“爹……”傾城正想追上去，卻突然聽到本該在綢緞莊忙乎的賬房先生福叔那焦急的聲音。“大小姐，不好了！大事不好了！”
唉，看來這事情得擱往後再與爹詳談了。傾城用手揉揉額頭，轉身對正氣喘吁吁地趕到她面前的福叔問道：“福叔，出什麼事了？”
福叔用衣袖抹了一把額頭上因匆忙趕來而沁出的薄汗，道：“大小姐，咱綢緞莊的老王突然說不做了。大小姐，您快去勸勸他吧！”
“王伯伯不做了？！”傾城一怔，王伯伯在綢緞莊做了六七年，算是葉家的老忠臣了，而爲人老實厚道，是她一向以來很敬仰的一位長輩。而且王伯伯自在綢緞做掌櫃以來，也未抱怨過什麼，更沒半分要離開綢緞莊的意向。於是，她蹙眉問道，“福叔，王伯他有說明是因何原故而離開麼？”
“沒有。”福叔嘆息着搖頭，“他只說他對不起老爺與大小姐你，別的什麼都不說。大小姐，您快去他家勸勸他吧！您若再不趕去，老王恐怕就要收拾家當離開清水鎮了呀！”
“這麼快？！”傾城心頭一震，“福叔您怎麼不早點來告訴此事。”
福叔的心底也是捏了一把汗，“老王是在您離開綢緞莊時才突然告訴我的。當時我也幾度挽留，可老王還是執意要走。可不，我不就立刻吩咐綢緞莊的夥計好生看管着綢緞莊，自己十萬火急的就趕來告訴大小姐您此事了嘛。”
王伯伯想必是已猜到若她在場勢必極力將他挽留，所以才選在她離開綢緞莊時才借福叔之手遞辭呈給她的吧！看來王伯的去意已決啊！思及此，傾城立即對福叔道：“福叔，，我與您一同前去王伯家，不管他是因何原因而遞辭呈，我們也勢必要將他攙留下來不可！”
於情理來說，王伯伯是葉家的老忠臣，身爲葉家的大小姐，她有挽留賢士之責，況且王伯伯一個半百老人辭呈後再找工作也是艱難，她切不可讓葉家的老功臣輪落至此的！不然，爹第一個定拿她示問！若以一個商人的角度來說，王伯伯是老臣，掌管櫃
臺經驗豐富，是綢緞莊不可或缺的人才，若他離職了，恐怕再難找到這樣的人才了。所以，無論如何，她都要將他挽留。
“是！”福叔應道。便與傾城一道前去王伯伯家。
王伯伯的全名叫王忠，家住在清水鎮某個不起眼的小巷裡，以前傾城曾奉爹爹之名義探訪過數次。是以，憑藉着記憶，她與福叔很快便找到了王忠的家。傾城上前輕釦了幾下門扉，“王伯，您在家嗎？王伯，我是傾城，開開門好嗎？”
過了半刻，裡面還是無人應答。
福叔在一旁不免惴測着道：“大小姐，您說老王會不會已不在裡面了呀？”
傾城當下心裡一沉，忙用手推了推門扉，不想，門竟沒上閂，“吱呀”一聲，就被她給推開了。裡面是一方小小的庭院，她舉步走了進去，輕喚：“王伯伯，您在家嗎？”
福叔也跟着進來大喊：“老王，你人在就應個聲兒！”
然而，迴應他們的卻只是他們的迴音罷了。
這時福叔慌了，“大小姐，這老王該不會真的已離開了清水鎮了吧！”
傾城不答話，只是筆直地穿過眼前那深深的庭院，走進了正廳，再度喚道：“王伯伯？王伯伯？”突然，她那流轉的目光發現廳中檀木高臺上用硯臺壓着一個信封。她走了過去，從硯臺下取出了那個信封，信封上面赫然寫着：葉傾城，這三個字。
看來，王伯伯早已料定她會來家中尋他，所以特意留了這封信給她，而事實上，王伯伯一家人早就離開了清水鎮。她就是不明白，究竟是怎樣的困難，會令他必需遞辭呈，更甚至還要立即搬離清水鎮方可解決！她緩緩折開信封，後面進來的福叔也湊過頭來猛瞧，只見信中如些書着——
大小姐：我深知在我借老福之手將辭呈交與你時，你定然會前來我家勸我留下，但是我去意已決，請不要問我因何原故而辭呈，並且要即刻離開清水鎮，我只希望我一家老少平平安安的就好！請原諒我不能再爲葉老爺，再爲大小姐您效力了！王忠
留
看完書信後，福叔嘆息着說道：“老王真的就這樣走了啊！”
傾城在嘆息着王忠離去的同時，卻在信中發現了一些蛛絲馬跡。只希望一家老少平安，那麼那個“困難”是威脅到他的家人的平安了麼？究竟是誰要威脅他的家人來迫他辭呈馬上離開的呢？而信最後的那句忠言“提防同行”卻一下令她那渾濁的思路瞬間清明瞭起來，看來定然是同行所爲了！
自從她跟爹爹經商以來，也學到了不少經商手腕。像這種威肋同行的得力助手令其離開或乾脆將他挖角爲自己所用，而使對方新招來的新手因經驗不足好將其打敗的手腕在商戰中是婁見不鮮了！
不過，她倒是想知曉到底是誰竟敢威脅她家的老功臣，令其不得不辭職帶着家人離開清水鎮？於是她便轉頭問福叔：“福叔，你可否留意到王伯最近有什麼異常嗎？比如說，有沒有同行的人找過王伯？或者王伯的家人呢？”
福叔沉吟着說：“聽你這麼一說，我倒是想起一件事來。大小姐您可知曉清水鎮最近新開了一個林記綢緞？”
“自然曉得。林記綢緞是這兩個月纔開張的，不過林記的當家主子林峰似乎很會經商手腕，短短兩個月內就打敗了兩家同行，如今已小有名氣，”傾城說着心底不由升起某些疑感，“福叔，你該不會告訴我那個林峰曾經找過王伯吧？”
“嗯，”福叔點頭，“就在你前段時間養傷的時候，我曾經看到林峰在小巷裡等着老王，對老王說了幾句話就走了。因爲當時我站得較遠，無法聽到他到底對老王說了些什麼。事後老王也沒對我提及那事，而我也不敢多問。如今想來，肯定是從那時起，林峰就盯上了老王了！”
傾城的粉拳屋得“咯咯”直響，“好啊！竟把毒手伸到咱們這來了！”
“那咱們要怎麼辦？”福叔連問。“要不要先將老王追回來？”
“爲了王伯一家老少的平安，就由他去吧！”傾城擺擺手道，“掌櫃一職，另聘他人。林峰，咱們走着瞧！”
（本章完）