“不好好埋頭苦讀，去教堂做什麼？”雲縱怒斥道，就見冰兒縮手縮腳的低頭不語。^諾^書^網^e^看?免費?提供?^^
見冰兒垂着頭，眼淚滴滴落在地磚上，雲縱嚥了口氣，拉過他說：“冰兒，十年寒窗，只在此一舉。??眼前就是會試，你若金榜題名光耀門楣，就是熬出了頭。??”
冰兒看看大哥低頭嘟噥：“冰兒知道了。??”
雲縱這才放心地點點頭。
“若是光耀門楣，大哥應該去天津小站新建陸軍供職才真是光耀門楣之舉，可比冰兒中狀元要風光百倍。??大哥反是要捨近求遠逼冰兒科考來爲楊家祖上爭光，不覺得太累了些？”
一番莫名其妙的話，雲縱皺眉不解地問：“魂飛了嗎？胡言亂語些什麼？再若饒舌小心大哥打你！”
冰兒側目看着大哥，咬咬牙說：“大哥教訓的是，只是就是冰兒科舉出人頭地，也不知道光耀的是誰家的門楣！”
看了雲縱驚訝的目光，瞪大的眼睛漸漸眯起，揪起冰兒揮拳要打，冰兒卻梗了脖頸倔強的目光直視大哥。
雲縱一瞬間覺得弟弟在不知不覺中長大了，不是一見他揚起巴掌就嚇得揉着屁股啼哭的冰兒，停在空中的拳頭無奈的放下，捏捏弟弟的臉頰哄他說：“冰兒，那些閒言閒語你莫要輕信。??若真如那流言所傳，楊家豈肯養你至今？”
冰兒悽然地望着大哥問：“冰兒敢問大哥，大哥可相信我孃的清白？”
雲縱側過頭。??不肯看冰兒，悵然道：“長輩地事，不是你我能妄議的。??”
冰兒咽口淚，笑了點頭道：“是了，冰兒同大哥非是同母，大哥自然不會體會，冰兒但願同大哥同父。??是楊家骨肉，可是。??爹爹他信嗎？楊家的人信嗎？”
晚飯時全家聚在一堂。
近來老祖宗十分喜歡全家人在一起熱鬧，聽着孩子們玩鬧叫嚷的聲音，看着趣賢和雲縱說笑逗鬧，心裡就無比安慰。
霍小玉依舊在一旁張羅上菜，爲老祖宗添湯，不肯落座，一副賢惠的樣子。
四姨太不停地誇讚自己的兒子煥誠。??順便嘲笑七姨太柳詠絮的兒子煥堯如何不長進，被學堂裡地先生打了手板心。??七姨太也不示弱，尖聲尖氣道：“若說我們煥堯，年齡小一歲就遜一分，是顯得小了些不懂事，也不如你們家煥誠見識廣闊。??前天我路過後面園子呀，看到你們煥誠踩了個石磨趴在茅廁的牆頭向裡面看。??我就尋思，這四少爺解手不進茅廁。??趴牆頭幹嗎呀？誰知道我一走過去，拍了四少爺一下，嚇得四少爺魂飛魄散地跳下石磨就跑，還拐了腳，一瘸一拐地落荒而逃呀。??我就聽到茅廁裡一聲驚叫，哎喲。??原來有個女孩子在茅廁裡，我再探頭一看，竟然是***房裡的丫頭四喜正光了腚解大手呢。??哈，有趣哈，哈哈，哈哈~”
七姨娘笑得前仰後合，評價道：“好歹也是楊家的少爺呀，玩丫鬟還要偷雞摸狗的扒牆。??可見得是長大了有出息，知道看女人了。??”
四喜正端了盤子進屋，聽到七姨娘奚落的笑聲和話語臉色慘白。??啪啦一下手中的碟子掉摔在地。
所有人的目光反是看向了煥誠。??煥誠嚇得渾身哆嗦發抖，低頭不敢說話。==?? 首.發?==
四喜“哇”地一聲大哭了撒腿跑掉。
老祖宗氣得用柺杖跺地罵道：“畜生！畜生！家門不幸！沒臉的下流種子！”
不等楊焯廷動怒。??雲縱忙沉了臉訓斥一句：“四弟，忒的胡來了，你也多長進些，冰兒都要去會試了，你看到弟弟強過你百倍，羞也不羞？”
雲縱是長兄，代父親教訓弟弟是他的職責所在。
雲縱給煥誠遞個眼色，煥誠唯唯諾諾不敢多說，四姨太長聲嘆了口氣懶洋洋地說：“冰兒倒是出息，可就不知道出息得是給老爺添彩還是抹黑呢。??我們煥誠好歹是老爺清白的骨肉。??”
“呦，四姨娘這是什麼話？我怎麼聽不懂。??老爺家規森嚴，門風謹肅，誰人不知，誰人不誇？難道四姨娘是說楊家不乾不淨嗎？”趣賢接話駁斥道。
許北征在一旁給趣賢遞眼色示意她不要多嘴，四姨娘早已尷尬了自圓其說道：“又不是我編排的，這是當年老祖宗把我們叫去訓話說的。??”
“嗯~~~”楊焯廷拖長聲音責怪地瞪着四姨娘莊頭鳳，莊頭鳳陪笑了說：“自當我什麼都沒說，什麼都沒說。??”
“老爺，老爺，老祖宗，不好了，不好了！死人了！”
方媽跌跌撞撞地衝進來哭喪臉失魂落魄道：“不好了，老祖宗，四喜那丫頭一時想不開，去投湖自盡了。??”
“啊？”衆人驚得站起身。
方媽媽結結巴巴說：“好在被巡夜的護院看到了，給救起來了。??”
楊焯廷將筷子拍在桌案上，起身罵道：“將煥誠拖出去，重責十四大板！狠狠打，打這個下流胚子！”
沒人爲煥誠求情，七姨太反在竊笑，煥誠嚇得哭天喊地雙腿發軟被拖出廳堂，不久就聽到外面殺豬一般地“嗷唔”“嗷唔”的嚎哭聲，四姨太磕頭求饒，一會兒撲出廳外去看受刑的兒子煥誠，一會兒爬到老爺腳下求饒，哭得淚人一般，彷彿受責的不是兒子煥誠，反而是她。
冰兒開口道：“兒子啓稟父親大人，兒子懇請明日去看望母舅和外公外婆一家。??兒子就要去京城趕考，想去見見他們。??”
老祖宗不屑地哼了一聲。??楊焯廷道：“去吧。??”
“小玉，對你說過多少遍了，你如今懷了孩子，不宜走動，不用幹這些活兒。??你的一片孝心，我是知道地。??”
霍小玉笑了說：“老祖宗，小玉天生勞碌命。??若是閒下來反是不習慣會閒出病來。??人家都說，母親不要太嬌氣。??孩子纔好養活。??”
看着霍小玉一臉滿足地笑容，腮邊帶了粉紅，老祖宗拉着她的手拍拍說：“生兒生女不要緊，要緊的是不要給楊家丟人現眼，讓祖宗蒙羞。??”
楊焯廷忽然記起什麼事，對雲縱吩咐說：“黃侍郎從京城來龍城已經有些時日了，近來在做些什麼？”
雲縱答道：“兒子聽說。??黃侍郎的夫人得了怪病，也同南安郡王家的二格格一樣，是來訪寶光寺的智慈大師診治病症地。??兒子只去拜訪過一次，聽說黃夫人已經求得了藥，快回京城了。??”
“這就好，明日替爲父送上些龍城的特產。??”
冰兒聽父親說是要給黃家去送禮，忙應了說：“爹爹，還是冰兒去代勞吧。??明日先去黃侍郎府上替爹爹拜望送禮。??再去母舅家。??”
雲縱聽得暗笑，知道冰兒又在做鬼，想去私會那個黃子清小姐，也就樂得順水人情道：“大人，就讓五弟去吧，兒子近些天氣短胸悶。??”
老祖宗一聽就關切地問：“吉官兒。??可是病又復發了？如何又胸悶氣短了？”
“娘，別理他，看他是懶病，該用鞭子舒展筋骨就不胸悶氣短了。??”
楊焯廷罵了一句，再看雲縱時也覺得兒子愈發地出息奪目。
雲縱回到房裡，碧痕拿了縫補過的一條綠綾夾褲過來，邊讓雲縱看補得可是稱心，一邊提醒道：“姑爺，可是看這些日五爺不太對？”
雲縱擡頭看碧痕，似是欲言又止。??就問她說：“你可是發現了什麼？”
碧痕說：“這些天。??五爺總往馬圈跑，還總和下人聊天。??拿些散碎地銀子請下人們喝酒，好像在打聽五夫人地事。??”
“這個混小子！”雲縱罵道，心想五弟一定是鑽進牛角尖，去爲生母的事情奔忙。
冰兒第二日去了黃侍郎家，黃侍郎在偏廳見了他，因爲是龍城楊督撫地公子，也不能怠慢。
見面後見冰兒生得潘安宋玉般的容貌，舉止大方瀟灑，談吐從容得體，腹內錦繡，頗負才氣，也添了幾分喜愛。
黃夫人見到冰兒後，在後堂低聲問黃侍郎：“老爺看這楊家五公子人品可是好地？咱們女兒喜歡他呢。??”
黃侍郎低聲道：“我看這孩子不錯，趣質彬彬，人也生得眉清目秀周正的樣子，聽說書也讀得好，中瞭解元，明年該進京赴考了。??子清心思高，多少王孫公子她看不入眼，能看上這楊家五公子倒是眼力不錯，只是，就怕是楊家……”
“我家門第也不遜於楊家，如何就……”
“夫人此言差矣，不是擔心門第，是擔心那楊焯廷。??聽說他的親生兒子都被他打殘，我們女兒嫁過去會不會吃苦？我家都是兒子，只這一個女兒，自幼嬌寵，豈能受得楊家的閒氣。??那楊雲縱我也見過，年紀輕輕已是三品武官當屬布衣。??任是有父親的蔭庇，但沒個本事斤兩也難指揮三軍，就如此玩笑般被生父致殘，你想想，那五公子還不是長子，我們女兒嫁過去會不會受氣？”
一席話說得黃夫人也犯難，嘆氣道：“好端端個孩子，很是可惜。??”
冰兒並沒有去母舅家，打馬去了灤州馬橡子鎮。
神父說過，那個二匹子曾經在那裡出現過，而且在那裡託人給教堂送過銀兩。
路有些遠，馬背上一路顛簸，到了那個二匹子曾經落腳的打馬掌的店鋪，鐵匠們打着鐵釘根本不理會冰兒。
一個人偷偷對冰兒說：“客官你不知道，方圓多少裡，都知道這李記馬掌鋪子打的馬掌最好，所以，客人來了要先交錢，廢話免談。??”
冰兒喔了一聲，交了一錠銀子說：“不必找零，我打聽一個人。??我爹說，他當年地馬打掌子是找的這裡的一個叫二匹子的師傅，他打的掌子最好最耐用。??”
一句話說出，一個漢子擡頭瞟了他一眼，低頭不說話，反是裡面走出來一個花枝招展的女人扭捏地說：“你找的那個人，他~~”
“你出來幹什麼！滾後面幹活去！”漢子擡頭罵。
那個女人上下打量了冰兒，回眸嫣然一笑走開。
冰兒心裡琢磨，看來這兩個人都知道二匹子這個人，看來不虛此行，但這二人似乎都不想說出二匹子的消息。
冰兒湊過去說：“我這馬的活兒是精細活兒，我要一副純銀的馬掌。??”
漢子這才無奈擡頭瞟了冰兒說：“小爺你一看就是個門外漢子，哪裡有用銀子打馬掌的？銀子軟，打馬掌不耐磨。??”
那婦人在一旁咯咯的笑了。
冰兒不服氣地說：“當年那二匹子就曾經給我爹的馬打過一副銀馬掌。??”
“那是看走眼了吧？是不是上好的白鐵呀？”漢子問。
於是帶了冰兒去後面挑上好的稀罕鐵料，一路上攀談起來。
那婆娘很愛說，同冰兒說笑時眼睛滴溜溜地上下看着冰兒俊俏地模樣。
冰兒故作糊塗說：“不是呀，我明明記得是銀地，那個時候那錠銀子富裕下的賞了他當工錢，他還拿碎銀子給他兒子打了個長命鎖片。??”
“渾說，誰不知道二匹子是半個太監坯子，就是那淨身後沒能進宮地太監，後來歪打誤撞去了龍城楊督撫家。??”
這個消息令冰兒震驚，眼珠一轉堅持說：“你才說笑呢，糊弄哪個？淨身未入宮的太監都是分給那些王府的。??”
“那二匹子不是走運嗎。??他爹一橫了心，就把十二歲的他典給我們店鋪當學徒，契約說好要七年學徒。??我們誰都不知道二匹子是淨身過的，他也不知道如何藏得那麼好。??那二匹子也是遮遮掩掩的從不同人同睡同吃，還是他長大到十八歲，才被發現是個太監。??也是他走了好運，一次爲楊督撫的馬打掌，引爲機靈，被楊督撫看上去楊府伺候馬匹去了。??”
“那他後來去了哪裡？”
婦人剛要開口，漢子忙搶了話說：“聽說是手腳不乾淨，犯了官司，被趕走了。??似乎去了京城，也改了名姓。??”
冰兒心裡在尋思，嘴裡卻說：“難道他的兒子是領養的？”
婦人說：“我倒不曾聽說二匹子有孩子。??”
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