140 上門
廖傑和宋弈在書房中對面落座，他好奇的問道：“你讓我哥和漕幫這麼對峙是個什麼意思。”他不解的看着宋弈，“這樣鬧下去，事情恐怕難以收拾。”
宋弈要的就是難以收拾，他淡淡笑道：“兩淮鹽業亂像橫生，朝中幾位大人早有整頓的意思，所以……”他沒有說實話，只朝廖傑露出副此言不必深講的樣子，廖傑心頭一轉立刻就順着宋弈的思路想到了什麼，他興奮的道，“不會是哪位大人看中了都轉鹽運使司這個肥差了吧。”
宋弈笑而不語。
廖傑有些激動的站起來，搓着手道：“聽你這兒一說，這是個大動靜啊。”他來回走動着，又停下來看着宋弈，“那東閣的位置可是還沒有定，這又捅了件事情出來，會不會吞不下去，反而噎了自己？！”
“這你就不必管了。”宋弈淡淡的道，“你不是不願插手家中的生意嗎，此次也當作你的補償，將來你大哥走私鹽也罷還是做正經鹽商也罷，此事後必定萬事皆順！”
廖傑沒有想到家裡的事情，他大哥的能力完全不用他多此一舉，他是怕看戲臺不夠高，一臉等看好戲的迫不及待：“不行，這事兒我得仔細琢磨琢磨。”他就在宋弈對面重新坐了下來，苦思冥想了一刻，“你人脈廣，消息靈通，你與我說說，這裡頭到底有什麼名堂！”
這件事，宋弈連郭衍都沒有說，自然也不會告訴廖傑，他避重就輕的道：“正如你所言，秦昆在此位上坐的太久了，又恰逢吏部考覈，朝中有人看中了這個位置，便就有了這件事。”
廖傑若有所思，頷首道：“若真的只是這樣的話，那這事兒動靜也搞的太大了些，我怎麼瞧着苗頭不對。”
“你有心思琢磨這件事，不如想想今晚回去和你那兩位表妹如何相處吧。”宋弈端了茶盅，微笑着道，“看伯母的意思，此番你的婚事若定不下來，她勢必是不會回保定的。”
廖傑一聽家裡的事，就立刻泄了氣，聳着肩膀道：“你是不知道，我每每回去都頭大如鬥。”他撥着自己的頭髮，“瞧我頭髮，這是要早生華髮了。”
宋弈懶得聽他貧嘴，只道：“婚姻大事，你若不想成親便去與伯母以死明志，若想成親，便速速定下來，何必這樣拖着，讓自己不痛快。”
廖傑垂頭擺着手，無話可說的樣子，他哪是不願意成親，是不願意和那幾位表妹成親，大家根本不是一路人，連話都說不得幾句，最重要，他受不得那兩位表妹身上的胭脂水米分味兒，濃的直嗆鼻子，他恨不得一天洗個三遍澡纔好。
“沒法子。”廖傑垂頭喪氣，他再能說也說不過自己的娘，她老人家一聲怒喝，就將他一肚子話化作了苦水，倒都沒處倒，“這姑娘也不是我想找就能找得到，也講究個緣分啊。”
宋弈淡笑不語，廖傑忽然想起什麼來，問道：“你認識的人多，要不然你給我尋思個親事吧，你挑媳婦兒靠譜，我信你。”
宋弈頓時黑了臉，眯着眼睛看他，廖傑立刻擺着手：“我沒有別的意思，你千萬別誤會。”又道，“嫂夫人我可一次真容都沒見過，你心胸不會這麼狹窄吧。”
“你既信我，我倒真能給你提一句。”宋弈不與他費口舌，“薛家還有位二小姐，你若有意倒可以去打聽打聽！”
廖傑一愣，立時就想起來那日宋弈成親，把着門的那位薛二小姐，樣貌嬌俏，人也很伶俐的樣子：“那我去打聽打聽。”他一本正經的道，“要不，你請嫂夫人來和我說說，她們可是……”廖傑的話還沒說完，宋弈眉頭一皺就這麼不輕不重的掃了他一眼，廖傑就跳了起來，避着宋弈道，“我走，我這就走！”話落，自己開了門出去。
宋弈看着他的背影，笑着搖了搖頭。
幼清聽見廖傑走便進了書房，笑着道：“廖大人走了？”宋弈微微頷首，望着她道，“我要去趟望月樓，你想不想出去走走？”
幼清就想到了那次去望月樓的情景，搖着頭道：“我就不去了。”又問道，“那你晚上回來用飯嗎。”
“回來。”宋弈站了起來，“你自己在家小心。”
幼清跟着宋弈出去，宋弈摸了摸她的頭，大步出了門，江淮跟在宋弈身後，朝幼清拱了拱……
宋弈徑直去了望月樓，在後院的書房落座，老安，阿古，方徊等人皆進了門，大家按次序在下首坐穩，阿古道：“爺，正如您所料，漕幫的大當家放了話出來，說他手中有鹽引兩百萬引，若兩淮鹽商不放亮了招子，他一個不高興，就將所有的鹽都提出來，斷了大家的財路。”
“揚州鹽商商會怎麼說？金員外帶了那麼多人過去，難不成就爲了聽漕幫的風涼話？”宋弈悠悠說着，眼底寒芒隱現，阿古回道，“金員外就將此話告到了兩淮鹽運使衙，不過，以秦昆的爲人，只會做和事佬，肯定是不敢站出來承擔責任的。”一個漕幫就說手裡有這麼多鹽引，那沙迦幫呢，還有北方長蘆鹽場附近的鹽商幫會呢，還不知囤壓了多少，如此下去，鹽價必定會動盪……只是可惜，這些他們都能看得清的隱患，秦坤卻是裝聾作啞。
不過這樣也好，要是他不裝聾作啞，也就沒有今天這些事了。
“傳書給十七，讓他找個夜裡將金員外丟運河去。”宋弈一下一下撥着盅蓋，“留着他性命，廖家大爺帶着他告到鹽運使去，再派人將漕幫的二當家辦了！”
這樣一來，兩方在不溝通的情況，都只會以爲這些事是對方做的，那矛盾自然會升級，勢不可收。
“是。”阿古應是，宋弈又道，“我會給廖氏手書一封，月底北方的鹽商便會罷工，你和老安留在京城，方徊和十八去揚州等我消息！”
幾個人紛紛記住宋弈的吩咐，老安問道：“您身後的尾巴要不要除掉？”嚴懷中自魯直定罪後，一直派人暗中跟着宋弈。
“不用。”宋弈不以爲然的道，“跟着也有跟着的好處，好讓他知道我行蹤明朗，不會多加防備！”
老安點頭應是。
十日後，金員外被人丟進了運河，幸好被廖大爺發現救了上來，保住了一條命……金院外大怒，由廖大爺陪同一狀告到了鹽運使衙門，秦昆避而不見，對外宣稱身體抱恙不得見客，金員外訴告無門，氣急之下便召集了揚州所有的鹽商，商議罷工罷市！
而廖大爺素來以義氣聞名，便也隨之手書一封回保定，讓保定的廖氏子弟召集北方的鹽商與揚州呼應，罷工罷市！
鹽糧不但是百姓生存的根本所在，每年的稅收更佔了十之七八，尤其是揚州還是納稅大府，這樣一罷市罷工，朝廷每日損失的白銀那便是數以萬計！
聖上望着一桌彈劾秦昆不作爲的奏疏大怒，冷笑着看着嚴懷中，問道：“朕怎麼記得，這秦昆也是你保舉的？！”
“臣不敢當保舉之說！”嚴安氣的鬍子都快直了，“這件事關鍵之處還是那些鹽商，拿着朝廷的鹽引做買賣，不知感恩還敢威脅朝廷，實在該殺！”
殺？把這些人都殺了誰來繳稅？！聖上不耐煩的道：“這事不能馬虎，你替朕擬封手諭，讓秦昆速速解決此事，還有那什麼漕幫，一羣烏合之衆，實在不成就派兵剿了，留着也是後患。”
“這……”嚴安猶豫的道，“漕幫雖是烏合之衆，但這麼多年在外已積累了不少勢力，若此時動他們，恐怕會再次引起動盪，甚至影響到運河通暢，這引起的後果，臣以爲得先想到解決的法子，有兩全之策，纔好動手。”
聖上是最怕麻煩的人，一聽到會影響運河通暢就皺了眉頭，不耐煩的道：“那就讓他十日之內，把罷工的事情解決了，若是解決不了，叫他提着烏紗帽來見朕。”
嚴安眼中略過笑意，點着頭應是。
回了會極門就替聖上擬了手諭送去揚州，他自己又手書了一封密信快馬加鞭送去給秦昆。
廖傑在衙門口堵着了宋弈，他笑眯眯的道：“我娘請你去家中用膳，你可一定要賞臉！”宋弈就看着他，廖傑一轉又看到了祝士林從後面走出來，他立刻將祝士林拉住，“相請不如偶遇，兩位大人，一起，一起！”
祝士林莫名其妙的看着廖傑，問道：“無事獻殷勤，少仲賢弟還是先把話說清楚的好，免得我和九歌被你賣了都還懵懂不知。”
“說的我像奸商似的。”廖傑一手拉着宋弈，一手拉着祝士林，“不過，以二位這相貌文采，倒真能賣個好價錢。”
祝士林失笑拍了拍廖傑的肩膀道：“今兒不巧，老泰山一早就說過讓我去用膳，他老人家的話我可不敢不從。”廖傑聽着就朝宋弈，宋弈挑了挑眉頭，意思在說，他和祝士林一樣。
“你們……”廖傑眼睛骨碌碌一轉，笑着道，“要不然，我也去薛家打一回秋風？”
祝士林臉一板，道：“什麼叫打秋風，你若去便正經跟着我們去，難不成還少了你一口吃的不成。”話說着一頓，又道，“你不是從來不在外頭吃飯的嗎，何以今兒想破例了？”
“現在我是隻要不回家，去哪裡都成。”他說着，就從身後跟着的常隨手中拿了碗碟出來，“我隨身帶着！”
祝士林很不客氣的翻了個白眼，道：“你這樣還不如不去。”話落，拉着宋弈道，“九歌，我們一路，我正有事請教你。”
宋弈頷首，與祝士林並肩走着，廖傑看着兩人頓時羨慕起來，這連襟之間也有這樣志趣相投親若兄弟的，他想了想擡腳就追了過去，插着話的道：“你們也太不夠意思了，還以兄弟相稱，卻丟了我在這邊孤零零的無處可去。”
“我們是連襟，稱一聲兄弟不爲過，可與廖大人不相同。”祝士林拍着廖傑的肩膀打趣他，廖傑就立刻露出副似笑非笑的表情望着祝士林，“祝兄這話可說早了點，你且又知道，哪一日我成不了你的連襟呢。”
祝士林聞言一怔，停下來打量着他，又指着廖傑問宋弈：“九歌，他這話何意？”
“不知。”宋弈含笑望着廖傑，“得少仲親自說一說才成。”
廖傑臉一紅，不過轉眼就恢復如常，和兩人邊走邊道：“這事兒八字還沒一撇，我說了若敗壞了小姐的名聲可不好，不過我不瞞二位，我還真打聽了二小姐，不打聽不知道，一打聽之下，倒覺得這位二小姐真是親切可人，活潑可愛！”
祝士林瞪大了眼睛，像是不認識廖傑似的看着他，又眯着眼睛道：“你的意思是……你欲向二姨妹提親？”
“有這個可能。”廖傑大言不慚道，“這不今兒打算親自登門，讓薛大人薛夫人瞧瞧我的模樣，若是能相中，改日我就請了媒人去提親，若是相不中……”他說着一頓，“不可能相不中，我一表人才，薛大人必然會喜歡我這位乘龍快婿。”
“算了，算了，就當我沒問。”祝士林擺着手，“你還是等事情定了再說這事兒，免得傳出去，叫人非議。”
廖傑呵呵笑着，點着頭，拉着祝士林和宋弈，道：“往後都是一家人，我也不講究那些規矩了，這飯早晚要吃，趕巧今兒有這機會，一起，一起！”就做出一副主人家的樣子。
幼清聽江淮說宋弈去了井兒衚衕後，便自己一個人在家中用了飯，又和綠珠採芩在燈下做着針線活，她瞧見綠珠手裡拿着件男子的衣服，奇怪的道：“你這衣裳是誰的？”
“哦，這是江大哥的。”綠珠頭也不擡的道，“天氣越來越涼了，江大哥卻沒有棉襖，我打算給他做兩件，免得大冬天看見他們穿着單衣，我都覺得冷！”
幼清挑着眉頭，索性放了手頭的事兒，望着綠珠認真的問道：“綠珠，你和江泰是不是……”她後面的話沒有說全，就以爲綠珠應該明白，可綠珠卻一臉懵懂的道，“我和江大哥怎麼了？”
幼清皺眉，採芩就推着綠珠道：“小姐的意思，家裡可是有好幾位男子，怎麼不見你給他們做衣裳。”
“我就一雙手，哪能做的完。”綠珠理所應當的道，“再說，他們都有棉衣，只有江大哥沒有！”話落，又低着頭飛針走線。
幼清噗嗤一聲笑了起來，綠珠奇怪的看着幼清，問道：“太太笑什麼。”
“自己想去。”幼清搖着頭，道，“你自己的事情自己都想不明白，別人說了也是白說，等你想清楚了，你就知道我在笑什麼了。”便不再提。
綠珠哦了一聲，似懂非懂，卻不打算追問。
“老爺回來了。”玉雪在門口露了個臉，幼清便收拾了針線簍子下炕迎了出去，宋弈身上微有些酒氣，她笑着道，“姑父請你和姐夫回去吃飯，可是有什麼要緊的事？怎麼還喝了這麼多的酒。”
“這回可不是薛大人要喝的。”宋弈邊往暖閣走，露出無奈的樣子，道，“是少仲，他吵着要喝酒，還硬灌了薛大人幾杯！”
廖傑也去井兒衚衕了？幼清聽着一愣，給宋弈擰了溼帕子遞給他，問道：“廖大人怎麼和你們一起回去了，姑父也請他了嗎？”
宋弈就將當時的情況和幼清說了一遍，道：“他鬧着去了，見着薛大人便天南地北的賣弄學問，薛大人倒是吃他這套，兩人從古至今的聊了一個多時辰，連走廖傑還約改日再聚！”
“廖大人可真有意思。”不知道爲什麼，幼清就想到了當初宋弈跟着祝士林去薛家的情形，她在宋弈對面坐了下來，問道，“廖大人是不是動了什麼心思？”
宋弈就微微點了點頭，幼清興起，高興的問道：“那廖夫人知道了嗎，他們不是不願意和官家結親的嗎。”
廖夫人知道不知道宋弈還真是不知道，不過廖夫人的爲人她若是不同意，廖傑恐怕也只能乖乖屈服：“那便是廖傑的事，他若想求娶二姨姐，總要拿出點誠意來才成。”說着一頓，笑望着幼清，揚眉道，“當初我求娶你時，可是磨破了嘴皮子！”
幼清臉一紅，回道：“你怎麼磨破了嘴皮子，不過是拿着個破羊角誆我罷了。”宋弈當然不是誆她，只是這會兒氣氛很好，幼清有意打趣他。
“是，我誆你。”宋弈目光一轉落在幼清的面上，視線不動身體卻緩緩的靠了過來，湊的很近，他呼吸間酒香清冽令幼清有種微醺的感覺，就聽他道，“那就讓我誆你一輩子吧！”
“你！”說話越沒譜了，幼清臉一紅，推着他，“我不和你說了，你早點睡吧。”話落，轉身就要出去，宋弈卻是拉着她的手一帶，幼清一個不穩就跌坐在他懷裡，他看上去很瘦，可胸膛撞上去卻結實的不得了，幼清哎呀一聲壓着胳膊，臉刷的一下燒了起來。
宋弈抱着她，她像個孩子似的架坐在他的腿上，偎在他懷裡。
那麼近，她僵直着一動不敢動。
這樣子太曖昧了，幼清從來沒有想過，有一天她和宋弈會這樣。
她又羞又怒。
“好不好？”宋弈攬着她在懷裡，視線從她微挑的秀眉，清澈的眼眸，秀挺的鼻子，宛若初雪落着紅梅的面頰，一直停留在她那殷紅嬌俏的脣瓣上，幼清的心便砰砰跳了起來，這樣的感覺她很陌生，陌生到令她無所適從，她紅着臉推着宋弈要站起來，可動了幾次她還是穩穩的坐在宋弈腿上。
“我不知道。”幼清撇過頭去，一雙鳳眸蓄着委屈的淚光，宛若星子般，明輝熠熠，她斜睨着宋弈，千嬌百媚自眼角就這麼不經意的睇着，“你放開，我生氣了！”
宋弈心頭就好像被什麼東西擊了一下！
幼清見他發呆，乘機逃開，站的遠遠的不高興的道：“我走了，你早點休息。”話落，就落荒而逃似的掀了簾子出來，一直到回到房裡躺下，她心裡還砰砰直跳，她坐起來喊着採芩，“把我的藥拿給我。”
“您怎麼了，是不是不舒服。”採芩立刻將藥拿來遞給幼清，又倒了溫水，幼清也不知道，就覺得心慌的很，“沒事，就覺得有些悶而已。”
採芩不放心抱了被子在房裡打了地鋪：“奴婢今晚陪您吧，要是您夜裡不舒服，也有人在身邊。”
“我沒事。”幼清想一個人待一會兒，“你去睡吧，有事我會喊你的。”
採芩見還想說什麼，可幼清不容分辯的樣子，她便不敢再說什麼，抱着被子又重新出了門，幼清躺在牀上彷彿還能感覺到宋弈的擁抱，和那令她無所適從的溫度……怎麼會這樣，她用被子蒙了頭，想不明白自己心頭是什麼感覺，這和以前的牽手，擁抱，甚至那一夜她趴在他悲傷由他揹着的感覺都不同。
她誰不清楚。
下意識就很牴觸，可是，他們是夫妻，莫說只是坐在他腿上，就是他有再過分些的舉動，她都沒有理由拒絕！
想到這裡，幼清坐了起來。
她這麼直接的拒絕了他，跑了出來，宋弈會不會尷尬，會不會生氣？
“採芩。”幼清掀了帳子，見採芩進來，她問道，“老爺歇了沒有？”
採芩搖搖頭，回道：“老爺剛纔在院子裡站了一刻，這會兒正和江淮在說話，還沒有歇呢！”
幼清鬆了口氣，能和江淮說事兒，證明他沒有生自己的氣吧，幼清重新躺下來閉上眼睛，努力讓自己不要去想剛纔的事情……
她胡思亂想着，好像只是一會兒似的，就聽到宋弈起牀的聲音，她驚的坐起來看了看時間，已經丑時了，她想了想又重新躺了下去，蒙着被子睡覺……可耳朵卻能聽的清清楚楚的，宋弈在梳洗，在走動，在翻書，他出了門似乎在門口站了一刻，隨即又聽到他的步子往外走。
他怎麼沒有吃早飯就走了，幼清一骨碌爬起來，開了門，採芩已經點了燈在外頭候着，見她出來嚇了一跳，幼清問道：“老爺走了？”她說着就走到了門口，隨即一愣，就看到宋弈正笑盈盈的靠在門邊，脣角微勾着，微眯着眼睛看着她，幼清無奈的道：“你今天怎麼起的這麼早，廚房給你溫着早飯呢，記得吃了再走。”
“不生我的氣了？”宋弈走過來，牽了她的手低眉望着她。
幼清以爲自己會不好意思，或者會像以前和徐鄂那樣，覺得自己不痛快了，見着徐鄂她就數落一頓，她甚至還朝徐鄂丟過茶盅，可是她見到了宋弈，便覺得這個法子行不通，至少對着宋弈她沒有辦法更沒有立場將自己的情緒發泄出來，她抿着脣道，“我怎麼會生你的氣，沒有！你快去吃早飯吧，我回房梳洗了便過來。”
昨晚她明明是生了氣，可還是壓着自己的脾氣，笑臉相迎的對着他，宋弈嘆了口氣！
小丫頭在忍耐？！是他太心急了。
“好。”他鬆了幼清的手，見她只穿着中衣，道，“快進去吧。”
幼清點着頭回了房裡。
早上兩個人安靜的吃了早飯，幼清將宋弈送出門，她又回到牀上睡回籠覺，周長貴家的看出什麼端倪來，過來偷偷問採芩：“太太和老爺是不是吵架了？”
“我也不知道。”採芩朝房裡看了看，搖着頭道，“早上老爺走還好好的有說有笑啊。”
周長貴家的就知道問了也是白問：“你們這幾個小丫頭沒有成親也不懂這些事情。”她壓着聲音道，“太太成親以來，還從來沒有哪一次老爺走了她還回去睡覺的，都是處理家裡的事情，就是沒事也會坐在炕上做針線，今兒這樣，指定是心裡頭不痛快了。”
採芩面色微變，緊張的道：“那怎麼辦。”太太的脾氣不算好的，可這麼長時間都沒有和宋大人紅過臉，她們還以爲太太這是因爲宋大人改了脾氣了，所以這冷不丁的頭一回，她還真不知道怎麼辦。
“這事兒我們能怎麼辦。”周長貴家的道，“不過小夫妻鬧鬧脾氣也挺好，咱們就靜觀其變好了。”
採芩卻覺得這事兒不對，她都沒有發現幼清生氣了，可見幼清並沒有和宋弈鬧脾氣，但周長貴家的畢竟是過來人，看這事兒比她們透徹，她想了想道：“太太早上送老爺走時還笑盈盈的，看不出和平時不同的地方，您說她不舒服，怎麼不和老爺說呢。”這不大符合幼清的性子。
周長貴家的一愣，她還記得她剛成親那會兒，見着周長貴是又羞又臊，正眼都不敢看，兩個人客客氣氣的談不上發脾氣，可過了段時間知道了他的爲人，又成了又愛又敬，捨不得和他發脾氣，等後來兩人相處的時間長了，她但凡不高興就能衝着周長貴吼幾嗓子……
和剛成親那會兒比起來，她更喜歡後來這樣，夫妻間不就是這樣嗎，人無完人，誰能沒個脾氣，不能對別人發火，和自己最親近的人難免會使點小性子。
而且男人也吃女人這一套。
不過，太太和老爺，好像和她們不一樣。
“你留意着就好了。”周長貴家的朝房裡看了看，“有事你就喊我。”便走了。
採芩就猶豫的在門口做着針線曬太陽，心裡頭越想越糊塗，不明白周長貴家的說的話是什麼意思……
“採芩。”周長貴家的去而復返，指了指外頭，壓着聲音道，“你去請太太起來，郭夫人身邊的周媽媽來了，說是郭夫人有事要和太太說。”
採芩應了是，丟了手裡的活忙進了房裡，過了一刻將周媽媽請了進去。
幼清請周媽媽坐，笑問道：“郭老夫人和郭夫人近日可好？”
周媽媽生的微胖，皮膚黑黑的，但爲人很和氣的樣子：“老夫人和夫人都挺好的。”她笑着將手裡一直捧着的請柬遞給採芩，和幼清道，“秋高氣爽，我們府裡的菊花都開了，夫人尋思着設個宴，就請了好些夫人太太們過府熱鬧熱鬧，奴婢今兒來就是給您下帖子的。”
幼清眉梢微挑接過了請柬在手中翻開了看了看，上頭寫的與周媽媽所言相同，她有些驚訝，郭府向來低調，怎麼突然要大張旗鼓的辦賞菊宴呢……
難道是因爲郭大人的官職，郭夫人決定和外頭多走動走動？
倒有這個可能。
若這麼論起來，那姑母也該多出來走動纔是。
她心裡轉了一圈，點頭道：“九月十六，我記得了，勞煩您和郭老夫人郭夫人說一聲，勞她們惦記，屆時我一定赴宴。”
周媽媽笑着應是：“那奴婢就告退了。”說着站了起來，採芩送她出去，遞了個荷包給周媽媽，“勞您跑一趟。”
“宋太太客氣了。”周媽媽接了荷包，笑盈盈的走了。
採芩回到房裡，見幼清將請柬放在桌子上，她笑着道：“這還是您成親以來頭一回赴宴呢。”她笑着將周媽媽方纔用的茶盅收起來交給小瑜，又道，“您打算穿什麼衣裳，那件銀紅色的好不好，豔麗的顏色適合您。”
幼清失笑，道：“你都說了我是頭一回，自然要謙虛些才成，更何況，郭夫人請去的夫人，無論年紀和官階都該比我們高，我們更不該張揚！”她想了想吩咐道，“挑件妃色妝花褙子就成！”
採芩應是，挑了件妃色的褙子，又忍不住拿了件桃紅的比在手裡，幼清輕笑指了指妃色的道：“就這件，你拿去熨了掛着，去不去這宴等晚上老爺回來我問問他的意見。”
採芩就想到周長貴家的說的話，點着頭道：“那您今兒中午不給老爺做飯了？”
“做！”幼清說着穿鞋下來，褪了手上的鐲子，“綠珠呢，怎麼一上午沒見着她。”說着，和採芩一起往外走，採芩回道，“綠珠好像在後院呢，說開春後要在後院的倒座種葡萄，江大哥在幫她葡萄架呢。”
這丫頭，現在除了江泰的事情，眼裡就沒別的事兒了：“等明年她及笄了，就把她嫁了，省的整日往江泰跟前跑！”
採芩抿脣輕笑，陪着幼清往廚房去，剛走了一半兒，蔡媽媽匆匆追了過來，回道：“太太，門口有位廖太太來拜訪，說是廖大人的母親。”
廖太太，廖大人的母親？她怎麼會來拜訪她？幼清心裡轉了一遍，原地打了個轉對蔡媽媽吩咐道：“先將人請去宴席室，我馬上過來。”便回了房裡，將剛纔褪的首飾重新戴上，整理了衣裳就迎了出去。
就望見院子裡一位年紀約莫四十左右，穿着件青蓮色撒牡丹花妝花褙子的婦人走了進來，容長臉生的富貴圓潤，一雙長眉飛揚，眉宇間竟有股若隱若現的俠氣，她微微一愣，沒有想到保定廖氏的當家主母，是這個樣子。
像是在外頭走動的女掌櫃般，有股子豪爽之氣。
“廖夫人！”幼清走過去朝廖太太行了禮，廖太太側身讓開，快走幾步上前攜了幼清的手，滿臉笑容的道，“這就是宋大人的新媳婦啊，長的可真俊俏。”說着褪了手上戴着的一隻翡翠玉鐲套在幼清手腕上，“我臨時起意來，沒有打擾你吧。”
“夫人能來我高興還來不及，哪會打擾。”幼清順手扶着她往宴席室去，“常聽宋大人提起您，說您是女中豪傑，我還盼着您來京城，我也好有機會去拜訪您，卻不料讓您親自來了，是我這個做小輩的失禮了。”
廖太太暗暗點着，她來之前就做好了心理準備，若是宋夫人不是那會講話的，她就直接明瞭的把話問了，若是宋夫人是那小姑娘家的脾氣，那她也不多留，只等改日請宋弈再過府問他就好了，卻沒有想到，宋弈娶的小媳婦不但見着生人不怯場，還能八面玲瓏的應對着她。
小小年紀，能做到這樣，非常的難得！
“你們成親，我家中正有事，也沒能來觀禮。”廖太太和幼清一起進了宴席室，她由幼清請着在主位坐了下來，採芩上了茶退了出去，廖太太就接着道，“瞧你們這小家收拾的齊齊整整的，真像個過日子的樣子，可見你這孩子是個有成算的。”
幼清大約猜到了廖太太此番的來意，面上便越發的客氣：“我也不懂，家裡的事有老成的媽媽打理，外頭的事老爺安排的週週到到，我便是個實打實吃閒飯的。”
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“你太謙虛了。”廖太太暗暗點頭，對幼清欣賞不已，她端了茶就很自然的問起幼清孃家的事情來：“聽說你嫁過來前是住在姑母家的，宋大人也沒什麼親戚，你們小夫妻閒了就只往薛府走動？”
“是啊。”幼清笑着道，“我們在京城都沒什麼親友，能去的就只有姑母那邊。我姑母待我如同親生，我幾日不回去她便會派着人過來問問，便是她不問，家裡的姐妹也會來瞧瞧我，倒也還算熱鬧。”遞了話給廖太太。
真是個剔透的孩子，廖太太滿臉的笑容，又道：“那也是你的福氣，自小沒了娘卻有個姑母疼寵着。”說着一頓，又道，“我聽說你還有幾個表姐表妹？有一位大表姐就住在隔壁？”
還真的是來打聽二姐的事情啊，看來她是不好直接去姑母那邊拜訪，所以就迂迴的到她這裡來探探虛實，幼清索性就順着她的話一五一十的道：“是，當初姑母在這裡買了連着的三間宅子，給我們姐妹三人做陪嫁的，我和大姐成親後就都住過來了，中間那幢如今還空着的呢。”意思是說，她二姐還沒嫁。
“你姑母是個慈愛有心的。”廖太太目光微頓，心裡過了幾遍，端着茶道，“那你倒比你二姐嫁的早些。”
幼清笑眯眯的將桌上的茶碟推過去了一些：“夫人用些點心。”回道，“我也是因爲宋大人的緣故，所以才嫁的早，我姑母和姑父想將我們姐妹多留兩年，所以，便沒有急着給二姐尋親事。不過這事兒您也知道，也講究個緣分，倒強求不得！”意思在說，我二姐沒嫁並非她不好，而是家裡想留幾年。
“你說的沒錯。”廖太太若有所思，昨晚廖傑回家就到她這裡來說了薛家，她一開始只當他隨口敷衍他，畢竟他躲着不想成親也不是一天兩天了，可是這一回他像是認真了似的，非讓她請人去薛家提親。
若是普通的人家，只要姑娘好，她只有高興，可是薛氏雖出身商賈，但現在一家父子都在朝中，就連小幺兒也考了秀才正在讀書，將來一門都肯定是走仕途了，他們廖氏這麼多年來，還沒有打破過陳規。
這事兒她猶豫了一夜，早上就派人去打聽，等打聽回來她不由暗暗驚訝，這薛家如今看着不大起眼，可家裡的無論兒子還是女婿都是爭氣的，將來定然不可估量……這親事若真要結還是他們高攀了。
這些事兒倒不重要，等廖傑成親的時候她多給點銀子就是，這親事難就難在，她回去要怎麼和家裡的開口！
她素來不在乎這些，規矩是死的人是活的，更何況廖傑打破規矩也不是頭一回了，只要他將來過的好，論她媳婦到底是什麼出身……
她思來想去，兒子難得看中一門親事，頭一回答應要成親，她怎麼也不能打擊兒子的積極性，便素性收拾了一番往宋府來了，比起她直接去薛家，來這裡是再合適不過了，宋弈和廖傑數年的好友，和她也認識，她來這裡走動是順理成章，別人瞧見也不會亂說道什麼。
如今聽幼清這麼一說，她高興自己沒有做錯決定，這位宋太太不但聰明還是心思通透的，一句話沒說完她就知道你的來意，和這樣的人打交道最是痛快了。
“這緣分還真是說不清楚，當初我還催着九歌，說他作爲兄長得帶個頭，他當時還沒一句痛快話，卻不料轉身就把親給成了。所以像你說的，都是緣分。”廖太太笑容滿面，“我明兒要回保定，過些日子就回來，到時候請你和九歌一起來家裡做客！”
幼清對廖太太的印象很好，沒有拐着彎說話陰陽怪氣的，她笑着點頭，真誠的道：“等您回來，我和老爺一定登門拜訪您。”
“那我就回去了。”廖太太很爽利的道，“明兒要走，我還有有東西要收拾，你留步！”
幼清還是將她送到了門口，目送廖太太上了馬車才讓人關了門回來，一個人坐在炕頭上琢磨廖太太的心思……等到了午膳時間，採芩將飯菜擺好她這纔想起來，懊惱的道：“老爺的飯送去了沒有？”
“送去了。”採芩笑着道，“不過，不是您親自做的，也不知道老爺吃不吃的慣。”
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