手下有整整一師新老募兵混雜的武卒，兩千五百餘人，這是精銳，也是常備軍，其中騎兵已有五百！此外還有讓冉求以鴛鴦陣訓練半年的兩千五百亭邑兵卒。趙廣德駐紮在濮南的一千溫地兵卒，這六千人是在農忙時也能抽調的主力。
若是秋收之後，他還能在此基礎上。徵召其他邑大夫的民衆，在什伍制度的效果下。起碼有一萬青壯能奮而起之！
除去留下守備各邑防務的，滿打滿算，至少有萬人能用，相當於舊制裡的一軍了。隨着鐵質農具在西魯推廣，不單耕地和糧食今年將會豐收，而且使得大量銅器得到了解放，兵器甲衣並不是很缺，足以完成武裝……
有此一軍。只要齊國不進行全民徵召，趙無恤有信心抵禦周邊任何邦國、卿族的進攻至少兩三年內，還有五千俘虜在晉國和西魯的齊國是做不到大規模徵召的。
但若是主動進攻……如果以三桓爲假想敵，加上週邊的諸多幹涉者的話，身邊只有曹伯這個不靠譜的隊友，晉國趙氏相隔千里，趙無恤尚無信心能取得完勝。
所以他需要助力，而張孟談那計策只有兩個字：“費！郈！”
不破不立，破而後立，這又是一場冒險和賭博。擋車的螳臂倘若再度阻道，他絕不會選擇讓道！
計算完力量對比後，趙無恤心中微定。一擡頭，宴飲獻酬之禮已經過半，齊魯各位卿大夫們大抵相互結識了，正推杯交盞說着些假惺惺的話。
就在這時，他方纔在齊國大夫隊伍裡看到的那同齡人卻端着酒盞，在季孫斯的陪伴下走過來了。
齊魯和談能夠繼續下去，這讓季孫斯心中大定，有了北方的這根大粗腿後，他看向趙無恤的眼神也不似先前那麼忌憚了。他笑呵呵地說道：“子泰，有一齊國英才欲與你相識。特讓我引薦……”
那眉清目秀，脣上無須的青年恭敬地行了一禮。帶着狐狸般的笑容自我介紹道：“在下陳恆，字子常，願與趙小司寇結識……”
……
切好的嫩羊肉盛在瓷盤中，蘸醬則在瓷豆裡，蔬果、黍粥則在一旁。趙無恤看得出來，這些是甄地燒製的瓷，那獨特的釉彩天下別無第二家，瓷器走俏後，已經悄然在席間取代笨重的銅器。
陳恆此人給他的第一印象，就是虛僞和囉嗦，從他在季孫斯引薦下過來坐到席上開始，已經過了整整半刻，嘴裡一直在四海九州地扯淡，從陳氏平日購買瓷器的渠道，到打探趙氏的燒瓷技術，繞了一圈又回到了食物上。
“小司寇的親衛已經試過，這些食物都沒問題，酒也正常，緣何不嚐嚐？魚是來自齊國海濱的海魚，以冰塊保鮮，以日行兩百里的傳車送到夾谷，再讓皰廚烹製的，佐以青鹽，乃是世間少有的美味……”
趙無恤今日心情不佳，也不與他虛與委蛇，而是徑自打斷了陳恆的話：“齊國陳氏從始祖陳公子完入齊起，已經過了六世了罷？”
言罷他又敲了敲自己的額頭笑道：“不對，算上子常的伯父陳武子開的話，是七世。”
陳恆面色有些怪異，他本就帶着打探對手的心思過來與趙無恤相見的，卻見他和自己想象中的虛僞而健談之人大不相同，反倒對自己的話題興趣寥寥，半響後卻直接問了這麼個問題。
“是，又如何？”
趙無恤眼睛微眯，當衆吟誦起來了：“鳳皇于蜚，和鳴鏘鏘。有嬀之後，將育於姜。五世其昌，並於正卿。八世之後，莫之與京……這是齊桓公時的大夫懿仲要嫁女給陳公子完時占卜的結果。果不其然，到了子常的祖父陳桓子時，陳氏果然興盛，成了齊國的卿族，至於第八世，不就是身爲陳氏世子的子常你麼？能結識你這樣的人物，真是幸事。”
陳恆的面色恢復了方纔的雍容，同時一臉傲然，沒錯，正是因爲這個預言，下一代家主被宗族寄予了厚望！而他，卻能從諸多兄弟中拼殺出來，早早被父親選爲世子！
八世之後，莫之與京，十年二十年後，他將爲陳氏創造怎麼樣的成就呢？還有什麼比正卿之位更高貴的麼？連陳恆自己光是想想，都會砰然心動。
他和父親的目的駭人聽聞，現下也只有晏子曾一語中的，但多數人都對此嗤之以鼻，覺得陳氏謀求的，頂多是國、高那樣的地位。
以外姓卿大夫竊取主君之國？這是春秋以降從未有過的事情，光是想想都不可能完成。
陳恆每每在心裡冷笑，都是羣沒見識的凡俗之人，我的志向，你們怎麼可能知道！
然而此時此刻，在最不合時宜的地方，陳恆對面的趙無恤卻用一種“我是過來人，我什麼都知道”的表情說了句要命的大實話。
“子常莫不是在想，要在有生之年，完成陳氏代齊的壯舉，竊國爲侯？”
“嘭”的一聲，平地乍起驚雷，陳恆手裡的酒盞掉落在地，淡黃色的酒漿灑了一地。
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