虎會原本也是個新絳輕俠，晉卿趙鞅好養士，他便靠着一手三十步內十發九中的飛戟入選家臣行列，攢了幾年資歷，漸漸得以侍奉趙鞅車後，但仍不顯眼。
直到在羊腸阪上一番“罷推車”的強諫後，趙鞅才漸漸不把他當匹夫看待。先提拔爲親衛兩司馬，多次隨同趙鞅出征立功，又爲卒長，最後還把他留在了濮北，讓他做趙無恤的臣子。
雖然虎會平日裡大大咧咧，與田賁、穆夏等趙無恤的武卒老班底關係不錯，但內心裡還是有分寸。他知道自己雖然在趙氏軍中爵位和資歷較高，可到了趙無恤這裡，依然算個新人，被提拔爲廩丘邑司馬已經是莫大的恩寵了。
誰料，今日趙無恤卻突然喚他來此，到場的除了虎會外，竟然只有無恤的謀主張孟談，這讓他有些誠惶誠恐，因爲廩丘的一把手，邑宰計僑都不得參與此次密談。
“虎司馬不必多慮，常言道雞司夜，狸捕鼠，不在其位則不謀其政。計邑宰專管政務，因爲不涉及後續事項，所以就不必參與了，而虎司馬卻有任務與此相關，故而召你前來，請坐罷。”
倒是趙無恤看出了虎會面色如常下的忐忑，便如此勸慰他。
於是乎，在廩丘城的邑寺廳堂內，忽閃忽明的青銅燈架下，三個人影虛席而坐，聲音低沉，正聚在一起謀劃着什麼。
“這是陽虎讓封凜帶來的話。”趙無恤將盛放簡牘的漆盤推了過去。
“冬十月初四，將於社廟祭祀魯國先公而祈之？”白衣緇布冠的張孟談風塵僕僕，在接到趙無恤的消息後立刻從甄邑趕到了廩丘，他看着簡牘上的小字，露出了微笑。
“這是請帖麼？”虎會問道。
“這不僅是請帖，還是給大夫的動手信號。也是魯城大亂的日期……”張孟談語氣斬釘截鐵，對此確定無疑。
聞言後虎會面色微變，他雖然對趙無恤勢力在魯國的處境有所瞭解。卻僅僅知道了大概。何況他專職武事，對那些陰謀暗算和縱橫睥睨不擅長。如今方知此事，只覺得整個魯國似乎都要風雲色變了！
的確，近幾個月來，從種種跡象來看，陽虎等人取代三桓的野心已經昭然若揭，兩大勢力之間的矛盾漸漸浮於表面。
一方面是以孟氏爲首的三桓不甘於被陽虎架空，開始拼死反擊，拉攏趙無恤希望得到晉國趙氏方面的庇護。而陽虎也已經準備好了對三桓的火拼。拉攏趙無恤入夥以求晉國趙氏到時候對既定事實的承認。
趙無恤攤開了地圖，目視上面的城邑和道路：“我已經詢問過子華，按照魯國以往的禮俗，冬季十月初一，依即位的先後次序祭祀先公並且獻上饗食祈禱。初二日，在僖公廟裡舉行大規模祭祀；初三日，會在在蒲圃這個地方設享禮招待公卿大夫，屆時三桓、以及許多大夫都會到場，可謂是魯國卿大夫最集中的一次盛會。”
張孟談指着位於魯國附近的小苑蒲圃道：“既然如此，若是孟談猜測不錯的話。陽虎可能會在初三那天在此動手！”
“應該是這樣，陽虎雖然兵力充足，卻沒有得到國人支持。對這次行動有些不自信，所以邀我入魯城‘做個見證’，若是能帶兵最好不過。有趣的是，孟氏也讓子服何發來了請帖，邀我那一天去赴會。”
虎會在震驚之後，也開始了思考，他又問道：“三桓已經察覺危險了麼？”
無恤道：“從我與子服何的書信來往上看，孟氏的家司馬有所猜忌，但不能確定具體日期。他們兵力不足，到時候除非發動國人。否則處於劣勢，所以邀我入魯城。還特別囑咐帶上兵卒。一來可以藉助子服何在孟氏面前誇讚過的趙氏武卒強兵，二來讓陽虎欲投鼠而懼器，不敢貿然動手。”
虎會掐指一算道：“現在是九月下旬，距離十月之交只有不到一旬時間了，集結兵卒日夜兼行，或許還能趕上這場盛會，那大夫是要去，還是不去？”
趙無恤舉起酒壺，爲在座衆人各倒了一盞新釀的淡薄魯酒，然後舉到鼻下細細聞嗅。
“這是甄地新米釀成的薄酒，味道雖然不及新絳糜子酒，但卻是國人們的一片心意，如今兩邑新政已經推行開來，官吏各司其職，人心漸漸安穩。有大野澤的盜寇在側，被卸除了武裝的氏族們只能選擇依靠吾等，所以當此之時，我欲抽身前往魯城，來一次火中取栗！”
虎會道：“大夫去前，下臣有一事求問，大夫已經思慮好究竟要助誰了麼，三桓焉？陽虎焉？”
這幾個月來，凡是和這件事相關的東西，趙無恤只和謀主張孟談商議，從不召喚人陪聽。如今讓自己這個第三者進來，大概是已經做出了決斷，要安排後續事項了。
“事關廩丘對鄆城的防務重點，故下臣不得不問，還請大夫恕罪。”
如此一來，虎會強諫的本色頓顯，他看似大大咧咧，實際上卻心細如髮。鄆城大夫叔孫志是陽虎之黨，若是趙無恤與陽虎爲敵，那廩丘就要小心防備東鄰了。
“無妨，本來就是要告知虎司馬的。”
趙無恤起身，踱步空無一人的廳堂。
“今日便對司馬明說罷，張子曾分析過我在魯國的處境，和從陳國奔齊的陳公子完差不多，但陳完能推辭齊桓公授予的卿職，在工正位置上蟄伏了一百年。到了陳文子、陳桓子時纔開始發難，在國、高、二惠、鮑、崔、慶之間殺出了一片天地。我這個人性子比較急，若是想要成功歸晉，卻不能等上幾代人，甚至於必須在三五年之內就做出些成績，得到些權柄和力量！”
張孟談微笑着點頭：“然也，陳氏雖然陰險詭詐，但他們在齊國漸漸強大的做法卻是值得借鑑的。”
“的確，我自知未來數年最大的敵人或許就是臥榻之側的齊國和陳氏，所以對這一族的歷史也頗多關注，從孔子處借來了幾卷手抄的齊《春秋》，二三子可想聽聽我的閱史心得？”
張孟談、虎會下拜道：“願聞其詳。”
“四十年前，齊卿慶封獨把朝政，引發了齊國公孫和衆氏族的不滿。借慶封外出圍獵的機會，齊惠公的兩個孫子子雅（公孫竈）、子尾（公孫蠆）準備發動政變，除去慶氏。”
“這場政變裡，原本不起眼的陳無宇扮演了這樣的角色，先是投靠慶氏，贏得了他們的信任，另一方面卻又暗中與倒慶勢力靠攏。在陪同慶封狩獵的時候，他謊稱家母去世，嗷嗷大哭着從東萊跑回了臨淄，擦乾眼淚後卻帶着陳氏家兵參與政變，襲擊並殺死慶封之子，奪取了臨淄的控制權。慶封匆忙趕回國都，但爲時已晚，只好流亡吳國。”
“陳氏便憑藉此次的功勞從不起眼的小族躋身實權大夫行列，獲得了領邑，短短四十年就發展到了今天的程度。”
“我的心思，虎司馬可懂了？”
虎會並不是笨人，話說到這一份上，頓時瞭然。
趙無恤舉起酒盞向張孟談敬酒：“無恤不在期間，政務以張子爲首，拜託了！”說罷一飲而盡。
張孟談再拜道：“下臣等一定爲大夫守住這艱難得來的基業！”
無恤手中再次加滿的酒盞轉向了虎會：“至於虎司馬，稍後便立刻將廩丘防務交給副司馬，我另有重任要你去做……”
……
在這之後，趙無恤又召開了一個軍事會議，卒長以上軍吏得以與會。
“甄地邑兵和亭卒加起來一共1100人，廩丘則爲1300人，外加700武卒，還有從流民裡徵召的100人，共計3200之衆。如此，已經是這兩個邑的極限了，在對盜寇的恐懼，以及什伍制度下，才能達到這種程度。而且只能維持到開春，就得把徵召兵解散大半，讓他們回到田地上去……”
這也是造成戰爭週期性和不可持續性的原因，從古至今所有統治者，都沒法很好解決這個問題。直到戰國時期對地方的組織度和控制度加強，募兵比例增加後，長達數年的鏖戰才變得普遍。
“我離開期間，甄地將留駐100弩兵，600邑兵、亭卒，由羊舌戎全權負責。”
“廩丘則要留下1000人，其中的核心依然是100弩兵，其餘多半是亭卒，伍井和蘇壽餘共同負責。”
在新政中，趙無恤思來想去，還是把穩重的伍井從武卒裡挑了出來，讓他留在廩丘作爲副司馬。
比起進攻來，弩兵更擅長守城，這個神秘兵種也是對新徵服領地的一種威懾。所以，趙無恤這次打算帶走的，只有1500人，他爲主帥，虎會爲副，武卒爲主力，廩丘邑兵爲輔。
三日後，出發在即，十多面不同紋繡的卒伍旌旗飄蕩在廩丘城郊，兵卒們排成了方陣序列站立旗幟之後，昂首望着縱馬在他們面前馳騁而過的趙氏大夫。
巡視了一圈後趙無恤對衆軍吏說道：“二三子皆有所成，但今日最值得表勳的，還是子有訓練的那一卒新兵！”
一時間，千餘目光都齊刷刷地集中在了低調的冉求，還有他身後那卒新兵身上！